一道红影闪过，小男孩被一阵旋风卷起，呼啦一声，撞开酒楼大厅的后门，消失在了帘后。

“啊”的一声大叫，守在后门门口的两名骑士翻身栽倒在地，胸口破开大洞，血如泉涌。大厅中，小男孩和那女掌柜，已经消失不见！

万俟堂捂着腰，缓缓坐倒在地，皱紧了眉头：“命令弓箭手紧守要道，遇到那凶犯，立杀无赦！”

小男孩只觉眼前一黑，一只巨大的黑布袋从顶而降，将他兜入了袋中。女掌柜提着黑布袋，穿过厅后一道漆黑的甬道，越过后院的院落，身如飞鸟，已飘上了围墙，御风而去！

酒楼外呼喝声大起。女掌柜提着小男孩，在乌衣十三巷的层棱檐角上踏瓦飞奔，飘若神人，耳边尽是呼呼的风声。街角处神教堂的骑士们齐声大喊，数枝箭羽疾射而来，都被女掌柜在奔跑中避过，却丝毫不影响她的速度。众围观的城民眼中，只看到一袭红裙，如吃饱了风的红帆，呼啦啦作响，飘逸远去。

那青衣客被绑成了团，反扣着双臂，仰着头，看着一人一袋消失在东面，变成了一个小黑点。小男孩在布袋中不能动弹，胸口有些气闷，大声呼叫：“放我下来……”他虽是小男孩，却也觉得被一个女人给装到了黑布袋中，倒提着飞奔，确是有损颜面。他似乎从未将自己当成十岁的小男孩。

女掌柜不理不睬，衣袂飘飞，疾如飞鸟，一直行到锦江江滨，这才缓下步来。“你怎么不叫了？”女掌柜觉得有些奇怪。自出乌衣十三巷时，他叫喊过一次外，一路上就再也没有叫过第二次了。她还以为布袋中气闷，便解开了绳索。小男孩露出头来，呼吸了一口冰冷的空气，望了望四周，发现两人已到了锦城南郊的锦江江滨。

时维秋末，雪后的太阳西坠，冻水静流。血也似的云彩，将整个江州平原笼上了一层诡异的红色。江滨数排火也似的枫树，在积雪掩映下，显得绚烂妖艳！向北望去，夕阳下一抹黯红色的城墙之影，由东向西横陈而过，显得雄浑而壮伟。一道冲天的黄色大旗，在城头上飘展，那是大风帝国的标志──龙旗。

聚三成五的农人，散布于南郊的瓜地里，刨开积雪，挖出冻于地下的地瓜。瓜地边偶尔种有桢树，成串的桢果被积雪和自身的重量，压得直弯下地来。这是一个次序巅倒的奇怪季节，本该是丰收之时，却因为这场突然而来的暴风雪，几乎摧毁了一切，包括人们自给自足的生活。

小男孩望了望那些忙碌而艰辛的农人们，面色凝重，叹道：“酒楼里那个叔叔说得真对，这个冬天，不晓得又要饿死多少人了。”地瓜能重新刨起，桢果也能摘下，但这天气却不足以晒干需要储存的粮食，仍将有大量的的桢果将腐烂于树上，造成难以阻挡的灾荒。

女掌柜对那些苦难的农人并不感兴趣，嘲笑道：“什么时候，小乞丐也变得忧国忧民了？”小男孩并不理会她的嘲讽，也不敢去看她的脸，却低下头去。他本觉得这女掌柜很势利眼，狗眼看人低，但此刻却发觉，她长得还挺漂亮，柳叶弯弯眉，二泓秋水瞳，饱满的唇，圆润的下巴，的是一个风韵可人的美貌女子。

女掌柜见他眼光有异，哼了一声：“盯着我看干嘛？”暗想，这小男孩瘦巴巴的才十岁，竟也想吃老娘的豆腐了。她也不生气，重新审视着这个不一般的小男孩，问道：“看你样子才十来岁，提起来也没三五斤，当真杀得了神教堂的首席祭司端木庆人？”她言语轻佻，似乎对小男孩杀人的事情仍不敢相信。

小男孩抬起头来，一双原本冷漠的瞳眸，亮厉的光芒一闪而没。“你是乌衣巷一个普通的女掌柜，却精通御风术。我一个小男孩儿，会杀个人，又有什么稀奇呢？”

“你为什么要杀他？”女掌柜盯着他的眸子，想看他是否有撒谎。小男孩撇过头去，不敢去看她的一双剪水美眸，摇了摇头，却问道：“那你又为什么救我？”女掌柜一把放脱他的手，怒道：“小兔崽子，老娘为了救你，连辛苦数年开的酒楼都给扔了，你敢跟我耍滑头？信不信我立刻杀了你？”

她寒霜上脸，衣袖翻处，手中已多了一枝银钩短鞭。小男孩一本正经地道：“我不信。你若要杀我，何必这么费劲地救我？”女掌柜那种吓小男孩的把戏被他一语点破，只能无言对对。

