一
写下题目，我不禁由衷地感激神奇的生活，由于她的丰富多采，由于她的慷慨赐予，我才能不费雕琢地把这个几乎失之交臂的故事，奉献给亲爱的读者。
栖云山，是一座以山明水秀、花果丰饶而闻名遐迩的湖中小岛。十多年前，这里曾经有一座s市开建的煤矿，我曾参加s市支援煤矿建设的“支援连”，在此逗留过几个月。岛上绮丽的风光、甜蜜的花果、以及热烈的矿山生活情景，给我留下了美好的记忆。回s市后，我为深居简出的笔耕生活所缠，竟一直未到这里来过。最近，当我渐感库存空虚，无米为炊的时候，倏然想到了栖云山，对，何不到那里去“深入”一下生活呢？
到了栖云山，我大大地失望了：昔日那种热闹的“生活”已不复存在。煤矿因出煤减少，关闭了。井架失踪了，风机停吼了，矿车不见了，s市来的人一个也找不到了。除了几处零星建筑和几截残存的钢轨外，“此地空余黄鹤楼”——那一座高可与青山争雄的矸子山，寂寞地独立于紫烟袅袅的空谷里……
为讲究经济效益，国家进行经济调整，出现这种情景并不奇怪。可是，眼前的荒凉，毕竟与我记忆中的喧腾相去太远了，想重温旧景，写一部反映矿工生活作品的美愿付诸东流，空虚的心头顿时袭进缕缕惆怅……
次日午后，我挟着小包，沿着横雁岭上的小路，去搭下午的班船。
横雁岭，是紧紧环抱着栖云矿的一座扇形山峰。在它脚下，矿区周围星罗棋布地蹲伏着一蓬蓬墨绿色的茶树。茶园上方是桃园、梅林；半山坡上，是大片大片的栗树林，栗树林上又满是巨伞一般的杨梅树，而岭脊上，峰巅处，又遍布着一人多高的马尾松，这真是座道道地地的花果山呀！可惜此时的我已无心在此流连，闷闷地赶我的路。正当我步上高坡，想再回顾一下山下的矿区时，转机出现了——
起先，仅仅因为偶然的一瞥，我注意到侧面山坡上，有一根光秃秃的水泥电杆兀立在栗树林之中，上面没有电线，也没有任何其它设施，周围除了树木，再也看不见第二根类似的电杆。“也许，这是根测量标志之类的东西吧？”我这样想着，信步走上前去。当时天气阴郁，空谷里寂杳无人；只有偶然几声雀噪，穿透浓密的雾帘，飞到我的耳朵里来。我踏在栗树林松软的落叶和苔藓上的脚步，虽然很轻，也会发出嚓嚓的响声。蓦然，我惊讶地听见一个声音：“谁？”站定一看，发问的是一位年轻妇女。手拿一把尖头锹，正在……奇怪！她的身前正是那根电杆，电杆周围竟种着几株青翠娇嫩的小水杉，而这位年轻妇女正在为水杉培土。这是什么意思呢？这根电杆究竟有什么神秘的作用，居然还要种上一圈水杉来围护它？
我的视线落在这位妇女身上。看上去她大约有三十岁的样子。个儿较高，扎两根短辫，身材匀称而健美，穿着件非常合体的女式工作服，领口里却露出艳红的尖领羊毛衫；她的脸色稍黑，颈项处却很白晰，而且皮肤也不象一般山里人那样粗糙，看来，她不象本地人呀？那她……而且，我怎么好象见过她似的？……
想必我愣怔的模样很滑稽，她“噗哧”一笑，说了声：“看啥呀！”扭头坐到电杆后面一块岩石上，用铁锹刮那沾在脚上的泥巴。我又注意到，她穿着的是一双高腰的电工绝缘鞋——霎时，我记忆中飘渺的信息清晰起来，“你不是矿上的女电工吗？你叫……叫什么，却想不起来了。
她惊怪地审视着我，“我怎么不认识你呢？”
“你当然不会认识我。我只在矿上呆过几个月，而且是在井下。你们当电工的，可显眼得很哟，尤其是女的，我记得，一共只有三、四个女电工吧？”
“哦！你是支援连的呀！”她顿时对我亲热了许多，把铁锹放倒在石头上，大方地招呼我坐一会。寒喧几句后，她问我到栖云山干啥来了。鉴于以前采访的经验；许多人一知道我的身份，说话就不同了。所以我简单应付了一声，便问她来干什么的。不料，她的回答大出我的意料，她说她根本没回s市，煤矿撤走后，变电所留转地方管理，因为需要技术骨干，她自愿留了下来……
“自愿？你不是s市人吗？”
“嘻，s市人就不能留下来啦？”
“可是……哦，你和本地人成家了吧？”
她笑出声来了：“他也是s市人，我们留下来后结的婚。”
“那……按规定，凡s市人……而且……还有谁和你们一起留下来呢？”
“变电所原班人马，除了我们俩，还留了几个本地人。”
“这么说，除了你们俩，再没有别的s市人留下来了？”
她点点头，忽然，又摇摇头。低声说：“有……还有一个s市人。”
“他现在干啥？”
“什么也不干……”
我糊涂了。同时，她的精神也变了，笑容可掬的脸上蒙上了一层阴翳，双眼慢慢地顺着那根电杆往上移动。然后定了下来，似乎陷入了某种沉思之中。
我这才又想起这根奇怪的电杆和这些莫名其妙的水杉，大约是出于职业的敏感吧，我猜想其中必有某种奥妙，说不定我会因此获得一个绝妙的素材呢！我立即决定，今天哪怕暂时不走，我也要设法弄清究竟！
正当我寻思着怎样婉转地向她提问时，她却主动向我发问了：“你认识一个叫霍元华的电工吗？他也是随支援连来矿的。”
“霍元华？电工？”我摇摇头：“支援连来自全市许多单位，我原来又是个搞宣传的……”
她笑了好一阵，我顿时感到，这是个心直口快的女性，只要诱导得法，准会掏出她的全部隐秘……
“哦？那你一定会写文章喽？”
我猜不透她的意思，含糊地说：“是啊……但要看什么文章。”
“唉！可惜我太笨了，不然我非把他写出来，让大家看看，这样的人到底值不值得写！”
“你是指……？”
“霍元华呀。”她手一指，我一看，眼前只有那电杆和那些水杉呀，哪有人呢？
“前几天，s市报社一个记者来找我，说要报道我的先进事迹，我有什么好写的？全国象我这样的人多着呢！我就把霍元华的事迹讲给他听，可是他却说……他的事迹大都比较平凡，缺乏闪光的东西，还缺乏什么时代精神……我就……陪他坐起冷板凳来，咯咯……”她显然为自己做法感到得意，“咯咯……”我当机立断，向她出示了我的作协会员证，并表示了我愿意为她效劳的意思。她陡然收起笑容，惊愕地凝视了我好久，终于，脸上泛起兴奋的红晕，双眼亮出激动的泪花，象一个天真纯洁的姑娘一样，比比划划，滔滔不绝地讲述起来——看来，她早就憋了一肚子的衷曲，很想一吐为呢快！
两厢情愿，我赶紧掏出本子，开始速记……
二
支援连到矿上来，是十一年前的事吧……
那天的班前会上，班长老头宣布，支援连里有个市供电局的老师傅，分在我们班。大家兴奋极了，市供电局是电力行业的“正规军”呵，从那儿来的人，在我们这些“野鸡电工”心目中，享有何等威望，可想而知。
这时，门开处，连长（那时我们矿都是这种军事编制）领进个陌生人来。不用介绍，我们已经知道他是谁了，顿时一片静寂，二十来双眼睛一齐向他扫瞄——什么“老”师傅呀，顶多三十岁的人嘛！而且，此人相貌也再平凡不过了：大约一米七五的个儿，瘦伶伶的，新刮过的脸上不见一根胡茬，脑后却滑稽地翘起一簇头发；大约经常野外作业的缘故，脸色很黑，缺乏光泽，上面还有不少生过青春痣留下的坑坑洼洼（后来我们和他开玩笑时，常叫他“麻汤团”）两只眼睛倒是挺有神的，不过，那眼神使人感到的不是精明、聪慧，而是有点懦弱和过于温柔的味道，似乎他心头，蕴藏着什么忧愁似的。在他身上唯一能给人以深刻印象的，恐怕只有那件四个口袋的猎装式工作服了，那是供电局特有的工作服，胸前一边印着两个夺目的红字：供电；另一边印着一座输电铁塔……
班长吭哧吭哧地致欢迎词时，他笔挺地站着，象个接受首长检阅的士兵，眼皮却耷拉着，还时不时徒劳地用手去按抚脑后那簇翘发，手一松，头发又竖起来，惹得我们偷偷地笑。
班长演讲完毕，再次请他入座，并请他“随便谈谈”。他那黑苍苍的脸色顿时血色大好，屁股刚挨板凳，忽又直立起来，双手关节揿得咔咔响，就是说不出话来，好半天，才冒出一句：“你们……嘿嘿这么多人啊……”
哄堂大笑。起初矗立在我们脑海中的高大形象，在笑声中倒塌了……
不过，你可别笑，否则，你也会象我们一样，后悔笑得太早了。
说来你也许不信，那时我们地面机修连电工班，排出来二十几个大人，实际上除了八个是师傅外，其余都是象我们这样才进矿两年多的小年轻。而那八个老师傅大都是内线工出身或“半路出家”的“杂牌军”，有两三个会爬杆子的，也是抖抖索索象鸭子上树似的，所以碰上外线故障就只好向市内或地区供电局求援，但是偌大一个矿，好几对井，好多条外线，三天两头不是灯坏了，就是“令克”掉了，不能总事事求人哪。因此，我们早就想学一手过硬的外线本领了。现在霍元华来了，能否带我们一把呢？根据第一印象和初步情报，他只是个二级工，我们不禁打消了拜师的念头，要是碰上个绣花枕头，岂不降低了敝矿电工们的尊严了吗？
也巧，变电所院内，三万五千伏主变压器附近的避雷针杆上的避雷针让风吹歪了，正等着市里派人来修，何不让他试试？我们暗暗怂恿班长，谁知他却主动向班长请缨了：“没登高板吗？”
“有。”我们飞速找来了登高板。
“再找副抱箍来，我把避雷针拨一下。”
“这个……我们已经请市里……”班长倒犹豫了。“用不着请人。”他一反昨日的窘相，从容地系上安全带，走向杆子。
这时，我们忽然紧张起来，竟没人敢跟他过去，一个个瞪大眼睛在窗口盯着他。
避雷针杆高十五米呐，那时，别说爬，让我往上看着都觉得心寒。可他——但见他双手高举，轻轻一挥，第一脚绳扣就打好了，这脚板高得都悬在他头顶上了，他怎么上得去呢？说时迟，那时快，只见他一把抓住绳扣，腾身一纵，脚一勾，立刻稳稳地站了上去！紧接着，左手一扬，另一副登高板绳钩绕着电杆旋了半圈，右手一按，这一脚就又打好了。他又是一跃，同时左脚飞快地一勾，下面的绳勾哗地脱开，人站上去了，绳板也带了上去，一转眼，又在他头顶上打好了……
