这里所说的“最有出息”，是有范围的。即仅限于指我们一人巷里六户人家的子女。而这“出息”二字，在我们一人巷的辞典上，涵义也远较《辞海》上的解释来得丰富。它不仅包含有前途，有志气的意思，也含有“混得好、吃得开，有福气”之类意思；而且常常就是个性与共性的统一，你必须全面理解才不致曲解。当然，不论你如何理解这个词，凡被巷里人视为最有出息的，自然也和别处一样，是本巷最受人尊重，最为人羡慕，因而也是有地位的人了。
一人巷之所以叫一人巷，就因为它是条极窄的羊肠小道。它偏处市郊，长不过百步，巷里几乎终年不见阳光。泥灰斑驳的粉墙上霉迹片片，碎石铺就的小道上苔藓斑斑。如果有两个胖子交会而过，有一个就得“礼让三先”，否则是会惹出些麻烦来的。至于骑自行车的人，要想通过本巷，那对不起，没点车技就请你下来推吧。
全巷六户人家，从东往西数，其户主分别是开馄饨铺的，踩三轮车的，卖肉的，当采购员的，做电工的和在中学教书的。鄙人就是这最后一家中的一根“独苗”；也是本巷公认的一户最有出息的人家培养出来的一个最有出息的“样板儿子”。而我对这顶桂冠过去也一向以为是当之无愧的。不料，近几年来形势突变，我在敝巷人心目中的地位竟一落千丈，以至于竟面临着被淘汰的危险（事实上已被淘汰，只不过我不服气罢了）。原因嘛，自然是出现了竞争对手，可是这对手……唉，听我慢慢说来，你就明白了。
上面的不必说了，下面的要说还为时尚早。和我同辈的青年人，本巷只有四个。其中之一是位姑娘，即巷东头开馄饨铺的邵老三的女儿邵小花。她小我四岁，人倒长得水灵灵的。象一棵嫩生生的大葱，算得上一朵巷花；但毕竟因为是女的，文化水平又仅限于会写“大昆屯一毛八一碗，喊（咸）菜肉丝面三毛一碗”，自然无法“出线”的，所以也暂且不去说她。这样，我的竞争对手就只剩下在宾馆当服务员的刘师傅的大儿子刘胜利，以及在砂轮厂当采购员的牛根宝的二小子牛强了（他上头有个姐姐，早已出嫁了）。
我们三个年龄相仿，回城前的经历也大致相仿：小学同班同座，中学同班同组，插队同村同户。“三人之最”的情况是这样的：刘胜利年龄最大，个头最矮，但长相最英俊，身体最好，也最大胆，最倔强，最仗义，因而威信也最高，是我们的头儿。牛强个子最魁伟，风度最好，脾气最温和，也最热情，最肯听从调遣，可惜，年龄最小，也最懦弱，最胆小，因而只能算个“马前卒”。我年龄居中，身材居中；力气最小，长得最瘦，三根筋挑起一个头；但我学习成绩最佳，学历最高（此是后话），“鬼点子”也最多，故一向被誉为最狡猾，最有见识，因而也最有出息的一个，是“三股档”中的军师。
刘胜利身高一米六九，但长得浓眉大眼，虎虎而有生气；他从小酷爱举杠铃，撑双杠、压腿，打沙袋……练就了一身人人钦慕的好肌肉。这是他最大的资本，最大的骄傲、同时，却也是他最大的遗憾，“我本来还好窜一头的，腿压早了，肉都横生了……”如今他的锻炼日程上只有单杠这一项了，据说这能把人拉长，可惜成效令人失望。牛强外貌确乎很强，身高一米八二，膀大腰园，体格匀称；不论什么衣服上身，总那么合身，总那么潇洒利落，风度翩翩。美中不足的是他四官端正，一官不妙——那对“明眸”小而又“眯”，视力只有0.2，看起人来，几乎只见眼白和“眼红”，（常发炎之故）；加之他皮肤又黑了些，因此给人一种咄咄逼人的凶的感觉。有时他往巷口一站，远远地招呼别人：“喂，你过来，我和你说话……”尽管他毫无恶意，但对方却会因不了解他而吓得不是拔腿就溜便是腿肚子抽筋。其实，这正是一大冤案。他的心地是很软和的。力气固然不小，打架的事却从不沾边。一旦别人向我们挑衅，刘胜利必定把外衣一脱，大吼一声：“你们走！”然后挺身而出；而他，则必定竭力劝止，理由总是：“好、好汉不吃眼前亏……”