一个老农牵着一匹马，沿着雪径从身边走过。马鞍两旁挂着一袋桢果和一袋木瓜。老农凌乱的胡碴上甚至都没来得及除去冰棱，便要赶着将刚从土里刨出来的地瓜和树上摘下来的鲜桢果，卖到锦城的集市，以换取日用钱。女掌柜朝那老农走去，跟老农说了几句。那老农一直摇头，牵着马想要避开女掌柜。女掌柜不耐烦起来，手中的银钩短鞭飞了出去，在那老农的脖子上划过，便将他一颗苍头给割了下来，飞出老远，一腔子血将积雪给染得绯红。

小男孩吃了一惊，飞步上前，瞠目怒问：“你……你干什么？”女掌柜轻描淡写地道：“我想用二百个晶币给他买马。在城南的马市，一匹来自云州的马，都只要一百个晶币。这老混蛋居然不肯，说这是他糊口的工具，多少钱都不卖。这样不会做生意的蠢货，一辈子受穷，活着有什么用？”她不由小男孩分说，一把拉起他，跳上马背。

小男孩拼命反抗，但被女掌柜一双看似柔滑，其实劲力大得惊人的臂膀夹住了，动弹不得，急燥之下，浑没有了对付锦城第二高手万俟堂时的气度和风范，一低头便在她手臂上咬了一口。女掌柜一声娇喝，松开手去。小男孩在马背上像灵猴一般，一个跟斗跳下马背，便欲逃走。

女掌柜纵马疾冲了过来，扣住他的背领，将他提上了马背。她右掌挥起，一道蓝滟滟的光芒，如锋锐的寒刀，直刺入了小男孩的脊椎。小男孩一阵抽搐，四肢和身体便失去了知觉，再也难以动弹分毫。女掌柜将他横放在马背上，道：“此去路途尚远，没有马匹，恐怕难行。你好好地呆着，两个时辰便到了。”

小男孩嘴巴嚅动了两下，欲言又止。女掌柜哼了一声：“你是不是想骂我？”小男孩道：“我是男人，从不骂女人。你知道我心里是怎么想的。”女掌柜咯咯娇笑起来：“你就是一小屁孩儿，还敢自弃男人大丈夫，歧视女人吗？世界上有这样被我夹着走的男人大丈夫吗？”小男孩脸一红，闭嘴不再言语。

“你服不服？你若服了我，乖乖地跟我走，我便放了你。”女掌柜见他不理睬，也有些不耐烦起来。她暗想，我若连一个小毛孩都收拾不了，那可真是白混了。小男孩干脆闭上了眼睛，嘴巴紧紧闭上，一声不吭。

女掌柜冷笑道：“你若不服我，我便将这路上的行人都杀光，直到你服我为止。在我的天上人间酒楼，我从不喜欢有人逆着我的性子。”说话间，两个乡农一人牵马，一人牵驴从身边走过。两位乡农仍不知死亡已经来临，其中一人认得眼前这美貌的女子正是天上人间酒楼的老板，憨笑着打招呼：“老板娘，这么大雪天，您怎么到了这乡野里来了？今儿酒楼还需要地瓜桢果不？我这就给您挑了去……”

女掌柜咯咯笑着，杨起了手中的银钩短鞭。小男孩无奈，只得服软：“好，我服了，我服了。”女掌柜娇笑起来，短鞭一挥，两颗头颅飞了出去，血溅如雨。小男孩怒极，两只眼睛挣得通红：“你……你……”女掌柜淡淡道：“你以为我喜欢杀人吗？他们认识我，这会儿挑着地瓜桢果去集市上卖，定会泄露了我们的行踪，引来神教堂骑士的追捕。”

小男孩不再动弹，一字一顿地道：“你若再乱杀一人，我终有一天，会杀你报仇！”女掌柜笑得如花枝乱颤：“我倒是期盼着这一天的早点到来。我最恨别人老跟我做对，因为你这句话，我要杀光这路上我们遇到的每一个乡下佬。”

二人纵马一路南行，直至那锦城的城影，已消失在北方的地平线下。夜幕垂降，红色之月与蓝色之月，最先升起，一南一北，斜照着这琼装素裹的琉璃世界。眼前的残墙破垣逐渐增多，高低起伏不平。偶有破败神庙，只留下数根残柱和半壁青墙，为积雪所覆，孤兀地立于月光下。

小男孩突然道：“这……这是旧城……你怎么将我带到这儿来了？”女掌柜点了点头：“你倒还知道这旧城所在。”

锦城是千古名城，古称云锦之城。自九州之盟肇始，云锦之城落于此处，直到二百我年前，这座古老的城市，在毁灭于明域的战火。大风帝国建立，江州分成三郡，始建新城，距此往北不过二十余里。

女掌柜将他夹在腰下，纵身一跃，跳上了最高的一处城垣。立于高处，向南而望，连绵数十里，败墙残柱，沟壑纵横，足有丈许深的杂草矮树，被压在尺深的雪下，却不伏倒，遍布于野。