京都的三町目大街，有一座颇为雄伟的二层楼房。楼房大门的木牌子上，写着“石川屋”三个字。这就是石川组的老巢了。房间的大厅里面，有七个人俯下身子跪着，他们七个就是去安田陶器店闹事的七个浪人，七个浪人下跪的对象，是一个叫石川四马的凶恶男子。
石川四马是个极其壮硕的汉子，约莫三十多岁。他深深的眼窝，塌鼻梁，一副短钢髯向乌黑的钢针一样从颌下的皮肤中扎出来，光着的上半身上，是满满的刺青。右肩与右胸肌的交界处，有一个深深的疤痕。
“混蛋！”石川四马怒吼道：“对方只赤手空拳一个人，就把你们七个打败了？”
七个浪人之中领头的，由于恐惧石川四马，声音颤颤巍巍的，说道：“那个家伙确实……确实太厉害了，我们真的不是对手啊。”
“别说了！”石川暴怒道：“要是搞不到那罐子，凑不到钱，那位大人怪罪下来，我们怎么办？”
石川说着，下意识的摸了摸他的那个伤疤，仿佛还在隐隐作痛。这疤痕的来历，是石川一生的耻辱……
石川四马，原本是武士家族出身，自小学习枪术。家道中落后，为了生计，四马还去当过一段时间的力士。时至幕末乱世，他凭借着自幼学习的枪术和当力士时学会的一身相扑本领，在京都街头横行，无恶不作，他很快便纠集起一帮落破的浪人和地痞流氓，建立了一个黑帮组织，就是石川组。
去年秋天的时候，石川四马带着几个石川组的打手去柳街喝花酒，期间遇到一个叫阿梅的艺伎。这姑娘不但琴弹的好，长得也颇有姿色。四马酒后，难免心猿意马，意欲非礼阿梅。可阿梅姑娘誓死不从，拼死从柳街逃了出来。石川是个恶贯满盈的坏蛋，怎会就此罢休？于是领着一帮打手追出了柳街。
一个姑娘家，怎么跑的过一帮男人呢？很快阿梅就被四马从后面一把抓住了。
“救命！救命啊！”阿梅发疯似的喊着。
“再叫也没有用的！我石川组的事情，谁敢来管？”石川凶横的说道：“谁敢管我就杀了他！”
正在这个时候，一个年轻男子的声音传过来：“吆吆吆！非礼女子还敢这么嚣张啊！这京都的治安，真的需要我们来维持呢！”
说话的年轻男子个子不高，身材纤细柔弱，看样子也就十六七岁。普通的半月发髻，稚嫩的脸庞非常清秀俊美。站在他旁边的还有一个三十多岁的男子，这个人面色姜黄，浓眉毛，深眼窝，狮子鼻子厚嘴唇，乱蓬蓬的头发披散着，身材高大，肌肉发达。他们两个人都穿着青葱色的羽织，并且都带着武士剑。
“不要命的混蛋，哪里冒出来的？敢管我们的事情。”四马手里抓着阿梅不放，喝道。
话音刚落，他带领的几个打手都抽出了剑，恶狠狠的盯着两个穿羽织的人。
“局长大人，”美少年从容的说道：“可以杀吗？”
“哦！他们是不法分子啊！”另一个羽织说道：“随你喜欢吧，反正我也还没见过冲田君斩人，今天正好瞧瞧。”
这种蔑视人的对话，由这两个看似普通的家伙嘴里说出，彻底把石川组的几个打手激怒了，他们感到受到屈辱，大声叫喊着举起刀剑向美少年冲过来。
石川四马接下来看到的一幕，这几个月来不知道变作噩梦惊醒了他多少次。只见冲田右手抽出武士剑，之后把刀尖架在了他伸直的左手上，以快到根本看不清的剑速向几个打手轮番刺出。几个打手的剑举在手里，还没来得及落下的时候，他们的生命就都被终结了。他们倒下的时候面部没有痛苦的表情，说明都是瞬间毙命，在没有感受到疼痛之前就毙命了。
“真是把好剑呢！”冲田微笑着对那个局长说：“局长大人，我的‘菊一文字则宗’不沾血的吆！”
“这感觉真好，”冲田的笑容如此美丽，却透出实实在在的死亡的恐怖：“喂，那个领头的，让我再来感受一下这感觉吧。”
此时的石川四马，被恐惧占据了整个头脑。他放开了阿梅，从身后抽出了短枪。
“少年。”四马自知肯定不是冲田的对手，以为自己必死了：“告诉我你的名字吧。”