“这小子，真比猴子还灵活呐！”班长老头忍不住夸赞起来。
“他这是‘跳三脚’，爬杆子的绝活呀！”会爬杆的刘老头也赞叹不已。
仅仅一分钟之后，他就爬到了杆顶，只听得十二时大扳手当当几响，再嘎吱嘎吱地几拧，避雷针挺直了腰杆……
懂行人知道，上杆容易下杆难，一手要抓住一板的绳子，只有一手能用来打下一板的绳扣，胆小的只好一尺一尺往下挪。他呀——先用右膝盖勾住登高板上的绳子，就靠这一点支住全身重量，然后，突然一个大撒手，左脚往杆上一抵，身子和登高板一齐脱开电杆，双手迅速插进空档，扣好绳勾，再俯身往下一送，随即双手紧抓着站脚那付登高板的板子，唰地一下，倾刻落到下面的脚板上，——吓，光这一步，他就下了两米多！还没等我们转过神来，他又演出了最漂亮、最迷人的一招：当他离地还有两人高的距离时，他已收起上一副脚板，往肩上一搭，抓住站脚的板子，将身垂身放下，这时，双脚离地仍有一米多高，只见他双手一撒，同时将登高板向边上那么一推，“唰”地一下，登高板在空中旋了一个半圆，绳子一松，钩子自动脱开，人到地上，板子也随之落在了他的脚边。呵，这上上下下一连串动作，娴熟，干净，漂亮，真是环环相扣，一气呵成，妙不可言呀！
“好呀！”我们不约而同地喊了一声，呼啦一下拥了出去，将他团团围住，衷心地，急不可耐地拜他为师了……
三
电工班出现了“爬杆热”。大家象走马灯一样围着他转，他呢，一会儿象个渊博的学者，滔滔大讲登高要领，外线原理；一会儿又象个杂技演员，上上下下，花样百出，反反复复作着各种示范；而且耐心真好得出奇，问啥答啥，百问不厌，尽管累得他汗流浃背，语言依然温和可亲，脸上还少不了那憨厚的笑容。
他不仅擅长登高，还有不少独特的绝招，他能肩扛十七档长梯，背负登高板、工具袋、电线、吊绳等叽哩咕噜一大堆东西，然后单手扶把，“违章”骑车，在那弯弯曲曲，坑坑洼洼的土路上飞驰自如。就这样，他居然还能在只有一部多车子宽的路面上，来个一百八十度的大转弯！在十七档高梯上操作，他要让梯子挪位，根本不用下来，双手攀住屋椽或铁架，身子腾空，两条腿夹住梯子这么几翻，梯子就挪到了合适的地方，上杆紧线时，别人都是面向杆子，侧转身子来去套紧线器，他却相反，背对杆子，面朝外把安全带放到最大限度，整个身子几乎成九十度向外俯出，一下子就把紧线器套出去老远，别人往往要重复套机两三次才能收紧的线，他却一下子解决了问题……
当时，我们对他佩服之余，常常感到不可理喻，毕竟他才三十岁呀，况且又是个二级工，哪来的这么熟练的技术呢？莫非他掌握着某种秘诀么？相处久了，我们觉得他“好说话”，就直言不讳地讨教“秘诀”了。他淡淡一笑，把双手一推：“你们看。”嗬，那是什么样的一双手哟！十个手指又粗又短，简直分不出长短，指头上尽是条条杠杠，掌心里密布着深浅不一的皲裂，除了一般劳动者常有的厚茧外，在掌心正中还有个五分钱镍币大的圆茧——那是长期使用螺丝刀的结果呀！
原来，他十五岁那年，在市供电局工作的父亲不幸触电致瘫，他辍学顶职，当了学徒，三年满师后，他又参了军，在海南岛某海军基地当了五年通信兵。这期间，他在基地技校里啃了两年理论。复员后，又回到了s市供电局。由于错过了文革前的一次工调机会，一直拿着二级的工资。算起来，他已经有整整十五年的工龄了，是个名副其实的“老”师傅了呀！
疑团解开，神秘感消除了，可我们对他的崇拜感却加深了。这时，已经不仅仅是为他的技术所折服了，他的平易近人，毫无架子，他的热心坦诚和毫不保留自己技术的品格，已经日益深入人心。你和他在一起相处，毫无拘谨和自卑感，他就象你的一个朋友，一个大哥哥，一个热情和蔼的师兄……要知道，在我们技工行列里，有技术，有资历的老师傅，历来有一种摆花架子留一手，以此来制服年轻人的风气，象他这样的老师傅，真不多见呢？
不过，我得把话说回来了，听了我的介绍，你可别以为我们碰上了绵羊脾气、豆腐脑袋的好好先生了。不！倘若你和他相处较长时间，你就会感到，他的性子不仅不软，有时还硬得当当响呢，只不过是外柔内刚罢了。当他偶然发起火来时，会把你烤得哇哇叫呢！当然，这要看发生什么事情，碰上什么问题而言。我，就是最早领教他厉害的一个。
那回，我们为三号井卷扬机房敷设进线，要在卷扬机房外面凿墙洞，安铁架。班长派我和他搭档，按照电工操作规程，一个人在登高作业时，另一人则应在下面充当安全监护。霍师傅上梯时，我就为他扶住梯脚。起先他不要我扶，说：“坐一边歇会吧，上面会掉墙灰。”我说这是规定，他听了竟象孩子似地笑了：“说得好，服从！”
他呯呯地挥锤凿洞，却极少有墙灰往下掉。我抬头一看，原来他把自己的草帽夹在梯档里，再用膝盖抵住，接住了落灰。我的心忽然一动，生出一种暖洋洋的感觉：这个人心眼真细呵，干啥事都有他一套独特的办法，还时时想着别人……这时，他的身姿在我的仰视里，显得分外高大，那挥锤猛击的动作，是那样威武，那样有力；那样坚定。刹那间，他的形象，姿态，在我的心目中竟化成一个威风凛凛的将军，一个执著进取的猛士……我不禁暗暗称奇了：人们常说年轻人好崇拜精神偶象，这话不错，但他们所崇拜的要么是鼎鼎大名的电影演员，要么是体育明星之流，可他呢？充其量不过是个技术高些的工人吧，为什么却也会成为我们这些人所崇拜的对象了呢？自从他来到我们班后，我们这班子小青年竟一个个都象丢了自己的魂似的，成天跟着他打起转转来。每天，班长派活时，大家都眼巴巴地盯着那老头的嘴巴，要是和霍师傅分在一起干活，那准会乐得笑逐颜开；否则，毫不夸张地说，那一整天都会无精打采，灰不溜秋。时间一长，班长老头也有数了，凡是和他搭挡的，除了我们这班小喽罗，再也不会有旁人了。你不是在矿上呆过吗？不知你留心过这种情形否——清一色的一帮小电工，拥着一个瘦瘦的，头发翘翘的大电工，一会儿进了煤场，一会儿出了井口，一会儿爬到了天轮上，一会儿钻进了卷扬机房。如果你再稍稍细心观察一下，一定会发现另一个滑稽的现象，这帮人的打扮，装束，甚至走路的姿式都几乎是一模一样的！哈，那都是跟我们头儿学的呀，他习惯把电工钳套斜斜地垮在左肩上，我们一个不拉地照样；他的钳套上插几样工具，我们的钳套也准是这几样家伙；上班时，他的腰里一天到晚系着根锦纶尼龙丝安全带，长长的绳圈垂在膝边，走起路来甩搭甩搭的，我们呀，自然也来它个“常备不懈”。冬天更有意思了，他的棉大衣很少正儿八经穿上，总是随随便便地披在肩上，要干活了，往地上一甩；我们又照学不误，那一帮子人一起走出去呀，别提多热闹，多扎眼了……
“脖子仰了半个钟点啦，也不酸么？可别看呆了哟……”
——我正想得入神，耳边突然响起这么句话，虽然声音压得很轻，还是把我吓了一跳，尤其是当我辨过话里的味来时，脸上顿时火辣辣地烧起来。回头一看，原来是同班的女电工小李子，不知啥时悄悄地躲到了我的身后。
“好小子，竟敢胡说八道！”我一把揪住她。“看我不撕烂你的嘴！”她把我一绊，两人就在草地上嘻嘻哈哈的疯起来……
这时，我隐约听到霍师傅在梯子上叫我递东西，可是小李子一个劲地“格吱”我，缠得我什么也顾不上了。突然，耳畔爆出一个闷雷般的吼声：“起来！”
我们大吃一惊，狼狈地站起来，霍师傅怒冲冲地站在我们面前：“开玩笑也不看个时候，象个啥样子！”
起先我们并不怕他，反觉得他发火的样子怪滑稽的，两个人竟又咯咯地傻笑起来。这一下，可真把他惹火了，涨红着脸，手一挥：“明知故犯，还笑！回去，统统给我回家闹去！”说完掉头就走。
我们愣住了。小李子冲着他背影撇了下嘴：“哼！客人训起主人来了！”掉头到卷扬机房去干自己的活了。可我不能走呀，我不声不响地回到梯子前，刚扶住梯子，他却又冷冷地说：“这儿用不着你，到里面去吧。”随即大步跨上梯顶，把个竹梯踩得“嘎吱嘎吱”直晃荡，我做梦也没想到，他会对我发这么大脾气，一扭头，钻进了屋后的树林里。
梯上的锤声又响了，一下一下，那样响，那样狠，仿佛记记都砸在我的心上……我委屈极了，忍不住偷偷地哭起来。哭了会，心里好受些了，不禁又有点懊悔了，不管怎样，把霍师傅一个人搁在梯子上，他又在火头上，万一有个啥闪失可不得了呀……正想着，锤声戛然而止，紧接着扑冬一声，是锤子落地的声音。“哎呀，莫非他……”我慌忙冲出小树林，刚跑几步，却见霍师傅跑了过来。
“你……哭了？”
“没有！”嘴里嚷得凶，眼泪却一个劲地往下掉。
“这……”听说男同志顶怕女同志的眼泪了，这话大概真有点道理，他那副怪相呀，我一辈子也忘不了，又想劝，又不知怎么劝，只好连连向我赔不是，嘻嘻，倒象是他把我得罪了似的！
唉，还有什么好说的呢，其实都怪我不好呀。后来我们才明白，他之所以发这么大火，是有其痛苦的原因的。他父亲是个七级老电工，所以会触电瘫痪，就因为监护人麻痹大意，玩忽职守造成的……所以，霍师傅最忌讳别人在工作时瞎胡闹了。“你们别以为我怕死，怕死鬼干不了我们这一行。可死要死得有价值，你们都还年轻，更要避免无谓的伤亡。不养成认认真真工作的习惯，迟早会害人又害己的！”