我们三人中，独有牛强有个雅号，曰“闻兄”。因为他虽然高度近视，却决不肯配近视眼镜。吃起东西来，比如烘山芋吧，为了剥皮，一直放到鼻子底下，看上去象不在看，倒象在闻，故此得名。他对此称呼并不生气，只是颇为伤感。常常会顾影自怜曰：“说良心话，我这人的背影是没话说的吧？”只要我们一附和，他便立刻沾沾自喜，把脊背挺了又挺。
我们三人从小亲密无间，休戚与共。因为各有千秋，所以相得益彰。我和牛强几乎从未蒙受别人欺凌，皆因得力于刘胜利的庇佑。牛强亦不忘“报我以琼瑶”，我和刘胜利的家务事，诸如买米买煤买面，甚至挑水，洗衣服，他至少代劳了百分之五十，且从无怨言。而我得益更多，插队时的自留地，就全是他“代耕”的。至于我，在学校里，我的作业本总是他俩的范本，敞开尽抄。大起来，就给他俩讲故事，写情书，出谋划策，屡建奇功。比如在乡下时，有回刘胜利摔伤了腰，我和牛强上镇去为他买排骨，和那卖肉的家伙吵了几句。不料我们刚出小镇，那卖肉的带着个徒弟左右包抄追了上来。牛强的牙齿顿时嗒嗒作响，连那句名言也说不出来了。我忽然急中生智，猛地拍了他一下：“别怕！等他们近了，你就——”我“嚓”地搭起一个拳架子，“然后你狠狠地盯住他们，喽，就这样……”“可我……”“别怕，接下来有我呢？”
他刚想演习一下，那两个家伙已迫近眼前，我大吼一声：“想干什么？”同时狠狠地瞪了牛强一眼，可这小子呼哧呼哧干喘息，就是动弹不了，我急得暗暗踢了他一脚，他这才猛一激灵，“唰”地端起了架式——那架式，那身胚，那副得天独厚的眼神，再加那老牛一般沉重的喘息声，哈！漂亮极了！
那两个对手果然傻了眼，我当机立断，不慌不忙地走到牛强面前，双手一拱：“师傅，这两条毛虫还要您亲自出马？交给我了！”随即“嗨”地一声，大有运气发功之雄威，然后纵身一跳，还没等我四脚落地，那两个家伙早已吓得屁滚尿流，落荒而逃了……我虚张声势地追了几步，回过来时，但见牛强瘫在草地上，一头冷汗，差点就要休克了……
高考恢复了。我考入了省外语学院，最早离开了乡下，从此，我们之间便有了日渐扩大的间距。
大学生，又是学外语的（在敝巷人心目中，学外语的大学生又较普通大学生“出息”一等），这在敝巷不能说是后无来者，却是前无古人的。“有出息，有出息！”“我早就说过，一人巷谁也比不上……”“……出息……”“是呵，有出息……”耳边一片出息之声，这使我几多风光，几多得意，可想而知。
报到之前，我家人满为患。五户巷邻，家家来贺喜，户户都送礼：脸盆、毛巾、热水瓶、香皂、手帕、雪花膏……有趣的是全巷只有刘胜利一个送的是文化用品。他给我一支九元多的英雄金笔，又捏捏我的膀子，叹了一口气：“往后……小心点！要有谁敢找你麻烦，你就说我刘胜利是你的亲哥！”我忍不住笑出声来：“人家哪认得你呀？”他依然一本正经地说：“那就拍个加急电报来，老子找他去！”
牛强送我副铁制的俯卧撑架子，还硬逼我非打入行李不可，“当然喽，要是我这副身胚能给你，自然不用带了。”“多谢了，可我只要有副好眼睛就足够了……”“眼睛，当然我自己留着——不过，说句良心话，我这人的背影……。”
