席上再一次安静下来，这次倒是秦老爷先开了口，

“日用养生务尚淡薄，勿令生我者害我，俾五味得为五内贼，是得养生道矣。此话不错，梅翁兄，你败了，何不饮一杯酒？”

梅翁闻言也笑起来，指着我说，

“不错，不错。肥辛甘非真味，真味只是淡。 你家丫鬟年纪虽小，说得却好，你说的更精到，拿酒来！”

旁边的仆从将温好的酒送上，我趁机偷偷地退下了，看到云淇，她满脸慌乱，我一边抓住她的手，走到人群后面去，尤觉心里跳个不停，稍稍安定了一下，便问，

“云淇，刚刚是怎么回事，我为什么会站在众人前面？”

云淇脸上急得都快哭了出来，

“我的明菱姐姐！你还问，你都不知道刚才有多吓人！你刚刚直愣愣地就走上去了，我叫都叫不住！”

我这才想起刚刚因为撞见流云和管家的私情而神情恍惚，想必就是因为如此才发生了后面的事，还好一切顺利，我暗自庆幸着，连连安慰着云淇。

眼下，秦老爷和梅翁正兴致勃勃地聊着，我本不愿意听，偏偏梅翁声音极大，一直传出小榭，

“余以无事，朝夕诸君间，或辩理诘义以资其学，或赓歌酬诗以通其志。或鼓琴瑟以宣湮滞之怀，或陈几筵以合宴乐之好。”

接着是秦老爷的声音，勉强可辨

“…虽遭丧乱之方殷，处隐约之既久，而优游怡愉，莫不自得也。”

然后是放声大笑，间或着梅翁的高歌，

“青青陵上柏，磊磊硐中石。人生天地间，忽如远行客！斗酒相娱乐，聊厚不为薄。驱车策驽马，游戏宛与洛。”

唱着，他大笑不止，秦老爷也接着高声诵了起来，

“洛中何郁郁，冠带自相索。长衢罗夹巷，王侯多第宅。两官遥相望，双阙百余尺。极宴娱心意，戚戚何所迫！”

两人唱了，又听梅翁喊道，

“取酒来！今日良宴会，欢乐难具陈，敦轩，还不喝？”

如此种种，实在难以叙尽，我只得和云淇找了张长凳坐得离小榭远些，还好我们只需听吩咐去拿西瓜膏既可，不必想其他奴仆一样来来往往。

我一边和云淇说着话，一边在人群里找流云，管家二人，管家时而出小榭吩咐下面的人取些什么，流云我却一直没看见她的影子。

过了约莫一个时辰，小榭里声音渐消，管家又出来让人取解酒的雪藕去，我知道秦老爷，梅翁已经喝得差不多了，估摸着要上甜点了，就和云淇一起去冰库里取昨日备下的两份西瓜膏。

取了回来，恰好管家正在叫“上甜点”，我把手中的漆盘交给云淇，催促她走在前面，自己则跟在她身后，一起进了房。

房内桌上的东西都几乎撤下了，只有一坛雕花陶罐装的麻姑酒和一碟十香瓜茄，五方豆豉，酥油泡螺等下酒菜。

云淇将荷叶式漆盘里的两份西瓜膏分别放在秦老爷，梅翁面前，便施了礼退下了，我也同她一起侍立在一旁。

秦老爷指着眼前的玉杯对梅翁说，

“小女自制的西瓜膏，为何不赏脸尝尝？”

梅翁取了牙箸，先拿起玉杯细细闻了一番，又沾了一星放在舌尖尝了，转而笑道，

“ 桃膏如大红琥珀，瓜膏可比金丝内糖。 这西瓜膏做得极妙，只是令媛好是偏心，给你的是近日才做的，我的却是陈年储藏的。”

我心里暗想，这梅翁果然厉害，只是一闻一品，就可以干脆地分出西瓜膏的年陈。秦老爷也猜出了几分，微微一笑，不置可否道，

“皮存彝鼎绿，瓤具牡丹红。我只觉得入口清凉，你从哪里得知这两杯不同啊？”

梅翁一面拿汤匙吃着，一面用手指向云淇，

“你若不信，不妨听我问她，”

说着，他便问云淇道，

“你说，这西瓜膏取五月桃花汁、西瓜汁一瓤一丝，以文火煎至七八分，始搅糖细炼，这过程中，要用什么搅动？”

云淇答道，

“用新削的翠竹片，为的是避免其他金银器物的锈气。”

梅翁点头，又对秦老爷道，

“她说的不错，而且，新削的竹片还能使西瓜膏带有一分清香，时间久了，就随风散了。”

他又指指手中的玉杯道，

“用旧年的西瓜膏加入桃花汁熬制，虽然外观极其相似，可是它不能再度搅动，不然就会发灰，所以，我正是凭这一缕竹息分辨出的啊。”

秦老爷点头称妙，云淇却突然从腰中取出一个荷包，对梅翁说道，

“小姐说了，若梅翁能够猜出，即以此物相赠。”

我正在吃惊小姐何时说过这话，却突然发现云淇脱力般地倒下，即刻便听到秦老爷拍案大怒的声音，

“小姐怎么会给你这个？哪儿来的东西！给我拖出去！”

两边的小厮连忙来拖人，事情发生得太突然，我惊得抓住云淇的衣服说不出话来，眼睁睁看着云淇被拖走了，我急忙开口哀求，秦老爷只是铁青着脸一言不发，梅翁也颇沉默，过了一会，梅翁开口道，

“这东西丫鬟得不到，必有人作怪，我看她不是奸恶之人，放了罢。”

秦老爷似乎有所松动，我又连忙劝说，他方才冷冷地说，

“你也出去，叫人且放了她。”

我连忙跑出去，一路追着，总算把拖人的小厮拦下，救下了满脸泪水的云淇，我只好任她抱着我嚎啕大哭，一边拍着她一边默默思考，

“…让我照拂云淇吗…”