外号

你有外号吗？

小时候，我有。

我那个外号，还是学校里最最反对给别人取外号的、蛮漂亮蛮漂亮的女老师颜小小给我取的呢！

那一年，秋风扫落了树叶，冬天来了。一连几次大霜，山上柞子树上的柞子熟透了。这小果子酸甜酸甜的，一想起嘴里就来口水。学校后面，有一口池塘。塘墈上长着一棵古老的柞子树。那满满的一树柞子，早已被同学们采摘光了。唯有伸向塘中间的一杈树枝，下部枯死多半了，而枝尖尖上，却鲜活活地长出一枝，满满地挂着果子。也许是那里最当阳，它得到的阳光最多吧，那小果果油亮油亮的。你举头看一眼，口内顿生津液。可是，它生在那杈枯枝上，谁也不敢上。

我噌噌地爬上去了。

同学们纷纷聚集到树下来了，来观看我这冒险的表演。

一切顺利。那一枝挂满果子的树枝，终于被我攀在手里了。我一狠心，一用劲，树枝就弯了。当它正要被我折断的时候，托着我的那碗口粗的、枯死了一多半的大树杈，“嚓”的一声断了。我和那树杈，一齐掉到了塘中间。

聚集在树下的同学们全慌了。

颜老师衣服也没有脱，“嘣”地跳到塘中，把我抱了上来。

“伤着了没有？”

“没、没、没有。”

“你呀，你这个小蛮蛮！”颜老师又怨又爱地说。

“蛮蛮！小蛮蛮！”

惊呆了的同学们中，不知谁先叫了一声。接着，大伙儿跟着呼喊起来。我这个外号，就这样叫开了。

习水

蛮蛮也有胆怯的时候。

不信？

莫急，你听我慢慢说来。

六月，天气真热！连狗，都蹲树荫下，吐出舌头，在大口大口地喘气呢！

学校里放学了。

我背着书包往家走去。学校离家有十一二里路，中间还要翻两座山。毒辣辣的太阳虽然西斜了，但那早已被烤焦了的地面上，仍然冒着腾腾热气。脚板踩上去，烫得痛。我翻过一座山后，来到了一口山塘边。塘水很清，四岸很陡。岸边上长满了钉子树等灌木丛。有道是：冷天火亲，热天水亲。看到这塘清清的水，我的双腿迈不动了。多么想跳下水去，痛痛快快地在水里浸一浸呀！然而，老师一再交代，学校里也有规定，不准在放学回家的路上到池塘、江河里玩水，况且自己又还不会游泳……我迟疑了一下，但终究抵不住那清幽幽的水的诱惑，前后看看，山路两头没有人走来，就飞快地把衣服脱掉了。

我脱了个精光，揪住岸边上的一丛钉子树，把身子泡到水里了。这塘夹在两座大山的中间，早、晚阳光照射不到，塘水清凉清凉。身子泡在水里，舒服极了。但这塘岸壁陡壁陡，我几次试图立脚，都立不住。我只得紧紧地揪住岸边的灌木丛，飞动双脚，拼命地踢着水。水花扬起好高好高，在晚霞里，像一串串金子在扬起，在落下……

我忘命地玩着水。时而将身子全泡在水里，只留出一个脑袋，时而发疯地抖动着水，搅得水花四溅。玩够以后，爬上岸来，心里仍然很兴奋，用手抓起衣、裤，忘情地抖动着。不料，一阵风刮过来，那条短裤子从我的手里滑出去了，随风飘到了塘中间。

我愣住了。

很快，我从发呆中反应过来了，应该马上找一根长竹竿，把水中的短裤挑上来。然而，一时到哪里去找长竹竿呢？我几次发蛮气，想跳下水，把裤子捞上来。可是，我不会游水，是一个秤砣呵！这里，可没有会游泳的颜老师啊！