慢慢地，我们摸透了霍师傅的特点：平时他十分宽厚，工作时却一丝不苟，有时候简直是斤斤计较。我们这些散漫惯了的“野鸡电工”，一开始不适应他那套，结果是一个个都被他“收”过骨头，比如，有人在杆子上大大咧咧，不是掉一个螺母，就是落一把螺丝刀，这种事要被他撞上了，立刻会朝上头一声怒吼：“魂丢啦？……放在文革前，不扣你的奖金才有鬼呢！”有人在下杆子后，往往把登高板随手乱扔，这要叫他看见了，脸孔马上会板起来：“登高板是外线工的半条命哪，连这个道理都记不住吗？”
不过，他发火也有他的特点，真叫是来如疾风，去如闪电。一转眼又和你谈笑风生了。况且，他的火大都发在了点子上，叫你们非但生不了气，反而觉得他可敬。
四
我说过，霍师傅这人有许多和别人不太一般的特点，而这在他的生活上就显得格外突出了。他的生活习惯和他的工作作风竟如此不同，简直可说是风马牛不相及。
首先，他和现在有些男同志一样，会缝纫，会裁剪，讲起这方面的学问来真是头头是道。而且他做起来也堪称技艺出众，手法不凡。他的所有衣服大都是自裁自缝，当你看到他缝补的衣服时，必定难以相信，那又细又密又平服的针线活，竟会出自他那又粗又糙的手！不仅如此，他还会纳鞋底，甚至还会打毛衣！他纳的鞋底针脚缜密，又紧又齐，连我们这些女孩子看了也不得不感到佩服！对此，我们起先不仅感到费解，还有点瞧不起他，我们都开过他玩笑，也嘲笑过他，可后来，当我们了解他的身世时，都深为感动了。你想：一个十五岁就参加工作，并担负起照顾瘫痪父亲的重担（他母亲和一个弟弟在农村生活），后来又参军多年，至今还是个单身汉，并且只有微薄薪金的人，不学会这些，又该怎么办呢？顺便说一句，他的生活尽管如此，我们却极少听到他为自己出力多，报酬少而发牢骚，别人为他抱屈，他反而会说：“大家都好不到哪里去呀，我只是上有老，人家还有小呢……”最能说明他生活之俭朴的，莫过于他的伙食了，他的伙食标准低到这样一种程度，说出来简直没法使人相信。他并非俭省，而是可怜到糟踏自己的程度了！
那时，我们吃的饭都是自己带米到食堂去蒸，别人都蒸饭，他却蒸粥！一个大号搪瓷缸，淘上那么三四两米，添上一大缸水，而且中晚两餐，顿顿如此！一天里除了早上啃两个馍头是干，其余都是稀的。真不知这些稀粥是怎样化成支持他辛苦一天的热量的？
“你为啥这么省？”我们班的人个个问他。
“我喜欢吃粥……胃也不好……”他十分羞于回答这个问题，脸红红的，汗珠子扑嗒扑嗒往下掉。
“胃不好，更应增加营养嘛！”
“当然……你看，我的身体不是很好吗？”
骗谁呢？又黄又瘦的脸，一脸病态！与其说是胃病造成的，不如说是营养不良的结果。
不仅如此，他吃的菜，不是一个炒青菜，就是一个烧萝卜，别的人吃完了，他才跑去买。菜，往杯子里一倒，盖起来就往宿舍里端——他从不在食堂和我们一起吃饭，还不是为了怕暴露这个不成秘密的秘密嘛。
我们很快摸清了奥妙，霍师傅正在谈恋爱呐。女方父母开价高，为筹备婚事也需一笔钱，凭他那三十七元七角四分，不吃青菜稀饭，莫非能去偷吗？
“霍师傅，你生活困难，可以申请补助嘛。”
“笑话，我光棍一个，哪来的困难？”
“别充胖子了，你不是要结婚了吗？”
“为结婚要补助？你开得出口吗？”
“这算啥，你当我们的补助真是扶贫济危的吗？拿补助费去盖房子，买三转一响的人多着呢，你太傻！”
“别人我管不着，但我好歹算个党员，得管好自己。”
我们看不下去，几个人私下一商量，每人掏出十元钱，用个红纸包好，派伶牙俐齿的小李子，出面交给他，算是我们对他结婚的一点祝贺。
他很感动，也很诧异，结结巴巴地说了通感谢的话，钱却断然不收，“结婚还早呢！哪有预收人情的道理呢？”
小李子鼓动如簧之舌，好说歹说，他就是不收，几个人一嘀咕，一张化名汇款单，把钱寄到了s市他家里……
半个月后，他回家休假回来时，脸色阴沉沉，话音颤抖抖：“你们，唉……这成什么啦？施舍吗？也得看看对象嘛……”
接下来，一口一个“多谢了”，挨着个把钱退给我们……
正面强攻失败，我和小李子又来个“侧面迂回”，吃饭时，他前脚进宿舍，我们后脚跟进去。今天，这个拿出瓶家里带来的肉丁炒甜酱，连声抱怨妈妈的手艺太差，“这种东西怎么吃呀，扔掉又辜负了慈母的心意，霍师傅，你帮我解决矛盾吧……”明天，那一个买来双份的炒菜，吃几口，就嚷胃口差，逼着他代为“克服困难”……
刚开始，这一招还真灵，他果然不怎么推辞就“帮”起忙来。可是再高明的花招又怎禁得重复玩弄呢？何况这花招本来就没多大高明之处，不几天就被他识破了。一天中午，我们故伎重演，他先是微妙地一笑，接着也就吃了。只是不说话，神色也异样。吃着吃着，小李又忽然悄悄地捅我的腰。我一看，呆住了。他的头垂得那样低，差点要低到大茶缸里去，鼻子却稀嘘稀嘘抽个不停——呵！我的鼻子一酸，差点儿掉下了眼泪……
这件事我们后来很后悔，只怪那时我们太单纯，不知道人的感情有多微妙，多复杂呵！不过，虽然我们无意中刺伤了他的自尊心，这件事也起了点积极作用。事后第二天，霍师傅完全改变了通常的习惯，每天煮两顿烂干饭，（他的胃确有毛病），菜也吃得好多了。自然，他也不再躲到宿舍里去了。同时，就从那天起；他把抽了多年的烟戒掉了……
五
三个月一晃而过，支援连要回s市了。对此，我们这些s市来的“长工”们，羡慕不已。而对于霍师傅，我们更多的是留恋。三个月虽然不长，可我们之间已经建立起来的友谊，却是那样深厚，那样亲密呵！从理智上讲，我们为他能回s市与亲人团圆感到高兴，从感情上讲，我们真希望他不要走。至少，能再留几个月也好呀，我们可以把刚学到的外线技术再巩固一下……
宣布了支援连撤走的日子后，我们全班人“劈硬柴”，在变电所值班室为他举办了一个丰盛的告别宴会。
起先，气氛热烈非凡，大家都轮着为他敬酒，人人说了许多对他的支援表示感谢的衷心话，同时，也真诚地祝愿他回s市诸事顺遂，婚事美满。霍师傅异常兴奋，红光满面。并答谢大家的好意，约我们到时务必去喝他的喜酒；还对我们今后的工作提了不少建议。
酒过三巡，气氛突变。大家都默默寡言，黯然垂首，似乎有什么难言的哀伤。那是触景生情呀，我们多数都是s市人，乡愁与离情掺杂在一起，“此情难与君说……”
和我们同届分来栖云矿的江小刚，端起酒杯，步履蹒跚地绕到霍师傅面前，哭腔哭调地说：“霍师傅，你是个上路子的……好人！往后要是看得起我们这些……天涯沦落人，常来玩玩！我们这辈子……要有回s市的一天，我找遍天涯海角，也要把你请到家里，喝上……三天三夜酒！你……不会翻脸不认人吧？”
“哪能呢！”霍师傅动情地拍抚着江小刚的肩膀，让他坐下来，沉默了好久，他说：“我知道你们……这地方还是不错的呵。山好，水好，人更好！和你们一起，我从来没这么舒畅过，说良心话，我也……舍不得离开这儿呢……”
“到底是s市好呀！”我们喃喃地说。
“s市当然不错，不过……你们这么看得起我，比什么都宝贵呵！”
他又沉默了，低着头，好久不再说话。
班长清了清嗓子，开始发表枯燥无味的长篇“官方”告别辞，大家好不容易受完这份罪，正想举杯重新掀起一个热潮时，霍师傅率先站起来，端起酒杯说：“各位师傅，你们太客气了！我……太惭愧了！我想……如果……只要你们真心希望我再留一阵，我情愿再留几个月，尽我的力量，和大家一起，把矿上的外线基础再打打结实！”
“好呀，我赞成。”我情不自禁拍起了手，可一看，大家竟没一个响应我的！
“霍师傅，你不是打算在国庆结婚吗？没多久啦！”
“这没啥，在这里也能办事嘛，就是那个，推迟几天也没关系。”
“你喝多啦，留下来容易，将来不放你走就来不及啦！”
“这……不可能吧。”
“难说呵。”班长老头也表态了，“你愿意留下来，矿上是求之不得呀。这班小青年跟你学了不少外线本事，要能趁热打铁，今后我们的工作就好办啦。可是，让我也说句真心话吧，我年纪比你大，走南闯北，世面也见过些。你现在和支援连在一起，说走就走，将来剩你一个。就不好办了。头头对你愈看得上眼，事情就麻烦呵，只消往供电局发个函，支援煤矿建设，那边还能不放人吗？可不能头脑发热哟……”
“这……”霍师傅点点头，沉默了。
“来来来，大家别婆婆妈妈的啦，都把劲头鼓起来——干！”
酒杯叮当作响，可惜气氛却再也没有活跃起来……
第二天，霍师傅整理行装，没来上班。下午，大家正开班后会，指导员，连长忽然和霍师傅一起跑来了。
“哟，两位大首长大驾光临，有何指示？”
“你们装啥傻？”指导员指着傻笑着站在他身后的霍师傅说：“小霍上午和我们谈了想法，我们马上去请示团长（矿长），团长乐坏了，立刻叫政治处写稿表扬小霍哪！”
“呵……”大家顿时明白是怎么回事了。这个霍师傅，只当他昨天一时冲动，说了醉话呢，谁知他真的……大家一个个怔怔地盯着他，仿佛刚刚认识他似的……他呀，忽然又变成了我们刚见到他时的那个人，双手直搓，脸通红：“表扬？怎么能……表扬呢！”
“当然该表扬！”连长说：“不光在团里表扬，我们还要给供电局写信表扬他！不光表扬他，在座诸位也都该受表扬。自从他来到我们矿，在各位同志配合下，电工班的工作明显有起色嘛。这几个月里，你们一次也没向外单位求援，光这一点，就是了不起的成绩嘛！”
“这和小霍的支援分不开啊。”指导员鼓起掌来：“我代表连团党组织，向他表示感谢！”
