一

她把香点燃了，青烟袅袅上升，盘旋在地藏王额顶。

她的意识似被青烟牵去，怔怔地仰望着辉煌的菩萨。似有一股力量，从心底往眼里涌。

有人在身边跪下，她也跪下，象一尊牵线木偶。那人叩了三个头，她也叩了三个头。站起来时，忽有千言万语，在喉头挤撞，化为急促的鼻息。

邻人低眉合目，嘴唇蠕动，在默默祈祷。她却依然木愣着。说什么呢？别人是来求神保佑的，她却是……她深深叹口气，黯然低诉着：

“饶了我吧，大慈大悲的菩萨……”

带着掌心温热的两毛钱，塞进功德箱嘴里，她犹豫一下，终于又塞进五毛钱，象被人窥见隐私，逃一样出了山门。

摸着灼热的脸颊，忽然想大哭一场。不是难受，是一种痛楚的解脱、辛酸的宽慰。

太阳鲜亮、多情、明媚；让人想笑、想叫，想长长地伸个懒腰，痛痛快快吸一口空气。

她那枯黄的脸上，绽出一个微笑。但只是一瞬，一阵异样的惊悸又掠过全身。

这不是我的太阳……脚下的马路晃悠起来，仿佛又回到了船上。

二

时间被谁偷去的呢？只一晃，双脚离开船板，已一年多了。她是水的女儿。水一样纯净，水一样多情，水一样柔中有刚。一条船，一只狗，一笼鸭，一盆终年站在船尾的太阳花，伴她度过十九个春秋。早上醒来，第一眼看到的是水，是湿辘辘、红艳艳的朝阳，是一滩滩翠生生的水葫芦，或者是大片大片的苇荡，吊车林立的石驳岸……她的白天总是离不开水。晚上入梦，看到的却总是各式各样的人：码头上啪啪杵衣的妇人，田畴里并排插秧的农人，滩头饮牛的牧童向她发笑，岸上汽车里有人向她招手……唉，只要一和他们搭话，梦也就断了，睁开眼，浪花幸灾乐祸地拍打着舱板……

记不清几时开始厌倦这单调寂寞的水上世界的，只觉得原来宽敞得可以打滚的船舱，忽然缩得象木桶那样憋闷，原先肉团团一样在她怀里拱来拱去，听她讲故事，唱小调的小狗阿花，忽然变成老态龙钟的老妖婆，成天无精打采地卧在篷顶晒太阳；她也早已失去了和它说话的兴趣。和继爹说吧，他除了对酒瓶子，永远不对她微笑。她也讨厌他，恨他，又怕他。和娘说吧，不是柴米，就是油盐，又忙着上货，卸货，洗衣做饭，同时还要观察继爹的脸色……

倘若她一辈子就在这小小天地里生息，倘若世界上人人都过着同样的生活，倘若她也象爹妈那样目不识丁，也许她也不会有什么厌倦了。

可是她断断续续上完了水上小学，虽然没上过中学，却又随姨妈在县城住过一年。唉，也许就是从县里回来以后，这船舱就开始变成了木桶——没有小路，没有商店，没有电影，没有公园，连个可以说话的人都没有。

白天，她问天上的游云，游云自己也身不由己，不知何处是归宿。夜晚，她问树梢的月亮，月亮比她还孤独，空怀着满腹幽情……

话也要说回来，倘若她有个疼她、爱她的亲爹，有一个温暖和睦的小天地，生活再枯燥，再寂寞，她也能够忍受的呀！偏偏她的命运就这么苦呀，还在娘肚里的时候，亲爹就被洪水卷走了……她在继父的白眼中长大，这个家对她来说，只是一个冰窟，一个晃晃悠悠的孤岛。

忧郁，苦闷，象种子在心中发芽。她越来越沉默，只有在梦中，才会有一个岸上的小伙，骑着自行车将她接走，或者是一个前线归来的勇士，戴着军功章向她求婚……

忽然有一天，她的梦被雷声劈碎。她听见爹在对妈说：那边已送来六百块礼金，过两天便要来相亲。那是个厚实人家，有两条新船……

船！又是船！我不要船！我不要那个人！我连见都没见过他——我不要，不要！

她在被子里低泣到天亮，踏着血红的朝晖，消失在芦苇丛中……

三

一股异香，刺激着她的鼻孔。“小白桦”咖啡厅向她发出强烈的诱惑。

她啜着咖啡。真香，但很苦，一辈子也没喝过这么怪的饮料。“美国最畅销的麦氏速溶咖啡”，她想起电视上的广告词来，就是这么回事吗？我也算尝过最畅销的洋味儿啦，这辈子没白活……