我这个平日里敢冒险的小蛮蛮，这时候胆怯了。真的，胆怯了。也许是我又长大了一岁，是小学六年级的学生了吧。

眼看着，我这条短裤子，慢慢地沉下水去。

突然，我看到山路上走来了一个人，红红绿绿的一团，像是一个女的。我身上唯一的一条短裤子沉下水去了，我往哪里躲呀？这时，我是一个十二三岁的小大人了，懂得害羞了。眼看那红红绿绿的一团越来越近了，慌乱中，我光着屁股钻进了塘岸边的一个刺蓬里。屁股上被刺挂破几处，也不敢喊出“哎哟”声来。

直到太阳落山，天色挨黑，我才从刺蓬里钻了出来。用那件衬衣围着屁股，慌慌张张地跑回家去。回到家里，妈妈不在屋。我赶紧到晾衣竿上取下我的另一条短裤，匆匆穿上。一会，妈妈回来了，问：“今天怎么这么晚才放学？”

“学校里搞大扫除。”

“洗了澡没有？”

“还没呢。”

妈妈赶紧到晾衣竿为我取衣服，自然没有见到我的短裤，她转过身来问：“你那条短裤，怎么不见了？”

“不晓得。是不是被别人拿走了？”

我在妈面前一连说了三个谎，脸上热热的。

不久，我终于学会游泳了。

失学

蛮蛮我也有流泪的时候。

转眼，我上初中了。读完初中，就上高中，升大学。那该有多美呀！我心里真高兴。

偏偏这时候，新中国历史上的三年困难时期（俗称“过苦日子”）来了。二月初，山里人的又一个贫穷的春节过去了。很快，学校就要开学。每一个学期开学，对我的家庭来说，都是一个“关”！离开学的时间还有好多天，妈妈就四处奔走，为我筹借学费。一次又一次，妈妈怀着希望出门，却皱着眉头归来……

这一次，我又在家里，等待着命运对我的宣判。

解放后，穷人翻身了。然而，是不是每个穷人都马上变富裕了呢？没有啊！我的家里，依然很苦，尽管学校收费很低，每个学期我却仍为缴不起学费而苦恼。每次妈妈卖掉几个、十几个鸡蛋，给我三角、五角钱去缴学费。一个学期三块钱学费，到快期终考试了，我还没有缴完。这时候，我最害怕见到班主任老师了。一看到老师从前面走来，我的心就像只不安分的小兔子一样，怦怦直跳。尽管老师不一定会向我讨学费，而我却总感到自己的学费没有缴清，不好意思见老师的面。一看到老师从前面走来，我连忙打转身回避。

读六年级时，我们班绝大多数同学戴上了红领巾。我却一直没有申请加入少年先锋队。有一天，担任少先队辅导员的班主任老师找我谈话，鼓励我写入队申请书。

“老师，我不入。”

“为什么？”老师感到很惊讶，那漂亮的脸上堆起了疑云。“入队、入团、入党，是人生的三大喜事呀！”

“我、我交不出红领巾钱。”

我那位蛮漂亮、蛮漂亮的女老师沉默了，激动了。后来，她为我这个穷学生交了三角六分钱红领巾费，吸收我加入了中国少年先锋队……

一期一期地熬。好不容易熬到读完了初中一年级。再过七八天，学校就要开学了。这几天，妈妈，这个弱小的女子，尽了她最大的努力，仍然没有筹借到学费。我望着妈妈那张为难的脸，说：“妈，我不读书了。我是老大，十四岁了，大了。”

妈妈哭了。

我也哭了。

考工

十四岁的我，要出远门了。

翻过了一座又一座的山，我来到了离家五十多里地远的那个远近闻名的钢铁厂。我想进厂当工人，自己赚饭吃。那一天，我寻到厂部办公楼。在劳资科门口徘徊了片刻，终于鼓起勇气，跨进门去了。

一位三十多岁的女干部，抬头看了我一下，问：“小同志，有什么事呀？”

“我、我……”

