现在，我带你玩个地方。

也许你已经去过。也许你正准备出发。也许你压根就没这打算……但不管你是谁，一定都知道这个地方――在古代的《后汉书》、《山海经》里，在近代的中学生历史教科书里，在盈尺累丈的典籍正史和浩如烟海的民间传说中，在许多行吟山水、咏怀生命、醉卧风情、扬歌爱情的诗章和散文里――她或早或迟，或多或少走进过你的梦境，敲打过你的心灵，唤起过你的神往，编织过你的温馨……

已经过去的，请打开美好的记忆，不是有很多游历在山地与河流之间，悬浮在生命与爱情之间，蕴积在风情与民俗之间……令你惊异，使你激动，而又无法破译的――生命之谜，历史之谜，爱情之谜――至今未能释怀吗？

即将出发的，请节制激动的心跳。奇峰险峻，秀水妖娆，风情诡秘，天地颠倒，男人阳刚坦荡，女子风情万种……好事千千万万，却要保重身体。

压根没这打算的，请打消不去的念头。红尘滚滚，世事烦恼。你健康的身心，被俗世的喧嚣折腾得疲惫不堪，诗意无存。找一块世外桃园，听一曲天籁之音，你或许觉得，生命，原来如此美丽；生活，原来如斯灿烂……

都到齐了吗？

听着，我们要带你游览的那座山叫巴山，要带你见识的那些人叫巴人，要带你泛舟的那条河叫清江。至于安顿行李和唱歌跳舞的地方，当然是巴土长阳咯。

其实，巴山与你屋后的那座山没有什么太大不同，只不过风光些，洞穴神秘些，树木古老些，动物亲切些；巴人与你身边那些人也没什么太大的区别，只不过男人豪爽些，女人多情些，言语朴实些，生活独特些；清江与你门前那条河亦没什么特别差异，只不过流程曲折些，水色清澈些，河面宽阔些，波浪温柔些……要说明的是，你家门前的那条河仅供浆水洗菜，育苗灌田，横舟渡人而已，而清江不同，她又“向王天子一支角，吹出一条清江河”的美丽传说；她滋养一个民族，是700万土家儿女的母亲河……

至于巴土长阳，你或许会问，长阳不是一个县名吗？何以冠之“巴土”？巴，乃4000多年前古代巴人发祥地生；土，乃巴人后裔土家族聚居区是也。她历史之悠久，人文之恢扬，风情之诡秘，山河之锦绣，自不必多言。作家叶楠有诗传曰：“佷山巴人地，清江歌舞乡，长阳古文化，绵绵话沧桑。”亦有诗人海子感叹唏嘘：“只要在清江岸边插上一根拐杖，就能生长出幽怨的诗与歌来！”

我们要带你游玩的，就是这样一个地方。这样一个地方呵，都在你手中这本书里。为了让你玩得愉悦、尽兴，我们蜗居民间，访问古今，尔后静守书斋，破读典籍，打磨文字，“焚膏油以继晷，独兀兀儿穷年”，力图使每一个字都绽放山歌的清纯，力图让每一句话都跃动舞蹈的灵性，力图让整本书都透溢巴山的风韵。当然，这只是我们的努力，亦是我们的真诚。

那么，请卸下沉重的行囊，带上足够的激动和兴奋，我们一起出发。

准备好了吗？