从人群中挤上前来的正是如盐。对于刚才发生的一幕，他已经在人群里冷眼旁观有一会儿了。如盐对围观的百姓们作了个罗圈揖道：“各位父老，众位乡亲，在下不才，也是郎中，专治各种疑难杂症。适才我看见这里有病患，心想着一定要给患者排忧解难，妙手回春才对得起医者父母心的这么句老话。刚才这位大法师已经治好了瞎子，现在这里还剩个聋子和瘸子。那我就先来治治这个聋子。”说完，如盐走到聋子跟前，捡起铜锣在他耳边敲了几下。

聋子则是完全没有反应。

如盐点头笑道：“好好好，可见他是聋透了。大家看好，他不是装的，是真听不见。”说着，如盐就用一块布蒙在了聋子的眼睛上，让他转过去坐好。接下来，他又从口袋里掏出一个二踢脚，向大家示意一圈道：“请各位乡亲们安静，见证奇迹的一刻马上就要发生了。请睁大你们的眼睛。一会儿，我要是治好了这个聋子，请大家给我一袋烟时间的掌声。”

大家都想着看热闹，便都跟着答应叫好。

如盐再次示意大家安静，他把二踢脚放在聋子的身后，并迅速地点燃了火药捻。只听一声巨响，这聋子便捂起耳朵向人群冲去。大家这才明白，原来这几个装病的人并不是来看病，就是为了找茬的。瘸子和为首的男子见大事不妙，便也赶紧灰溜溜地逃跑了。

如盐向迪古乃抱拳道：“这里就托付给将军了。在下有事，先行一步。”

迪古乃也跟如盐抱拳示意了一番，便帮着墨染重新开张。对他来说，能来看墨染的机会不会很多了。再过些日子他就要去河南一带赴任，以便替梁王的南下做准备打先锋。他很担心毫无心机的墨染会在这个处处都要走人情、拉关系的天罗地网中难以谋生。

如盐一直追到了宋王府，才明白过来，原来是这里的人在捣鬼。不怕没好事，就怕没好人。看来，墨染的磨难才刚刚开始。

次日，元妃趁着宗望在家，亲自去外宅登门拜访。

她的到来让墨染心里很不舒服，仿佛这个家的女主人又成了元妃，而她只能是个服侍主母的奴婢。无奈何，墨染亲自给元妃上茶。

元妃当着宗望的面不敢托大，她起身接过茶盏，拉起墨染仔细地打量一番，便笑着夸赞道：“果然是个神仙一样的人物。怪不得王爷乐不思蜀呢。我若是男人，我也不肯回去。”

“你到底想说啥？”宗望知道元妃的伎俩，开门见山地质问道。

元妃放开墨染对宗望说道：“我听说昨天有人来砸了妹妹的场子？”

宗望答道：“我已经加派了人手，严防有人找茬闹事。”

元妃被宗望说得不好意思起来。其实，她心里很清楚宗望早就知道了昨天发生的一切。她劝宗望道：“王爷，你和我这妹妹总住在这里也不是回事啊。你常年征战在外，留妹妹自己住在这边。妹妹万一有个事，都没人照应。那些无赖过来闹事，还不是因为眼瞎不知道这是您的别院吗？若是妹妹的摊子开在宋王府，哪还有敢来闹事的人？”

宗望拒绝道：“你不是怕吵？来看病的人多，你不耐烦，她还不是得出去住。”

元妃说道：“行医是行善积德，吵点怕什么？你不回来，我带着两个孩子过得是冷冷清清的日子。吵点好，吵点更热闹。”

“染儿，你意下如何？”宗望征求墨染的意见。

墨染拒绝道：“我出身贫贱，不懂规矩，不会服侍娘娘，怕惹娘娘生气，所以我还是不去了吧。”

闻言，元妃立即亲热地上前说道：“不要你服侍，我有的是丫鬟侍女。你是我妹妹。虽然在外人看来，我们尊卑有差，但实际上哪有尊卑啊？关起门来过日子，一家人没大没小的。你过去了，想怎么住就怎么住。什么请安问好，这些都免了。我不喜欢整这些没用的事，让人看着我是个多跋扈的人一样。王爷，你倒是也说句话呀。”

“染儿，你怎么想？”宗望依旧征求墨染的意见。

墨染正犹豫不知怎样回答，元妃便上前拉住墨染的手哭道：“妹妹呀。王爷自从回来，一次都没回家看过。我想王爷不要紧。可我的两个孩子，恨不得几年都见不到阿玛了。你若能同意回去住，就是我们母子的大恩人，就是我们全家的大恩人。”

见元妃说得声泪俱下，墨染也很尴尬。宗望毕竟是个有孩子的，夫妻情浅，父子情深。自己在宗望的家里终究是个碍眼，多余的人。她只好对元妃说道：“娘娘别哭，我从命就是。”

元妃对墨染千恩万谢，叫人立即给墨染收拾行李，搬去王府。

见元妃里里外外地张罗，宗望拉着墨染的手说道：“我知道你是在成全我。过去住也没关系，她东院，你西院，你不用和她见面。”

墨染对自己的未来充满了担忧，她说道：“都住在一起，怎么会不见面。”