“别着急，慢慢讲吧。”

“我想进厂当工人。”

我终于说出了久已憋在心里的话。

“你？”女干部惊奇地望着我。“小家伙，我们不收童工呀！”

“不！我大了，是大人了。”

“多大？”

“十七岁半。”

我多报年龄，而且还带一个“半”字，以显得真实。这是一家大跃进中才创办的钢铁厂，开办才一年多，尚是草创时期。人肯定还是需要的，只不过是嫌我年龄太小了。我就厚着脸皮磨。

女干部被我缠得没法，便出题考我的文化。没有想到，这场文化考试，倒增添了这位女干部对我的兴趣。她终于写了一张条子，要我到厂职工医院去检查身体。

我喜孜孜地来到座落在一个黄土坡上的厂职工医院。这时，医院里，从省城医学院来了一批实习的学生。我的到来，使这批学生多了一个“试验品”。他们将我从头查到脚，从外表查到内脏。眼看一关一关都顺利地通过了。最后，我走进了一间房子里，躺到了一张木台子上。

在这里负责体检的，是一位医学院前来实习的女学生。她用听诊器在我的胸脯上听了一番以后，说：“把裤带解开吧。”

“什么？”

我简直不相信自己的耳朵了。

她又不动声色地重复了一遍。

一时，我懵了。我已是一个十四五岁的半大子人了。要在女人面前解开裤带，我真缺乏这个勇气呀！一种浓重的羞涩感，紧紧地裹着我的心。我傻了似的，迟迟没有动作。

“快一点呀！”对方又在催了。

这一瞬间，我想到了自己穷苦的家，想到了自己以后的生活。无论如何，不能失去这个工作的机会。我咬了咬牙，终于把裤带解开了。

我侧过脸去，望着洁白的墙壁，只觉得自己那颗心，在胸膛里嘣嘣地跳。那位城里来的女大学生，倒是见过世面的。她从而容之地检查开了。许多她认为该摸一摸的地方，都伸手过细地触摸了一遍。

被女大学生这么一折腾，我觉得自己的全身都滚烫了。她转身去洗过手回来，望了我一眼，不禁伸手来摸我的额头。

“怎么？你的体温不正常讶！”

接着，她取来体温表，放进我的口中，一测，果然，我的体温高达三十八度九……

不知是哪一个关卡“卡”住了，我终于没有被录取。我十分懊悔，无可奈何地离开这座寄托我多少美丽梦幻的钢城，没精打采地走回家去。

走到离家还有二十多里路的地方，天已经黑了。前面，耸立着一座大山。我不敢再往前走了，摸了摸口袋，口袋里还有五角钱。于是便来到山下的一家小伙铺投宿。我在心里盘算：花二角钱睡一个大统铺，剩下三角钱吃一顿饭。肚子早已饿得咕咕叫了。

“没有统铺，只有单间了。”

“单间？多少钱一晚？”

“挺便宜，五角。”

这伙铺里的老板娘，是一个很胖的女人。这个胖女人很厉害。她看到我手里拿着一张五角钱的票子，硬说只有五角钱一晚的单间了。我左右求情，她高低不答应。怎么办呢？难道摸黑翻那座大山？不行啊，要是在山上碰上老虎怎么办呢？我终于狠了狠心，把五角钱全交给了她。

晚上，又饿又气，我通宵未眠。窗棂子蒙蒙发亮，我就起来了。心里越想越气，不禁把床上的被子摊开，拿出拉尿的小玩艺，往上撒尿了。心里狠狠地想：“你赚了我的五角钱，老老实实洗被子去吧！”

我爬上那座高山，天大亮了。满天朝霞，托出一轮红日。世界全沐浴在橙红色的阳光里了。站在这高高的山顶上，我感到世界是那样的宽广。一想到自己这次向这宽广世界的失败的进击，我又感到天地一下子缩小了，变狭了……

我朝家里走去。脚步沉沉的。