在遥远的大洪山腹地，流淌着一条美丽的小河，人称月亮溪。溪水，旱季不干，雨季不浊，终年饱盈盈、清澈澈的。一眼望去，溪底的卵石，水中的游鱼，尽收眼底。冬日，水面上升腾着白雾般的热气，下溪洗衣、洗菜，水还微微热手呢。炎夏，溪水特别的凉，跳进溪中洗个澡，使你感到透身的舒服。这是一条泉水溪，别有一番情趣的泉水溪。
这一带山乡人的心里，牢牢记着一个美丽的传说。说不清是哪年哪月了，大概是很早很早以前吧，这里大旱，九九八十一天滴雨不下。田里的禾苗焦枯了，土里的大豆焦枯了，山塘底子龟裂了，溪河断流了，一眼眼饮水井也干了。饥渴的山里人，在死亡线上挣扎。就在这时，东海善良的老龙王出外巡视路过这里，见到此番情景，忍不住落下两滴眼泪，一滴落在大洪山东边，一滴落在大洪山西边。龙王眼泪滴落的地方，立即涌出两眼大泉，山东边的叫太阳泉，山西边的叫月亮泉。泉水流出，汇成了一条溪。从太阳泉流出的水，叫太阳溪；从月亮泉流出的水，自然就叫月亮溪了。太阳溪绕着大洪山东边的山脚流，月亮溪则沿着大洪山西边的山脚流。在山的尽头，条溪流汇合了，变成了一条河，人称温水河。从此，两条泉水溪，赶跑了在大洪山区作恶的旱魔，给大洪山乡的人们，送来了一个一个丰收的年景……
然而，这毕竟是一个传说，一个揉进了山乡人美好愿望的传说。只有这月亮溪水，像长长的、时代风云的电视录像带，把山乡人过去的、今天的——生活中美的、丑的，甜蜜的、痛苦的一组组镜头，全都录进这鲜亮、清澈的溪水里了。
第一章
一
一个新砌的青石板码头，出现在月亮溪小小的回水湾边。又一栋新的红砖青瓦的农舍，在溪边落成了。一条新铺的石板路，连着新瓦屋和溪边的码头。新屋的阶基上，屋前的坪地里，落了厚厚的一层鞭炮纸屑，迷漫着一股刺鼻孔的硝药气味儿。堂屋里，吵吵嚷嚷、嘻嘻哈哈的，来了好多客人，热闹非凡。
这时，从新屋的大门里，走出来一个二十三四岁的青年女人。她一手提着一只刚杀的、拔了毛的肥肥的大母鸡，一手拿着个大木盆，向溪边的码头走来。她长得秀秀气气，一副好看的瓜子脸，一头油黑的短发，身材苗条，步履轻盈。她叫李惠萍，是这栋新落成的大瓦屋的女主人。她男人是山那边那个大煤矿里的矿工，名叫周树生，一个头脑灵活的小伙子，写得一手很漂亮的字，在矿上的采煤队里当文书。今天，家里迁居新屋，又恰逢独生儿子满周岁，双喜临门。他特意请假从矿里赶回来了。现在，正在堂屋里给客人们敬锡皮纸包着的香烟呢。
“惠萍！”
李惠萍刚穿过屋前的地坪，正下坡往溪边的码头上走去，前面猛然有人喊她。一抬头，只见一个五十挨边的婆婆子，穿得素素净净，提着竹篮，背着布袋，从溪上的木板桥上走过来了。
“娘！”李惠萍惊喜地喊道。她赶忙放下手中的东西，上桥接娘来了。
“娃儿呢？”老妇人将手中的竹篮交给女儿，关切地问。
“睡了呢。”女儿低低地答。
“树生呢？回来了？”
“回来了，在堂屋里陪客呢。”
“客呢？都来了？”
“就你是个落后分子啦！”惠萍笑了。
“唉，你骂娘吧，怪娘吧，娘全领着。家里来这么多客，娘该早点来帮你打探打探。可是，你爹上县里的供销社打棉被去了，你大妹子上了中专。那调皮的乔伢子，硬缠着要跟我来……”
“你就把他带来吧！还怕少了他一双筷子呀？”惠萍埋怨起娘来了。
“总得有一个人看屋啦！”
说话间，惠萍娘跟着女儿进了屋。她和堂屋里的女婿、那些相识的、不相识的客人打了打招呼，又进女儿的困房里看了看熟睡中的外孙宝宝，便和女儿一起到溪边的码头上剖鸡、洗青菜来了。
“娘，你歇歇吧。”女儿不让娘动手帮忙。
“娘不累。两双手比一双手快。”
娘女俩来到了码头上。惠萍提刀剖鸡，惠萍娘蹲下洗小白菜。清亮的溪水里，有青山的倒影，有新屋的倒影。惠萍娘那张端庄的脸庞，也映进了鲜亮鲜亮的溪水里。不难看出，她年轻的时候，风韵不亚于女儿。前面是一片桂花树林。眼下正是九月，桂花开了，一阵清风，送来浓郁的花香，醉人心脾。一片片花瓣，飘落在溪水里，引来一条条小鱼，窜动着，点破水面，来捕捉浮在水面上的花瓣。
“娘，”惠萍慢慢地掏着鸡的内脏，又接连瞟了娘两眼。心里有话想说，实在憋不住了，忍不住轻轻地喊了一声。
惠萍娘仍然没有在意，一边细心地洗着白菜，一边漫不经心地问：
“什么事？”
“爹，今天会不会来呢？”
“刚才我不是对你讲了，他到外面打棉被去了，不在屋。”
“不，我不是问他……”
“问谁？”
惠萍说话吞吞吐吐，引起了惠萍娘的注意。她不在溪水里摆洗白菜了，抬起头来，异样地注视着女儿。
惠萍的脸红红的，说话的声音也放低了：“我是问，我的阿爹，亲阿爹。”
霎时，惠萍娘就被针尖儿扎了一下一样，手中的一把白菜“叭”地落进了水中，随着溪水漂走了。
惠萍涨红着脸，将头埋得更低了。
“你……”惠萍娘话音哽塞，不知说下面的话了。
“我，请了……请了阿爹。”
“你到他家去了？”
“没去，是去的信。”
“他、他来信了？”
“来了。”
“都怎么说？”
“他说，他一定来，来看看我们的新瓦屋，来看看我们的儿子。他还说，要来看看……看看……看看……”
“你说吧。”
“……看看你，看看那阿爹。”
惠萍娘呆住了。手里，捏着一把刚从溪水里捞上的小白菜。菜叶上一滴一滴的水，掉落在溪水里，溅起一点一点的浪花。溪面上，一层一层水波，在她的面前波展着，波展着。
“娘，你生我的气吗？”
“唉！你呀！”
“我没跟你商量，我不对。但我知道，你们二十多年没有见面了，你心里也惦记着阿爹。正好，这一晌，那阿爹外出做工去了，你们就在我这里见见面吧。”
“你呀，真是！”
“真是”什么呢？惠萍娘没有说下去了。是埋怨女儿这样鲁莽呢？还是表达自己内心的矛盾心情呢？突然“叭”的一下，她手中那把刚捞上来的小白菜，又掉到了溪水里。她一惊，连忙又将顺着溪水漂下去的菜叶儿，一一捞了上来。什么时候，惠萍用手抠出了一块鸡心肺，丢进了溪水里。一群小游鱼，一下扑了过来，抢食这块红红的鸡心肺……
溪水里，对面青山的倒影，被水波荡碎了，变得东一块，西一块，上一块，下一块了。此刻，欢乐和烦恼，搅乱了惠萍娘这个五十多岁的女人的心……
二
那里的山，比大洪山还要高，还要陡。那里的树林，比大洪山上的树林还要大，还要密。那里，也有河，也有溪。山溪水也是那么清，那么亮，喝一口，凉鲜鲜的，甜爽爽的。那里的河，比太阳溪和月亮溪汇合的温水河还要大，流水还要急。那里的人，都叫那条河为巫水河。
张碧兰——年轻时候的惠萍娘，在那巫水河边的山寨子里平平静静地生活了两年。她那颗负了伤的心，被山溪水治愈了。晚上，没有噩梦了；脸上，没有愁容了。想起那一天，自己被毒蛇咬伤以后，决心带着负了伤的心和负了伤的身子纵身悬崖的事，她的心就怦怦跳起来——她害怕了。如今，她觉得这大山里的一切事物都是那么美好，她决心在这山寨子里，在这个好心的男子——自己的救命恩人的身边，好好地生活下去。
她住进这栋古老的木板屋一年多了。她心灵手巧，这栋破旧的木板屋子，被她捡拾得齐齐整整的。屋子里的摆设，眼是眼，眉是眉，井井有条。男人也有一双巧手，过去打单身的时候，心灰意懒，屋里屋外，他懒得动手收拾。而今，自己的屋子里住进了这样一个可心的女人，他手勤了，脚快了。他天天在队上出工，收工回来，屋前屋后种瓜种菜。蔬菜长得比哪家的都好。
太阳落到了西山顶上了。张碧兰喂完猪回到屋里，就动手生火煮饭了。她坐在灶边，一边不时往灶里添柴禾，一边摸起了那件尚未缝熨帖的男人的罩衣。秋风起了，天开始凉起来。昨天，她走了二十几里山路，跑到公社供销社，扯了一块蓝卡叽布，给男人缝一件罩衣。还是在家做姑娘的时候，她就跟娘家的嫂子们学会了裁剪、缝制衣服。把布扯回来以后，她在男人身上左一量，右一量，就拿起剪子把衣服裁剪出来了。今天早上，她开始动手缝，现在，只差袋子没有钉，纽扣孔没有锁了。
一抹夕阳，从木头格子窗户斜射进来，落在张碧兰的身上，照着她一张红扑扑的脸。饭煮熟了，她把燃烧的柴棒儿从灶里抽出来。然后，把尚未完工的衣服搁在长板凳上，准备动身去菜园扯菜。
一迈出门来，一阵恶心，她感到要呕吐。是病了吗？不，不像。那么，是什么呢？前天，刚开始感到呕吐的时候，这个少妇的心，就敏感地触到了那里。但是，毕竟是头一次遇上这样的事，她心里还没有十分的把握，还不便在男人面前张扬。现在，她满有把握地感到自己确实是有、有了。一时间，她既有那种头一次怀孕的少妇的喜悦，又有一种难言的羞涩。
她蹲在沟边呕吐完回到屋里，进山打柴的男人也回来了。这是一个身材不粗壮、却挺结实的三十大几的汉子。他放下柴禾，热汗涔涔地进了屋：
“你猜，你猜，我给你带什么回来了。”她男人彭少兵将一双手放在身后。
张碧兰抬起头来，含着微笑看了看男人，没有猜他身后的东西，却取毛巾给他擦汗来了。
“看你，一身的汗，还不快洗洗。”张碧兰一边替男人擦着额头上的汗，一边疼爱地说。
“你猜嘛。猜着了，我就去洗。”
张碧兰又含笑地看了彭少兵一眼，摇了摇头。
“不，你一定要猜。”彭少兵这个壮实的汉子，站在纤细的张碧兰面前，撒娇似地说。
“是吃的？还是用的？”张碧兰问。
“吃的。”
“山上摘的？还是供销社买的？”
“这……要你自己猜。”
“那我不猜了。”张碧兰故意转过身去了。
“山、山上摘的。”彭少兵赶紧说。
“板栗。”
彭少兵摇头。
“松子。”
彭少兵又摇摇头。
“那……我、我猜不着。”
“看！”
