五年。
盛夏雨夜，荷城东外的石窝镇，暴雨狂风肆虐着这个小镇，镇上的走道被雨水冲刷得干干净净，镇上有一家卖茶的小店似乎不惧风雨，门口仍闪着昏暗的灯火。
一袭蓑衣人，冒着风雨走进小店，店中已有四个客人围着一桌，那四人十分惬意地品着茶，瞧也不瞧才进来的几个蓑衣人。
蓑衣人共有五人。进店后，五人脱去蓑衣，其中四人的衣裳一模一样，胸前都绣着一个‘捕’字，他们是荷城的捕快；还有一人，手脚都戴着镣铐，那人神情颓废，眼如死鱼。
一个魁梧的捕快道：“小二，上茶！”
店小二道：“几位官爷要什么茶？”
捕快道：“最好的茶四碗，最差的茶一碗。”说完，五人一齐坐下。
店小二道：“官爷稍等。”
片刻，店小二便上好了茶，其中四碗茶清香四溢，还有一碗似乎是过夜茶，茶叶已馊，茶汤更是难以入口。
魁梧捕快将馊茶推到那戴镣铐之人面前，鄙夷道：“这是你的茶。”
那戴镣铐之人突然执起茶碗，一饮而尽，道：“真是好茶，清爽可口。”
魁梧捕快微微错愕，转而又嘲笑道：“粗鄙之人自有粗鄙的口味。”其余三个捕快也一齐附和嘲笑。
方才惬意品茶那四人，缓缓站起身，其中一个秀士模样的人，指着戴镣铐之人道：“他饮的隔夜茶，虽然难喝，但也无毒无害。你们四个饮的茶虽有清香，其实肮脏之极。你们可知为何？”
那魁梧的捕快，拍碗起身，怒道：“谁给你们的狗胆，敢戏耍本官爷。”
那秀士佯作不闻，道：“兄弟们，给他说说，他们的茶里都有什么。”
“一”
“二”
“三”
秀士身旁的三人，一人数一个数，数到三，四个捕快忽觉天旋地转，齐齐昏倒在地。
那秀士见捕快都已昏倒，便从捕快身上摸出镣铐钥匙，替那饮馊茶之人解开镣铐，那人解开镣铐后，道：“此地不宜久留，快走吧。”
五人转身欲走，那店小二从厨房出来道：“几位客官还没结账呢。”
秀士从身上摸出一锭元宝，扔给店小二。
店小二接过元宝，道：“钱不够。”
其中一人怒道：“找死么？”说完便欲动手。
秀士抬手阻止，又摸出一锭元宝扔给店小二，道：“告辞。”
店小二又道：“慢，钱还不够，几位的茶钱要付五千两。”
其中四人齐齐拔出兵刃，那秀士神情变得阴狠，问道：“你是官差？”
店小二道：“不是，我只想抓住各位罢了。”
店小二说完便从桌下抽出一把木剑，只一招便将四人的兵刃挑落，剑势如风，令五人始料未及。五人心中惊怕，拔腿便逃，只不过小店门外已是天罗地网，五人只能束手就擒。
店小二走到门旁，道：“刘捕头，晚辈说的没错吧？天时地利，岂有不成之理。”
原来店小二是故意牵制，好让刘捕头在门外布下天罗地网。
那秀士心中不甘，问道：“你武功如此之高，为何不直接将我们拿下。”
店小二笑道：“我不说。”
五人闻言，颇为无奈，手脚受缚，只能积怒于胸，欲发不得。
刘捕头道：“你们若是不出手，他便无法确认你们与这罪徒是同伙，我们也无法名正言顺地逮捕你们。”
五人无话可说，只得任由官差押上囚车。
店小二道：“恭喜刘捕头，擒贼立功。”
刘捕头不以为意，笑道：“该我恭喜你，武功精进，一剑降五贼。明日辰时，到衙门领赏银。”
店小二道：“只有赏银？”
刘捕头道：“一担荔枝，你可随时到我家去挑。”
店小二道：“晚辈不客气了。”
刘捕头将被迷晕的四个捕快叫醒，准备一同前往荷城。
店小二道：“雨势正盛，歇一歇再走吧。”
刘捕头道：“公务在身，耽误不得。你不回去么？真把自己当店小二了？”
店小二笑道：“我还要借这雨练功呢。”
刘捕头道：“那我先告辞了，代我向辰先生问好。”
原来店小二是就是辰阳。五年光阴弹指间，辰阳已是十八岁的少年郎，仗剑擒贼，英姿勃发，连刘捕头都暗赞：英雄出少年。
刘捕头领着人马前行，方走几步，听闻辰阳道：“刘捕头且慢，这是贼人的包裹，里面还有不少赃银。”说完便将包裹扔给刘捕头。