劈里啪啦的掌声里，我看见霍师傅眼中闪出一股从未有过的明亮的光辉，他挥挥手，一扫那种局促之态，出人意外地朗声说：“多谢大家！表扬，我不喜欢！大家对我的信任，比啥都让我高兴！士为知己者死嘛，为了报答矿上的盛情，我霍元华就是死在这里，也心甘情愿！”
他的话有多诚恳，有多真挚，有多少份量，只有我们能深切地感受得出呵！而且，这种话出自他口中，更增添了一种特殊的感染力。这一冲动，眼泪也淌了出来……
霍师傅留下来了。但谁也没有料到，他这一留，竟成了他整个生活历程中的一个巨大转折，不久后，他就为这一转折付出了一个个沉重的代价！
六
据说，人与人之间有了信任，有了理解，就有了激情，有了斗志，即便是双倍重负，也能轻松地担起，霍师傅留下来后，立即象一台不知疲倦的电机，呼呼地运转不息。他协助班长，详细地制定了一整套正规的操作、安全、运行规程；还把所有线路、设备、电器及操作器械、工具等全部测试检修了一遍。同时，他每周用三个晚上为我们这些年轻人讲电工原理和外线基础理论……在当时那种政治空气下，在我们这个僻远的角落里，居然也兴起一股学技术、钻理论的热潮，这不能不归功于他呵！
但同时，我们感到他较之先前几个月，似乎有某种变化。他原本就是个较为内向、不善言辞的人，可最近他几乎成了个沉默的人了。他的神情也常显得异常严肃，但却很少向我们发脾气了，他那本来就使人感到有几分忧郁的眼神，似乎更灰暗了，明显地流露出思虑，苦恼……
他后悔了？或者，发生什么不愉快的事了吗？他怎么不提结婚的事了呢？也绝少谈及他的女友，会不会……？我们不敢问他，暗暗地议论着，观察着，但我们宁愿猜到的是前者，而不是后者。
关于他对象的情况，我们知之甚少。因为他向来不大愿意多谈这个。我们只知道她是s市化工厂的化验员，年龄小他四岁，工龄也少他七年，但却是正规技校毕业的，因此工资比他多一级。他们是在一年多前由霍师傅的师傅介绍相恋的。我们曾趁和他开玩笑的机会，“抢”到过她的照片。说实在的，她长得不算太漂亮，但也眉清目秀，是个典型的江南姑娘。瓜子脸，眼睛较大，嘴巴小巧，鼻子略有些扁，但皮肤很光洁，细气，神情也颇娴雅、端庄，只有一点，使大家暗中议论过一阵，那就是她的眉毛太黑、太浓。“姑娘家，浓眉大眼，啧啧，厉害哟！”一个老师傅说，“将来，恐怕小霍‘吃’不了她哟！”
浓眉大眼的姑娘是否一定厉害，我看没多少根据。可我们却相信霍师傅“吃”不了她的结论——凭他那种性格、再温柔的姑娘，只要抓住了他的特点，都可能把他“吃”了呀！
可霍师傅显然十分钟情于她。据睡在他上铺的江小刚透露：他每晚睡觉前，必定要躲在帐子里，对着她的相片“天天看”，有时一看老半天，“不这样，他就要吃安眠药呀……有时候，他还咪咪笑，笑咪咪地说悄悄话哪！”
江小刚号称“牛皮糖”，但我们谁也不怀疑他这些话的真实性。你只要看看霍师傅的表现就明白了。虽然他自己很少谈她，可别人和他开这方面的玩笑，他总会流露出欲盖弥彰的得意相来，而且，他决不会因谁和他开这类玩笑而生气的——怎能不高兴呢？三十岁的人了，二级工，母亲、弟弟在乡下，父亲又瘫痪（以前谈过多少对象，都因此而告吹），现在能找上个各方面条件虽不比他优越多少，却也没一样比不上他的姑娘，谁不满意呢？
一天傍晚，我们刚走进食堂，有人递给霍师傅一封信，他瞟了下信封，转眼就不见了。
我们为他打好饭菜，却找不到他。吃完饭，把他的饭菜带到宿舍，他又不在，大家便到处找他，哪儿也不见他的影子。我们隐隐地感到不妙，那是封什么样的信呢？当时，矿上复员军人很多，流行着一句来自部队的俏皮话：“家信一封，思想不通。”看来，霍师傅收到的，恐怕是一封不太妙的家信呵！
直到晚上八点多，才有人看见他从一营后面的杨梅林里钻了出来。脸色苍白，两眼无神，还向江小刚要了支烟抽起来。我们忍不住问他，他却勉强地笑笑：“没什么了不起的事，不过，我想回家一趟。”
有人当即找来班长，班长自然一口应允他请假，可是也没问出什么名堂来。
他原说去两天就回来，谁知一下子超了六天假。猛一见他回来时的样子，真把我们吓了一跳，一向乱蓬蓬的头发且不说它，从来都刮得光光的脸上，现在却胡子拉碴，脸盘明显又窄了一圈，颌下的喉结显得格外突出了；而且眼里布满红丝，一开口，嗓音也吓人地嘶哑……
“霍师傅，你病了？”
“没有。”他把包往桌上一扔，出去洗了把脸。回到室内时，显得精神些了，微微一笑，手一挥：“走，到镇上喝酒去——在座的都去，我请客！”
喝酒？请客？大家面面相觑，目瞪口呆，这眼里看到的和耳里听到的竟如此矛盾，到底是怎么回事呢？
“啊哈！我们还当你……是喝喜酒吗？！”
“非要喜酒才能喝吗？”他脸上掠过一丝冷笑，旋即消失了，“放心，你们不会喝不到我的喜酒的！”
在镇上唯一的一家国营饭店里，他一口气点了那么多菜，大家怎么也劝不住。想一齐会钞吧，他又执意不肯，甚至快要生气了：“别争啦，我现在钱多着哪，这几个菜算什么东西！”
一个无形的问号，罩在酒席上。但谁也不敢乱说什么，权且吃喝起来。这天他喝了多少酒哟，我们都不敢让他斟酒了，可他满不在乎地直嚷嚷：“你们当我不会喝酒吗？只不过以前傻省罢了！现在我无牵无挂，干嘛不吃？干嘛不喝？瞎！”那神情怪诞得很，笑声又粗又嘎。我憋不住了，便喊起来：“霍师傅，你再让我们喝闷酒，我们就罢宴！”
“对，不喝了！”大家一齐放下了筷子。
“别急嘛，对你们，我啥话不能讲呢？”
他深深地叹了口气，用手指指喉咙：“这破嗓子怎么回事，你们猜不出来吗？”
“发炎了吗？”
“吵架吵的！”
“和谁……”
“她呗！”
大家迅速交换了一下目光，这是我们已经预感到了的，问题是为什么吵，又吵出个什么结果了？
他突然摸出封信来，往桌上一掼：“看吧！”说完，顾自点起支烟，埋头猛抽起来。
那就是前几天他收到的那封决裂信，内容我记不全了， 有一段却记得十分清楚——
“……当初就劝你不要去，可天下就数你积极，什么任务，什么别人拖儿带女走不开，什么你年轻，又是党员，应该主动带头……居然还保证什么时间不长，一到期就回来结婚……我早就有言在先，到时候你要不回来，我们就拉倒。可你，却把我的话当耳边风！什么矿上需要，什么顶多再留三个月，那么大个矿，离了你就开不成了？别人拔腿都来不及，你还主动往坑里跳！现在你单独留下去，到时候走不走还能由得了你吗？怪不得别人都说你傻，都说你怪，现在我算看透了，即使你真的能回来，我们也决不会拧到一块去！你是党员，我是平民百姓；你是复员军人，我是普通工人；你是胸怀全球的革命家，我是鼠目寸光的小市民……萝卜青菜，各有所爱，老鹰麻雀，不能同巢；我配不上你，你心里也没有我！
“你送我的自行车、手表，我完璧归赵，送给我家里多少东西，请你开张清单，我负责让他们还你……
原谅我！我为此付出了多少个不眠之夜！我无法再忍受了……”
大家看完信，冷场好久，才有人问：
“你的意见呢？”
“该说的话，我还是说。但人各有志，不能勉强，再说，这也不仅是她的意思。”
“那你，就这样算啦？”
他凄然一笑：“强摘的果子不甜。”
“东西呢？都要到了吗？”
他摇摇头。
“怎么？你不好意思？我们去要！”
“干啥？东西是花钱买的——钱，算个啥？”他打了个噎，暗哑地低声说：“我对她……并没有意见。”
“呵……”大家唯有叹息了。
“你不该留下来！”我突然喊道，“我们也不该留你。”
“别乱讲！”他有点愠怒了，“我毫不后悔！更与你们无关！栖云山是火坑？是地狱？还是劳改场？除了比s市少几条街，少几幢楼，哪一样比不上它？我们的工作，我们的人格，我们生活的意义，我们生命的价值，哪一点比s市人差？别人误解煤矿，看不起矿工，我们也不了解，也看不起自己么？！本地人能世世代代生活在这里，矿上人能从天南海北汇聚到这里，我霍元华为什么不能在这块土地上多留几天？！”
大家哑口无言，也不敢正视他那咄咄逼人的、红得罕见的眼睛……
停了会，他的语气恢复了平静，但又说出来的话，却着实使我们大吃一惊！
“我超假了。临时决定把父亲送到乡下去了。”他的声音微微发颤了：“——这是他的决定。他理解我……我决定留下来，和你们打个长伴……”
“哎呀，你……疯了吗？”
席间霎时混乱不堪。七嘴八舌，说什么的都有，但内容总之是一个意思：怪他狂热，太偏执；劝他三思而行，劝他悬崖勒马……可是这又顶什么用呢？正如他以前说过的，他不想干的事，打死他也办不到；反之，卷扬机也休想拉回头！“这是我顶顶惹人厌的地方啦，可是生就这么个贼脾气，有啥办法呢？”
大家说够了，嚷累了，他才微笑着举起了酒杯：“大家的好意，我都领了。但我的脾气，大家也都清楚。s市是个好地方，我永远不会厌弃她。栖云山也是个好地方，我现特别喜欢她！跑码头生活，我习惯了，和你们一起，我还会过得更愉快。倘若大家不嫌弃我，就为我的选择干一杯吧！别的也就不用多说啦。”
还有什么好说的呢？大家你看看我，我看看你，终于，一个个高举起酒杯，“叮叮□□”，差点把杯子都撞碎了……
离开小镇，夜已深了，仲秋夜的山风分外清凉，加上三分醉意，十分激情，我们一个个身轻如燕，飘飘欲仙。走在坎坷的横雁岭上，如履平地，如驾轻云，轻松得真想狂奔一气，快活得直欲引吭高歌！