彭少兵突然把一双手伸到张碧兰面前。一片大树叶子里，包着黄灿灿的一包酸枣子。接着，他拣了一个又大又黄的酸枣，送到张碧兰的嘴里。
这酸枣，又酸，又甜，又粘糊，味道美极了。张碧兰嚼着嚼着，望着男人笑了。
“好吃吗？”
“好吃。”
“我知道，现在你最喜爱吃这个了。”
“你……”张碧兰抬头看了男人一眼“知道了？”
“知道什么了？”彭少兵故意逗她。
“我、我……”
“说呀！”
“我、有了。”
“有么子了？”彭少兵笑着追问。
“有……你呀，真坏！真坏！”张碧兰用手捶打着彭少兵厚实的胸脯。彭少兵顺手将她搂到了自己怀里，甜甜地问：“你、你有毛毛了，是吗？”
张碧兰贴在男人胸脯上的那张秀美的脸，红得像五月间大洪山里开放的石榴花。她忸怩地喃喃着：“不准你知道，不准你知道……”
这时，门外脚步响。张碧兰赶忙从男人的怀里闪了出来。彭少兵迎出门去，只见大队老支书领着一个高高大大的、陌生的男子汉来到了屋前。
“这就是彭少兵。他叫李石汉，张碧兰的男人。”老支书介绍说。
彭少兵猛然间怔住了。
这时，门口立着的那位陌生的男子汉，用剑一样的目光盯着彭少兵。
“你们先谈谈吧。谈不妥当再来找我。”老支书转身离去了。
此刻，张碧兰也闻讯走到门口来了。
“你、你还活着……”
像骤然间遭一声雷击，张碧兰几乎要昏倒下去。她赶忙双手抱着门框，终于让自己站住了。
门里门外，死一般的寂寞。
淡淡的月光，泻落在木板屋前面的地坪里，照着两株前年新栽的柚子树，照着那一堆前两天刚劈下的新柴禾。这屋里平静的生活，一下子搅乱了，劈碎了。
张碧兰坐在窗前，面对窗外清亮的月光出神。她红肿着的双眼，已经没有眼泪了。刚才，她把所有的眼泪都流干了，流尽了。李石汉，就像从天上掉下来似地出现在她面前，在她的心海掀起喧天的巨浪。他们自幼相好，二十二岁那年，她和他结婚，过了两年甜蜜的生活。没想到，一场无情的风暴，把他们卷开了。在遭到生活沉重的打击以后，她从月亮溪边逃出来，翻了多少山，涉了多少水，她来到了这巫水河边，来到了这深山密林间……
人世间的不平事，惨重地伤害了这个年轻女人的心；深山里的毒蛇，也不放过这个善良的女人。傍黑时分，她慌乱地奔走在深山里。突然间，她的小腿上被钢针扎了似的疼痛。她以为是被什么树刺儿扎着了，赶忙转过头来看。只见一条毒蛇从草丛里“吱吱”地窜走了。一种可怕的感觉，骤然袭上她的心头。她知道，自己已经被可恶的毒蛇咬伤了。深山密林，前不挨店，后不靠村，其后果是什么，她心中有数了。她并不感到害怕，相反，一种超度之感浸占了她的心。她不甘心待毒蛇的毒性发作被毒死，快步扑向不远处一堵百丈悬崖崖边，决心结束自己年轻的生命。
“你……”
正当张碧兰将纵身跳下悬崖的时候，突然间，身后冲过来一个人，将她紧紧地抱住了。她转头一看，是一个陌生的青年男子。她恨他，吼叫着：“快放开我！快放开我！”
任她怎么喊叫，陌生的青年男子不理睬她。他抱着她飞快地离开了悬崖边，来到了一株大松树下，这才将她放下，冲她命令般地厉声说道：“坐着！好好坐着！”
“嘶”的一声，青年男子把自己的衣服撕破了，扯出了一根根布条条。接着又“嘶”的一声，青年男子把张碧兰的裤筒扯破了。张碧兰这才发现，毒蛇咬伤的伤口发作了，从脚板一直肿到了膝盖处。这个大山里的青年男子，用从自己衣服上撕下的布条条，动作熟练地将张碧兰尚未红肿的大腿紧紧地捆住。然后，背着张碧兰，踏着惨淡的月光，朝山下走来。
她被背进了这栋古老的木板屋。蛇伤发作得更厉害了，一条腿热得烫手了。这个年轻的女人，昏迷了，不省人事了。
当她醒过来的时候，只见自己躺在一张木板床上。那个青年男子，正用嘴在她的伤口处吸着浓血。接着，他把捣成的泥巴状的草药，敷在伤口上。
“你，为什么要救我？为什么要救我？”张碧兰很不友好地质问对方。她真不想再活在这个世界上了。
“见死不救，不为人。”青年男子平平淡淡地说。
第二天，张碧兰的伤势好一点以后，青年男子感到自己不该留一个青年女子住在自己的屋子里，便把她送到寨子里一个孤身老婆婆家里。每天早晚，带着从山上采来的草药，到老婆婆家里来为张碧兰洗伤口，换药。在他的细心治疗下，张碧兰的伤口很快就好了。
张碧兰在这位老婆婆家里住下了。她用自己灵巧的手，为山寨里的人织毛线衣，缝制衣服，糊口度日。在这里住下以后，那位救她的青年男子，自然引起她的注目了。从老婆婆口里得知，他叫彭少兵，因为出身于富农家庭，三十来岁还没讨上堂客。此后，她和他接触多了，日子一长，渐渐地，他们就……
张碧兰刚进这栋木屋里来的时候，她还思念着认定早已做了冤鬼的李石汉，心里常常生出一丝丝隐痛。现在，李石汉突然回来了，他没有死。她为此高兴。然而，自己的心里，却又装下了一个像李石汉一样可爱的男子。这个生活出给她的难题，绞得她心儿痛！
“碧兰，跟我回去吧！”刚才，李石汉对她说。她流着眼泪，望望石汉，又看看少兵，咬了咬牙，说：“是不是你们两个说个清楚。”说完，她一扭身，跑进里屋哭去了。
“那，我们到老支书那里去一下，把事情说清楚吧。”李石汉对彭少兵说。
彭少兵木然地点了点头，跟着李石汉出门了。
一轻一重两种脚步声，在外面的地坪里响着，渐渐远去了。张碧兰的心像撕裂了似的。她一下扑倒在窗台上……
门外脚步响，一轻一重。看来，是他们回来了。张碧兰没有起身，仍然呆呆地坐着。她全身像完全失去了知觉似的。不大一会，只见一个黑影儿来到她的面前，低低地、痛心地对她说：
“你，跟他走吧。”这是彭少兵。
张碧兰呆立着。
“过去，你们感情很好，是……唉，我，不应该留你。我阶级站得不好，政治上腰板不硬，在人前讲不起话。跟着我，你也抬不起头呵！”说完，彭少兵跑到门外地坪里去了。
天黑，彭少兵脸上那痛苦、复杂的表情，一丁点儿也看不清。张碧兰没有哭。眼泪，对此时此刻的她来说，已经不是痛苦的表示了。她已经没有泪水了。
“碧兰，那我们就走吧。”李石汉走上来说。
“……”
“你？不走？”李石汉心头一惊，一个异样的情感涌上心来。
“什么时候走？”张碧兰低低地问。
“就走。”
“就走？”
“嗯。到下边的村寨借宿去。”
“扑通”一声，张碧兰跪在李石汉的面前，双手抱着他的腿，说：
“你，答应我一句话。”
“讲呀！”
“让我再在这里住一夜。我替他缝的衣服还没有完工。他，他，也和你一样，是一个好人啦！”
没有回答。李石汉宽厚的胸脯，急促地起伏着……
三
太阳当顶了，灶房里飘开了鸡肉香。亲戚们都到了。只有惠萍的生父彭少兵还没有到。刚才，惠萍把消息透露给娘，惠萍娘的心乱了好一阵子。现在，她倒真想见见他了。他们最后那次见面，是在惠萍满周岁的时候。转眼，二十多个年头过去了。如今，惠萍的孩子，也满周岁了。
从溪边回来，女儿在灶房里忙碌，张碧兰来到女儿的困房，瞅瞅胖胖的外孙子。小家伙已经醒了，正“呱啦呱啦”在床上独个儿“说话”呢。她一把将胖外孙抱在怀里，在房子里走动着，不时用手指儿点点小外孙的胖脸蛋。逗着这小家伙笑。心里，像塞进了一团铅似的，沉甸甸的。好几次，她想抱着小外孙到溪边的木板桥前去看一看，看小家伙的亲外公来了没有？她又害怕在桥边猛地碰到他。见到他，自己和他说点什么话好？
她没有勇气走出去，走到月亮溪边去，走到木板桥前去。她抱着小外孙，在房子里一个圈儿一个圈儿地走着。
“妈。”
突然，惠萍从外面走进屋里来了。她来到娘面前，轻轻地说：“阿爹来了。”
“啊！”张碧兰在房里迈动的脚步，戛然停住了。
“到木板桥边了，树生去接去了。”
惠萍的话刚落音，彭少兵已进屋了。惠萍赶忙一转身，跑到堂屋里去了。
当惠萍再次回到里屋的时候，彭少兵也跟着女儿进来了：
“碧兰。”
双方对视，怔立片刻后，彭少兵终于开口轻轻地喊了一声。二十多年过去了。算来，他是五十六岁了。头上，添了白发；额上，皱纹深了。然而，他不显老，红光满面，挺有精神。
张碧兰碎碎地移动着脚步，朝彭少兵走去。她的眼眶里，闪动着一层亮晶晶的东西。多少情感涌上心头，多少话语卡在喉咙呵！
惠萍走过来了，伸手去抱娘怀里的孩子。她想抱着孩子到外屋去，好让娘和阿爹在一起说说话。张碧兰紧紧地抱着外孙孙不放。惠萍只好独个儿悄悄地离去了。
“你累了吧。”张碧兰说出了第一句话。
“不累。”
“昨天动身的吧？”
“嗯。”
“搭了一整天的车，又走了十多里路，还不累？快坐呀！”
“坐，坐，都坐。”彭少兵坐下了。
“你，不显老呵！”
“不，老了。孩子大了，我们老了。”
“哟！”张碧兰像突然记起了什么似的，把怀里的小外孙抱到彭少兵面前，说：“小林林，看，看谁来了？快，快喊外公。”说到这里，张碧兰那端庄的脸，倏地热了。
小林林朝着彭少兵，咧开小嘴笑着。
彭少兵从衣袋里掏出两张“工农兵”钞票，递给小外孙。小家伙毫不讲客气，一把抓住，就往嘴里送，把崭新的钞票咬湿了。
“好吃的鬼崽崽！”张碧兰一把将林林手中的钞票取下，小家伙“哇”地一声哭了。惠萍赶紧闪身进来了，把孩子抱走了。
屋里一下清静下来。彭少兵和张碧兰在竹凳上坐下了。
“那边，又有了几个伢妹子？”张碧兰轻声细语地问。
“三个。大的，十七岁，今年考上了大学，到省城里读书去了。”
“伢妹子他娘，可好？”
“好，好。”
“为什么不带个伢子来看看呢？”
“那个细把戏，硬缠着要跟我来哩。”
“怎不带他来？”
“我，带了这个来了。”说完，彭少兵掏出一张照片，递给张碧兰。张碧兰赶忙接住照片，捧到面前来看。照片上，有着五个人。彭少兵和他后来娶的堂客，抱着细崽，坐在前面。后面一边站着一个男孩子。
