实践的可能性

伦理学是一门研究个人和社会两者应有状态的学问。同时，它把“应该”称作“规范”。因此，也可以说伦理学是研究规范的学问。

研究个人规范和理想社会，也就是研究此刻过后将要到来的未来的状态。每个研究人员都要以自身生活的应有姿态作为立足点。一切研究抽象的、根本不存在的“人类”行为，都不足以被称为伦理学，只有在日常生活中，研究真实存在着的事物和人的行为，才是伦理学。

因此，在伦理学中最重要的是，不要将自己“束之高阁”。希望别人那么做，而自己不想遵循的则不是伦理学。在伦理学中，一定要有“当事人意识”，即思考：“如果是自己，会怎么做呢”，这一点非常重要。因为如果现实中自己不做，还假设自己会执行的话，人们就会认真地思考其可能性。这个“真情、诚实”正是伦理学的关键所在。伦理学要求人们，说的话不背离自己的行为，最大限度地追求“言行一致”。

这一点使得伦理学有了一定的制约。这种制约就相当于伦理学理论的“实行难易程度”。伦理学的规范，必须处于一定难易程度的范围内。不论是多么完美的规范，如果标准过高，即使想要付诸行动以求达标，也很难执行。

特蕾莎修女【1】之所以受到大家的尊敬，是因为她做了我们常人不能做到的事情。即使我们宣扬“应该像特蕾莎修女那样”，多数人也是没办法执行的。我们说话之前要先问问自己能否做到，如果连自己都无法做到，那么说这样的话是不负责任的行为。

当然，可能会有人说自己能够做到。但是，也还有别人做不到。伦理学说到底还是一门以诚实为主旨的学问。如果说“应该是那样的”，那就是真的希望它能够那样。为了变为实际希望成为的样子，那就必须让多数人都能够“执行”。虽说不把自己“束之高阁”是好的，但多数人都达不到的精英主义也是不可取的。

成为伦理学基准的并不是哪儿都不存在的抽象的人，而是随处可见的人，被称为“大众”“百姓”的人。他们虽然不能付出超人般的努力，但是只要想做就会努力进取。伦理学的制约就在于，其理论是必须停留在“普通人通过一般性的努力就能够实现”的范围内。

正是因为有这样的制约，它的理论才带有现实意味。本书后面会针对具体的规范进行研究，但是我依然希望大家能够时刻牢记这个制约范围。

【1】特蕾莎修女：又称作德兰修女、泰瑞莎修女，是世界敬重的天主教慈善工作者，主要为印度加尔各答的穷人服务。特蕾莎修女于1979年获得诺贝尔和平奖。