“好，很好，年节将至，最重要的就是让子民都过上一个好年。你掌管的地州都平安富足，朕很是欣慰！来人。”朝芒国光养殿，皇上看了修王递上来的奏折非常满意，欲赏赐。
“奴才在。”太监总管宋公公回应道。
“把班玉国赠送的极品美玉赏给修王。”皇上看着修王，笑着说：“你母妃最喜欢玉石，你退下后顺便去看看你母妃，与她一同品鉴，她必然高兴。”
“谢父皇，谢父皇！儿臣一定尽心尽力，保护我朝芒的子民。”修王高兴地拜谢皇上。
“很好，在你母妃的教导下，近日很有长进。”
“谢父皇夸奖，二儿臣一定更加用心学习，不让父皇失望！”这是修王第一次得到皇上的大赞，心里乐开了花，想着：原来被父皇夸奖和赏赐这么开心！
“好！朕今晚就去陪陪你母……”
“父皇，儿臣特来请罪！”皇上话没说完，就被堂王打断。
修王知道堂王今日要进宫，所以赶在他之前入宫向父皇邀功，好让对比更加鲜明，如今默默地退到一边只当不知。
“堂王何罪之有？”皇上斜眼看着堂王。
“父皇，冀州盗匪横街，百姓遭殃，儿臣及州史未能保护好冀州百姓，特来请罪！”堂王一直疑惑，为何两天过去了皇上还没有问罪于他，如今见了邀功的修王恍然大悟，必定是修王那边拦下了奏章。方才又在殿外听见父皇大赞修王，知道自己难逃一劫。
“什么！冀州盗匪横街，什么时候的事？朕竟然不知道！”皇上气得直拍桌子。
“父皇息怒，父皇息怒，皇兄一定也不想让这样的事情发生，请父皇不要责怪皇兄！”修王见皇上生气，赶紧跪下，替堂王求情，实则是提醒皇上自己差事当得比堂王好。
“你不必替他求情。”皇上看了看修王，又盯着堂王生气地说：“都是朕的儿子，怎么差别就这么大？你说，为什么出现这么大的问题！”
“有劳修王求情，我没做好的事情自己会承担。” 明知修王得了便宜还卖乖，却又不能反驳，只得打碎牙齿吞进肚里，“回父皇，儿臣前日得知这个消息，已经派兵增援冀州，并播出儿臣府中银两安抚冀州百姓。但终归是儿臣办事不力，还请父皇降罪！”
“你前日就知道了？为何朕现在都没有收到冀州史的奏折？你又为何不及时禀告朕？”
“回父皇，儿臣不知！儿臣也不知道您为何没有收到奏折。儿臣并非没有及时向您禀告，儿臣是想等到安抚民心之后再来禀报，免得让您徒增烦恼啊！”
“哼！你倒是会说！朕的子民发生这么大的事，朕竟然不知道！这朝芒国是归你管了吗？”龙颜大怒。
“父皇，您错怪儿臣了！儿臣没有这个意思，只是儿臣已经错过一次，不想再让父皇担忧。至于为何没有收到奏折，儿臣真的不知！”堂王吓得趴在地上。
“你是真不知道还是假不知道？”皇上心中认定是堂王办事不力，没有守护好冀州百姓，为了隐瞒自己的过失更是将奏章拦了下来，本想重重处罚，但是想着终究是自己的儿子，默默叹了一口气，道：“冀州史何在？”
“回父皇，冀州史宋辉言仍在冀州，儿臣命他权利捉拿盗贼，将功折罪。”
“传朕旨意，冀州史宋辉言未尽职责又未及时上报朝廷，理应当斩，念及年节将近，免其死罪，没其官职。”皇上想了想，问：“副史何在？”
“父皇，副史张耀文年近六十，不远千里日夜兼程感到京都亲自告诉儿臣冀州灾情，才让儿臣能及时施援，请父皇宽恕赵耀文，儿臣愿意替张耀文领罪。”堂王说着不住地磕头，比给自己求情时还要卖力。
“你自己都泥菩萨过江，还替他人求情。”皇上看着堂王磕破了脑袋，有些心疼，说：“够了够了，别磕了！你怎么就不磕破头替自己求求情？”
“父皇，儿臣自知难逃其咎，父皇的处罚儿臣一应承担！只是，这张耀文年迈又为朝廷奉献了一生，儿臣不忍看他吃苦。”
“好！”皇上点了点头，很欣赏堂王的骨气，说：“看在你礼贤下士的份上，朕饶了他，命他全力抓捕盗贼，抚恤民心。”
“谢父皇，谢父皇！”
修王见了恨得牙痒痒：都这个时候了，还假装礼贤下士博取父皇的同情！
“至于你。”皇上看着堂王，十分头疼，道：“你办事不力，盗贼猖狂，何况是冀州，冀州周围全由你掌管，你竟让盗贼直插胸口。朕实在不放心再让你管，何况年节将至，不能再有任何损失。”