裱花蛋糕真漂亮，那颜色红得自然，黄得娇嫩，她简直不忍心吃它们了。这玩艺她尝过，到底是“小白桦”的好，有一股特别的香味。她细细地品咂着，又一次感到：这辈子没白活……

但她的感觉告诉她：自己就象盘中的蛋糕，正在被别人品尝着。奇形怪状的，不无恶意的视线，象一条条毒蛇的信子，从四面八方咝咝地伸过来。她明白这是怎么回事，心里却并不紧张。这使她自己也感到奇怪。若在半年前，即使在昨天，她也绝不敢一个人跑进这种似乎专为某些人而存在的豪华场所来的。

逃出来已经半个月，流浪到省城也有三天了。带的钱所剩无几，幻想也一天天破灭。她想到工厂做工，人家却说她“怎么想得出来”。她看见市妇联门口有许多乡下来的姑娘，被人雇去当保姆。她也想碰碰运气，可人家一听她连保举人或原籍证明都没有，全都露出了警戒的目光……一个开点心铺的汉子倒是想要她，她却被他那焦黄的手指和贪婪地舔着她胸脯的目光吓跑了……她成天漫游，成天碰壁，夜里在车站或码头蜷缩一下，白天又陷入更大的绝望。

她有过最坏的打算，一旦钱花光了，还找不到生路，她就去投河。河水会把她的灵魂送回娘的身边——可是当这一刻真的向她逼近的时候，她又害怕起来。毕竟自己才十九岁呀，为什么别人都过得好好的，我却连一条生路也没有了呢？

就是在这样绝望的时刻，那个人出现了。

“你怎么啦？”他俯身注视着她，声音很低沉，却很温和。她失声痛哭起来。

“别这样。有什么话跟我说，我会帮助你的……看，别人在看你啦……跟我来。”

她顺从地跟着他，拐过几条巷子，来到一个街道办事处。他给她弄来吃的，询问她的来历，她只是抽泣，不说话；他也没追问，却安慰她，并给她安排了住处，答应一定帮助她。

第二天她知道，他是这个办事处的主任。

他轻易地让她当上了街道托儿所的阿姨。

命运竟如此变幻无穷。对于濒于绝境的她来说，这样的处境简直如同进了天堂。

她拍着手铃，踏着节拍，一大群红红绿绿的孩子簇拥着她，拍着手。

幸福充盈她的身心，一阵阵异样的感情湿润了她的眼睛。那个主任虽不是理想中的“他”，在她心中的天平上，却比“他”更重，因为，他是恩人哪。

她用第一次领到的工资，给主任的女儿买了件绣着大白兔的羊毛衫。

他收下了。却笑着说：“我知道你的心意。但下不为例，我可不是为了收礼才帮助你的。”

她的脸红了，呐呐地点着头。

“在这儿过得好吗？小孩子挺烦人的吧？”

“不，我很喜欢。就怕……”

“就怕干不长，是吗？可是你有家呀，你户口不在这儿，暂时过渡一下是可以的，今后还是应该回去……”

“不，千万别让我回去，我死也不回去。”她迫急地恳求着，“我讨厌那个家，讨厌那个人，我连见都没见过他，不，我不想见他，不想回去！”

他诧异地望着她。她焦灼地吐露了真情。

他惊讶地听着，“咔咔”地揿了一阵手指，严肃地注视了她好久，才说：

“难道你以为能在城里长住下去？这可……

她没等他说完，扑通跪下去，他慌忙拉住她。

“求求你，救人救到底，帮帮我吧，我一辈子忘不了你，哪怕让我做你的佣人，也比让我回去好呀……”

“你别激动，”他安慰着她，很专注地听着，很认真地想着，似乎有些为难。

她哀哀地望着他。心象狂奔的马蹄，咯咯地跳着。

终于，他轻轻叹了口气：

“这很难呀……户口……”

“可你是主任呀，只要你肯……”

他笑起来，微微摇摇头。忽然又一次注视着她，看得那样仔细，那样久，她不禁后退了一步。

“好吧，我试试看——不过这很麻烦，你要有耐心，还要……”他的声音低下去，“千万别出去乱说，这可是违反政策的啊，懂吗？”

她重重地点了点头，其实一点也没懂。有一轮鲜红的太阳，正在她心中冉冉升起，她的神志被照得醺醺然了。

四

他告诉她：有希望了，市里新批下一批招工指标。今天区里开了会，由于名额少，又是特招，户口问题也可解决，所以对外不公开。由各街道办事处先报申请，区里统一定。他说他和区长很好，他要把她列为重点，全力推荐。