对我当上大学生，反响最热烈的，要数邵小花了。不过这是我后来才感到的，因为入学前我没见到她。
那是一年后，我荣归故里，回家度假。刚进巷口，耳边飘来一句软绵绵的吴语：
“哎哟，大学生转来哉！”
我掉头一看，邵记小吃店门框上，倚着位窈窕淑女，雪白的筒裤，鲜红的高跟鞋；波浪型卷发下，飞动着一双秋波盈盈的明眸。她一边嗑着瓜子，一边冲着我吃吃地笑：“到底眼界高哉，走过门口头也不拨（转）哉！”
我这才认出她是邵小花，慌忙辩解一番。其实，我在家时，极少光顾她的铺子，她也极少拿正眼瞅我们几位“本巷人士”的。
“进来歇歇，吃碗鸡丝馄饨吧。”
盛情难却，我便踅进她的铺子，装模作样地买筹。她冲我“去”了一声，就麻利地忙活起来，少顷，一碗又多又油的热馄饨就端到了我面前。那滋味，自然不必赘述。最使我愉快的倒是小花的热情，她坐在我边上，不停地问咸问淡，又不停地夸耀着我，说我如何如何有出息，别人如何如何羡慕我；闹得我后来再没敢从她家门口过，一是不好意思再吃白食，二是我正和一位女同学热恋着，唯恐不小心，被她勾了魂去。
倏忽之间，四年过去。我如愿以偿，留校当了助教，这期间，和那两位难兄难弟起先还时有联系，后来由于通信经常出现逆支，我去得多，他们回的少（心有余而力不足也），竟连信也不通了。而我又因女友家在省城，后两年放假也没回去过，因此对他们的情况也就不太了解了。只知道牛强被分在市建公司当油漆工，刘胜利顶替其父，在宾馆工作。而邵小花家的小吃铺已经改换门庭，在巷对面大马路上翻建了两楼两底的新铺面，成为当地首屈一指的富户了。幸好她家已不再算一人巷人氏了，否则这“最有出息”的桂冠，怕是非小花莫属了。
去年元旦，我带了包省城的土特产，兴冲冲地回一人巷省亲。行前我给牛强和胜利去了信，邀他们来我家“便饭”，其目的，自然是想畅叙别情，但也少不了有点想显显大学助教派头的意思。
按时来我家的，独有牛强一个。猛一眼看去，我差点认不出他了：漂亮的长鬓角，卷曲发亮的头发，精心修理的小胡子。米黄色风衣，咖啡色船鞋，留着洋文商标的蛤蟆镜（我至今仍弄不明白，他为何不肯戴近视镜，而却爱戴太阳镜）……这身装扮在当时当地，实在是洋得可以了。这还只是外表，一交谈，我顿时觉得，“士别三日，当刮目相待”，实在是至理名言。
“请，请坐。”我被他的派头镇住了。因为相形之下，我那青年装，皱皮鞋，实在该进博物馆了。所以我一开头竟不自觉地把他当客人来看待了，“请抽烟……”
他摘下墨镜，“闻”了一下烟牌子，淡淡一笑，右手极优雅地摆了一摆：“收起来，收起来，什么时候了，还抽‘胡子’（前门）烟。”他掏出包长方形、装璜极为精美的外国烟，往我面前一递，拇指一弹，“嗒”，跳出两枝，“美国云丝顿，尝过吗？”
他往沙发上一靠，翘起二郎腿，悠悠地吐出一串烟圈：“我现在除了‘云丝顿’，再就是‘健牌’，‘三五’，国产烟嘛，只能在工地上派派罗……”
不知是烟呛，还是他的话呛，我猛地咳嗽起来。为掩饰窘态，我慌忙邀他上席。我刚想开一瓶“洋河”时。他忽然又按住我的手说：“别开了，尝点这个吧。”他象变戏法似地“变”出了一只墨水瓶大小，葫芦般形态的小酒瓶，牙一咬，拧了几下，又送到我鼻子底下，“闻闻这味道看！威士忌，道道地地的法国威士忌！”