刘捕头正欲接住包裹，一个道寒光掠过，连同包裹一并掠走。劫走包裹的是一个老者，那老者面容矍铄，身直腰挺，手执一杆银枪，自有一股威风。
刘捕头拔出佩刀，欲夺回包裹，那老者挥动长枪，随意一挑，便将刘捕头的佩刀挑落在地。
这老者是高手！辰阳在一旁的看清楚，老者在雨中却衣衫不湿，他将自己包裹在真气结界内。
众捕快连忙围住那老者，老者却视若无睹，自顾自地翻开包裹，刘捕头知众捕快不是老者对手，朝辰阳喊道：“还不快帮忙，包裹若是没了，赏银减一半。”
辰阳笑道：“你年纪不小了，怎地这般无耻。”又朝众捕快道：“麻烦各位差大哥让一让。”
辰阳不敢轻敌，全力出剑，朝老者刺去，那老者仍不理会，一手翻着包裹，一手提枪刺出，以攻为守。
老者内力强横，枪法又极快，一枪刺出，逼得辰阳转攻为守，四周的捕快连同雨水被震开。
老者从包裹里摸出了一枚金色令牌后，将包裹扔给刘捕头，举止比刚才那几个品茶的贼人更加悠然惬意，笑道：“小朋友，你方才应当是说我无耻吧？”
辰阳道：“不错，劫赃银还不够无耻么？”
老者哈哈笑道：“单凭你骂我一句无耻，我就得跟你过上几招。”
辰阳道：“且慢，你手上拿的可是盟主令？”
老者道：“正是。”
辰阳道：“你是白家的人？”辰阳在开元寺见过一次盟主令，以为盟主令是白家独有。
老者从腰间又拿出一块盟主令，道：“看来你只知白家有盟主令。这样吧，只要你打赢我，我便送你一枚盟主令。”
老者言罢，单手执枪，枪头直挑辰阳的手腕，辰阳剑花一挽，弹开老者的枪头，再趁势刺出木剑，直指老者的左肩，老者欲侧肩闪避，却发现自己的双脚已被雨水缠住了。
老者暗赞辰阳出招精巧，随即运转内力一挣，脚下水花四溅，辰阳不慌不忙后退两步避开锋芒，才站定身躯，老者的银枪又至，辰阳不闪不避，任凭银枪刺来，手中的木剑暗暗扫向老者的膝盖。
长枪将欲抵住辰阳的胸口时，枪头却掉了，辰阳笑道：“老人家，你输了。”
老者道：“你的剑已动不了，剑气更没有伤到我分毫，我又怎会输。”
辰阳发现自己右臂动不了，心中暗惊：这老头何时点了我的穴道。道：“你的枪头也掉了，算平手吧。”
老者道：“你再仔细瞧瞧。”
辰阳低头一看，枪杆上有一枚雨水凝成的枪头，抵住自己的胸口，惊诧道：“原来你知道你的枪头会断。”
老者道：“你会使用真气，把雨水凝成细刃，撬断我的枪头，我自然也会凝出一把新的枪头。”
辰阳无可奈何，道：“我输了。”
老者道：“你的武功足以在江湖上扬名了。”
辰阳心道：你说这话不就是夸自己厉害么。口中应付道：“多谢前辈夸奖。”
老者朝刘捕头抱拳道：“这枚令牌算是物归原主，恕老夫冒犯了。”又朝辰阳道：“小朋友，后会有期。”
老者丢下枪杆，转身便消失在黑夜之中。
刘捕头道：“你的手没事吧？”
辰阳道：“没事，我已解开穴道。这盟主令究竟是何物？”
刘捕头道：“盟主令共有十九枚，拥有盟主令的不是武林大家，就是江湖大派，有盟主令便有资格参选武林盟主。三个月后，江南举办武林大会，这可是武林中的盛事，你一身武艺，也该到江湖上走走了。”
武林中的盛事？辰阳听完，立即向刘捕头告辞。
辰阳回到家中，看见辰心正在调配药方，道：“爹，我回来了。”
辰心转头，看见辰阳安然无恙，微笑道：“贼人可捉住了？”
辰阳颇为得意道：“五个毛贼而已，刘捕头已经把他们押回荷城了。”
辰心道：“去换身衣服，爹给你熬碗姜汤驱寒。”
辰阳道：“孩儿还要去练功，您先睡吧，我回来自己熬姜汤。”
辰心道：“这么晚了，还去练功？”辰心知辰阳必有隐瞒，满脸的疑问。
辰阳道：“孩儿忽有所悟，怕睡了一觉全忘了。”
辰心道：“看来你遇到的不是普通的毛贼，早点回来。”
辰阳道：“孩儿知道。”转身便出门了。
辰阳已经熟练地掌握真气结界，去往瀑布的路更是烂熟于胸，即便是夜晚也能快速到达赤焰瀑布旁。