踏上高坡，眼前豁然大亮。深谷里，坡地上，丛林中，蓦然跃出一片彩霞：水银灯白如泻银，碘钨灯灿若澄金，白炽灯密似晶莹的红豆，探照灯闪若对阵的长剑……呜呜绞车吼，□□挂钩响，哗哗矿车飞，铃铃电铃吟——呵，这些平日里看惯了的景致，听厌了的喧声呵，此刻却仿佛蓬菜仙境、碧池丝竹，如诗，如画，如泣，如诉，如此强烈地鼓荡起我们的心潮，如此亢奋地弹拨着我们的心弦！我们完全地醉了……
“看，看！”霍师傅抬步挥手，在空中划出道大大的弧形，“这夜色不美么？这地方不好吗？这都是你们的功绩，都是你们血汗的结晶呀！”
“这里也有你的功劳呀。”
“这就是我们做电工的荣耀呀！难道你们不觉得自豪么？难道世上还有比这更高的荣誉么？”
我们无声地笑了。是呵，仅仅两三年前，这里还只是一片黑雾，一团幽寂的空谷呀！我们的心胸豁然开朗，仿佛有无数朵鲜花在呯然怒放！当初，当我们亲手接亮第一盏明灯时的那种狂喜之情，又宛若一股甜蜜的清泉，悄悄地滋润着心田……我忽然感到，生活具有了一种新的意义，我们的人生也变得富有价值了……
这时候，一切语言都变成多余的了。我们默不出声，近乎是肃穆地迎着灯火走去，俨然去献身于一个伟大的壮举，又仿佛正奋臂击浪，游向那金涛碧波的大海深处——
“浪花温柔地抚慰着战舰，
水兵静静地倚偎着炮膛；
凝注着夜色苍茫的大海，
焦急地等待着出航……”
前面忽然飘来霍师傅的歌声，这是他当水兵时唱的水兵之歌。不过，在此之前他极少唱歌，更没有认认真真唱完一支歌，今夜，我们才第一次完整地听到了这支歌。
他的嗓门稍稍提高了些，那歌声沙哑，粗犷，却使人感到了一种动人的纯真——
“……呵；年轻的水兵，无畏的战士，
告别了海岸，告别了梦乡；
到那水天相连的远方，
去打击敌人，保卫国防……”
歌声把我们引向了波澜壮阔的海防，我们脚下的山峰好象飘荡起来，我们的心，也翩翩地飞了起来，飞向那水天相连的远方……霍师傅的歌喉并不出色，然而，此时此刻，却把我们带进了一个奇异的、梦幻似的意境；他那喑哑、粗糙的音色，仿佛也具有了一种独特的魅力。尤其是他的感情，那深沉、蕴蓄，却炽热、真挚的感情呵！你甚至会感到，他不是在唱歌，而是在娓娓地倾诉着衷肠，倾诉着一个遥远的，早已飘逝了却又永久令人眷念的故事。我们曾不止一次听他回忆过那一段水兵生活：“很少有世俗的牵挂，很少有沮丧和忧愁；思想象波涛一样奔放，生活象潮汐一样规律，心胸象海域一般宽广……呵，那是一种磁石一样美妙的生活呀，离开越久，对人的吸引力却越强呵……”
“我们在海上铺路架桥，
让航行的朋友们一路顺风；
年轻的航标兵，用生命的火花，
点燃了永不熄灭的灯光……”
我的感情并不是很脆弱的，但在那一个奇异夜晚，在那样一种独特的气氛中——尤其是当我暗暗地窥见有两颗小小的泪花，象珍珠一样闪烁在霍师傅的眼角时，我的喉头陡然胀痛起来，一股奇异的暖流，霎时贯彻全身，夺眶而出……
七
那夜，大家的情绪多亢奋哟！回到宿舍一直谈论到深夜。霍师傅的决断及他的遭遇，仿佛对我们产生了一种奇异的向心力。大家都感到一种从未有过的亲近和理解。后来，小李子干脆又钻进我的帐子，直到大家都睡着了，我们还毫无倦意。
“哎，霍师傅也真够可怜的，是吗？”
“可怜？怎么谈得上可怜呢？”
我不同意她的看法，我仍然沉浸在晚上的兴奋之中。虽然我也十分同情霍师傅的遭遇，但我觉得霍师傅是个真正的男子汉，对他使用可怜这个词眼，简直是一种蔑视！他的痛苦是可想而知的，但他的志气与刚强是无与伦比的。他所作出的决断也是非常明智、无懈可击的！我一闭上眼睛，就会激动地想起他那刚毅果决的神情，听到他那嘶哑而深沉的歌声……
“你为他的将来想想呀，”小李子又说，“年龄不小了，又从s市来到了矿上。将来呵，只怕他……只能走工农相结合的路啦……”（矿工因为难找城里老婆，许多人娶了农村姑娘，被戏称为“工农相结合”。）
听了她的话，我也不禁一怔，心头隐隐地起了阵酸痛。我突然莫名奇妙地恨起那个女人来：
“她算什么东西，浓眉大眼的，要是我，还看不上她哩！”
“谁？”小李子惊讶地瞪着我，“你是说那个女人吗？”我没睬她，她捅了我一下：“快别说这种风凉话吧，人家也够可怜的了……霍师傅的作法当然可敬，可人家的考虑也不算错呀。人嘛，谁不想过实惠日子呢？何况又不是嫁不出去，干嘛非要守着个志趣不同的人，做牛郎织女呢？”
我余怒未消，又强词夺理地说：“她不愁嫁不出去，霍师傅就一定得走‘工农结合’的路了吗？哼！准保会找到个比她好一百倍、一千倍的s市姑娘！”
蓦然间，小李子一跃而起，还没等我闹清是怎么回事呢，她已把我压在身下了，她手指着我的鼻尖，怪诞地笑着说：
“看着我！看着我的眼睛！”
我不解地看着她，她忽然嘻笑着隔肢起我来：“坦白！老实坦白，这个比她好一千倍的s市姑娘是谁？！”
我恍然大悟。一下子不知从哪儿来的那么大的力气，猛地翻转来，把她压在了身下，抡起拳头就捶。她拼命挣扎，连声讨饶。可是我却不知怎么搞的，捶了不到三下，劲头就泄去了。
我把她一推，假装生气地说：“不和你胡闹了，我要睡了。”说完转过身去，扯过被单蒙住了头——也许，就是从那个不平凡的夜晚起，霍师傅又赋予了我一种异乎寻常的情感……
那夜我睡得很不宁，乱梦连天，而且天不亮就醒了。躺在床上胡思乱想，不如起来，到蔷薇潭去洗衣服。
你知道蔷薇潭吗？这是我们起的名字，呶，就在这山嘴后边的谷地里。路不太远，但地方，很雅静。蔷薇潭是一口活潭，底下有泉眼，潭水清凌凌，一丛丛野蔷薇密布在它的四周。由于吹不到风，水面就象面蓝莹莹的镜子，映着蓝天白云，映着青山绿林，映着星星点点黄的白的野蔷薇花，真是幽雅极了。在那儿洗东西又爽快又舒畅，我们最爱上那儿去了。
天色还早，又是秋晨，山林里蒸腾着大片大片的雾。没有人声，不见踪影，满耳却是清脆悦耳的鸟鸣。空气又是那样清新，我的心胸豁然开朗起来。
然而，我万万没有想到的是：我会在这个时候，这么个地方，如此近地面对面地遇见了他——霍师傅。
他肩上披着件工作服，双手叉在胸前，正对着我站在蔷薇潭那边，呆呆地，一动也不动地俯视着自己在水里的倒影，活象一尊正在凝神深思的雕塑！
由于我的脚步很轻，他并未察觉到我的到来。由于我们相距很近，我却能清清楚楚地看清他的脸：他的神情象是凝固了似的，脸色是那样的苍白，两颊是那样地瘦削——起先的一个瞬间，我简直以为他是要寻死呢！但我即刻否定了这种念头。我深信他不是那种意志薄弱的人，但我却着实感到十分震惊。我仿佛是突然间才意识到：即使是象他这样一个人，当他经受到严酷的精神挫折时，内心深处的痛苦，也远非我们这种还没有类似体验的人所能体会得出的呀！
我的心倏地一颤，这才不得不暗暗赞同小李子的话了：即便是他，有时候也不能不让人感到……可怜呵……
我忍不住喊了他一声。他猛一惊，待看清我时，慌忙掩饰道：“哦……你起得真早啊……天气真好，是吗？在这种地方散散步，真是一种享受啊……”
我很想说几句什么话来劝慰劝慰他，但又不知该怎么说，便试探着问他：“你常到这里来散步？”
“这个，不经常……今天醒得早，就……”
这不是真话。因为事后我知道，昨天夜里他根本就没上床，一直在外面转悠了半夜！
“你的散步方式也真特别哟，刚才……不了解你的人，准要伸手来拉你啦！”我想把气氛搞活跃些，便假装若无其事地开了句玩笑。谁知他顿时象暴露了什么隐私似地，紧张地说：
“你早就来了？”
“足足有半个多钟头啦！”他的脸唰地红了。过了一会，他轻轻地吸了口气，央求似地说：“你可别对人家去说啊，免得别人误会我在后悔什么了……”
“我不会说的，这很正常嘛，谁碰上这种事，心里会太平呢？不过。”我犹豫了一下，还是问了一句：“你作出那样重大的决定，关系到你的一生呢，真的一点也不……动摇么？”
“不不！决不动摇！”他的神情又坚定起来，“犹豫是有的，但一旦作出了决定的事，我是决不会后悔的！不过，说老实话，对那个问题，倒是经常有些……有些……”他斟酌了一下词汇，忽然笑了：“奇怪！”
“奇怪？”
“是呀……是可以说是奇怪吧。”他沉默了一会后，两眼直直地凝视着潭水，象是在对自己的影子说话似的，说出了许多我意想不到的话来。
“既然你都看见了……我不隐瞒，我确实一直在胡思乱想许多问题。但并不都是眼前的事，而是……许许多多的往事，我的童年，我的经历，还有我的未来，甚至还想到了……人生。比如说，到底有没有操纵人生的命运？有些东西，到底有没有道理呢？比如说……算命……”
“算命！”我惊讶地叫起来。在当时那种时代，算命作为一种游戏，还是在我们年轻人中流行的。但一般人是很少象现在有些人那样拿它当真的。想不到象霍师傅这样一个在我心目中如此坚强、如此勇敢的共产党员，居然会和我谈到这么个字眼，我岂能不惊奇？我的眼前仿佛洞开了一扇窗户，使我一下子又更深入地窥见了他的心灵。我立刻产生了极其浓厚的兴趣，急不可耐地想听他继续说下去。而他呢？也许是由于重大的精神刺激的缘故，他那天的情绪也异样地激动，仿佛是被一种神秘的力量支配着，居然也乐意把他平时绝不可能对我说的隐秘向我坦露出来！
他有些不好意思地说：“在部队里闲得无聊时，我们也玩过算命游戏。有趣的是，关于我的牌几乎从来没有皇后，而每次给我算命的人都说我寿命特别长……战友们都同我开玩笑，说我将是世界上最长寿的光棍汉……”