“赶明日，让惠萍带着外孙孙回去，再和你们一家人照一张。”
彭少兵浅浅地笑笑。停了停，问：“他李大哥，可好？”
“好，好。”
“在屋吗？”
“出外做工去了。”
“你们后来也有三个伢妹子吧？伢妹子们一定很会读书吧？”
“赶不上你们的罗！惠萍的大弟弟，去年才考上个中专。”
这时，门“吱”地一声，惠萍神情慌张地闪身进来：
“娘，你过来一下。”
张碧兰不知出了什么事，忙起身向门边走去。惠萍将嘴附在她的耳边，轻轻地、而又是着急地对她说：
“阿、阿爹来了。”
“什么？他不是到县里……”
“他已经到了下面石狮桥的代销店了。我叫树生去接去了，要树生找借口拖住他，让他晚一点进屋，好让我们打个商量。”
彭少兵也听清了。他立起身来，一时不知如何是好。大颗大颗的汗珠，从他的额头上渗了出来……
第二章
四
惠萍的两个阿爹都来了。消息在客人们中间炸开了。堂屋里许多人在交头接耳地议论着。有两个女客还走到惠萍的困房门边，偷偷地瞅瞅张碧兰和彭少兵。
惠萍站在娘的面前，焦急地望望娘，又望望阿爹。
精明、干练的彭少兵，也一时没了主张。他在大口大口地吸着烟。一缕缕烟雾，在他的面前飘动。
静。出奇的静。
走？还是……见不见见他呢？真想见见他呵！他，还是那么暴躁吗？那么凶吗？不会了吧，都是五十大几、六十挨边的人了。彭少兵的脑子里，像雷击，像电闪，闪动着一个又一个的问号。
“还、还是请你让让吧。你是一个开通人。”呆立着的张碧兰，突然转过身来，抓住彭少兵的手说。
“好。”彭少兵顺从地点点头。“我、我马上走。”
“走？”
“只有走了。”
“不，不能走。”张碧兰抬起头来，大胆地望着彭少兵——这个和自己共同生活近两年的男人。她的眼眶里，注满了泪水。
“你这么远来，看女儿，看外孙，你还没有和惠萍、和女婿树生说说话啦！”
“那……”彭少兵定定地望着张碧兰。
此刻，张碧兰显得镇定多了。她朝女儿招了招手。惠萍走过来了。
“树生在矿上的工作服，还有吗？”
“有。”
“你拿一件来。”
“矿上的工作服？”
“嗯。”
“呵。呵。”惠萍笑了。她像娘一样，是个聪明的女子。此刻，她明白了，娘要给阿爹化装了。她飞快地打开衣柜，去取树生的工作服了。
工作服取出来了。惠萍递给阿爹，却被娘夺去了。张碧兰对女儿说：“你快到溪边去看看，看树生和你、你那、那阿爹来了没有？设法在屋外再拖延一点时间。”
“好。”惠萍答应着，转过身，就往门外跑。
“等等！”
惠萍刚迈步，张碧兰又大声喊道。惠萍停住脚步，回过头来，不解地望着娘。
“你生个法子，悄悄地告诉树生，等会向你那阿爹介绍客人的时候，就说你这阿爹是他矿上的老工人。”
惠萍点点头，走了。
张碧兰抖开这件崭新的工作服，亲手给彭少兵穿上，抹抹衣领，又扯扯衣襟，一个纽扣一个纽扣地扣着，面对面地望着他。多少年了，她没有这样近地看他了；多少年了，她没有见到他这张方正的脸堂了；多少年了，她没有看到他这双传神的眼睛了。现在，她终于这样眼睛对眼睛地看他了；她终于又大胆地、尽情地接受他那滚热的目光了。倏地，一股热辣辣的潮水，涌上了她的心际。那一个终生难忘的夜晚，又飞云般地卷到了自己的眼前……
李石汉的胸脯急促地起伏一阵之后，终于同意她在那栋木板屋子里、在彭少兵的身边留一个夜晚。
她在隔边房子里新架了一个铺。安顿好李石汉上床歇息，然后，她才回到自己的……不，彭少兵的困房里。彭少兵已经上床躺下了。自然，他还未入睡。此刻，他怎么能安然入睡呢？多少感情波澜，冲击他的脑海，撕扯着他的心啊！
张碧兰坐在床沿上，手里，又摸起了那件尚未完工的、彭少兵的蓝卡叽罩衣。油灯下，她飞针走线，锁着一个一个扣眼。往日，小小银针在她那灵巧的手里，运用自如，那般听话。此时此刻，她的手好像顷刻间变笨拙了，针儿也好像顷刻间变得调皮了。针尖不时扎在她的手指上，一滴滴殷红殷殷的血，从她的指头上渗了出来。
不知针尖儿在手指头上扎了多少次，她终于把一个一个扣眼全锁好了，把一个一个扣子全钉好了。她伸出手去，轻轻地摇了摇彭少兵的身子，示意他站起来试试这件自己亲手替他缝制的新衣。
彭少兵在床上不安地翻了一个身，没有起来。
“你，起来，试试这件衣吧。”
张碧兰用低得只能让数寸之远的彭少兵听得见的声音说。此刻，她把复杂的感情挤压在胸间，强挂着笑容，又一次催彭少兵起来试衣。
“人都没有了，穿上再新、再好的衣，又有什么意思！”彭少兵又不安地翻了一个身，仍然不肯起来。
“吱咔——”，隔壁屋里，传来李石汉躺在床上，不安地翻动身子的声音。
“唉——”
张碧兰为难地一声长叹。再怎么努力，她也抑制不住自己了。“叭”的一下，一滴热乎乎的泪珠，掉到了彭少兵的臂上。
“你……”彭少兵动心了，侧过身来，望着张碧兰。
“衣是人做的。这衣上，有、有人的心、心啦！”
“叭！”
隔壁屋里，什么东西掉到了地上，发出来重重的响声。这响声，如同一声沉雷，击落在张碧兰的心上。她的身子不由得抖动了一下。此时此地，这个年轻的女人，难做人啦！
彭少兵从床上起来了。灯光下，他看到了张碧兰那一个个渗出鲜血的手指。他的眼眶倏地湿了。
他恭恭敬敬站在张碧兰的面前。两人脸对脸，谁也没有吭声。
隔壁屋子里，平静了，没有声响了。难道李石汉已经安然入睡了？不会呀！那……
张碧兰的心太乱了，没有沿着这条思绪往深处去想了。她又看到了对面这张痛苦的脸。她忙把新衣抖开，给彭少兵穿上。她一个一个地替他扣着扣子，动作是那么缓慢，那么不利索。
“有合意的，你就趁早找一个。这屋里，应该有一个人打打招呼。”
一声轻轻的叹息。
“你……不要这样，这样不好。”
“除了你，还有谁敢挨近我？看见我背上背的那一个黑包包，就被吓得远远地走开了。”
“你要往好处想，总会有好人到你身边来的。”
“……”
“还有一句要紧的话，想问你。”
“什么要紧的话？”
“给娃子取个什么名字？”
“名字。孩子的名字。”彭少兵叨念着，陷入了沉思。
“这娃是你的，名字该你来取。”
“……”
煤油灯火，洒下一片淡淡的光亮，照着这两张痛苦的、难舍难分的脸。
天明的时候，张碧兰推门出来，只见李石汉树桩似地立在坪地里。一双大眼，充满了血丝。脚下，丢落着几十个“喇叭筒”烟头。他身边的那株前年新栽的柚子树，光秃秃的了。一片片青青的叶子，全被揪落下来，铺了一地……
工作服上的一个个纽扣，终于全都扣上了。张碧兰情不自禁地揉了揉自己的手指。当年那针尖儿扎着的地方，似乎还在隐隐作痛。彭少兵也陷入了沉思。他是不是也想到了那一个离别的夜晚。或者是……唉，过去了，一切都过去了。如今，他不是早就有了好人走到他的身边了吗？三个伢妹子，又这么聪明，这么会读书。大伢子才十七岁，就考上了大学。去年，他家也起了一栋新屋啦。家庭搞好了，人也精神了。看，都五十六岁的人啦，还这样的不显老，这样的……自己呢，日子也好过了。老头子的一手弹棉花、打棉被的手艺，派上用场了。这两年，在外区、外县的供销社承包棉被打，每月收入总是一百好几十块。去年，终于又在当年被拆掉的房子的地基上，盖了一栋新瓦屋。屋子盖得比当年拆掉的那栋还好，还大，还气派。如果当年的日子像今天这么红火，如果当年上面的政策像今天这么合人心，通情理，又怎么会发生这样揪心的事呵，今天又怎么会使人这样的着难呵！在今天这样红火的日子里，来看当年那揪心的事，应该大度些，应该冷静些呵！石汉和少兵，也一定会这样想。这样做吧？
触景生情。张碧兰思绪奔腾……
五
李石汉在代销店里买了一挂千子响的浏阳鞭炮，刚走上石狮桥，就碰上了闻讯赶来的女婿周树生。
“爹。”树生迎上前去喊。
“呵，树生呵，去哪？”李石汉着一身的卡衣。腰不弓，背不驼，身子笔挺挺的，高大，壮实，精神。
“来接你呵！”
“你怎么知道我来了？”
“有人在代销店看到你，到我屋里报了个信。”
“唔。”
两人走上了石狮桥。这是一座古香古色的山乡的石拱桥。桥身全都是用石块砌成的。桥面两侧，压着两排粗大的方方正正的石条条，行人可以坐在上面休息。这时，树生对李石汉说：“爹，我们到这桥上坐坐吧？”
“不了，我真想马上见到你们的新瓦屋呵！”
“你走了这么远的路，歇歇吧。我还有事要跟你说呢。”
“什么事？边走边说吧。”
“矿上福利科又想请你去打棉被，要我和你谈谈具体条件，好签个合同……喏，看我这记性，差点把事忘了。我还要到代销店买几样东西，家里等着用。你等等我，我买上几样东西，一起走……”
李石汉跟女婿又走回到了代销店。
好大一阵子过去，两人才重又踏上石拱桥。过了桥，他俩沿着溪岸边的石板路朝前走去。月亮溪水清澈见底，一条条游鱼不时冲出水面，来捕食浮在水面上的桂花花瓣。眼下，正是桂花盛开的季节。沿溪而上，坡岸上一树树金桂银桂，黄灿灿，白闪闪。山风沿溪吹来，香花醉人心脾。月亮溪变成了流花的溪，飘香的溪了。李石汉此刻的心境，也像脚下这月亮溪般的明丽，也像这坡岸上金桂银桂般的灿烂，也像这头顶上的蓝天般广阔。他很惬意。上午，他从外地回来。下了汽车，走进屋子，不见婆婆子，只看到那调皮小崽仔在屋里吵翻了天。
“你妈呢？”李石汉问细崽。
“到姐姐家去了。他们今天搬新屋，小林林今天满周岁。”
“他们的屋盖好了？”
“盖好了。比我们的屋还高级呢。全是红砖砌的墙。”