五年来，辰阳不知试过多少次，却仍不能一剑划断瀑布，虽然真气已能熟练掌控，但是内力的强度还不足以让辰阳一跃过瀑布。要将瀑布划断，首先要在剑刃上凝出剑气，将水流分开；其次，要用强大的内力一跃而过，便可斩断瀑布。
今日与那老者一战，让辰阳颇有启发，辰阳用真气结界护着身躯，静静地坐在瀑布旁，回想着与老者过招的每一处细节。
那老者内力强横，真气的凝练极其纯熟，这些辰阳都能轻易感觉到，但是那老者点穴的手法却是十分隐晦，辰阳想了许久才知道其玄妙所在。原来那老者是将内力灌入雨水中，利用雨水点中辰阳的穴道，若非战斗经验丰富之人，的确难以察觉。
辰阳试着用真气凝聚一滴雨水，再将内力灌入水滴中，惊奇地发现水滴更重了；然后，再用真气将水滴挤压成利刃的形态，随手把水刃甩向一根树枝，那树枝瞬间被划断，随着‘砰’的一声闷响，那水刃竟然爆开了。辰阳见水刃爆开，欣喜不已，心想；这个法子真是妙！若是用来修炼内力，或许效果更佳。
辰阳立马起身，跃到瀑布顶端，纵身跳入急流下落处，运转内力站定，凝出一道真气墙截住水流，再往水中灌入内力，一个呼吸不到，真气墙便失控爆开，辰阳也被急流被冲飞，直落水潭。
辰阳落水时，疼的浑身发麻，心中却无比喜悦，暗道：用这个法子修炼内力和真气可行，三个月内定能一剑断瀑布。
第二日，辰阳早早地起床练功，练了两个时辰，才去荷城领赏银。
到荷城时，众街坊都朝辰阳问好，一声声“辰少侠”入耳，听得辰阳内心欢喜，又加昨晚悟得练功新法门，整个人显得意气风发，神采奕奕。
在牛郎案之后，辰阳便有了“辰少侠”这个称号。初次听闻，辰阳还有些不习惯，后来辰阳为了历练自己，随刘捕头斗悍匪，擒盗贼，“辰少侠”这个名号便越传越广。
被这种赞誉环绕，辰阳自己似乎也认为自己是“辰少侠”了。
到荷城衙门时，刘捕头已在衙门口等候，见辰阳到来，将银票递给辰阳，道：“这是你的赏银，昨晚多谢你帮忙。”
辰阳边打开银票边笑道：“不用客气。”忽然神情一滞，问道：“为何只有五百两？”
刘捕头道：“鉴于你昨晚是客串帮忙，知府大人决定给你五百两赏银。”
辰阳一时语塞，不满道：“把那四个贼人引出来，是我策划的，而且我还把他们打败了，怎会是客串帮忙？”
刘捕头面无表情，道：“我只是依令行事，还有公务在身，告辞。”
辰阳道：“这是鱼肉百姓！”
刘捕头转头笑道：“你不是百姓，你现在是荷城少侠。”说完，便进衙门去了。
辰阳心中诽腹：行侠仗义，要花很多钱的。又朝刘捕头的背影喊道：“我要挑走两担荔枝。”
刘捕头闻言，差点摔倒在地。
“五百两不少了，足够请我在天张酒楼吃一顿大餐了。”辰阳背后一个声音道。
辰阳转身一看，是个相貌极美的女子，感觉似曾相识。
那女子见辰阳愣愣地看着自己，笑道：“三年不见，你不认得我了？”
那女子一说话，辰阳便想起来了，颇为尴尬道：“你是杜弱，你不是回洛阳了？”只见其美貌更胜从前，只不过，她已不是傲气外露的模样，神情坚定稳重，无处不现巾帼风姿。辰阳暗叹：果然女大十八变。
杜弱道：“你总算没忘。”
辰阳道：“不敢忘，你是天下第一镖的大小姐，谁人敢忘。”
辰阳这么一说，杜弱心中泛起一丝思恋：你师父就敢忘。笑道：“你这马屁拍得，我喜欢！走吧，请我吃饭。”
辰阳并未察觉杜弱心中的涟漪，道：“好，请！以后我可以在江湖上自夸请过杜家小姐吃饭了。”
两人像是老友重逢，一路相谈甚欢，一进天张酒楼，那店小二连忙上前热情招待两人坐下，连掌柜的也上前陪笑道：“辰公子，真是难得的，想吃什么？我让龙师傅亲自给你做。”掌柜说话时，瞥了一眼杜弱，暗想：这女子好生面熟。
杜弱道：“你好大派头，能让龙师傅亲自给你下厨。”
辰阳暗暗自喜，表面谦虚道：“是沾我爹的光。你先点菜吧。”
杜弱道：“既是龙师傅下厨，那我要点一盘土豆肉丝......”