“父皇，父皇，儿臣知错，求父皇宽恕儿臣，儿臣一定全力守护百姓安宁！”堂王有一种不好的预感。
皇上看了看修王，想着：修王一向不上进，近日却很用功，何不借此机会鼓励鼓励他，也挫挫堂王的锐气，让他二人相互制衡！道：“修王所掌管之地皆平顺，没有丝毫动乱，堂王即日将掌管权交由修王，年节之后再重新处置。”
“儿臣领旨！请父皇放心，儿臣一定加派兵力，保护子民安稳过年！”修王听了赶紧跪下领旨。
“父皇，父皇，近年来这些地州一直由儿臣管理，修王接手匆忙，怕是管理不顺啊！”堂王没有想到处罚会如此严重。
“皇兄，臣弟有不会的自然会向您请教，相信皇兄一定会不吝赐教。”
“那是当然，只不过本王担心你会吃不消，这可不是儿戏。”
“皇兄说得哪里话，我怎敢将保护子民的事情当作儿戏？”修王讽刺堂王。
“我……”堂王过于着急，竟吃了修王的亏。
皇上听得头疼，说“行了行了，别吵了！下去吧，都下去，朕头都疼了！”
“父皇！”堂王还想说什么，却被修王打断。
“遵旨，儿臣告退！”
堂王无奈，只好说：“儿臣告退。”
“真羡慕皇兄啊，年节前能休息一下，不像我，又接了你手中几个地州，怕是要忙死了！”出了昭阳殿，修王便向堂王“抱怨”。
“修王什么时候这么会下棋了？”堂王面无表情地回应。
修王盯着堂王磕出血的脑袋说：“皇兄说下棋？什么下棋，臣弟哪有时间下棋！不过说到演戏，倒是皇兄你擅长。”
“冀州一事，你我心知肚明。”堂王压低声音说：“他日，我必将此事翻开，让天下人知道。”
“皇兄，你说什么呢，臣弟怎么越来越听不懂了？”故意看了看后面手捧宝盒的太监，说：“父皇赏了班玉国的极品宝玉，让我去同母妃品鉴呢，赏完宝玉就该加强兵力保护新接手的几个地州，怕是忙不过来，就不陪皇兄闲聊了！”说着带着太监走了。
堂王望着修王得意洋洋的背影，握紧双拳，怒火中烧。
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“母妃，大胜啊！父皇把东阳治堂手中的地州都交由我掌管了。”安阳宫中，宫女太监一退下，修王就忙不迭地向母妃报喜。
“真的？哈哈，这太好了！是不是意味着要立你为太子？从来没有哪个亲王管辖这么多地州的！”荣贵妃听了，高兴地站起来，还亲自递了杯水给修王。
修王接过母妃手中的水，很是高兴，记忆中，这是荣贵妃第一次亲手给自己递水。“母妃好计谋！父皇果然很生气，还大骂了堂王。”他已经忘记这“胜利”是用多少子民的鲜血换来的了。
“真是可惜，没有亲眼看到你大胜。”
想起堂王为赵耀文求情的一幕，修王气愤地说：“东阳治堂实在可恨，都这个时候还装作礼贤下士的样子，磕破了脑袋替冀州副州史求情。”
“哼，这可是堂王收买人心的一贯作风，不打紧，你以后学着点就是。”
“是，儿臣谨记！”这才想起父皇赏的宝玉，对荣贵妃说：“母妃，父皇还特意赏了宝玉供母妃赏玩。”
荣贵妃不屑的说：“宝玉？哈哈，我们要的是他的宝座！”
“母妃说得对！既然这宝座不是我的就是东阳治堂的，不是他死就是我亡，我可不能任人宰割，一定要夺得皇位！”胜利的喜悦让他觉得自己胜券在握。
“你终于坚定夺皇位的意志了！”荣贵妃看到修王的眼里有着前所未有的坚定，很是高兴。
修王用力地点点头，跪下道：“是！儿臣一定要登上皇位，还请母妃成全！”
“好！”荣贵妃扶起修王，说：“咱们母子其利断金，定能打败堂王！”
“母妃，儿臣有一事不明，想向您请教。”想到冀州一事，修王仍有些不安。
“你说。”荣贵妃异常高兴，语调也柔和了不少。
“母妃，你说东阳治庭，他会不会用同样一招，派人抢劫我掌管的这些地州？如今他一定对我恨之入骨。”
“当然不会！”荣贵妃语调轻松。
“为何？”修王不解。
“若他所掌管的地州刚盗匪横街，你掌管的地州就恰巧被盗匪抢劫，你觉得你父皇会怎么想？”
“母妃聪慧，父皇知道我与东阳治堂明争暗斗，若他也用这一招，就是是自寻死路！”
“哈哈哈，这个年，堂王怕是过不好了！”