李石汉在屋里水没喝一口，脸没洗一下，放下行李，掉转屁股就走。出了门，他沿溪而上，直奔惠萍家来了。他的家，也在这月亮溪岸边，和女儿家同饮一条溪里的水。惠萍家住在上游。这次，他外出做工三个月了。女儿家建新屋，他没有在家，没有帮帮手，出出力。去年，小外孙生下来的时候，正是自己盖屋，手边紧得很，没有给小外孙送点像样的东西。一想起这些，老头儿心里就有点儿那个。这次，他挣回来了四百元钱，全都带在身上。女儿家建屋，一定少钱用，说不定还亏了帐。他准备把这笔钱，全都送给女儿，表示自己做大人的一点心意。她不是自己的亲生女儿，更应该比对自己的亲生儿女还要看重一些呵！这些年，她那位亲阿爹，不知怎么样了？李石汉的思绪一触到这里，心跳不由得加快了。唉，那一种日子，真是捉弄人呵！
“树生，盖了屋，亏了帐吗？”走了一段闷路，李石汉开口说话了。
“没有。去年，惠萍承包的桔子园，除去各种费用，得了一千多元。”
“唔。”
不觉间，已经来到了木板桥边。惠萍过桥来接李石汉了：
“爹。”
“呃。”老头儿高兴地应着。走在木板桥上，眼睛直盯着前面那栋新屋。真是的，硬是比自己家盖的那栋还好。四周的墙，全是红砖砌的。这样，东南西北的飘雨打过来，都不怕了。窗子，还是玻璃的呢。要是将地板铺上水泥，就像机关上、厂矿里的房子一样了。难怪自己那细崽说，姐姐家的新屋比自己家的还高级呢。
李石汉只顾出神地看女儿家的新屋，一脚踩到了木板桥的边边上，身子不禁一歪，险些栽下溪去。全靠周树生注了意，一把拉住了岳父。
“这个，收下。”李石汉从口袋里掏出了那四百元钱钞票，一把塞给女儿，用不容推辞的口吻说。
“爹，我们不少钱用。”惠萍不肯收。
“不少钱用，也收下。这是爹的一点心意。去年爹建屋，你们也帮了大忙。外孙出生的时候，爹正建屋，手头紧，也没……不讲这些了，接住吧。”
李惠萍只好把这叠钞票接过来了。
“爹，快进屋吧。”过了桥，惠萍对李石汉说。
“你们回屋去吧。我到外面转转，想好生看看你们这新屋。”
李石汉说完，离开了屋前新铺的石板路，拐了一个弯，登上了坡道，到屋后的竹山里去了。他想从前面，从后面，从左面，从右面，把这新屋看个够。他觉得，这是一种享受，一种别人无法理解的享受。
周树生想陪李石汉上屋后的竹山里去，被李石汉拦住了：“你忙去吧。让我一个人走走。”恰巧这时，惠萍也悄悄地拉了一下他的衣襟。她要把母亲的交代，转达给男人。周树生会意，停住了脚步。
李石汉进了屋后的竹林，望着一层层红砖砌起的这栋新屋。他的心情无法平静了。多少云，多少雨，在心间汇集、飘落；多少雷，多少电，在脑际炸响、闪动……
六
李石汉二十八岁那年，盖起了一栋新屋，把张碧兰娶到那新屋里来。哪知，就在婚后的第二年，世道不太平了，这里，那里，到处拔白旗，插红旗；山里，山外，遍地卫星上天；东边，西边，全是钢铁元帅升帐……
那天清晨，刚刚成立的公社传来一道命令：十天之内，要在石狮桥那里盖一个万头养猪场。盖房的材料哪里来？进山去砍树？临时踩泥放砖？当然不行。公社规定，由石狮桥附近的两个大队解决。大队雷厉风行，把一项一项材料摊派到各生产队。李石汉那个队里的生产队长龙三标，在旧社会看相、算八字、打莲花闹、做小生意……他都干过。这个人的头脑热得很。在他眼里，好像共产主义的天堂就到脚边边上了，一伸脚就迈进去了。他接到摊派建房材料的任务后，绕着村子走了一圈，眼睛便盯住了李石汉新建的那栋屋子。其他的房子都陈旧了，只有这栋屋子刚盖起一、两年，材料全是新的。他果断地做出决定：把这栋屋子拆掉，材料送去盖万头养猪场，并且立即集合民兵队伍动手拆屋。
李石汉听到风声，一路飞脚，跑回家来，把队里要拆房的消息告诉六十多岁的老娘，告诉妻子张碧兰。听到这一消息的一位堂叔，也赶来了。李石汉摸起一把锄头，准备等龙三标带人来拆屋时，和龙三标干一仗。饱经风霜、深明世故的堂叔，一把拉住李石汉，劝他说：“贤侄，硬来不得，你要吃大亏的。”
“那怎么办好呢？”六十多岁的石汉娘焦急地向这位堂叔讨教。
“这样吧，石汉性子烈，回避一下，到我屋里坐着去。你娘是上了年纪的人，我想他们不会拿你娘怎么样。让你娘守在屋里，向他们求情说好话。”
“这法子好，这法子好。你们都走，都走吧。”
李石汉和张碧兰，在娘的催促下，躲到堂叔屋里去了。不大一会儿，拆屋的队伍，哟嗬喧天地来了。石汉娘对着龙三标，跪地就是一拜：
“龙队长，你做做好事，把屋子给我们留下来吧。”
“建设共产主义，是比做什么好事都要好、都要大的好事啦。他婶子，要进天堂了，还舍不得这栋破屋呀！”龙三标忍着性子，尽量做着说服工作。
“这不是破屋啦，这屋子刚刚盖起。拆了它，我们一家子到哪里去安身哪！你，就做做好事吧！”
“上级已经安排好了。万头养猪场盖好后，你们全家都调到养猪场去养猪，搬到养猪场去住。那屋子，是新式样儿，比你这屋子好多啦！”
龙三标说罢，让人架起梯子就准备上屋顶掀瓦了。
石汉娘疯了一般，搬动腿脚飞快地往梯子上爬。
“哗啦，哗啦，”一把一把的瓦掀掉了，一个传一个地将瓦片递下去了。石汉娘气呀，急呀，想扑过去，捉住那些掀瓦的手，一脚没有踩稳，“扑通”一声，她从屋顶上掉下去了……
老人伤势不轻，鲜血流了一地。龙三标一下也懵住了，不知如何办好。躲在堂叔家的李石汉和张碧兰闻讯赶来了。见娘摔成了这个样子，李石汉浑身的血液全往脑门顶上冲。他一个箭步冲过去，一手揪住龙三标，狠狠就是两拳，龙三标被打倒在地，动弹不得……
夜里，堂叔慌慌张张地跑进屋，对李石汉说：“一位好心的干部透风给我：明天，公社将召开万人斗争大会，批斗你。说你毒打革命干部，反对大跃进，反党……”
躺在床上奄奄一息的娘，拉着石汉的手，吃力地说：“别管我了，别管我了，你、你快走，快走，逃到远天远地的地方去，躲起来……”
“不，娘！”李石汉这个硬汉子，扑到娘的面前，“哇”的一声哭了。
“听娘……的……话！”
夜，倾盆大雨。李石汉决计外逃。张碧兰倒在李石汉的怀里，痛哭着。
“碧兰，娘……”
“有我。你走吧！躲过这阵风浪，就快回来。”
张碧兰送李石汉踏上了屋后的山路。雨更大了。满山满岭，风声，雨声，雷声……
三年后，李石汉回到了月亮溪边。这时，屋子拆掉了，娘不在世了，妻子被逼走了。他坐在溪边，往月亮溪水里洒下了多少眼泪呵！
“爹，吃饭了。”
惠萍站在屋后面的阶基上喊李石汉了。李石汉从遥远的、痛苦的那一幕里惊醒过来。他摇摇头，好像要把这痛苦的记忆统统甩掉。是呵，别去想它了。眼前这日子，变起来快得很。实行责任制才短短两、三年，自己的屋子又盖起来了，盖得比那一年盖的那栋还高大，还气派。
他从竹林子里走下来，惠萍在屋后的小门那里接他。他走到门边，突然想起：今天自己还是头一回进女儿这栋新屋，不能走后面的小门，应该走前面的大门。对，自己的口袋里，还有一挂浏阳名牌千子响鞭炮哩！那是自己特意到石狮桥的代销店里买的，准备进新屋的大门时放的。现在节约这几脚路，不该，不该，太不该了。想到这里，李石汉猛地转过身子，放大脚步，朝前面的大门那里走去了。
他走到大门前，特意吸燃一支烟。然后，庄重地点燃了手里那挂浏阳名牌千子响鞭炮。
“叭叭叭……”
红红的鞭炮响了。带着喜庆意味的硝药气息，顿时飘荡在这栋新瓦屋里……
第三章
七
堂屋里，摆着两张漆得红光闪亮的方木桌。客人不多，只请了自家几个亲戚。共两桌，一桌男客，一桌女客。
菜的样数也不多，但很精致。每一样，都飘荡出一股诱人的香气。
一样一样的菜，都端上了桌。主人请客人们入席就坐了。客人中，受人推崇的，自然是树生的岳老、惠萍的阿爹李石汉了。他被树生拉着坐在上头。
“解放都三十多年了，还讲这样的礼节？大家随便坐吧。”话虽这么说，但李石汉还是大大方方地坐到了上头。
彭少兵被请在李石汉的对面入坐。周树生一本正经地指着彭少兵向李石汉介绍：“这一位，是我们矿上的胡老师傅。”彭少兵向李石汉礼貌地点点头。李石汉赶忙起身，朝彭少兵哈哈腰，还了礼。不知是谁已经在客人们中间做了工作，大家都装着不知道，都把彭少兵当做煤矿上的老师傅。
有三个人的心里是紧张的：树生、惠萍和惠萍娘。生怕事情穿了泡，弄得主人和客人，特别是三位老人尴尬。坐在男客席上陪客的周树生，不时看着李石汉和彭少兵，看气氛是否正常？坐在女客席上的惠萍和惠萍娘，也不时把目光偷偷地投过来，观察着这边的动静。一些好奇的客人，也不时看看李石汉和彭少兵的脸色。大家都关注着事态的发展。此刻，彭少兵的心情，很平静。经过一番紧张的思想斗争以后，他冷静了。现在，他显得很坦然，很大度。坐在那里，自自然然，大大方方。大家坐定以后，没等树生先开口，彭少兵就举起杯来，提议道：
“让我们为周师傅家这栋新屋落成，也为小宝宝长命百岁，干杯！”
大家纷纷举起杯来，互相碰杯。
彭少兵，真像是矿上的一位老师傅了。
很快，彭少兵和对面的李石汉碰杯了。借着这碰杯的机会，彭少兵认真地看了李石汉一眼。二十多年的岁月，已经悄悄地改变了他的模样。比起当年，他是老了。然而，按他快六十岁的年龄来看，他并不显老。腰没驼，牙没掉，红光满面。
“老师傅，你今年多大啦？”李石汉和彭少兵碰过杯后，津津有味地咪了一口酒，开口问道。
“快六十啦。”
“哟，那看不上。只看得出五十岁。”
“你呢？”彭少兵故意问道。
“今年上六十。比你老多了。”
“哪里，哪里。”彭少兵敷衍道。
“你府上在哪？听口音，好像不是我们这一带的人？”说完，李石汉端起酒杯，有滋有味地咪了一口酒。