我接过来就想往嘴里灌，谁知他哈哈笑起来：“洋盘喔！你！威士忌不兑饮料怎样能喝呢？”
唉！至此为止，我的大助教派头算彻底崩溃了！
不知是心绪不宁，还是口味太土，那威士忌入口后又涩又“冲”，一股咳嗽药水的怪味儿。可他却咂嘴咂舌地品得津津有味，不一会就红光满面，神采奕奕了。
他这是怎么了？这么阔，这么洋，甚至竟敢在“军师”面前这么傲了？他不当油漆工了？发横财了？交上外国朋友抑或是家里“考古”出海外关系了？
于是我忍不住试探道：“闻兄，最近在干些啥勾当呀？”
“嗯？你是说工作？”
我点点头，他的神色霎时黯淡了，随即一声长叹，“当油漆工呗！我这号人有什么出息呢？呶——”他把右手向我眼前一伸，只见食指、拇指和无名指上，都结着几个厚厚的硬茧，“一天到晚，就他娘的刷呀，刷呀，刷呀，刷！”
他突然将酒杯一推，又套上墨镜，身子靠上椅背，神色无限怅惘地哼起小调来，我一辨味，是卖报歌的曲调，可那歌词却分明是篡改了的：
“唰唰唰，唰唰唰，
我是可怜的油漆工，
大风大雨满楼跑，
一面刷，一面唱，
这样的日子何时了……”
他这一唱，我倒糊涂了，既然如此，何以他又会……但我见他情绪不佳，便转了个话头：
“怎么刘胜利到现在还没来呢？”
“准又上任务了。”
“上任务？”这个词汇好陌生。“上什么任务？”
“怎么，你还闹不清他的情况？”牛强摘下眼镜，大惑不解地“闻”着我。
“不是说，他在宾馆工作吗？”
“不错，可人家是干啥的，你还不知道？”
“……？”
“你呀！看来你和我一样的命，活该一辈子没出息！”
什么？我没出息？我堂堂大学助教，和他一样没出息？我刚想辨明是非，他却又大喊大叫起来：
“这小子一跤跌在青云里，做梦都要笑豁嘴巴！现在找遍一人巷，没有第二个比他有出息的！”
我惊讶得喘不过气来了：一人巷竟有比我更有出息的人，我却还蒙在鼓里！
“你快说嘛，他到底在干啥？”
“干……专门接待外宾：英国的、美国的、日本的、阿（伊）拉克的……”
“他……他几时学会外语啦？”
“哼！会外语的也没他吃得开！就象你吧，原本都当你毕业出来会当翻译的，哪知你命不好，当什么教师，还是个助理的！现在恐怕没有比当教师更可怜的了——你拿多少钱一个月？”
“五十四！”我气咻咻地说。
“咳！连我都不如！我一个月的奖金都不止这些。”
“你少废话！还是快说正事吧，我倒不信他不会外语，怎么能接待外宾？”
“哈哈！”他响亮地大笑起来：“妙就妙在在这里，这所谓做官的不享福，享福的不做官。会念经的和尚名气不响，不会念经的……”
“混蛋！”我猛地揪住他的胸襟，“你才喝了几口洋酒，就醉成这样了？快说！”
他猛一哆嗦，呆呆地“闻”了我半晌，顿时清醒多了，这才渐渐恢复了从前那种“好汉不吃眼前亏”的风度。我松了手，他嗫嚅地说：
“他的工作的确没法比呀……每当来一批外宾，都少不了和他打交道。他是专门负责给外宾安排食宿，联系车辆，代买车船票什么的；外宾要去哪里玩，都靠他去打前站，哪一处不乖乖地备下好茶好烟好点心的？他接待过的外宾太多啦，油水嘛，吓死人！外国人吃剩下的好菜，好点心什么的，他们常常有得分。碰上大方的外国人，只要他接待得好，一高兴就给他拍彩照，送纪念品……我抽的烟，喝的酒，都是沾他的光，有的当然要出钱，可都是外面看不见的洋货呀！”
我傻了眼。牛强却毫无察觉，继续唠叨着：
