最后一抹夕阳发挥着他最后的明亮，把整个天空映照成淡淡的血红色。石真极等人来在了院子里。众人目不转睛的望着他，等待着这迷一样的人物讲述他传奇般的故事。他定了定神，长出了一口气，缓缓的张开了嘴巴……

据此时大约二十年前的一个夏天，中国的山东泰安，正在发生着一件几乎每天都在发生的事情。

一个普通的乡村集市上，几个小孩坐在路边，他们衣衫褴褛，目光空洞，头上插着草标，等待着买主把他们买走。旁边的人贩子吆喝道：“男孩儿也有，女孩儿也多！男的买回去当牛做马，女孩买回去传宗接代！男孩一两银子一个，女孩儿五钱银子一双！不还价了啊……”

“有多少个女孩？”一个身材矮胖的汉子从一量骡车上跳下来，向人贩子问道。这汉子辫子盘在头顶上，黑色的马褂敞着怀，露出了十字花的护心毛。

“马二爷，是您来了啊！”人贩子满脸堆笑道：“您看，女孩儿正好七个！”

这马二爷点了点头，说道：“七个女孩儿我全要了，一共一两半银子，多一个大字儿也不给了！”

“好嘞！”人贩子说道：“若换做别人，我是绝对不讲价的，但您马二爷是什么人物啊？您来捧场，是抬举小人呢！”

这马二爷扔给人贩子一两半银子，说道：“快让她们上车吧，若是回去的晚了，我们那眠香楼的老鸨子又要聒噪啦！”

“慢着！”一个并没有被买走的小男孩说道：“这些女孩儿你不能带走。”这小男孩也就六七岁，虎头虎脑的，一双眼神极其锐利。

马二爷没有理会他，只顾把那七个女孩儿一个个的推上骡车。这男孩儿冲过去一把抓住了马儿爷的衣角，高声叫道：“没听见吗？这些人你不能带走！你那眠香楼是妓院，你领她们去做什么？”

马二爷见他竟敢来抓自己，当即恫吓他道：“哪里来的死孩子？一边去！”说罢，一脚瞪开那小男孩儿，便赶着骡车走了。

这小男孩被蹬出了一丈来远，却硬撑着没有倒下。他口中喊着：“回来！把他们留下！”便向骡车追去。

人贩子怎么能允许这男孩儿破坏他的好事？于是一把揪住了他的后脖领子，把他摔倒在地。然后“啪、啪”甩了他两巴掌，口里骂道：“死孩子！让你搅和老子做生意！”

这两巴掌打的小男孩儿满嘴鲜血，但这他却并没有哭，而是张口骂道：“你这浑人！竟然言而无信，你买那些女孩儿时怎么说的？说是一定会找个好人家卖出去，怎么却把他们卖给妓院的大茶壶？”

这人贩子听后恼羞成怒，摸起了身边的一副马鞭，便要往拿男孩儿身上抽！他骂道：“让你多管闲事！今天必要打的你皮开肉绽！”

马鞭高高扬起，那手腕却被一只大手抓住了。阻止人贩子打人的人，是个看上去二十多岁的汉子。这汉子身量极其高大，两道剑眉，一双虎目，高鼻阔口，极有威势。

人贩子被拦，本想发作，但见这汉子比自己高大出许多，顿时心声怯意。他说道：“这位兄弟说的甚是，这小孩儿不服管教，我本想教训一下他的。谁知火气上来了，下手就不免重了一些。”

那高大的汉子朗声说道：“眼下年景不好，这些卖儿卖女的人必定是走投无路，极其可怜。你需善待这些孩子，若卖给个好人家，便也算是做了一件善事。”

这汉子说着，看了一眼在地上刚刚爬起来的小孩儿。这小孩儿虽然身上污秽不堪，口中还满是鲜血，但双眼中却射出犀利的目光。他寻思道：“这小孩儿应该也是个倔强脾气，日后必然还会遭到这人贩子的毒打，不如我把他赎了出来，找个好人家送出去吧。”

于是对人贩子说道：“这小孩儿要多少银子？”

“怎么？这位爷，您想要这小孩儿？”人贩子嬉皮笑脸道：“二两银子，不还价！”

小孩儿质问道：“你刚刚吆喝道男孩儿一两银子一个，怎么此刻又坐地起价？”

人贩子狠狠瞪了小孩儿一眼，转头对那高大汉子说道：“这位爷，这个小孩儿他不一样啊！您别看他这么高，其实还不到七岁呢。这您要是买回去，用不了多久就能当整个一个劳力使。”

那高大的汉子轻蔑的看了人贩子一眼，从怀中掏出二两银子给了他，说道：“好了！人我带走了。”