说到这里，我们忍不住都笑了。他又说：“这种话我当然不信。而且从来没把它放在心上。可是后来的经历……今天，我突然又想到了这种游戏，而且居然连当时是些什么牌也想起来了，你说怪不怪？所以我忽然觉得，这种游戏说不定真有那么点说不清楚的道理呢……”
他又笑了。我的心抽搐了一下，喉头也突然有些发哽。我想劝他不要信这些鬼话，还想劝他想开些，甚至还想对他说出昨夜我对小李子说的那句话，可是……一句话也没有说出口来。
大概他察觉了我的异样，突然醒悟过来：“啊哈，你看我都胡扯些什么呀！其实，我才不会相信那种鬼话哩！哪怕是真的我也不信！再说……就是真的又有什么了不起呢？我自己就打算奉行独身主义了！做光棍汉的好处也说不完呐，何况还是个长寿的光棍汉！哈哈……”
他自说自话地笑起来，那笑声很响亮，却并不自然……我也陪着他笑了，可是却笑得十分勉强——我心里象有一团火在烧烧，冲撞，使得我浑身起了一阵轻微的震颤，脸上也烫了起来；我心里恨透了自己，平时伶牙俐嘴的，偏偏在这种时候却怎么木得连句一般的劝慰话也说不出来呢？可是越恨吧，舌头就越发僵；我只会狠狠地搓衣服，搓得脸盆在石头上“壳壳”地响，偏偏肥皂泡又溅到了他的脚上……
他似乎明白了什么，又似乎什么也不明白，异样地凝视着我。
这时，一阵沉重的脚步声从林中传来，打破了我们的沉默。一个牧童骑在牛背上，从潭前慢慢走过。他忽然有些慌张地看看天：“哟，太阳老高了。该去吃饭了，我先走啦。”便匆匆地，象逃什么似的消失在树林子里……
在此之后，尽管我常常会对别人谈及他，却从未对任何人说过这回事——但你是作家，为了有利于你的写作，使你能对他了解得更透彻些，我想，我应该把这些如实地坦露给你。我觉得，你是能够理解这一切的……
八
霍师傅自愿留矿工作，矿上自然求之不得。不到一个月，就为他办妥了一切手续。同时，将电工班一分为二，霍师傅担任了外线班班长。经过再三要求，领导同意把我和小李子两个女同志划在外线班。
外线班一共十二个人。除霍师傅和另两位师傅工龄较长外，其余几个都是进矿三年，刚刚满师，尚未定级的“小师傅”。但我们心齐，劲足。在霍师傅指导下，基本都能独立操作了。
外线班成立半年，就遇到了一个艰巨的考验。
矿里决定在横雁岭南面，呶，就是这道山脊后面的山坡下，新建一对竖井，即五号井。兵马未动，电力先行。五号井何时能上马，取决于高压输电线路何时能架成。象这样一项重要的基建工程，不属于我们维修电工的职责范围，矿里照例请地区供电局来帮助架线。
地区供电局来了个小头头和两名四级工。矿里敬如上宾，请吃请喝，赠送花果，陪同游览等等，不在话下。折腾了三天后，他们上山勘测了地形。十来天后，交出了一个施工方案和一份费用预算清单：绕过山坡，顺着盘山公路环形架线；一个月后开工，包工期限两个月。他们负责备料，施工，矿里提供辅助工人。费用预算则详细开列了所需器械、材料、人工、劳务等一系列清单……
负责该项事务的矿机电股长，原是个搞井下通风的，“审核”完毕，大笔一挥，协议签定，那几位就先回去了。
在此期间，霍师傅不声不响地把我们拉到了山上，一连钻了好几个树林，反反复复勘测了好几遍地形。然后，他埋头翻书，查“脚本”，算算画画写写地，一连开了好几个夜车。我们问他原因，他淡淡地说：“心里有个底。”
“这和我们有啥关系？”
“栖云矿是市里的重点建设项目，有的供电部门喜欢‘吃大户’，我得防着点。”
“‘吃大户’？怎么个吃法？”
“虚造预算，冒要材料，多算人工……办法有的是。我在市局时，知道他们的胃口。”
“呸！矿里根本不来征求我们的意见，要你操这份心干啥？”
“我早就看不惯这一套。那时我管不着，现在我是栖云矿的人了，不能不管。”
“听说矿里已批准对方的方案了，弄不好，你两头不落好！”
“那有啥，矿里看得起我，我要对矿里尽责。”
第二天，他跑到机电股去了。
“听说五号井线路方案已经定了，能让我学习学习吗？”
“行啊，别客气嘛。”机电股长满意地拿出材料，“这次招待费没白花，对方够爽快哟。”
霍师傅看完材料，冷笑一声：哼，虚头不小呢！完全可以从横雁岭南坡直线输电，他们却大绕圈子，而且工期又这么长，太过份了！”
“嗯？！”机电股长怀疑地瞪着他：“走直线要穿山越岭，怕不好办吧，谁喜欢舍近求远呢？”
“不。峭壁上都能架线竖塔呢，这点土坡算什么！绕道走一是施工省事，二是线距一长，用料多，工期长，油水更好捞！看：每项材料费用都比实际需要冒出近一倍呢！他们为矿里架一条线，等于又为自己赚了一条线！”
“这……”机电股长吟哦片刻，犯愁地说：“算了吧，栖云矿开建以来，不知让人揩去多少油水啦。这条线的预算比以前几条还不算高呢！反正，矿里也有钱……”
“有钱也不能这样花呀，再说，钱是国家的……”
“那有啥办法？我可惹不起这帮电老爷！”股长有点动怒了。
“你把他们请来，我有理由让他们改变方案。”
“他们不肯变呢？”
“那就再说吧。”
“他们拿你一把呢？来个大撒手呢？我可不敢负这个责！”
“我敢负。”霍师傅冷冷地说。
我们在一旁傻了眼；机电股长都犯愁的事他去揽下来干啥嘛！何况，省下钱来又到不了自己的腰包，出了岔子，却要你吃不了，兜着走——发呆啊？
不几天，那三个人果然来了。霍师傅被请去谈判，我们心神不定，一个个溜到门外，扒着门缝偷看。
“有意见尽管提，好商量，好商量嘛。”对方那位为首的小头头姿态很高，哈哈连天。
“各位老师傅，都是我的老前辈，我不该关公面前耍大刀。如有冒犯之处，请各位老师傅多多包涵。”
嗬！想不到一贯被我们认为缺乏辩才的霍师傅，在这种场合倒也会来上这么一手，我们禁不住暗暗发笑。只是他的态度似乎过于谦卑了些，和那几位的态度相比，简直有些低三下四了，犯得着吗？
“关于五号井高压线，我有个外行的想法……”他慢条斯理地发表了自己的见解。可还没讲上两分钟，对方立刻开始了猛烈的反驳。他则依然不慌不忙，用自己的计算，测量结果逐条逐条地予以解答。渐渐地，对方的脸拉下来了，气氛陡然紧张。机电股长直对霍师傅使眼色，又忙不迭地陪笑脸，打圆场，给对方敬烟，倒水……霍师傅的表情奇怪得很，他好象从来不会发脾气似的，连话音也几乎保持着一个频率。这一来，对方也不得不按下火气，双方一来一去地争辩了足有两个钟头后，场面上出现了令人难耐的僵持局面。
沉默一阵，为首的那位忽然露出丝笑容：“这位师傅城府很深哪，请问，在哪儿学的生意呀？”
“他是s市供电局调来的。”机电股长赶紧回答。
“喔，兄弟单位呀，哈哈！”那人顿时热情地欠起身来，似乎想和霍师傅握手：“看样子，还是位老师傅吧？”
“不敢当，我是二级工。”
“喔……”那人的手突然转了个向，抓起水瓶，为自己倒了点水，慢慢地呷了口后，转脸和同伴低低地议论起来。末了，那人往椅背上一靠，脸对着机电股长说：
“这样吧，上次的方案是双方议定了的，我们无权改变，至于贵矿的高见，我们可以带回去研究。不过，目前我们任务偏紧，施工能力有限，贵矿一定要从山上过线的话，我们恐怕难以保证质量，这位老师傅一定……情况比我们熟悉，能否请他先搞个具体些的方案出来，我们……再商量嘛。”
机电股长愣住了，两眼直瞪着霍师傅。
霍师傅双手一拱：“师傅过谦了。不过，我同意你的建议，双方都再研究一下对方的意见，然后再商量吧。”说完，他收起材料，向那三人——颌首致意，随即退了出来。
我们一哄而上。
“霍师傅，你今天怎么啦？他们那样傲慢，简直无礼，你倒那么客气！”
“无礼？嘿嘿，只怪你们没在局里呆过呀，一个二级工，在那里是没有发言权的！”
“现在是在矿里呀，你怕他们啥？”
“啥也不怕，可吵架就说明你能吗？他们信的是事实！”
“那……怎么办？”
“自己干！别把这看得太神秘，会爬杆子，会安瓷瓶，再加大胆、细致和科学的依据，没什么了不起的，我们在部队都是这么干的——主要力量还不就是象你们这样的年轻人！”
他的神情完全变了，双目炯炯，话音朗朗，俨然一副成竹在胸的大将风度了：“怎么样？敢不敢干？”
怎么不敢呢？年轻人的自尊和勇气，是最容易被激发的呀！
“敢，老子蜕这层皮，也要争这口气！”
可是，机电股长不敢干。得知消息，他愣了半晌，一把拽住霍师傅，就往团部拖：
“你向团长去说吧，我可作不了这个主！”
团长是个军代表，胖乎乎，黑苍苍，为人豪爽，作风粗犷，头脑有些简单，人倒还不错。听完机电股长和霍师傅的话，他一下子从沙发上跳起来，伸出粗壮的胳膊，一把抓住霍师傅的膀子，狠狠的一捏，吐出口浓重的河南腔，大声地说：“你真敢干？”
霍师傅不出声，腼腆地一笑。
“干不成咋办！”
“随你怎么办！”
“俺把你脑袋揪下来！”
“是！”
“哈哈，好！自力更生，好嘛！——怎么这么瘦呃？身体是革命的本钱，要喂喂饱哟！”
“是。”霍师傅啪地一个立正。到底是当过兵的，很善于和首长打交道，这不，一下子又变成个调皮的战士了。
他们又谈了些具体问题，事情就此定了，团长对霍师傅的“一不怕苦，二不怕死”精神大大夸赞了一番，而霍师傅似乎有点飘飘然了，以至于临走时，他居然和团长开了句玩笑：“
“首长，我要是干好了，你咋办？”
“喔？”团长显然有些措手不及，但略一顿，他猛地拍了霍师傅一下：“俺树你为标兵，让全矿学习你！”