“你猜对了。我，不是这个地方人。”彭少兵没有这方面的思想准备，话答得不流利了。
“那你是哪一带的人呢？”李石汉仍然没有在意，顺着思路问下去。
“大山区的。”
“哪个县份？”
“你猜呢？”
李石汉喝了一口酒，抬起头来，看了对方一眼。周树生的心怦怦直跳。隔边桌上的惠萍和惠萍娘也紧张了。担心他这一看，会把彭少兵认出来。果然，李石汉的目光被彭少兵左额上的一个黑痣刺了一下。他赶紧把目光收回了。两条眉梢，不禁微微闪动了一下。李石汉脸上这个细小的变化，被树生发现了，自然，也被彭少兵发现了。
李石汉喝了一口酒，又悄悄地把目光投向对方，偷偷地扫了彭少兵一眼，当目光落到那颗黑痣上，他的心又一次抽搐了一下。他，真是矿上的老师傅吗？左额上，为什么也有那么一颗黑痣呢？模样儿，为什么那么地像他呢？莫非……唉，世上的人千千万万，还没有几个相像的呀！
然而，不管怎么说，李石汉的心是搅乱了，无法平静了。对那个姓彭的，二十多年来，李石汉有一种说不清的、复杂的感情。他救下了惠萍娘。而且、而且还把惠萍娘还给了自己。从这方面想，他是感激他的。但是，一想到他和惠萍娘在一起过了近两年，心里就涌出一种狭隘的、男性的嫉妒，一种难以说出道理、难以用言语表达出来的憎恨。那一年，惠萍出生了。张碧兰要给孩子取名思萍，意思是思念她的亲生父亲彭（萍）少兵。这是那天夜里，彭少兵取下的名字。开始，李石汉没有闹明白其中的意思，同意了：“丫头，叫个甚么名都行。”
“让她姓彭吧？”张碧兰抬头望着丈夫，用哀求的口吻说。
“姓彭？”李石汉的眼睛睁得溜圆。
张碧兰含着泪水望着他。
“混帐！”李石汉跳起脚骂开了。接着，劈哩啪啦，李石汉把屋里的用器打碎了一地，大步冲出门去了。
李石汉的牛脾气来了，连取这个名字也不同意了。他找到小学校里的一位老师，为惠萍取下了现在这个名字。当然，没有什么文化的这个山里汉子，不一定就闹明白了小学老师为惠萍取下的这个名字的含义呵！
我李石汉，是个行得正的山里人。惠萍来到人世后，吃的上，穿的上，没有二样看她。相反，总是处处护着她的。他们姐弟间闹别扭，李石汉总是训斥自己的孩子。现在，她大了，成家了，不要自己了，去接她那姓彭的父亲来了……唉唉，她毕竟不是自己亲生的，带不亲呵！今天，自己真是碰了个鬼！从外面回来，进屋没有落座，就往这里跑。还担心她少钱用，给她送来这么一大把票子。你看得起她，亲她，她不亲你呵！……唉！自己又想到哪里去了！这一个老头儿，不一定就是姓彭的吧！李石汉又悄悄地瞟了对面的彭少兵一眼。
酒席上的气氛悄悄地变化着，没有刚才那样活跃了。树生想改变一下气氛，几经努力，收效不大。彭少兵也思绪奔腾了。他想理直气壮地告诉李石汉：他不是煤矿上的老师傅，他是惠萍的亲生父亲彭少兵！女儿是自己的，来给自己的亲外孙贺周岁，来庆贺自己的女儿、女婿盖起新屋，为什么要躲躲闪闪，隐名埋姓呢？过去，自己是一个别人不敢接近的富农的儿子，而今，那块石头卸下了，和你李石汉平起平坐了，又有什么必要到你面前做小呢？……一缕缕不规则的思绪，骚扰着彭少兵的心。
“老师傅，来，喝酒。”
猛然，对面的李石汉，起身举杯向彭少兵敬酒了。刚才这一阵子，他越想越不对头，疑心越来越重，他决心借敬酒碰杯的机会，再仔细端详一下对面的这位老师傅。
彭少兵赶忙收住奔腾的思绪，起身举杯迎上去，和李石汉轻轻地碰了碰杯。当他的目光随着手中的酒杯移过去时，他悚然了。他发现，李石汉在死死地盯着他，像是要在他的身上寻找出什么来。那特别的目光，像一道闪电，闪来了远远逝去了的那撕心裂肺的一幕……
八
那个秋日的早晨，张碧兰跟着李石汉走了，带着他的一颗心走了。床边，放着那件张碧兰为他赶制的衣服，一双新做的鞋子。柜子里，一件件破旧的衣衫，补得严严实实，洗得洁洁净净，叠得整整齐齐。
半年熬过去了，十个月熬过去了。张碧兰兜在肚子里带走的自己的娃子，该来到人世了。女人走了以后，一直没有信来。她没有文化，这样的事，又怎好启齿托人代笔写信呢？他几次想写信去问问，但转念一想，不行，信要是落到李石汉手里又怎么办呢？再说，不识字的人，光眼瞎，信也是要找人念的……唉唉，他经过三天三夜的左思右想，决定去寻寻张碧兰，去看看自己的孩子。
根据当时张碧兰告诉他的大概的地址，他访到这月亮溪边来了。傍晚，一缕缕夕阳照着溪边的一楼矮矮的茅棚子。这就是李石汉和张碧兰的家。当年的新瓦屋拆掉了。回来后，他们搭起了这栋小小的茅屋子。
他踏上通向茅屋的小路，向这栋茅屋走去。心里，十五个吊桶打水，七上八下的。进屋以后，要是先碰上李石汉，又如何打招呼？他会同意自己来看孩子吗？他会不会像那天傍晚在河滩上那样凶狠地对待自己呢？要是先碰上张碧兰，自己又如何喊她呢？说点什么话呢？要是李石汉这几天不在家，那又多好呢。彭少兵在心里做着种种的猜测。他是有头脑的，有心计的。他为自己的这一次行动，做了一点小小的掩护。他挑着一担箩筐，把自己装扮成一个串乡走村收破烂的。这样，万一碰上李石汉，自己也有一个退步。他不是特意来寻张碧兰的。
彭少兵揣着一颗蹦跳的心，走近了这栋茅屋。张碧兰正在屋前坪地里，往晒衣的竹竿上晾娃娃的尿片。呵，娃娃来到人世了。伢子？妹子？他在心里问自己。张碧兰晾完尿片，侧过脸来了。彭少兵终于又看到了这张端庄的脸，这张占据了他整个心胸的脸。晚霞光里，这张脸是那样动人，那样秀美。一缕冲动的激情，迅速在他的心际间奔涌。然而，他抑制住了感情的冲动，轻脚细步地走近去。
张碧兰一时没有发现他，转过身子，准备进屋去了。他想喊，怕惊动屋里的李石汉。他轻轻地唤着：
“收破烂罗！”
对方没有听到，脚步继续朝屋里迈。焦急中，彭少兵提高了声音：“大嫂，有烂铜、烂铁、烂布子吗？”
张碧兰终于回过头来了。她认出了他，一下怔住了。
“我是少兵呀！”彭少兵冲动地说。
“是你？！快进屋，快进。”
彭少兵站着没有动，用手指了指屋里。张碧兰明白他的意思了，连忙说：
“他外出做手艺去了，没在屋。”
真是老天作美。李石汉出外做手艺好几天了，大约要半个月才能回来。彭少兵跟着张碧兰进了屋。分别快一年了，陡地坐到一起，各自的心里有多少话想说，有多少事想问呵！也许，积在心里的话太多了，太拥挤了，挤在喉咙里出不来。进屋以后，俩人都像傻子似的，一句话也没有说。呆立了好大一阵，睡在里屋床上的娃娃醒了“哇啦，哇啦”哭起来，张碧兰才像从梦里醒过来似的，飞转身子走进屋去，把娃儿抱出来，送到彭少兵的面前，说：
“看看，你的娃儿。”
彭少兵激动地凑近去，认真地看了看张碧兰怀里的娃娃，小家伙长得像妈，很美，小脸蛋胖胖的，一对眼睛，又大又亮，很是惹人喜爱。
“娃儿多大了？”
“刚满月不久。”
“我……唉，没有给你和娃儿带点什么东西来。”彭少兵低下了头。
“看你，说的什么话。”张碧兰爱抚地看了彭少兵一眼，“这些日子，你一定过得很苦吧！”
“唉！”彭少兵轻轻地叹息一声。
“还、还没有称心的人上门吗？”
“有谁会像你一样，上我这样背着黑包袱的人的门呢？”
“会有的，会有人来的。世界这么大，好人多着呢！”
给娃喂饱了奶，张碧兰把娃儿交给彭少兵抱着，自己进灶屋弄晚饭去了。她煎了两个荷包蛋给彭少兵吃。在那种全民大饥饿的年头里，能吃上两个荷包蛋，是很不容易的了。彭少兵不忍心吃两个，要夹一个给张碧兰吃，张碧兰哪里肯接呢，非要他一个人吃下去不可。
饭后，两人又谈了一阵，彭少兵想起身走了。这时，天黑一阵了。没有月亮，深蓝、高远的天幕上，闪动着稀疏的几点星光。一阵山风吹过，屋后几株新栽的竹子摇动起来，发出沙沙的响声。
“天黑一阵了，你往哪儿走？”张碧兰抱着娃儿站起来，挡在门边，低低地问。
彭少兵痛苦地摇了摇头。
“别、别走了吧……”
彭少兵一连在这里住了三天，张碧兰还不肯让他走。她知道这个男人的苦处。
第四天的傍黑时分，彭少兵和张碧兰正在桌边吃晚饭，李石汉突然扛着弹棉花的工具回来了。一进门，他看到一个男子汉坐在桌边吃饭。开初，他以为是哪位亲戚来了。细一看，他浑身的血液都躁动起来。是他，是姓彭的……他心里点起了一把大火。
“你……”
“我、我、我来看看娃子。”
“看娃子？还是看娃子的娘？”
说话间，李石汉飞速从门角落里摸出了一把锄头。早已放下饭碗了的彭少兵，见势不妙，拔腿就往外面跑。
“看我、看我挖断你的腿！”李石汉追了出去。
“你、你别这样，别这样！”
张碧兰扑过去了，双手紧紧地抱住李石汉的腿。李石汉气得将锄头朝彭少兵砸了过去。没有砸着，彭少兵跑了。
“你、你太冒名堂了！”怒狮般的李石汉转过身来，朝紧抱着他的腿的张碧兰重重地甩了一个耳光。
张碧兰抱头痛哭起来。
听到张碧兰的哭声，李石汉的心，顿时像被什么东西扎了一下似的，一阵绞痛。他蹲在门外的阶基上，埋头抽着闷烟……
“那一次，他、他多凶呀！要是没有惠萍娘抱住他的腿，那一锄头挖到自己身上，自己还有命吗？唉，唉……想起那一次，自己恨不得也给他来一锄头。”彭少兵煞住奔腾的思绪，耳边又响起了惠萍娘刚才的话：“请你让让他。”是呵，今天是个欢庆的日子，不要搞得大家不悦，不要弄得自己和别人都难堪啊！只要他没有认出来，或者说，他虽然认出自己来了，只要他装着没有认出来，自己也就装聋作哑吧！