她坐立不安了，两眼盯着他的嘴唇，他那温和的微笑象阳光一样迷人。她恨不得把他的每一个字咀嚼一遍。幸福来得太突然，太轻易了，她那幼稚的心承受不了。她只会语无伦次地重复着：真的吗？真的吗？泪水悄悄地模糊了眼睛。

他微笑着，不说话。只是异样地盯着她笑。她忽然感到那目光里有一种奇怪的成份，不禁站了起来。

他挥挥手，取出一份铅印表格，递到她眼前：“你看，招工体检表都发下来了，还会假吗？”

他一眼就看清了那上面的字，兴奋地伸出手去，他却把表格放回了抽屉：

“这不是自己填的，等名额正式批下来，到医院去作检查用的。哦，对了，你身体好吗？”他似乎漫不经心地问。

“好，很好，我从来不生病。”

“这不一定呵，有些人平时不觉得，一查就出问题了。要是体检通不过，就前功尽弃啦。你作过体检吗？”

“没呀，我在船上……”她深为自己居然没作过体检而难为情。

“唉，要是作过检查，心中就有数了，即使有毛病，去体检时也能想法子混过去了……”

“那怎么办呢？”她一下子沮丧起来，仿佛孩子刚到手一个汽球，忽然炸了。

他也叹了口气，手指在桌上叩着，忽然说：

“有了，我懂点医学，先给你查查不就行了？”

“怎么查呢？”她急切地问。

他翻了翻她的眼皮，看看口腔，又在她颈后摸了一下：“很好，很好——再看看腹部。”他指指长沙发：“把鞋子脱了。”

她猛地退了一步：“干嘛？”

“体检呀！这有什么好难为情呢？”他的声音忽然变得粗哑起来，“城里姑娘哪一个没做过体检呀？”

“可是我……”她仍然感到难为情。身子却不由自主地坐了下去。还没来得及脱鞋子，他突然把她按倒了。她“哇”地惊叫起来。

“别喊！”他突然变了个人，双膝一跪，死命地搂住了她，“我喜欢你，真的！要不然怎么会帮你那么大忙……”

她狠狠一推，他一屁股坐在地上，不知所措地大张着嘴，象一条打呵欠的狗。她双目喷火，愤愤地唾了他一口：“你骗人！原来你根本没安好心！”

“骗人？我怎么会骗人呢？我是主任，办这种事还不容易？”

“要是体检不行呢？”

“不行我也有办法！”

“你敢发誓？”

“当然敢发誓：要是我骗你，你杀了我！”

她一下子软了下来。说不出是喜是悲，心头一阵抽搐，呆呆地望着墙角，身子蜷缩起来……

“哟，这位好象在等人嘛？”

她一惊，发现面前多了一男一女两个人。再一看，才发现都是男的。都穿着红上衣，烫着卷发，只不过一个嘴上少了点胡子。

她嫌腻地扭过脸去。

“哟，派头不小嘛。”两人浪声笑起来。

她刚想走，留胡子的那个拿起自己的啤酒瓶，往她杯里哗哗倒酒：“别外气，哥们不是坏人。来，陪哥们乐一乐。”

她倏地一跳，手一甩，“啪”，酒杯打翻在地，酒液四溅，钢化玻璃杯滴溜溜滚得老远。

她迅即走出咖啡厅，身后一片哗然。

她站到马路对面，手伸进背包里，怒视着咖啡厅，浑身剧烈地抖动着：“来吧，我等着你们呢！”

伸在挎包里的手上，攥着半尺长的尖刀。

算他们命大，没一个追出来。

五

她伫立人行天桥上，怅然默视着喧闹的大街。正是行车高峰时刻，两行车流首尾相接，形成两条蠕动的铁流。行人从身后匆匆来去，奔向各自家中。只有她，凄然漠视着这个不属于她的世界。

她忽然想跳下去，让滚滚车轮碾断难以排遣的愁肠，但终于忍住了。一个清醒的意念在坚定地提醒着她：记住，你不是为寻死而来的。

天色暗得好快呵，刚才还布满红霞的天边，霎时已灰雾蒙蒙，尚未亮灯的马路上，一切都变得模糊不清。

那件事发生以后，他几乎天天要叫她去。她稍有不从，他便狠狠地威胁她：“你不要户口了？”可是户口在哪里呢？她问他，却总是：“快了，快了。”终于有一天，他一本正经告诉他，顶多还有半个月，区里就要批下来了。