“没关系，一切有我在。”宗望承诺道。

宋王府的日子过得波澜不兴，和睦得让人提心吊胆。

元妃在与墨染接触几次之后，发现这个小妞没什么心眼，比宗望以往的那些莺莺燕燕都容易对付得多了。而墨染除了每天按时给元妃请安，关于元妃的事她并不多打听一句。显然，她并没有打算真正地融入王府的生活。

前文书中说过宗望和元妃有两个儿子，大的叫阿京，小的叫阿文。阿京已经是个少年，并不比墨染小几岁。阿文却还是个四岁的孩子。阿京看惯了父母间的争吵。这些争吵每次都是因为阿玛的移情别恋造成的。而额妮因为争风吃醋，也很少把心思用在他和弟弟的身上。所以他和弟弟一直在双亲健全，却仿若孤儿的环境中成长。墨染的出现让阿京感到了危险。他觉得墨染会搅乱家里的安宁。所以，他时时刻刻都在抗拒着墨染。

一天，阿京带着弟弟在院子里踢球，正好看见墨染端提着行医的小箱子路过。于是，阿京忽然对墨染起了恶作剧的心思。他把脚下的球踢向墨染。

墨染虽然没有注意到飞来的球，却恰好觉得鼻子有些不舒服。就在她打喷嚏低头的瞬间，球就从她的头顶飞了过去，打在了房檐下的鸟巢上。鸟巢被球击落，一只雏鸟也从鸟巢中掉了下来，墨染忙附身去捡。

阿京惊得瞪大了眼睛。自己踢球向来精准，不会出现失误。想不到这女人还练过，要不然怎么会躲得开呢。

“哎呀，小鸟。哥哥，我要小鸟。”阿文说话间就弃了阿京跑到了墨染身边。他把双手一摊，对墨染说道：“把小鸟给我。”

墨染把雏鸟藏在袖子里，问阿文道：“小郎君要它做什么？”

“玩儿啊。”阿文答道。

墨染笑道：“这鸟儿太小，离了家，它的额妮会着急的。”

阿文拽着墨染的裙子说道：“我不管，我要玩。你给我。”

墨染对阿文动之以情地劝道：“要是娘娘找不到小郎君，是不是也会着急？”

阿文想了想，不言语，但也不甘心。

墨染笑道：“这样吧，你放了它回去，我拿糖给你吃。”

阿文这才笑出来，点头应允。

墨染看了看被球踢碎的鸟巢，说道：“它的父母一定是抛下它先去了南方。它着急才飞出了鸟巢。不巧，家又破了。”

“那我们养着它吧。我们一起照顾它，等明年春天带它和父母团聚。”阿文边说边取下了自己的帽子，对墨染说道：“我们踢球坏了它的家，这帽子拿去给它做个新家。”

墨染把雏鸟放在阿文的帽子里，夸赞阿文道：“小郎君真是好孩子，我们去把小鸟先送回屋好不好？”

“好啊好啊！”阿文乐颠颠地跟着墨染跑了。

阿京被墨染的一番话戳中了内心最柔软的地方。想来自己和弟弟的境遇并不比那只被抛弃的小鸟强多少。再回过神时，弟弟已经和墨染走远了。他忙追上去拦住墨染问道：“你要带我弟弟去哪儿？”

墨染答道：“去我的房间，给小鸟儿安个家。”

阿文对阿京说道：“哥哥，这个姐姐长得好美。我想找她玩。”

阿京忙扯过阿文教训道：“不许去！她是阿玛的侍妾，是奴婢。你是主子，不可以和贱人玩。”

阿文争辩道：“但是她很善良，对小鸟那么好。”

阿京威胁道：“你要是跟她走，以后我就不跟你玩了！”

阿文低下头。

阿京见威胁奏效，就对阿文说道：“来，我们继续踢球。”

结果，阿文却头也不回地向墨染的方向追了过去。

“你要去哪？你给我回来！”阿京在弟弟身后追着。

自此，阿文每天都借口看小鸟去找墨染玩。墨染在王府里也多了一个能说话的人。可好景不长，没过多久，墨染就在阿文的脸颊上看到了一个清晰的巴掌印。她问阿文道：“怎么了？谁打你了？”

阿文委屈地说道：“是额妮。她不许我和你玩。”

墨染明白了，忙去找凉水给阿文敷脸。她对阿文说道：“既然你的额妮不喜欢，你就不要再来找我玩了。”

阿文摇头道：“可是，我喜欢你。额妮不喜欢我，也不喜欢我哥哥，她只喜欢阿玛。”

“别胡说。她是你的生母。去吧，去找你哥哥玩吧。”墨染说道。

“我不走，我要跟阿玛说，以后一直和你在一起。”阿文执拗地说道。

墨染拒绝道：“那怎么行？你这么做，王妃娘娘会生气的。”

“我才不管她生不生气呢。她要是在乎我，就不会下这么重的手了。”阿文自有一番道理。他又恳求墨染道：“你别赶我走，我会帮你提药箱。你给人看病，我帮你数钱。”

墨染被阿文的人小鬼大逗笑了，心想：小孩子认真起来的样子还真是有趣。

不过墨染没想到阿文真的跟宗望提出了这个要求。宗望想到墨染性情柔和，又知书达理，儿子跟着这样的女人不会错，就同意了阿文的请求。但他却完全忽视了元妃的感受。

注释

本章出典改编自《红楼梦》第六十八回　苦尤娘赚入大观园　酸凤姐大闹宁国府