旁边那张桌子上，张碧兰心里也不安生。菜的味道如何，她嚼在嘴里，全然品不出来。多少复杂的感情浪头，在拍击着她的心肺呵！她密切注意着李石汉的脸色。多年的夫妻了，她了解他。他为人诚实、厚道，没有歪心。然而，他性情暴躁，脾气来了，连娘老子都不认。要是在眼下这样的场合闹起来，当着这么多亲戚的面，自己的脸往哪里放？女儿、女婿的脸又往哪儿放？
“来来来，喝酒，喝酒。”
彭少兵冷静了，又变得活跃起来。他举杯招呼着左右两侧的客人，站起身，把酒杯朝对面的李石汉递过去了：
“老哥，来，干一杯！”
李石汉连忙站起来，将杯子递过去，和彭少兵碰了碰杯，又用那寻思的目光，审视了彭少兵一眼。一种怀疑的心情，在心窝里越聚越浓了。
“哇——哇——”
这时，睡在里屋床上的小林林醒了。惠萍正忙着给桌子上添菜，抽不出身来。张碧兰便起身进屋抱孩子去了。
九
人，一旦被外界的什么触动了心以后，那心灵深处的一串串记忆，就不安分地在心头骚扰起来。酸的，苦的，甜的，辣的，远的，近的，全都浮现在你的面前来了。此刻，张碧兰就是这样。抱着小林林，看着小林林直冲自己傻笑，她就想起了二十多年前，惠萍满周岁的时候。那一阵，日子很苦，肚子都不得饱，自然不可能像今天小林林满周岁一样，请上几桌客，喝上几杯酒。她给孩子的生日礼物，是一个熟鸡蛋。然而，娃子却长得很好，很聪明，说话也说得早。满周岁时，小家伙就晓得喊阿妈，晓得喊阿爹了。
她头一次朝李石汉喊阿爹，这个壮实汉子的脸红了。
虽然那时候的日子很苦，但惠萍满周岁的那天，张碧兰的娘、惠萍的外婆还是来了，带来了几个糯米粑粑。在那四、五块钱一斤大米的年代，这小小的几个糯米粑粑里，揉进了外婆对外孙女儿的一片厚意。惠萍是外婆的头一个外孙，是她的心肝宝贝啦！
惠萍满周岁后的第七天，张碧兰向李石汉提出：她想带娃儿回娘家去一趟，去看看娃儿的外婆。李石汉自然同意。女儿回家看妈妈，外孙女去看外婆，人之常情啦。正好，李石汉也准备出外做手艺，为一个供销社打棉被。他送张碧兰走后，把门一锁，也扛起弹棉花的工具出门了。
张碧兰在娘屋里只住了一晚，就离开娘家了。她没有回月亮溪边来，而是坐汽车到了县城，下了车，又走了大半天的山路，来到了巫水边的那栋木板屋里。
自从那一次，李石汉一锄头砸过去后，彭少兵再也没有来。张碧兰的心里，总是不安稳，就像是欠了别人一笔大债似的。她几次起心要到这巫水边的木板屋里来看看，一直寻不出个机会。孩子临近一周岁的时候，学着讲话了，学会喊阿爹了。她的心更加不安起来。她打定注意，要把娃子带给彭少兵去看看，让她喊他一声“阿爹”。
走到这栋木板屋的时候，太阳下山了。彭少兵正好从外面回来。张碧兰带着孩子猛地出现在他的面前，使他又惊又喜。
“萍萍会喊阿爹了。”张碧兰说出了第一句话。
“快，让我看看。像你，还是像我？”
彭少兵猛地扑过去，一把抱过张碧兰怀里的娃子。萍萍认生，不认识这个阿爹，她在彭少兵的怀里，“哇”的一声哭了。
“看你，看你，粗手粗脚，把孩子吓的！”
张碧兰把萍萍抱过来，在怀里晃了晃，摇了摇，萍萍不哭了。这时，张碧兰指着彭少兵，告诉萍萍：
“这是你阿爹。快喊阿爹。”
萍萍鼓着眼睛盯着彭少兵，不喊。
“乖乖，喊阿爹呵！”张碧兰用手指点了点萍萍的嫩脸蛋，再次催促她。
萍萍的小嘴动了动，终于喊出了一声：“阿爹。”
彭少兵感到透身的甜。一缕动情的目光，落在张碧兰的身上：
“这娃儿，像我，又像你。”
张碧兰的眼睛环视了一下房间。屋子里收拾得还整洁，不像有些单身的屋，乱七八糟的。
“你的手脚勤快，屋子里还捡拾得像个样子。”
“嗯，嗯……别人帮的忙。”
“谁？找到合心的人了？”
“你说过，世界大得很，好人多的是。我，又碰上好人了。”
“那，那好。”张碧兰连连说。这个意外的情况，给她的心里一半欢乐，一半烦恼。这是她盼望着的事，这么快就来了。世上的好事，总是这样：不来的时候，它是那么缓慢，来了的时候，它又是那样使人觉得突然，觉得快。
“过门了吗？”
“还没呢。正谈着。”
“唔。”
“……”
张碧兰带着充实的心情，离开这里回了月亮溪。她心里似乎还有几分遗憾：没有见到那个肯到彭少兵木板屋里来的好心女人。后来，她打听到，彭少兵结婚了，堂客很贤惠。她才得到了安慰。从此，生活里的这一幕，从她的面前退去了，退到心灵的深处去了，化做了一缕难忘的记忆。
堂屋里，酒席散了。客人们酒醉饭饱后，开始漫无边际的扯起淡来。
“娘，”惠萍突然跑了出来，对张碧兰说，“那阿爹邀起我亲阿爹出门耍去了。”
“上哪去？”张碧兰赶忙问。
“说是到月亮溪边走走。我交代了树生，让他跟着他俩……”
“好。”张碧兰点了点头。随即，她抱着林林走到大门口来，朝外张望。只见李石汉、彭少兵一高一矮两个身影，以及尾随在他俩后面的周树生的身影，沿着月亮溪向上移动，最后消失在溪岸的树荫里了。
第四章
十
当那三个身影在自己的视线里完全消失以后，张碧兰返回到了屋里。客人们还在堂屋里闲聊谈笑。她无心插进去，和他们去打讲、扯淡。
石汉邀上少兵出去，到底是去做什么呢？真像石汉自己说的，是到溪边随便走走吗？如今，都是上了年纪的老人了，不会去翻那年轻时候的事了吧？那个年代生出的事，谁又能怪谁呢？石汉怪少兵？怪不上呀！如果冷下心来想一想，石汉该和自己一样，要好好感谢少兵。那么，少兵怪石汉？也不能这样怪。石汉是自己的丈夫，自己是石汉的妻子，夫妻间恩恩爱爱，要是没有遭上这场横祸，谁又会走到你那个远天远地的地方来，住进你那栋巫水边的木板屋呢？过去了的，酸的，辣的，苦的，让它们统统进入月亮溪水里流走吧，不要搁在心里了。人，真怪，说别人，理由一条一条的。要别人把那些酸心的事全都抛进月亮溪，自己又怎么样呢？心为什么这样不听使唤，老往那里窜？都老太婆了，做了外祖母了，心里还是搁不下年轻时候的、远远地逝去了的酸的、辣的、苦的、甜的事儿呢？说别人容易，要自己做到真难呵！
“娘，你在想什么呢？”惠萍进里屋来了。她捡好了场，该洗的碗筷洗净了，该抹的桌凳抹过了，该扫的地板都扫了。她看娘一个人在屋里没出来，便进屋来陪娘坐坐。
张碧兰浅浅地笑笑，没有答话。
“你放心吧，阿爹都是快六十岁的人了，不会胡来的。他不是过去那个犟牛脾气了。”
张碧兰没有评论女儿的话。眼睛不时望着窗外。窗外，阳光明丽，天空湛蓝。屋后山上的一杆杆今年春上长出的新竹，枝叶翠绿，生气盎然。
“要是这次他们能面对面说清楚，让我和树生能当着这个阿爹的面，喊那个阿爹，能当着那个阿爹的面，喊这个阿爹，自由自在的，随随便便的，该有多好呵！”
惠萍像是在自言自语，又像是在故意说给妈妈听。张碧兰的心紧紧地缩了一下，一时不知如何回答女儿的话。
“娘，我和你说话呢！你为什么总是不吭声呀！”
“我也是在这样想呀！”
“我想，说不定，那阿爹邀这阿爹去溪边走走，会谈妥帖哩！”
“什么这阿爹，那阿爹。”张碧兰不满意女儿这样来称呼彭少兵和李石汉。
“那，怎么喊呢？”惠萍有点为难了。
“叫你那亲爹做阿爹吧。”
“那，弟弟的阿爹呢？我怎么叫？”
“叫……唉！唉！在我面前，你就叫他阿爸吧。”
“那当着他的面呢？”
“过去怎么叫，还怎么叫。”
母女俩正在屋里谈话，突然，大门口“叭叭叭”，响起了鞭炮声。一位年轻的客人进来了，告诉惠萍：
“门口来了一个打莲花落的。放了一挂短炮，数落了一大堆的吉利话：什么紫阳高照，六畜兴旺；什么风调雨顺，发子发孙……可把人给笑死了！”
说完，这位年轻的客人咧嘴笑开了。
“你快送一个包封给他去吧。好好感谢他几句。”张碧兰吩咐女儿。
“送什么包封呢？”
“用红纸包两块钱吧。”
惠萍按照娘的吩咐，从钱兜里取出一张崭新的贰元票子，又找来一小张红纸，将钞票包好后，就闪身出门去了。张碧兰也跟着走了出去。
站在门口有板有眼地唱着新的、旧的吉利话儿的，是一个高个子老头儿。背驼了，一双手又黑又瘦。额骨高耸，眼睛失去了光泽。老头儿上穿一件烂绒衣，下着一条青长裤。脚上套一双破解放牌胶鞋。
惠萍正要把手里的红纸包封递过去，目光落到了对面那张瘦长的脸上，她的手像遭电击般地缩回来了。刚刚走到门口的张碧兰，也看到了这张脸，这张多少年来她恨不得想咬上几口的脸，这张右脸腮上结着一块疤、刻上她当年的仇恨的脸……
门外的，门里的，年轻的，年老的，都立时怔住了……
十一
今几个真是见鬼了，一个一个亲人、仇人，都汇集到女儿的这栋新瓦屋前来了。
那一幕，叫张碧兰怎么能够忘呢？那个雷雨交加的夜晚，男人冒雨外逃了。第三天，婆婆就咽了气。安葬好婆婆，龙三标就来催她了，要她赶快搬出这栋屋子。为这栋屋子，搞得丈夫外逃，婆婆惨死，家破人亡呵！现在，她张碧兰，一个弱小的女子，还敢抗拒吗？她搬出来了，搬到了队里安排给她的、山脚下一间烂木板房里去了。不出二十天，那个万头养猪场，真的建起来了。张碧兰被调到养猪场喂猪。龙三标因为建场有功，被调去当了这号称万头养猪场的场长。
日子真难熬呵！家里被搞成这个样子，张碧兰心里对龙三标自然很恨。龙三标呢，神气得很啦！一有不顺他眼的地方，他就凶，甚至扣她的钵子饭……
三个月过去了，五个月过去了。张碧兰忍声吞气地在猪场劳动。突然间，龙三标对张碧兰变得和气起来，给她安排轻活，见面的时候，也换成一副笑脸，搭讪着说些话：
“想开一点吧，你在李石汉家又没呆多久，我们没有把你和他那个反党、反大跃进的坏分子一样看。你是你，他是他嘛。你在这里工作得不错，我向公社领导汇报几次了。”
“不要自己背这个包袱了。和他李石汉办离婚，断掉关系！”
“……”