巨大的喜悦象暴雨一样，把她整个身心浇得透湿。她感到从未有过的冲动，恨不能冲到大街上，向每一个人宣告自己的幸福。她几乎天天梦见自己拿到了崭新的户口本子，甚至还梦见当上了工人，骑着那辆红色的跑车，和别人一样上班下班；醒来时失望得想哭，同时又由衷地欢呼：呵，又过了一天……

突然有一天，她回到宿舍时，爹和一个粗壮的男人坐在门口。没等她反应过来，两人猛扑上来，紧紧揪住了她。任凭她哭叫，哀求，撕咬，就是不松手……车票早已买好，第二天就到了家。在舱里关了两天，第三天就被送到那个粗壮汉子的船上——结婚证早就办好，她已是他的妻子。

夜深了，男人爬到她身边，低声下气地哀告，许愿，希望她回心转意，还拿出一本五千元的存折，放到她手上，她把存折摔到他脸上，歇斯底里的尖叫刺破了沉重的夜幕：

“滚开！我不要见你！让我回去！我不要结婚！”

叫声能刺破夜幕，却刺不破冷酷的心肠。只听得舱外一声怒喝，她爹和婆婆冲进舱来，一个按头，一个按脚，丈夫象狼一样扑了上来……

幸福被无情地扼杀了。但悲剧仅仅是开始。

男人在尽情发泄之后，突然暴跳起来，抓住她头发，巴掌象疾风一样扫来。继爹惶惶地拉住他手，他狼一样嚎叫起来：“滚开！老畜生！你没看见吗？她没有见红！没有见红！”

继爹一愣，忙说；“这不见得，现在……多着呢。”

“她不同，一个人在城里混那么久……”

继爹似有所悟，随即也扑上来，劈面就是一掌：

“啊，这个婊子养的烂货！我把你辛辛苦苦养大，你竟敢跑出去卖×？”吼着又飞起一脚，“说！是不是真的？”

她的心早已成了碎片，巴掌抽在脸上只不过木乎乎的，她咬牙，闭目，只字不吐：打吧，你们痛痛快快打吧，打死我好了，打吧……

然而，当丈夫发泄够了，倒头酣睡之后，却有一粒火星，“嗤”地落进她脑海：

户口！还有三四天，户口就批下来了！我被抓走时主任在区里开会。等户口批下来，他会来找我的，或者写信给我，我告诉过他地址。至少，我也该再去问问呀……呵，只要有了城市户口，我就换个地方，永远躲开他们。躲不开也不怕他们了。

希望之火熊熊燃烧起来……

六

天色暗透了。象一片苍茫的海。星星似趋潮的鱼，一闪一闪，挣出暗淡的云海。

街上早已是华灯怒放，大楼上的广告灯和店面的霓虹灯竞相闪烁，夸耀着升平气象。

她又看了看表，身子陡然一震：快七点了！

她匆匆走下天桥。拐进巷子后，双脚却象绑了沙袋，越来越滞重了。

她取出头巾，紧紧裹住头脸，只露出一对闪射着怒焰的眼睛。

她又一次把手伸进挎包，紧紧攥住刀把，勇气一点一点回升上来。

路人匆匆而过，谁也没多看她一眼，谁也想象不出，这个瘦小的船家姑娘，竟手持利刃，胸中燃烧着复仇的烈焰！

是的，她要复仇，要杀人！这个念头来得很偶然，一经形成，却象魔鬼一样，死死地缠住了她。

婚后第二天，她变得异常温顺，长久地守在丈夫面前，低眉垂首，乞求他的宽恕。晚上殷殷地给他敬酒，夜里又百般逢迎，终于使丈夫露出了笑容。

她抓紧时机，战战兢兢地告诉丈夫，得个城市户口是多么不易，恳求他放她回去。谁知他又勃然大怒：

“臭婊子，你还在做梦呵？”

“不是梦，是真的呀。”

“好，我让你看看什么是真的。”

丈夫恶毒地冷笑着，掀开舱板，取出一封信摔在她脸上：“你看看，这就是你的户口！”

她突然感到浑身发冷，手抖得不听使唤。信还没看完，陡然尖叫一声，一口气憋上心头，直挺挺倒在铺上，四肢痉挛地抽搐起来。

丈夫吓坏了，拼命摇她，喊她，重重地捏她的人中。她缓过气来，一翻身，抱住被子狂嚎起来。

信是主任写给她爹的：

……她太幼稚无知了，要想迁入城市比登天还难，何况她连自己的原籍户口都没有……我们已尽力给了她帮助，并反复做了工作，但她执迷不悟……望你见信后速来将她领回，并严加看管，不要再让她跑出来，耽误青春。但你们不能伤害她，要婉转地说服教育，并千万不可把此信告诉她，使她受到更大刺激而发生意外……否则，一切后果由你们承担……