“我要那个干啥！”
“嗯？！”团长的眼珠差点蹦出来：“那你要啥？”
“给我们加一级工资还差不多，要不，给大家发点奖金也行啊。”在这种年头，这种事别说团长没权，有权他也不会同意呀！我们心知这是霍师傅兴之所至，故意将将团长的军的，可团长却当了真啦！
“小伙子……你不要标兵要奖金？这玩艺……工人阶级哟！学大庆，促大干，发扬共产主义精神嘛！咋能贪图额外报酬呢？当然喽——”他掉头对机电股长下了道命令：“通知食堂，施工期间，每人每天发两个肉包子，加加油！……”
“哈哈！”霍师傅快活地大笑起来：“多谢团长的关怀批评！我们啥也不会要的——再见！”
我们走出团部，隔窗子一看，团长还站在那儿摇头呢！
“霍师傅，你开玩笑也不看看对象，老头子当了真啦！”
“管他呢！这老头子不错！”
你瞧，他就是这么个人：你说他思想不积极吧，可他的为人、作风、工作等方面，又是那样正直仗义、勤恳扎实。你说他思想积极吧，说起话却又上不了台面，别说平时绝对听不到他一句“豪言壮语”，就是政治学习，他的话也都是“清汤寡水”……说到这，顺便再告诉你个小插曲。
他正式调来后，团政治处派个人来采访他，说要在广播里表扬他，他先一味推辞，后来干脆说：“我想留是因为我喜欢这儿，这儿的人也看得起我，能让我好好干一点事业，别的啥也没想过！”
可不管他怎样说，广播稿还是写了，播了。自然，少不了来一点“合理想象”、“锦上添花”，什么“矿山就是我的家，我为矿山献青春”啦，甚至还有几句：“站在矿山望全球，反修防修斗不休”之类豪言壮语……霍师傅起先根本没听到，都怪我们和他瞎起哄，他听了竟一头闯进政治处，冲着主任就嚷：
“我没同意，你们怎么还吹啊？！”
主任颇有涵养，耐心地做了他一通思想工作，可他一个字也没听进去，冷冷地说：“你们爱怎样宣传先进事迹是你们的事，可是别拿我开胃！如果你们再重播那稿子，我可是会爬杆子会剪线的！”
“你敢破坏生产！”主任勃然大怒：“我抓你的反革命！”
霍师傅二话没说，掉头就走。幸好连长指导员闻信赶去好说歹说，才平熄了主任的肝火……
九
经过半个月精心筹备，外线班全军出动，再加团里派来的十五个辅助工，浩浩荡荡地上了山。
线路按照霍师傅的设计，穿过栗树林，从横雁岭南坡直线架设，为避开中间一个锅炉房，线路从变电所出来后，略向东偏，然后一个六十度的转折，直通五号井。整条线成一个“v”型，共有三十八根杆子。第十一号电杆是耐张杆，即转折点——也就是我们面前这根杆子……
沿山坡架线，难度自然较大，尤其是运杆，立杆，上线的麻烦更多。但由于事先准备充分，再加全班人都深知此线不仅对矿里生产具有重要意义，对我们每一个人也都具有一种特殊的意义，因此人人憋着股劲，真是把吃奶的劲头也使出来了。尽管架线工程中出现了不少预料到和没有预料到的困难，施工速度和质量还是比预计的令人满意。可以肯定地说：如果不是发生了那个绝对难以预料的变故，我们独立完成这个任务是毫无问题的！
唉！生活真是太复杂、太奇异，有时甚至是太残酷了！我喜欢看书，可我每当看到书中的主人公排除万难，终于获得圆满结果的故事时，心内就会产生揪心的痛苦！为什么在我的生活中，出现的却是截然不同的结局呢？五号井高压线工程最终竟不得不依靠地区供电局才得以竣工……
这结局来得那样意外，那样无情，以至于此事过去许多年后，我们外线班的人仍然耿耿于怀，痛惜不已；而对于我来说，则从此留下了一块永难愈合的心病……
那天，对我来说，是一个极其不平凡的日子……
那天气候不好，头天夜里刮了台风，第二天余波未平，阴霾密布，使人心情十分悒郁；而山风却一阵接一阵地吹个不停，给杆上工作添了不少麻烦。当时电杆已全部竖起，杆上设备也组装完毕，只待上线、紧线、绑扎好，全部外线工程就剩下两端进出线与变压器安装工作了。
紧线是施工的关键、技术要求、施工难度比较高。紧线点就是这十一号杆——耐张杆。先将两个方向过来的线段分别收紧，固定在悬式瓷瓶上，中间再用线相接起来。这工作自然得由霍师傅亲自来干，其余人则分散在中间杆上，先吊上线去，等他紧好线再开始绑扎。分配工作时，霍师傅出乎意料地让我和他搭挡。我之所以说出乎意料，因为按常规，我们都是两人一挡。一人上杆，一人在下监护并传递器物。而自从这条线开工以来，霍师傅一直安排我和江小刚搭挡，这里自然是有原因的，我曾为此很生过他的气，想不到今天……
“霍师傅，我笨手笨脚，只怕会给你惹麻烦呢！”当我们走向十一号杆时，我忍不住刺了他一句。
“哪里的话嘛……你别误会。”
“误会？你不怕别人说闲话啦？”话一出口，我立即懊悔不已。因为在此之前，班里冒出了一些玩笑式的流言，内容与我们有关。而我深知，他之所以好久不和我搭挡干活，正是由于这点，可是我怎么能说出来呢？
想不到他一扫过去那种见到我就拘谨的神情，一本正经地说：“我正是为这，才……听说，你对我……有意见？”
“瞎讲！”我的脸唰地烫起来，那个该死的小李子，一定是她……！
现在，我应该坦率地告诉你了。自从他留下来以后，我已经不知不觉地被他深深地吸引住了，更坦率地说，我要求在外线班，一半是因为他的缘故。可是，那时我还是个二十多岁的既单纯又幼稚的姑娘，不可能也没有那个胆量主动向他表露什么……根据我暗中观察、试探，得出的结论是十分含糊的。而且，自从那天我们在蔷薇潭边谈话以后，他对我似乎一直采取敬而远之的态度。据别人说，他至今仍然对那位女友怀有依恋之情，他还多次表露过奉行独身主义的思想。这些，自然更使我失望了，畏怯了。可是，大约三天前吧，睡觉前，小李子突然又钻到我帐子里来了，他咯咯地傻笑了一阵，说：“喂，让我给你搭搭脉——近来你饭不思，觉不想，莫非犯了相思病啦？”
“啊，你！”我又羞又恼，狠狠地捶了她一顿。闹够了，她忽然正色道：“都是小姐妹，瞒我干啥！别人无风不起浪，我也早就摸到你的心思啦——与其闷闷不乐，不如主动进攻！”
“什么主动进攻？你让我进攻谁？”
“他呗！现在女的开倒车是正常现象啦！有啥难为情的？告诉你，我要不是发过誓非找个s市婆家不可，早就……咯咯！”
“别瞎扯了！人家根本不想……”
“你才瞎扯呢！实话告诉你，我已经掌握了第一手资料啦？”
“哎呀，你跟他说什么啦？”
“当然！不过，自然是旁敲侧击喽。”
“那他……他……”天晓得怎么搞的，我竟紧张得快失去自制了。
“他说……”她忽然犹豫了一下，“我说他的原话，你听了先别生气，他说：‘你们今后开什么玩笑都行，千万别提这种事了，这对她不好，我们相差将近十岁，又是师徒关系，那是不可能的。’——哎，你别发急，这话只能说明他有顾虑，并不能说明……”
“去你的！”我陡然来了火，一把将她推下了床，我警告她，“再这么乱嚼舌头，非撕了你的嘴不可！告诉你，我决不会去开什么倒车的，这种……”我原想说句更尖刻的话，可话一出口，却走了样：“这种连干活都不敢和人搭挡的懦夫，来求我，我还要考虑考虑呢！”
看来，小李子非但没被我吓倒，反而又……可是她都说了些啥呢？
大概我的神情很怪异，霍师傅没再说什么，我们一前一后，默默地来到杆下。
他打好一脚登高板以后，突然扭过头来说：
“下了班再……谈谈好吗？”
我霎时慌乱不堪，头似点非点的，赶紧把脸扭开了。
整个上午，我们很少说话。但可以说，谁都在估摸着对方的心思，但又谁也猜不透对方的真心。我的心情是忐忑不安的，我断定，他准是要和我来一段解释性的说教。也许还会象小说上常描写的那样，宣布一个看似无限高尚，无比道德，实际却粗暴损伤别人情感的所谓明智的抉择……我暗暗发誓，如果他真对我来这么一套的话，我一定不能流露丝毫遗憾、伤感，或者哀怨、自卑的神色，我要让他明白，我根本就不稀罕他！但也根本不会听信他的废话，我要把他的懦夫言论驳斥得体无完肤！我甚至还设想了不少慷慨激昂、淋漓痛快的措词……总之，一个上午就这么胡思乱想地过去了。
午饭时，我发现他吃饭很少，情绪低落，脸色也不好看。我以为这是心情不好的原因，悄悄地买了包苏打饼干带在身上。
下午，风小些了，但气候更阴郁了。天空因乌云密布而显得黑暗，而山林里的树木，花草却显得异乎寻常的鲜艳，娇嫩。大片大片的雾在空谷里弥漫，沉浮，又在树叶上凝为极细极密的雾珠，连空气也好象湿漉漉的了。
上午紧好了通变电所的那段铝线，并放好了另一条铝线。按计划，下午要把这段线吊起，紧完。但这一段线距离长，紧起来比较费事。
霍师傅没有马上上杆，蹲在地上，向我抱歉地笑笑：“歇会好吗？”
我颇为惶恐地点点头，他却不说话，点起枝烟来，猛烈地吸着。
“你又吸烟了？”我忍不住问了一句。
“哦，该死的胃……”他的声音很弱：“昨天夜里没当心，受凉了。”
我恍然大悟，忙说：“那你怎么还干活呢？”
“没事，老毛病了，烟一压就好。”
“可你的脸色……明天干好啦，急什么！”
“看样子，会有几天雨呢，会误期的！”
“那有什么。要不，我来上！”
我刚拿起登高板，他一把夺了过去：“线距长，你紧不动的。”把烟一扔，麻利地打好绳扣，“通知他们上线吧。”随即飞快地上了杆。
我只好站上高坡，挥起绿旗，吹响哨子……
线一根一根吊了上去，紧线机响起来了，随着机轴富有节奏的“喀啦啦，喀啦啦”的脆响，三根长长的银线一点一点地绷紧，挺直……