“对哦！让不知道姓名的人杀死确实很遗憾呢。对不起啦！”美少年说道：“冲田，我叫冲田总司。”
“现在可以杀了呢。”冲田总司再次把剑尖架在左手上。
“等等！”一直在一旁看热闹的局长说话了。
“局长想要亲自来吗？”冲田说道：“也不错吆！我也想见见大名鼎鼎的天狗党的剑法呢！”
“想见我的剑法？没那么容易吧。”局长对冲田说道：“我们打个赌，如果这个家伙能逼我拔剑，我请你喝酒。”
冲田来了兴致，兴奋道：“好啊！我还没喝过酒呢！如果他不能呢？”
“如果他不能，这家伙交给我来处理。”局长接着转头向石川四马说道：“喂，能逼我拔剑，就放你走。明白吗？”
石川四马心想，这家伙空手对我？而且逼他拔剑就算赢了？竟然有这么便宜的事情！他一下子又见到了生的希望，顿时气势大涨，竟然嗷嗷的叫了起来。
石川四马端起枪向局长的左胸直接刺来，这一枪他凝聚了浑身的怪力，誓要把局长刺个透心凉！只见局长不慌不忙，伸出左手迎了过去，轻描淡写的一抓，就抓住了这来势凶猛的短枪。
石川四马一见枪被抓住了，赶忙想要往回抽枪。可是哪里抽的动啊！这短枪好像没入石头中一样，怎么也拔不出来了。
这时两人同时抓着枪柄，局长并没有夺他的枪，而是左臂前申把枪柄往石川处推回去。这枪柄往回送的速度极快，顺着石川的手刺过来。“噗”的一声，竟然生生的用枪柄刺入了石川的右肩下部。
“喂！”局长说道：“你输了。”
“杀吧”，石川强忍着剧痛，在颤抖的嘴唇里挤出声音来：“也告诉我你的名字吧。”
“我是新选组的一局之长——芹泽鸭。”
芹泽鸭接着说道：“你武艺虽然很差，但胆色还可以，喂，你是武士吗？”芹泽鸭说完，一下把插在石川肩头的枪柄拔了出来。
石川闷吭一声，豆大的汗珠顺着脸颊留了下来。他说道：“当然，当然是武士。”
“很好，我可以不杀你。只要你答应以后效忠于我。”……
从那之后的每个月，芹泽鸭都要从山口组收取五百两金币。作为交换，芹泽鸭命令维持京都治安的新选组对石川组的所作所为睁一只眼闭一只眼。
再过几天，芹泽鸭就该找石川四马索要本月的五百两了。石川惧怕芹泽鸭，因此拼了命的筹钱。他当然不知道鬼谷子下山图罐的真正价值，但他知道如果把这罐子弄到手再卖出去，足够一段时间可以应付芹泽鸭的勒索。
“明天我亲自去！”四马对七个浪人吼叫道：“现在你们去集合我们所有的人，明天跟我一起去！”
第二天上午，石川组全员出动，总共几十人的队伍，浩浩荡荡向安田陶器店进发。当他们来到店门口的时候，石真极刚刚劈好了柴，按典子的吩咐正坐在房间里守着瓷瓶呢。
“滚出来啊！快点吧！我们老大来收拾你们了！”……
听到了外面嘈杂的声音，石真极迈步出来了。
此时的典子面对这么多人的阵势，已经吓得面色惨白，她心里担心，她担心石真极是否能对付的了这么多人。
“诸位，有什么事情吗？”石真极沉着脸问道。
“你们说的家伙就是他吗？”石川四马问道。
“就是他，就是他！”昨天来过的几个人答道。
“把罐子让给我们，我们就这一件事。”石川四马恶狠狠的说。
“如果我们不让呢？”
“不让就砸了你们的店，让你们以后在京都待不成！”
正在这时，只见一个老者踉踉跄跄的跑过来，对石川四马唯唯诺诺的说道：“石川大人，请不要这样啊，请停止这种行为吧。”
这位老者姓原野，就是介绍石川来安田陶器店的原野大叔。原野紧接着又对石真极和典子说道：“你们赶快给石川大人认错吧，石川大人是武士，我们仅仅是平民。快点认错吧，罐子的事情再商量吧。”
“滚开！”石川组的一个浪人一脚蹬向原野大叔。“老贱民，哪有资格说话？”
这一脚正踹中了原野大叔的胸口，原野大叔一脚被蹬出老远，摔在地上。一个头发花白年过半百的老者，如何经得住这么一脚，他口吐鲜血，倒在地上起不来了。
“混账！”石真极暴喝一声，向石川组冲去。