唉，现在的人哪……刘胜利一走运，多少人围着他转！还不是想托他买点便宜货，搞点兑换券吗！最是那些娘儿们，以前我们走出去，一高一矮的，哪个不是盯着我看？现在倒好，一个个都去拍他的马屁了，特别是邵小花那个破鞋一天不冲他发上回嗲，太阳不落西！……”
“怎么，刘胜利和小花……”
“哼，说不定他还看不上她呢，人嘛，就是那么回事，一胖就喘！”
霎时，一股似悲、似忧、似怒、似哀的说不清是什么滋味的感觉，象浓雾一样袭上心头。我眼瞪瞪地看着他那一本正经的表情，听着他那浸透了艳羡的叙述，心里直想说几句什么，嘴上却一个字也吐不出来，仿佛刚从阴沟洞里爬出来，浑身不自在，胃里直翻腾，恨不得立刻跳进一池清水里，痛痛快快洗一下……
“那他现在……自己觉得怎样呢？”
“他？”牛强打了个沉，耸耸肩膀，“你还是问他去吧。”
牛强走后，我忽然迫切想要见识见识刘胜利，可是到他家时，却扑了个空。
“真不巧，胜利今天刚出差。”刘胜利父亲说，“他让我叫你等着他，有事相求哪。”
“他还会有求于我？听说他现在有出息着哪！”
“咳！再有出息还能赶上你？”
“抽洋烟，喝洋酒，成天和外国人打交道，我这个穷教师，望尘莫及哟！”
他父亲听出我的话里有骨头了，盯着我端详了好半天，突然哈哈大笑起来：“你呀，还是他的同巢小弟兄呢，听见风就下雨！”
他一把将我拽进胜利房间，灯一开：“你自己看吧，还象个洋奴的家吗？”
赫然出现于眼前，乃一房崭新的家俱，但却是最普通的中西结合式的，内容也不过一床一柜，一只食品柜，一张写字桌而已，尤其令我意外的是：食品柜里除了几件青瓷，两件咖啡罐外，竟还有一层书，写字桌上也码着一排书，还有一台袖珍盒式收录机，而四壁空空如也，连一张能体现西洋风味的油画也没挂！
我真的诧异了，正待发问，他父亲不无得意地说：“这小子异想天开，喽，他自学英语有半年多啦，还想请你帮他加加油呐。”
“这没问题，这……胜利倒真的有出息啦！”我这么说，虽然是真心话，可不知为啥，心里总有些不太舒坦，脸也微微发热了。
“过奖过奖，说实在的，胜利现在还差远了，将来嘛，是驴是马，还要走着瞧啊。”
我们坐下来。他父亲又感慨地说：“我这当老子的太没出息，在宾馆泡了一辈子，一句洋文也没弄懂，想起来真丢中国人的脸呐！所以，现在胜利接了我的班，而且又是直接和外宾打交道的，我可指望着他能为我争一口气呀。旁人对此怎样想，怎样看，我不管；要找胜利帮忙办点事的，只要他能办到，我也不反对，可他自己该怎样做人，我可一点不许他含糊！好的是这小子倒还有点象我的脾气……”
霎时，我象长途跋涉终于达到了终点，浑身一下子轻松了许多。我情不自禁地拍了他父亲一下：“胜利一到家，叫他马上来看我，我家洋货没有，洋书倒不少，尽他挑！”
遗憾的是，那回真不巧，直到我回校，胜利也没回来。而当我又一次回到一人巷时，小小的天地里，却又发生了戏剧性的变革。
“嗨！老兄你来得巧哇！再晚三天，就见不到我喽。”
我前脚进门，后脚就跟进了牛强。我被他乍乍乎乎的大嗓门吓了一跳，忙问：
“怎么，你……”
“我要出国啦！出国呀，懂吗？”他重重地捶了我一下：“一人巷开天辟地……哈！只当今生今世再也出息不了啦，想不到……”
“你出国？你……骗我吧？”
“骗你是你儿子！一切手续都办完了。三天后出发，坐飞机！上阿（伊）拉克——就在美国边上，世界上顶顶富的国家……啊，这一下子可全啦！现代化设备都全啦！”