每回，龙三标说这些话的时候，张碧兰只是低头听着，不答理，不吭声，不点头，也不摇头。她在心里厌恶着他，防备着他。她不时向亲戚们打听李石汉的下落，却一直没有得到一点音讯。
那一天，县里下来了花鼓剧团，在公社里唱花鼓戏。龙三标突然开通起来，夜里不放什么“卫星”了，放假让大家去看县里来的剧团演花鼓戏。张碧兰没有去。好多日子以来，龙三标没有扣她的钵子饭了。这天晚上，食堂却不给她发饭，说是龙场长交代的。自己哪一点刺着他了？他为什么又翻脸了呢？肚子饿得咕咕叫，还有什么心思去看戏呢？早早地，她就上床睡觉了。
刚刚躺下不久，就有人来敲门。调来场里喂猪的多是青年人，爱热闹，吃了饭都看戏去了。张碧兰不禁警觉地坐了起来：
“谁？”
没有回答，又是“砰砰”两声敲门声。
张碧兰穿好衣服，爬起了床。她想开门来看个究竟。
门一开，只见龙三标端着两钵热腾腾的饭，一钵炒猪肉站在门口。
“肚子饿坏了吧？”龙三标冲张碧兰笑了笑，提脚进屋了。
“你进来干什么？”张碧兰吼道。
“给你送饭菜来，刚蒸出来的新鲜饭，香得很。”
“我不饿，你出去！”
“不要逞能了。没有让食堂发你的饭，是我特意关照的，为的是让你和我一起吃新鲜饭。”
说着，龙三标把饭碗放在桌子上，从裤兜里掏出一个酒瓶子，拔开盖子，仰头喝了一口。
“你、你出去！”
“何必呢？陪我喝杯酒吧。”
“谁吃你的臭酒！”
“不要穷认真了。前几天，公社的肖主任说：在大龙山脚下的一条河里，捞出了一具尸体。有人认出了，就是你男人。”
“在哪里？”
“人早烂了，公社通知在那就地挖坑埋了。”
“这、这是真的？”
“不信，你明天问肖主任去。”
“哇”的一声，张碧兰抱头大哭起来。
“算了，哭什么？我不早说了，咯号反对大跃进的人死了，还不是和我们场里死了一条猪一样？你还年轻，迈过一个门坎，就是别个屋里的人。”
张碧兰双眼喷火，盯着龙三标。
龙三标喝了几口酒，那张瘦长的脸上，浮现出一种淫荡的、看了让人作呕的笑容。
他一步一步向张碧兰逼近。
“你、你要干什么！”
“我可怜你，年纪轻轻，没了男人……以后，我龙场长来关照你……”
龙三标那张毛茸茸的、喷着酒气的嘴巴，就势在张碧兰的脸上吻了一下。双手将张碧兰拦腰抱住了。
张碧兰浑身的血液像着了火似的。她狠狠地咬了龙三标一口，痛得他松开了手。张碧兰双手捧起桌上的一个饭钵子，连钵带饭朝龙三标的脸上重重地砸去，砸在他右脸腮上。她夺门逃走，从此，她在人生的道路上拐了一个急弯……
张碧兰跟着李石汉回到了月亮溪边的那一年，万头养猪场早散伙了，龙三标的职务也被撤销了。十年浩劫期间，他也一度中兴，可是这几年，实行生产责任制，分田包产到户，龙三标傻了眼。他一没生产技术，二没劳动力，把他当做五保户，不符合条件。更主要的原因，他过去害了人，整了人，群众不同情他，恨他，不情愿照顾他。现在他又重操旧业，游乡串户，看命、算八字、打莲花落了……
今天，他在外游乡串户几个月后，刚回到这月亮溪边，沿着溪岸边的石板路走着，猛看到这地方依山傍溪盖起了一栋新瓦屋，心里不禁一喜，快步来到代销店，买了一挂两角钱的短鞭炮，便前来翻嘴皮、捞油水了。他万万没有想到，竟然在这里碰上了这栋新屋的主人张碧兰。
龙三标的头勾下去了。瘦得柴棍子般的身子，一步一步地往后退去。一双失去光泽的眼睛，不敢看人了。
“他，变得这样了。唉，人啦，算不准罗！想当初，那般的神气，可如今……”对龙三标记恨了二十多年的张碧兰，看到对方变成了这样一副模样，不禁莫名其妙地生出了一股怜悯之情。那年月，坑害了人的，又何只一个龙三标呢？
西斜的太阳，把新瓦屋的影子，投到了月亮溪里。溪岸两边的田野里，晚稻已经泛黄了，一穗一穗沉甸甸的，勾下了头。今年，又是一个丰收的年景。张碧兰家的晚稻，长势也很不错，今年的收成一定很好。一种富有的庄稼人充实、宽容的心情，占据了张碧兰的整个心胸。她对这个烧成灰都不解恨的仇人，感情变得复杂了。一半恨他，一半又可怜他。
龙三标懊丧地、失望地转过身走了。他很后悔，偷鸡不成反而蚀去一把米。自己不但没有赚到红包封，反而蚀了一挂两角钱的鞭炮。
他一步一摇地向溪边走去了。
惠萍转过身来，对站在门边注视着龙三标一摇一晃离去的张碧兰说：“娘，别理这个家伙了，进屋歇着去。”
“惠萍。”张碧兰突然把女儿喊住，“把那红纸包封给我。”
“你要干什么？”
“给我。”
惠萍把那个红纸包封，送到张碧兰手里。
“你把龙老汉喊回来。”
“这……”
“听话。”
“……”
惠萍不答应。
“三标老汉！”
女儿不喊，张碧兰只好自己喊了。
此刻，龙三标已经走到了木板桥边，听到张碧兰的喊声，心猛地紧了一下。他猜不透这个女人要对自己进行什么样的报复，装着没听见，脚下走得更快了。
“你等等！”张碧兰放大了嗓音。
龙三标不得不在木板桥上站住了，身子有点哆嗦。
“有话，你就说吧。”
龙三标语调冷峻。阴沉的脸，对着桥下流动的月亮溪水。
“给！”
张碧兰大步踏上了木板桥，把那个红纸包封向龙三标递了过去。
龙三标的脸微微侧了过来，瞟了张碧兰一眼。只见这个昔日受了自己害的人，向自己送过来了一个红纸包封。他迟疑着，久久没有伸手来接。
“你刚才夸赞了这么多的好话，谢谢你了。这是我女儿惠萍、女婿周树生的一点心意，你收下吧。”
龙三标的眼眶里，倏地涌上了一眶热泪，蒙住了自己的瞳孔。接着，他那干枯的手终于伸出来了。那爬满青筋的手板，在空间微微抖动着。
张碧兰庄重地把那包着两块钱的红纸包封放到了龙三标的手掌里。她很从容，很坦然，很大度。脸上，浮现着一种胜利者的豪气；眼神里，波动着一种富有者的宽容……
第五章
十二
酒席桌上，涌在李石汉心头的疑团，越聚越大。自己对面这一位，到底是煤矿上的老师傅，还是堂客当年的那位男人彭少兵呢？他心里一时难以肯定。如果是彭少兵，他真想和他说说话呵！喝了这一大阵的酒，他也在心里头思索了这一大阵。越想，他心里越冷静了。他若真是惠萍的亲生父亲，却不能让他理直气壮地在女儿、女婿面前，现出父亲的尊严，委屈他了。为什么不让孩子当着自己的面，认亲生父亲，为什么不让老彭当着自己的面，认亲生女儿呢？这、这……合、合适吗？唉，都老了，年轻时候的事情忘去吧。如今，他的情况如何呢？有了妻室，有了儿女吗？一定有了的。家境好不好呢？一定会很好的。这些年，上面的政策一变，老百姓的日子变起来也真快呵！自己做手艺跑了这么多的地方，哪个村寨没有变化呢？哪个社队不比过去富裕呢？老彭呵，日子都变好了，过去那苦难日子里的事，让它随着你屋前的那巫水，随着我屋前的这月亮溪，流走吧，远远地流走吧！
毕竟已年近花甲，有了一把年纪了。李石汉不像年轻时候那样冒冒失失的了，办事牢靠些、稳当些了。如果是当初，那今天在酒席桌上，准有好看的了。眼下，他考虑问题心细些了。吃罢酒饭，他邀这女婿介绍说的胡师傅，到月亮溪边走走。他想借此对他考察考察，来证实自己的猜疑是否正确。没有想到，女婿也跟着他们出来了。
他们沿着月亮溪边的石板路，缓慢地朝上游走去。溪水，鲜亮得像一匹巨大的绿丝绸，在大洪山脚下飘动。清亮清亮的溪水，泛着微波，摆动着水中的丝草。偶尔，还能看到溪岸边的石洞洞里，有一只只或大或小的螃蟹在爬出爬进，形态自由自在。“人心啦，都像这溪水一样清亮就好了！”望着清清的月亮溪水，李石汉在心中发出一声感叹。
十月，山头那桔园里的桔子红了。这是女儿惠萍承包的桔园。一片片桔叶编织的绿茸团里，点缀着一点点红色，像一个个小小的火团，燃烧在这绿茵茵的大团团里。刚才，酒饭后，女儿惠萍端出一盘金桔，说是刚从桔园摘来的，请大家尝尝。女儿告诉客人们，她承包的这桔园，今年，收入又在一千五百元以上。她自豪地说：
“我那死鬼的工资，赶不上我！别看他当个工人！”
听听，这口气，多有气势！是呵，日子变富了，变好了。要是当年，别那样瞎闹，也兴现时这样政策，自己的家，又怎么会发生那样酸心的事呢！
溪岸边，耸立着一株株桂花树，或金桂，或银桂，都开花了。山风载着花香，飘去很远很远，溪河两岸的村寨子都变香了。花香几多浓呵！然而，这阵儿的李石汉，对酒饭后女儿送来的蜜桔的甜味，对溪岸边桂花儿飘散出的香气，品不出一点滋味儿来，嗅不出个花香气儿来。
两人都默默地走着。彭少兵的心里，也有一条复杂的感情溪水在流动。他忘不了当年李石汉砸过来的那一锄头。那阵，他为什么这样狠心？不怕把别人的命送掉？你遭了难，跑了，女人被逼出来了。是我把她从悬崖边、从毒蛇嘴里救出来。她是二世为人了。上一世，是你的堂客；下一世，是我的堂客了。你寻来了，我让了你，你带着女人回到这月亮溪边来了。人走了，屋空了，你知道那些日子我几多难熬呵！我来看一看自己的亲骨肉，亲女娃儿，你，就这样不容人，就这样的凶。那阵，你的心，搁不搁在正处呵！总算张碧兰这女人心地好，她用女人的温情，养好了自己内心的那处伤口……哟，哟，哟，看你又想到哪里去了！惠萍娘不是对自己说过吗，“让让他”。是呵，都几十年了的事，不要搁在心里了。
“为什么老是不说话，走哑巴路呢。你把人家喊来，让他陪你来看这月亮溪吗？看这月亮溪里的螃蟹爬吗？你喊他来的，你应该先开口和人家说话呵！”李石汉在心里和自己叨咕着。然而，到底说点什么呢？难道直截了当地问他：你是不是那个彭少兵？不行呀，不行。那么，又说一些什么话呢？从哪里开头呢？老实巴交的弹花匠李石汉着实为难了。他宽宽的额头上，不禁渗出了细微的汗珠。
