裴艳玲并未信守自己的诺言，只是由明着学戏，改为暗地练功了。在练功之前先向四周看看有没有裴园。演员们爱逗她，有她父亲在场，大家就都规规矩矩了。

裴园还是脸色难看，成天喝闷酒，上台才开腔，卸了装不说话，裴艳玲能躲就躲得远远的。但是，自从她在洪县登台成功，想推辞也不行了。演秦英的演员病好了以后也不上场，仍叫她演，还有一些小丫环的戏也叫她替补。她知道演小子该怎样唱、念、做，演丫环又该怎样说话和动作。父亲仍旧不表态，不阻止，也不支持，好像是一种无可奈何的默认。

裴园憋闷了一个多月，好像想通了，让妻子教了几出正儿八经的旦角戏：《红娘》、《玉堂春》、《锁麟囊》，裴艳玲也能学，但兴趣不大。演武生则不学自会，特别来神，喜欢在台上威风凛凛。裴园决定让女儿学老生。他手提马鞭，叫女儿跪在地上，他问：

“艳玲，你真想学戏？”

“真想。”

“孩子，你可知道，干这一行不经过上刀山下火海的熬炼是学不成的！要准备挨打挨骂，一天脱一层皮，你受得了这份罪吗？”

“受得了。”

“现在你要说不学了还来得及，爸爸送你去上学。真要学上戏了，再想不学可不行啦，就是后悔也晚了！”

“我学戏。”

继母看不下去了，心疼地说：“叫孩子站起来说话，膝盖别跪破了。”

“滚开！”裴园眼珠子一瞪，“这是立规矩，吃苦的事还在后边呢。艳玲，你听着，唱戏这一行养能人不养笨蛋，唱不红，不如回家去种地。你不能跟爸爸妈妈学，我们是小演员，成不了大气候。你要想唱戏，就得唱出个样儿来，你敢起誓吗？”

“敢！”

“不学成，死不休！”

“不学成，死不休！”裴艳玲重复了一遍，她不知道这几个字的分量，也听不懂爸爸那一大套深刻的教诲，但被爸爸那庄严的神色和口吻镇住了，知道学戏不是闹着玩儿，是一件大事。

“爸爸给你请了位老师，他见过大世面，比爸爸妈妈都强。从今天起就把你交给他了，要打要骂由着他。”裴园把女儿从地上拉起，“去北屋看看你师傅醒了没有？等他醒了就给他行拜师典礼。”

裴艳玲松了一口气，转身跑进北屋。爸爸给他请的老师原来就是李崇帅，他不枕枕头，却枕着一个竹盒子，呼噜打得很响，一眼圆睁，一眼紧闭。小艳玲头皮发瘆，扭头就跑，正撞到从后边跟来的裴园的怀里。

裴园斥责她：“你慌里慌张地跑什么？”

“大爷的眼……”

李崇帅站在门口哈哈大笑：“艳玲，大爷这个丑八怪吓着你了没有？”

裴园开导女儿：“你大爷的左眼是被阎锡山的马弁用鞭子抽瞎的，大爷脖子上挂块大牌子，上面贴着状子，步行去南京告状，一路走一路讨饭。梨园界的同行们都给大爷挑大拇哥，这就叫有骨气！你大爷就凭这只假眼，又在舞台上唱了十来年……”

“兄弟，别提过去那些丢人现眼的事了。”李崇帅打断了裴园的话，问裴艳玲，“小玲子，你愿意跟我学戏吗？”

“愿意。”裴艳玲声音不是很高。

拜师仪式很隆重，剧团的主要演员都来了，李崇帅端坐在大北房的上座。裴艳玲上台演戏不紧张，这时候却有点害怕。一双小手抖抖颤颤地举着三炷香，恭恭敬敬地给师傅磕了三个头。

父亲在一边威严地告诫女儿：“拜师学艺，打死勿论！”

气氛肃穆，这话更让她感到毛骨悚然。

继母手里托着一条亲手用红丝线编织成的腰带，走过来为她系在腰里，能保佑她终生平安，吉祥如意。

师傅那张怕人的怪脸上没有一丝笑纹，大家全部那么严肃认真地绷着脸。这一刻，只有继母才是艳玲最亲近的人，继母的怀里就是她温暖的天堂，她真想躲进去哭一场。可是她不敢……

是的，她很快就知道哭是没有用的，甚至没有时间哭了。

李崇帅是戏篓，他会多少戏，会多少派，谁也不知道，连他自己也说不清楚。难怪裴园那么崇敬他。要知道，能惹得裴园崇敬的人可真是不多。但是，他也厉害得像阎王爷，裴艳玲见了他总有点战战兢兢。

裴艳玲是先唱戏后练功，唱戏很好玩儿，练功苦死人。原来还要会这么多功夫，有把子功、毯子功、唱功、念功、眼功、身架功、鞭子功、靴子功、髯口功、翅子功、器械功……哎呀，数到死也数不完，练到死也练不完，哪儿差一点儿，师傅手里的棍子、马鞭就劈头盖脸地打下来。好像根本不知道她才是个五岁多的孩子。练腿功，单腿一站就是两个小时，动一下就给她一戒尺。站得裴艳玲浑身麻木，连狠心的父亲都心不忍，不敢看，脾气很粗暴的人，感情往往又很脆弱……

三伏天，李崇帅在麦场中央画两个圆圈，一大一小，刚能站下两只脚。用根绳子系在裴艳玲的腰上，他左手提着绳子头，右手拿根粗柳条儿。让裴艳玲打旋子。肩膀头抬得稍高一点，就挨一下子，抬得矮了就打不着。非逼得她飞起来不可，像刮旋风。今天翻四十个，明天翻四十一个，一个一个往上涨，八十、九十……翻六个旋子整一圈儿，那个圆圈儿没有缺口，没完没了，圆的东西可恶又可怕。

冬天，继母给她穿上棉裤棉袄，师傅再让加上一件半大衣，这叫厚上加厚，还得要做那些动作，保持原来的速度。那间用土坯砌成的练功房里，从早到晚都传出咚咚的响声，土面被她的双脚砸低了半尺。跌打滚翻，吊毛、扫腿、单腿砍身，残酷的、原始的、无休无止地训练，使她的脚肿了，腿伤了，贴身的衣服湿了用身子烤干，干了再湿……

裴艳玲害怕了，后悔了。她恨唱戏，恨练功房，恨师傅。但是她起过誓，拜过师，她现在刚懂得爸爸当初为什么要那样嘱咐她，已经晚了，没有退路了，她趁师傅上厕所的工夫，把继母送给她保佑“终生平安”的红丝带子挂到房梁上，拴成个套子，她登着窗台，准备把脑袋伸进去……

继母也看见李崇帅离开练功房，急忙抓了一把炒花生直溜进练功房，想给女儿揉腿揉背。一见艳玲满脸泪花想上吊，吓得大叫一声，扔掉花生直扑上去。她的惊叫声引来了裴园，艳玲“哇”的一声大哭起来！

裴园没有发脾气，哽咽着说：“不是爸爸心狠，演戏不练功，越演越稀松！”