我仰望着他的身姿，既敬佩，又羡慕，外线工在杆上操作是很神气，很惹人注意的，而最优美、英武的，也最令我们感到自豪的姿式，莫过于紧线了。尤其是霍师傅的那种独特的操作法，双脚不是踏在登高板上，而是一屈一直立于铁横档上，背向杆，脸朝外，身子大幅度前倾，双手紧握着紧线机的摇柄，一摇一串悦耳的清音——那姿式，真如雄鹰振翅，大鹏凌空呵……
“好！通知扎线！”
霍师傅一声令下，我高高地扬起红旗，充满喜悦的哨音呜、呜地响彻山谷，飞出密林……
当我回首仰望杆顶时，却见杆上空荡荡的。我一惊，这才发现霍师傅下来了，倚着电杆，手按腹部蹲在那儿。我见他脸色腊黄，直冒冷汗，忙要送他上卫生队去，他怎么也不愿离去。说：“连接线还没做呢，歇一会就行了。”
“这我能做。”我又要上杆，他却又想拦我，我顿时光火了，乱嚷嚷起来：
“规程不允许带病登高，你不懂吗？！都这样了，还想逞能！普天下就你行，别个啥都不如你！”
他猛地愣住了。半晌，苦笑一下，松了手。
我一边爬，一边偷偷往下看，他呆呆地盯着我，那神情似在深思，又似在生气……我顿时懊悔起来，却不好意思向他道歉。
系好安全带，我忽然想起带来的饼干，便仍假装生气地说：“干嘛老盯着我？看见树下那个包吗？里面有饼干。”
“谢谢。”他没去拿饼干，依然聚精会神地盯着我。我明白了，他这是不放心我，心里又不痛快起来。不管他在下面怎么絮絮叨叨地发号施令，我只当没听见，闷头干我的。心想：非得给你点颜色看看……
他大概觉察了，不再说话，但是，那两道目光却依然死死地拴在我身上……
活儿干得很顺手。其实，线紧完后，杆上的活儿就不多了。把两端六根线头用铝夹头连成三股，然后绑在针式过桥瓷瓶上，大功就告成了。当我做完两根线时，前面杆上传来话说：左边线稍松（两边线要保持垂度平衡），要再紧一把。霍师傅听了要上来，我正想露一手让他看看呢，便厉声制止他：“我能行！”随即迅速咬上机子。用劲一扳，这才知道这碗饭确实不是我能吃得下的，那线上的份量是多么沉重呵！我拼足全力，双手一齐使劲，好不容易才使机轴上的齿轮移动进了一扣；再扳时，尽管我憋得耳热心跳，眼前金花乱溅，那齿轮却仿佛和我较劲似的，纹丝不动了……
“别动了！当心滑牙！”（齿轮脱扣，后果很危险）霍师傅在下面吼了一声，我不睬他，喘了口气，又想使劲——“放手！”随着一声断喝，但见霍师傅一跃而起，竟不用登高板，一把抓住杆上垂下的吊绳，三下两下地，就象只灵活的猫儿一样到了杆上。
“让开！”
我见他脸色铁青，异常严肃，只好乖乖地挪了个位置。他立刻站过来，同时俯首解开别在腰间的安全带钩子。就在这时，发生了一件完全出乎意料的事情——前面不知谁敲了下左边线，线一震，咬在线上的紧线机随之一翻，“扑”地一下，紧线机摇柄弹在霍师傅头上，那一下的份量其实并不很重，然而——他本能地摸了一下头，刹那间，他就从杆子上飞了出去……
“哎呀！”我只来得及尖叫了一声，顿时浑身瘫软，双腿剧烈地战抖起来；我想喊，却连一个字也吐不出来……
当我抱住电杆滑落下地后，只见他脸朝下，一动不动地伏在地上。“不好啦！快来人呀！”我狂叫着，猛扑过去，一把将他搂过来，大声地喊他、拍他，摇晃他，甚至——疯了似地把脸贴在他胸前放声恸哭！
忽然，他的眉梢抽搐了一下，眼睛微微地启开一丝细缝，我高兴得大喊：“啊！你有救了！你有救的了！你快说，你摔着哪儿啦？你……”
他的脸上没有一丝血色，表情异常呆滞，唯有瞳仁里闪着一星微弱的光泽。我一把抓起他的手，抚摩着，亲吻着，大声乞求着：“说话呀，你怎么不说话呀！你看，人来啦……”
突然，他的手一挣，挽住了我的脖颈，那样紧，那样有力；我猛然意识到了什么，浑身呼地一下，升腾起一团火一样的热潮，仿佛整个身心，整个宇宙，都在熊熊地燃烧起来！在这短短的一瞬间，幸福和痛苦同时降临在我的心头，呵！我不知道还有什么样的语言能描绘我的心情……
我不知从哪儿来的力气，猛地将他抱了起来……远处响起嘈杂的人声，树林里闪出几个人影，我踉踉跄跄地向他们跑去——可是，他的手却松开了我的颈项，轻轻地垂了下去我惊呼一声，毫无反应；定晴一看，顿感心口突出一跳，仿佛心从口里飞了出去；一阵恶心，夹杂着一阵耳鸣，我栽倒了……
十
不知不觉间，灰色的暮霭已经渐渐地降临，空旷的山林显得格外幽寂了。但那浓浓的雾障也正在悄悄地散逸，山坡下，旧矿区那朦胧的轮廓渐渐地显露出来。我依稀辩认出：那高高的矸子山下，主变电所的避雷针杆上，亮出了一盏小小的红灯。于是。我眼前又清晰地浮现出十多年前的矿区，那沸腾热闹的景象……
她似乎疲乏了，双手支在膝上，托着下巴，默然凝注着苍茫的远方。我不出声，耐心地等待着她的下文。
“后来呢？”我终于忍不住了，轻轻地问。
“后来？”她如梦初醒，似乎没想到我还会问她什么。想了想，歉然一笑，捋了捋有点潮湿的发梢，说：“后来……唉，怎么说呢？……”
按照惯例，凡在矿上因公牺牲的都被定为烈士，他当然也不例外。但是，当把他的材料报上去的时候，引起了s市一位领导的注意，他建议搜集整理霍师傅的事迹，可以的话，向全市宣传……可是矿党委的意见很不一致。那位政治处主任以霍师傅未能完成任务，并曾企图剪广播线，以及“不要标兵要奖金”等事情为理由，说他没有共产主义思想没有马列主义世界观……
也有人认为：他的所作所为表明他是正正直直、勤勤恳恳的，宣传正正直直，勤勤恳恳做人，起点太低……
起先，那位团长倒是主张宣传霍师傅的，但他的头脑也简单得可笑。为了找到霍师傅是“有共产主义思想”的依据，他亲自跑到了变电所来。他竟问我：“难道他临死前真的一句话也没说吗？”“他不写日记吗？日记上有没有……？”“平时也没说过什么吗？俺不信！你们好好回忆回忆？……”
“当时，我们真是哭笑不得呀？团长用心是好的，可我们总不能胡编一些所谓的豪言壮语呀，那不是对霍师傅的诬蔑吗？他在九泉之下也会不安生的呀！我到现在也想不通：有些人为什么如此不尊重一个普通人的人格呢？难道唯有漂亮的言辞，壮烈的行为，才能证明一个人的优劣高低么？譬如一根电杆，她绝不会象灯泡那样闪闪发光，也不会象电机那样慷慨高吟，可是你能否认她在整个电路中的巨大的，关键性的作用么？你能认为她的价值比不上灯泡，比不上马达吗？！
“事情就此不了了之。这在当时那种时候，霍师傅没有被当作破坏生产的‘白专典型’来评判一通，应该说是幸运的了。可为什么当光阴飞逝了三千多个日夜后的今天，霍师傅竟仍然未能得到应有的理解和公正的评价呢？……”
“栖云矿基本采完，国家决定下马。人员撤离，矿井封闭，设备也大多转卖、拆除了。这在外人看来，也许是一幅凄凉的画面，但在不少s市人看来，却是个值得庆贺的大喜时刻。这也难怪，热恋故土、向往都市生活，乃是人之常情，可令人费解的是：有些人却变得糊涂起来，他们不仅毫无道理抹煞了在这块土地上辛勤劳动、生活了十几个年头的巨大意义，而且还奇怪地曲解了别人的意愿，甚至既否定了自己，也否定了别人所造就的全部价值！”
“有人说，霍师傅要是不死，不也能回s市了吗？现在别人都走了，他却孤零零地守着这片废墟！真可怜……
“有人说，‘会水的水上死，会枪的枪尖亡’，怪他的命不好呀……
“也有人说，都怪他太傻，太好胜！一失足成千古恨，他当初根本就不该留下来……
“还有人说：把生命抛在这样一个毫无前途的地方，真是太没有价值了！……
“唉！想不到霍师傅生不逢时，多灾多难，死后却仍然得不到应有的理解，这真是他的命不好吗？尤其使我伤感的是：有些人为什么会这样轻易地否定自己的过去呢？我们离乡背井，千里迢迢来到这里，难道真是毫无意义的抛掷了自己的生命和青春吗？十几年来，我们的血，我们的汗，我们的青春滋润过这块土地，换得了国家急需的宝贵能源，难道就因为这里不是s市，就因为这是一座已经下马的矿山而失去了应有的价值吗？在战争中，当部队进行战略转移，撤离了曾用生命去夺取、用血汗去守卫的阵地时，你能说那是一个毫无意义的地方，是一场毫无价值的战斗吗？你能说那些为此战役而英勇献身的战士，是傻，是好胜，是命不好，是毫无价值的吗？……
“那么现实生活中，为什么却有这种莫名奇妙的偏见呢？……”
我静静地倾听着她的感慨，心头产生了强烈的震荡！我不禁走上前去，怀着一种异常的感情，又一次端详起这根电线杆，和那几棵青青翠翠的小水杉来。那电杆在我的仰视下，仿佛陡然升高了许多，粗壮而强悍的身躯直刺入浓浓的暮霭，而那几株亲切地依偎在电杆周围的小水杉，仿佛也翩翩地飘了起来，青枝绿叶，脉脉相联，象一群绿衣仙子，环绕着电杆，吟起了娓娓的情歌，舞起了婆娑的绿裙……这时，虽然那电杆依然默默无言，我却象窥见了它的内心，看见了它的笑容——毫无悔恨、毫无遗憾、毫无怨艾而充满欣慰的笑容。我相信，倘若霍元华还活着，他一定会这样微笑的。因为，这些青翠而多情的水杉是理解他的。而我，也是理解他的呀……
“你放心吧，我会忠实地记下你的故事，而且，还将有更多的人，理解他、记得他！”
我这样说着，同时回过身来发现她就站在我的身后，出神地、异样地审视着我的神情。当我们的视线交织的时候，我看见：有两颗小小的、亮闪闪的、从我们相遇到现在始终被遏制在她眼眶里的小水珠，闪落在暮色里。
我相信：那泪水是甜蜜的……
1986年11月