“胡师傅，你有几个崽女呢？”李石汉终于开口说话了。他按照女婿介绍的身份喊他。
“四……三个。”
“又四，又三，到底是几个呀？”
“崽，是三个。崽女，就是四个。三个男的，一个女的。”
“老大多大了呢？”
“二十几啦。”
“伢子？”
“不，是妹子。”
“唔。”李石汉没有吭声了。
“你呢？”彭少兵突然发问了。
“也是三个崽，一个女。”
“大的是崽？”
“不，是女。”
“大妹子，怕也是二十几了吧？”
“嗯，嗯。”
“哟！看我糊涂的！你那大妹子，不就是树生的堂客吗？”说完，彭少兵豪爽地笑了。
“嘿嘿，嘿嘿……”
李石汉也笑了，笑得不大自然。
又沉默了。三个人的脚板，踩在溪边那光洁闪亮的青石板路面上，发出有节奏的响声。
“你，在煤矿上是搞掘进呢？还是搞采煤呢？”李石汉突然想起要问对方这样一个问题。他对煤矿很熟，常在煤矿上的商店打棉被。李石汉想：他要真是煤矿上的老师傅，对这一类问话，会对答如流；要是那大山区巫水边来的彭少兵，就会感到突然，就会打停，就会答不上话来。
果然，彭少兵卡壳了。这时，机灵的周树生，连忙接过话来：“他和我一个队，是搞采煤的。”
“你们矿上的矿长，现在是哪个了呢？”
李石汉的问话刚一落音，周树生又把话答上来了：
“老矿长当顾问了。新上来的矿长，是一九六六年北京矿业学院毕业的工程师，姓吴，叫吴灿文。”
“对对，是一个很有魄力，很有套套的读书人。”彭少兵马上接过周树生的话头，作了一点发挥。
“唔。”
李石汉在心里直骂周树生：谁问你了呢？要你来充能回话？呵，你们这是串连起来，瞒着我一个人呀！李石汉肯定自己的怀疑没有错了。前头走的这一位，僦是巫水边来的、救过自己的堂客、和自己的堂客一块过了快两年的彭少兵，就是惠萍的生父彭少兵！他们为什么要瞒着我李石汉呢？是怕我还像当年那样鲁莽闹事？是怕我……唉，你们太小看人了。今天我李石汉，是六十花甲的老倌子了，不是年轻时候的那个鲁莽汉了。他想起了惠萍出生后，为取名字、为跟谁姓，和堂客吵的那一场。现在想来，多不应该呀！娃子是彭家的，就应该跟彭家姓。这又有什么错呢？当时，自己总觉得面子上过不去，跟别人养了崽了。这是谁造成这个局面的呢？是我李石汉造成的吗？能怪我李石汉吗？孩子跟你姓李了，别人就不知道你的堂客跟那巫水边的一个男人过了快两年吗？那时，我真蠢呵！
一个强烈的愿望，在李石汉的心头涌动起来。他决心单独和彭少兵谈谈了，掏掏这心窝子里的话了。他转过头去，对跟在身后的周树生说：
“树生，家里这么多客，事很多，你回去吧。我们随便走走，就回来，你就不用陪着我们了。”
“不，不不，家里没事，没事。”周树生连忙回答，不愿离去。他心里想：家里事再多，眼下跟着你们一起走，是最大的事了。
“小周，你回去忙去吧，不要耽误你的事了。”这时，彭少兵也帮李石汉说话了。看来，他也想和李石汉单独谈谈了。
“那好，好吧。”
周树生迟疑一下，终于转身往回走了。
十三
走着走着，脚下的月亮溪拐弯了。对面，溪道拐弯处，两架古老的筒车，不紧不慢地摇动。安在筒车车盘上的一节一节粗大的竹筒筒，把清清的溪水带上来，倒进一个大木槽，通过一根接一根的长长的竹子，灌入岸边那正在壮籽的晚稻田里。溪岸的山头上，一片竹林，郁郁葱葱。这里，山青，水秀，筒车摇。风景优美，情趣别致。
李石汉和彭少兵的脚步，几乎同时停住了。是这里那秀丽、新奇的风景吸引住了这两个山乡人？还是……
“老哥，到这里坐坐吧。”李石汉提议道。
“好。”彭少兵欣然接受了。
他们离开溪岸上的石板路，下到了溪边的一片鹅卵石堆成的砂滩上坐下了。
两架古老的筒车，正好在他们的对面摇动。车盘上的那一个个竹筒筒，一个接一个向木槽里泻下一瓢瓢清亮清亮的溪水。阳光下，一筒筒清水泻下，白晃晃的，银灿灿的，很是耀眼。
远望着对面的竹山，近看着溪边摇动的筒车，两位老人陷入了沉思。看来，那筒车，那竹山，触动了他们心里的什么。
触动了他们的什么呢？
是的，此刻，一件他们两个人都难忘的往事，就像面前这月亮溪里的水一样，远远地流来了。这里，多像那次他们坐着谈话的地方呵！那天，也是坐在这样的河滩上，对面也是这样的筒车摇动，也有这样的一块竹山。不同的是，那巫水河的水面比这月亮溪宽；那山头上的竹林，则比这山头上的竹林要小；那天晚上，月光惨淡；此时此刻，则阳光明丽。那天，李石汉寻张碧兰，寻到巫水河边……
那天晚上，月光下，对面的竹山，一片墨绿；面前的河水，光波闪闪。对岸的两架筒车，在不厌其烦地“咿呀，咿呀”地呻吟着……
张碧兰要两个男人谈谈清楚，但是，好大一阵，两人谁也没有说话。
“你有什么，讲呵！”李石汉实在憋不住了。
“叫我讲什么呢？”
“你有什么要求吧？”
彭少兵望着对面那座高山，低低地说：“我是从对面那座山上的悬崖前救下她的。”
“这个，我感谢。哟，给，一百块钱，算是我的一点意思。”李石汉从兜里掏出一把钞票，递过来。
彭少兵没有接，把李石汉的手推开了：
“我和她是在公社扯了结婚证的。”
“我和她扯的结婚证，要比你的早好几年呢！”
“都扯了结婚证，那我们是不是让碧兰自己决定？问问她：看是留在我这里，还是跟你回去？”
“她刚才不是说了，要我们说清楚吗？”
“我们怎么才能说清楚呢？”
两人僵住了，一时谁也没有吭声。只有面前的河水，在“哗啦哗啦”地流着，对面的筒车，在“咿呀咿呀”地哼着……
“那我们找老支书评判吧！”
过了好一阵，李石汉站起身来，准备往老支书家里走了。
“不用去找支书了。我说一个办法，你看好不好？”
“说。”
山里人想出了一个古老的、解决争端的简单而常用的办法：抽签。李石汉愣了愣，居然同意了。于是，彭少兵折来了一长一短两小节树枝，两人说好：抽到长的为赢，短的为输。彭少兵把手放到身后，捏好，再将捏树枝的手送到李石汉面前，让他抽。
签抽出来了，李石汉输了。
“这、这、这……”李石汉气得话都说不出来了。他红着脸，嚷道：“这回不算，你做的签！”
“那你做。”彭少兵让步了。
又一次签抽出来了，李石汉又输了。
僵立了一阵，李石汉扑过去，一把揪住彭少兵的衣襟，粗野地说：“谁和你这个富农崽子抽签！你富农崽子想霸占我贫下中农的老婆？做梦！走，找大队支书去！”
彭少兵气得浑身抖动，拳头都捏出了水。但他终于忍住了。
“我不去！”
“那，我去喊支书来。”
“算了，你不要去费那个劲了。你带她走吧。”
“这、这、这……那这个，你就收下吧。”李石汉又把那把钞票递了过来。
“人都没了，要这个做什么！”彭少兵把李石汉的手推回来了。
暗淡的月色下，对面的筒车，在“咿呀，咿呀”地呻吟着，很凄凉……
“老哥，你不像是煤矿上的老师傅。”
李石汉收住复杂的思绪，忍不住直截了当地说。
“那我是谁呢？”彭少兵把头偏过来了。
“你是惠萍的亲阿爹吧？”
“你……”
李石汉一语道穿，彭少兵感到突然。
“我，唉！兄弟，那些年的事，怪不得你我，我们谁也不要怨谁。如今，再也不会发生那样的事了。”
“咿呀，咿呀……”筒车在欢快地摇动。
李石汉双手托着一支烟，递给彭少兵：
“今天，要说错嘛，我有错。我对不住兄弟。你远道赶来看女儿，却不能让你自由自在地叫女儿。刚才的酒席桌上，惠萍该喊你阿爹的，她不敢喊……”
“惠萍在你身边长大，你抚养了她。”彭少兵听了李石汉的这番言语，悬着的心，安稳地落下来了。他感动了，心里很热。
“那年，惠萍生下来的时候，她娘要让她姓彭，我不干，还骂她娘。今天想来，真不应该啦！往后，惠萍，还是跟你姓吧！”
“我也想过了。是不是让惠萍跟她妈姓？”
“姓张？”
“对，叫张李萍吧。这样，我们三个姓都有了。我想，不是要孩子跟谁姓，主要是让我们记住这段缘分。”
“对对对。”
“阿爹！”
突然，溪岸上的青竹丛里，传出来一个声音。
李石汉和彭少兵同时转过头来，只见惠萍和惠萍娘站在竹丛下。刚才，周树生回去以后，告诉张碧兰，说两个阿爹都不同意他跟着他们走了。张碧兰放心不下，带着惠萍匆匆赶来，悄悄地跟在后面了。
这时，惠萍从竹丛里飞快地跑下来，李石汉一把将惠萍拉到彭少兵面前，连连说：“快喊他，快喊他，这是你的亲阿爹！”
“阿爹！”
惠萍对着彭少兵，甜甜地喊了一声。彭少兵当李石汉的面，激动地答应了。李石汉站在一旁，欣慰地笑了。
张碧兰站在竹丛下，两个瞳孔全被亮晶晶的泪水蒙住了。
“你们都是我的阿爹！”
做了妈妈的惠萍，在两个老人面前，撒娇似地笑着。
脚下的溪水，流得更快了。对面的那对古老的筒车，“咿呀，咿呀”地唱着。音调悦耳、动听。
“少兵兄弟，明天和惠萍、小外孙一起，到我们家打住几天去。那年，我为了保住自己的一栋新瓦屋，遭了那场横祸，使我们远山远地的兄弟间，结下了这个缘分。现在，我在当年拆掉的屋子的地基上，又盖了一栋大瓦屋，红砖墙，水泥柱，比那年拆掉的那栋还大、还好。你明天看看去。”
“好，好。”
彭少兵连连点着头，欣然答应了。
两颗热泪，从张碧兰的眼眶里夺眶而出，沿着她滚烫的脸腮掉落下来……
清晨，连绵起伏的大洪山，在红霞的衬映下，分外巍峨、壮丽。霞光，染红了清亮的月亮溪水。他们一家子上路了。李石汉和彭少兵走在前面，惠萍背着林林，和张碧兰走在后面。
一个一个的倒影，映进明丽的溪水里；一声一声的笑语，飘荡在长长的溪岸上。清清的月亮溪水，比往日流得更欢了，那样无忧无虑，那样潇潇洒洒……
一九八三年七月草，八月改