她目前的地址如下……

她悲痛欲绝，哭喊着“骗子！骗子！”几次挣向船外投水，都被丈夫抱住了。

丈夫的铁石心肠被她哭软了。他开始意识到其中有什么严重的奥妙。他扑向船尾，拿来一把亮晃晃的牛耳尖刀，“嚓”地插向小桌：

“告诉我，是谁糟踏了你？是不是就是写信的家伙？”

雪亮的刀锋在油灯下闪着寒光。她吓呆了，身子瑟缩成一团。

“说！如果真是他，我非要宰了他！”

宰了他？！对！宰了他！这个人面兽心的骗子！他把我当傻子耍，我却还痴心地相信他，把他看成恩人！呵，这个万恶的畜生毁了我，毁了我呵……

她望着丈夫黧黑而粗犷的被愤怒扭歪了的脸膛，心底第一次升起一股柔情：这个粗鲁野蛮的男人，要比那个道貌岸然的禽兽好上多少倍呵，可我却……我还有什么脸面和他过下去哟……她的心分外酸痛，霍然冷静了：不能告诉他实情，不能再连累他了！要报仇我自己去。对，自己去！我要亲手宰了他，然后去死……

天蒙蒙亮，丈夫疲惫地倒下了。她悄然起身，摘下结婚那天娘给她套上的两只耳环，轻轻地放在丈夫脸旁，掖起那把尖刀，踏上了复仇的路。

七

目的地愈来愈近，双腿却愈来愈软，每一步都象踏在河底的淤泥里，好沉重呵。

好几次，她倚着墙角喘息着，再也无力往前走了。但那个深藏在心底的欲望却毫不怜惜地继续把她向前推，向前推……

攥紧刀把的手因用力过大而抽起筋来，汗水也使刀把变得滑溜溜的了，她在裤管上揩揩手，重新攥紧刀把。仿佛不这样，它就会飞起似的。

拐过最后一个巷角，一幢大楼兀立在眼前。她好象大梦方醒似的，蓦然站住——

到了！虽然仅仅来过一次，但她却毫不怀疑地断定：到了！他家住在最东面的一楼。前门紧靠楼梯，后门外有个栅栏院子，种了些花草。一道白色的灯光透出窗外，光亮里有一大丛大理菊，硕大的黄花在晚风中悠然晃动。正是晚饭前后，外面没人。空气中有一种温馨的家庭气息和淡淡的饭菜香味，楼上飘来舒缓柔曼的轻音乐，环境实在是安谧极了。

这气氛与她的心境是多么不相宜呵。

她忽然感到分外的凄苦，这气氛对人具有怎样的一种魅力呵，几乎把她的最后一点勇气也荡涤尽了。

就在这时，耳畔传来一声呼喊：

“云云，时间不早了，快来换鞋。”

是他的声音！这声音象磁石一样，一下子把她吸引住了。她几乎来不及犹豫，迅即闪进后院。她藏在阴影里，悄然伏上窗台，一眼就看见了他。霎时，仿佛有一道响鞭，狠狠地抽在她心上，心儿象陀螺一样，疾速地飞旋起来——

她看到的，是一幕普通人家最寻常，也是最醉人的情景：

他背向着她，俯着身，在为他五岁的女儿系鞋带。那长着一对乌油油大眼的孩子，正伏在他肩头，小手轻轻地抚弄着他的头发，头上的蝴蝶结象一朵红花，随着她天真娇柔的嗓音轻颤着：

爸爸好，好爸爸，爸爸带我去看电影……

衣柜前，他的妻对着灯光，正在用毛刷刷着他的西装……

墙上，一大幅彩色全家欢照片，正对着窗外微笑……

——她倏然转身，紧紧闭上了眼睛。泪水仍象珍珠一样，大颗大颗地挣出眼皮……

她心乱如麻，神思恍惚。精力突然衰竭了。整个身子象一团稀泥，顺着墙根软软地颓了下去。

从那小女孩身上，她忽然看到了自己的童年；而眼前这一幅情景，不正是自己的童年的梦吗？

失去了父亲，她还会有幸福吗？也许，她也会有个坏继爹？……

仿佛过了很久，很久，又似乎仅仅是一瞬；眼前一暗，屋里的灯灭了。很快，一阵阵轻杂的脚步夹杂着断断续续的低语，从身边响过——他和妻女三个，一家人亲亲热热地看电影去了……

她没有动，也没有抬头，只是举起双手，死死地捂紧了耳朵……

1986年10月