他激动得喘息起来，语不成句地说：“你，开张条子，要带啥，洋玩艺，我……”他把胸脯拍得砰砰响。
“多谢！”我冷冷地说：“你看我配用洋玩艺呀？”
他顿时一怔，脸红了红，摘下眼镜擦起来。我这才注意到，他，打扮又“现代化”了一步，米黄色风衣被深灰色西装取而代之，胸前露出绣花衬衫和一条挺括的领带，蛤蟆镜近来不太时兴了，换成了一副琇琅架平光眼镜——我发觉他戴了这副眼镜“闻”得仍很厉害，才问了一下，果然不是近视镜！
“近视镜戴长了，就脱不掉了。再说……现在也兴平光镜。”他有点发窘。
我不禁苦笑了。心里真想说他几句，一转念，又罢了，便说：
“出国干啥？”
“承包建筑呗。全公司去三百个，我们漆工队二十八个人，只有六个名额，多亏平时常为队长烧香，不然我就完啦——这还得谢谢刘胜利呀，我们队长爱喝外国酒，还老要换兑换券什么，都靠胜利帮的忙。”
他说着，递了支烟给我。我一看是枝前门牌，不禁奇怪了：“你怎么又抽起胡子烟来了？”
“喔！你又没见到胜利？”他突然长叹一声：“胜利这小子完啦！”
“什么！”
“他在家停职检查呐！工作也撤了，罚他去烧锅炉了，唉，惨！太惨了！”
“怎么回事？”
“鬼知道呢！听说是和外国人吵了一架。唉，这小子也真是，外国人也能得罪吗？”
我一把拉住他：“还不快去看看他！”
他却连连摇头：“我没功夫哇，订做的呢大衣，还有……”
“去你的吧！”我狠狠地推开他，迳自去了。
一见到胜利，我顿时先松了口气，他根本不象牛强吹得那么惨，只是和从前相比，他瘦了些，脸色也不太好，但精神却挺好，眼睛显得更大更有神了，身板也依然那样强健，把件灯芯绒茄克衫绷得紧紧的。仅凭直觉，我就断定他比从前老练多了，也深沉多了。对我那连珠炮式的询问，他只报以淡淡一笑，同时将头一摆；
“一言难尽。找个地方碰碰杯再说吧。”
我们来到大街上一家餐馆里，他把我牢牢地按在座位上，然后买了几个菜和一瓶红葡萄酒，两人喝了一会，他的话才渐渐多起来。
下面就是他所叙述的事情经过：
……那天，有三位英国考古学家要去逸园参观。那儿没有外宾接待室，我和园里同志就用屏风在茶园茶室内围了一小块地方，并准备了茶水点心，供外宾休息，外宾到后，对此并未介意，谁知，那位陪同的中国翻译一进门，脸顿时沉了下来。他指指屏风外的国内茶客，毫无礼貌地对我说：
“你搞的什么名堂？乱七八糟，象话吗？”
我捺住性子，把原因解释给他听，他竟说：
“那你为什么还要放人进来，把他们赶出去，快！
“你说什么？”我简直不相信自己的耳朵。
“把他们赶出去！”
“你……”要是在从前，我肯定会扑上去揍他一个耳光，可现在外宾们就站在边上，大惑不解地注视着我们，所以我又忍耐住了。于是我采取了不理睬政策，他怎样恶狠狠地威胁，我把脸一扭，纹丝不动。
大概他从来没碰到过象我这样一个最普通的“跑腿的”竟敢拒不执行他的命令，他气疯了，竟忘了应有的尊严，象个泼妇一样扑到我面前，脸伸得那么近，差点要碰着我鼻子了，可是我毫不后缩，只是冷冷地逼视着他。他呆住了，小白脸青一阵，紫一阵，粗重的喘息夹着女人身上才有的珍珠霜，发乳之类的怪味，直钻进我的鼻孔，我差点想唾他一口，可硬是又忍住了，两人就这样僵持了几分钟。