“好嘞！这位爷，您慢走啊……”

出了集市，这汉子对小孩儿说道：“等会儿我们找一家好人开的店铺子，你以后便在里面学徒如何？”

小孩儿答道：“这位先生，感谢您把我赎了出来，但我眼下有急事要办，还不能跟您走。请您留下个姓名和住处，以后这二两银子我一定还给您！”

这汉子奇道：“哦？你有什么事情要办？”

小孩儿说道：“我有几个朋友要救，倘若有命回来，必将报答您的恩德。还请先生留下个姓名住处吧！”

这汉子看这小孩儿不但性格坚韧，而且颇有胆色和侠义心肠，心下不免增添了几分好感。他说道：“我叫石达开，广西贵县人士。”

那小孩儿只说了句：“我记下了。”便转身走了。

待那小孩儿来到了泰安城里的眠香楼时，已是傍晚。眠香楼挂起了通红的灯笼，门口几个衣着暴露的风尘女子正在招揽客人呢。

小孩儿当街而立，冲眠香楼里面大声叫道：“姓马的！快快把我的朋友们还了来！”

他反反复复叫嚷着这一句，很快有一帮看热闹的闲人围了过来。只见一个男子推开众人走了过来，此人身材粗短，十字花的护心毛油亮油亮的，正是那马二爷。

马二爷喝到：“哪里来的死孩子！竟然敢在此闹事！”待定睛看清楚来人正是那白天的小孩后，他继续说道：“又是你！若再捣乱，我先打断你双腿，再把你报官！”

说着，他迈步向前，一脚向小孩儿踹来。这小孩儿反映十分机灵，往旁边一闪，马二爷便踢了个空，差点没摔倒。众人见状，发出了一阵哄笑。马儿爷脸上挂不住，心中气恼万分，便伸手来抓小孩儿，想要好好给他点颜色。可他刚要迈步，却被一只大手按住了肩膀，一点也动不了了。

来人正是石达开。原来这石达开听说这小孩儿要去救人，便悄悄的跟在他后面，想要助他一臂之力。石达开武艺精湛，一个小孩儿哪能发现的了他？

这马二爷见有人管闲事，一股无名火便窜了上来。他喝道：“哪里来的浑人？竟敢管我的闲事！”说着，一巴掌向石达开拍来。

但见这石达开既不躲也不挡，只是向飞来的这一巴掌上猛吹了一口气。这口气仿佛炮弹一般，一下便把那巴掌吹出老远，好像吹个纸片一般。

“吆喝！你还练过点三脚猫的功夫啊！”马二爷见这石达开厉害，虽然心下害怕，嘴上却还不服软。

石达开没有理会马二爷，而是向那小孩儿问道：“小兄弟，你要救的朋友可是在这眠香院里面？”

这小孩儿便把马二爷怎么卖的那些女孩儿的经过向石达开大体说了一遍。石达开点了点头，旋即对马二爷说道：“这些女孩儿本是好人家的孩子，您出多少钱买的，我再买回来可否？”

这时，人群中一个男子说道：“这些女孩儿，这些女孩儿我既已经卖下，便是眠香楼的人了。至于卖不卖，是由我说了算，而不是由你。”说话的男子身材算不上高大，却是精壮的很。虽然带着瓜皮帽，穿着长袍，好似个文人一般，但石达开一眼就看出来，此人身负武功。

马二爷一见这人，赶紧点头哈腰道：“吆！陈掌柜的，您今天有空来瞧来了？”

原来这人叫陈邦森，是泰安地界极其有名的主儿。泰安的妓院赌局，十有八九都是他开的，其中就包括这眠香楼。他早年曾在泰安东北面的青龙山上做过土匪，后来花钱买通了官府，洗了罪名，便来到了泰安城。他凭着自己一身好武艺，收了一帮地痞无赖为徒，在这泰安界面上无人敢惹。

石达开看出了此人是眠香楼的老板，便对他说道：“那你说，怎样才肯把那些女娃娃转卖给我呢？”

“哈哈哈哈哈……”陈邦森哈哈大笑，说道：“我这人没有其他爱好，只是嗜武如痴，看你这样子，也似练过几下，敢不敢跟我来比试一番？若是赢了，一个钱也不要，小孩儿们你带走。若是输了，就当众给我磕三个响头！”

石达开微微一笑，问道：“不知怎么个比法？”

“此处人多地方窄，若动起手来即便伤到其他人，当是大大的不妥。这样吧！咱们各自击打对方三拳，受拳者不得躲闪格挡。谁把谁打趴下谁就赢了！”

说罢，便向石达开走来。