杜弱话还没说完，那掌柜惊问道：“你是杜小姐？”
杜弱笑道：“难得掌柜你还记得。”
那掌柜笑的无比灿烂，道：“来天张酒楼吃龙师傅的土豆肉丝，恐怕就只有您了。您是贵客，请往楼上天字阁包厢坐。”
辰阳突然觉得那掌柜的嘴脸极是讨厌，又叹自己这个‘荷城少侠’的名号终究盖不过‘杜家大小姐’的锋芒。
杜弱微笑道：“不必了，热热闹闹的，才胃口大开，就在这里吃吧。”
掌柜笑道：“好嘞，您先把菜点齐，我让龙师傅给您做去。”
菜已上齐，两人边吃边聊，辰阳忽然问道：“你是不是学了什么厉害的轻功？”
杜弱道：“你怎么知道？”
辰阳道：“你的脚步声很轻，轻得都快听不见了。”
杜弱有些不满道：“这可是拜你所赐。”
辰阳问道：“与我有什么关系？我连轻功都不会。”
杜弱道：“五年前，咱们在赤焰瀑布旁比武的时候，你是故意在十招之内输给我的吧？”
辰阳面色略有尴尬，道：“绝无此事，我已尽全力。”
杜弱忽然又笑道：“真假已不重要，当时我与离叔也打了赌，若是我在十招内赢了你，他便教我幻影步。”
辰阳道：“幻影步？是杜旗主当年在开元寺门前，抓飞贼时使的身法么？”
杜弱道：“正是。不过，离叔虽然教了我幻影步，但是那时要经营镖局之事，我疏于练习，这三年来的修炼算是略有小成。”看着辰阳兴趣盎然的样子，杜弱又道：“怎么？你想学？我可以教你。”
辰阳心想：原来是得了好处。难怪，以她的个性，若是知道我故意输给她，非要找我再比一场不可。笑道：“我当然想学，你且说说条件。”
杜弱很欣赏辰阳的细心和敏锐，会心一笑，道：“四年前，白冷冽辞去武林盟主之位，江湖中开始暗流涌动，近年来暗流更是变成明刀明枪的江湖纷争。我爹本意是力主中立，怎奈江湖势力盘根错节，想作壁上观何其艰难，镖局中有不少人卷入纷争之中，以至于离开镖局，所以我们需要补充得力干将。你就是我想要的得力干将。”
杜弱以《幻影步》相邀，让辰阳颇感突兀。辰阳本是打算三个月内能一剑断瀑布，再去武林大会打听母亲的消息，其目的似乎与杜鸣远力主中立的想法相悖。道：“我不能答应你，我要去武林大会凑凑热闹，只怕到时惹下什么滔天大祸，会连累你。”
杜弱颇感意外，道：“你要去江南？”
辰阳道：“正是。”
杜弱道：“你我共过患难，算得生死之交的朋友。倘若你真的惹下大祸，即便你未入我天行镖局，我也不会坐视不管。”
辰阳闻言，心中感动，道：“你视我为生死之交，我更不能答应你。”
杜弱不明其意，道：“为何？”
辰阳道：“因为你找我的第三件事，所以我不能答应你。”
杜弱更是疑惑，道：“什么第三件事？”
辰阳笑道：“我师父。”