这家伙还很年轻，大约刚从外语学院毕业吧。一开始就以一副盛气凌人、自命不凡的派头出现在我们面前。可是在那几个外宾面前，他却活象一头温驯的小绵羊，一举一动，一招一式、甚至一笑一颦都无不带着明显的娇揉造作、阿谀谄媚之态，连说话的腔调也是女里女气，小心翼翼的。还动不动就掏出块小手绢，在鼻子前遮遮挡挡的。总之，我对他恶心透了。各式各样的外宾和翻译我见得多了，象他这样的确实少见。外事纪律我也知道，但那是应该建立在不卑不亢、相互尊重和不妨害国格的基础上的呵，可是他，简直连自己是哪个国家的翻译都闹不清了！
这时，一位外宾不安地走过来，用英语询问他原因。他立刻堆起笑容，用英语向对方连连道歉。但他没想到我能听懂一些英语，在曲解了一番事实后，竟又对外宾说：
“这是敝国临时雇佣的听差，一个无知的无赖，我决不会饶恕他……”
我终于忍无可忍了，霍地跳起来，一步步逼过去，低声说：
“你在说什么？”
他轻蔑地冷笑一声，故作惊讶地说：“你如此傲慢，却原来连英语也听不懂？”
“请你重复一遍，让我学学。”
他果然又得意地重复起刚才说过的英语来。
我大吼一声：“你也该学学无赖的语言！”只一拳，他就象根细竹竿一样，直挺挺地倒了下去……
“揍得好！”我高兴地一把抓住刘胜利的手，还吻了一下：“向‘无赖的语言’致敬！”
“别致敬吧，”刘胜利不无自豪地欣赏一下自己的拳头，“这一下子，那家伙倒只掉了一颗牙齿，一位外宾太太却叫了声‘上帝’，休克了……”
“哈哈！后来呢？”
“后来嘛……那几位外宾弄清事实后，都向我翘大拇指。可经理非让我停职检查，还要向那家伙道歉，并扣我一季度奖金。我说检查可以，哪怕扣一年工资也可以，就是不道歉！他们就罚我去烧锅炉。烧锅炉有啥不好？原先那差事，我早就干腻了。”
“可这样一来，你就从一人巷最有出息的人一跌而为最没出息的人喽！”
他忍不住笑了：“是啊，现在牛强觉得他是最有出息的人喽！”
“这个牛强呵……”我无可奈何地摇起头来。
“其实，我从来就不是最有出息的。”他忽然正色道：“不过，我倒也不想让自己成为最没出息的……”
“恰恰相反！”我真诚地翘起了大拇指：“一人巷最有出息的非君莫属！”
出了餐馆，正是秋日溶溶，夜风送爽的时候，踏上那华灯绚烂、宽阔笔直的街道，我们的心胸豁然开阔多了。
我勾住他的脖颈，热情地说：“你还打算学外语吗？”
“学！开弓没有回头箭嘛！”
“好！你不是想要参考书吗？上我家挑去！”
“你有其它方面的书吗？”他忽然有些腼腆：“不瞒你说，我想……发愤三年，参加自学考试。你能帮我一把吗？”
“那还用说。”我兴奋地擂了他一下：“你忘了小时候的‘合作’了吗？”
“啊哈，那是抄哇！”
“哈哈！”我们手拍手地畅笑开来。顿时陷入了对那无限美好的童稚时期的回忆之中……
拐入一人巷时，刘胜利忽然指指前面两个人影说：“你看！是牛强？”
“对，还有小花。”
前面不远处，牛强和小花一边走，一边搂搂抱抱，打打闹闹着，那幽暗的巷道，象条细长的管子，把他们的浪言笑语清清楚楚地传进我们的耳膜。
我们悄然停立下来。我暗暗窥察一下刘胜利，见他神色并无大异，便放心了。
这时，耳边又传来牛强的歌声。还是那首卖报谣，不过歌词又改了：
“啦啦啦，啦啦啦，
我是幸福的油漆工……”
“但愿他永远幸福。”我喃喃地说。
他点点头，忽而又庄重地说：“你打算送他些什么吗？”
我想了想，反问道：“你呢？”
“别的，我想他不会缺什么了。我有套《中国通史》，这该对他有点好处。”
“妙！”我立刻说：“我再送他副眼镜。”
“眼镜？”
“对，真正适合于他的近视眼镜。”
1984年7月