照例，每到傍黑时分，屋前的地坪里，摆满了竹凳、竹椅、竹床，坐着、卧着、或斜躺着男人、女人、老人、小孩，摇动着竹扇、纸扇、蒲扇。
天热得不能进屋，住在这栋平房里的所有的人，都到坪里乘凉来了。
白杨树下，一个穿开裆裤的伢子，在缠着奶奶讲故事。于是，一个不知重复了多少代人的古老的故事，又向新的一代重复了：“从前，有一个细伢子，死了爹、死了娘……”
苦楝树下，坐着热心的胖大嫂，她是技术科的描图员。这时，在悄悄地问新婚不久的同行小宋：“几个月了呀？”“什么？”“还有什么？”胖大嫂伸出手去，轻轻地拍了拍小宋的肚子。小宋的脸倏地红了。只有那些只穿一个短裤兜兜的男子汉，今晚似乎还没有找到感兴趣的话题，一个个全仰头望着头顶的天空。
天还没有黑尽。天空像一个深蓝色的湖。没有月亮。一些先到的星星，已在那里眨着亮晶晶的眼睛了。仰头看去，宛如是这个蓝色的湖面上闪动的渔火。
这时，一个女子轻盈地从这块地坪里走过。她三十来岁，仍处在女性迷人的年龄。短的衬衫，短的裙子，刚洗过澡，头发散散地披在肩头。这一切，使她更具女性的魅力。许多仰头寻牛郎织女星的男人们的眼睛，一下子转移到她身上来了。
“小廖，打扮得这样漂亮，要到哪里去呀？”
“胡师傅，拿我开什么心呀。我到招待所去一下。”
她是矿工会的女工干事廖小芬，住在下面的那栋平房里。此刻，她从谁面前经过，谁都会这么甜甜地问她一句，她也都是这样含着笑，爽爽地答复人家。
她走过去了，留下的一路淡淡清香，也留下一串人们谈论的话题。于是，在这块地坪里乘凉的人们，叽叽喳喳地说开了。
先开口的，是一个卧在竹床上的壮壮实实的汉子：“是个好女人。娶上了她，男人享福。她几会管家咧！男人百事不探，进屋只管端起碗吃饭就行了。”
那位胖胖的描图员嫂子说：“是我们妇女中的好干部哩，见到谁都是一脸笑，几多关心群众。”
“是呀，”正给孙子讲故事的老奶奶接过话头，举出例子来了，“前年春节，小魏的爱人来探亲，正碰上要生孩子。这对少年夫妻没有经验，什么准备也没有作，全靠她，安排得熨熨贴贴，还连夜缝了许多孩子的尿片，送到医院里去。”
一位快要退休的宣传科的老干事说：“别看她长得这么秀秀气气，办起事来，可有魄力了。去年暑天，矿里举办的那个幼儿运动会，是她一手操办的，搞得几好。连那些三、四岁的娃娃，都规规矩矩听她的指挥。”
“她还是个大学本科生啦。”一个自己是大学本科毕业的年轻的助理工程师，这样提醒大家。
“是呵，又有文凭。前年矿里机构改革，为什么没把她提上去？组织部长怕是瞎了眼罗！”
“那次进班子的人，又有哪个当得她？”
“那大概是没有关系吧。你没听人讲：表现是铜牌，年龄是银牌，文凭是金牌，关系是王牌。她虽有铜牌、银牌、金牌，可哪里抵得一张王牌呢！”
“……”
那边走过来一个只穿短裤的胖子，是工程师老唐。他刚从澡堂洗澡回来，手里拿着浴巾、肥皂盒，还有洗好的汗衫、短裤。这时，他一边往晾衣架上晾衣，一边悄声地说：“你们在说小廖吗？告诉你们：这一回，她要走运了，会提一下大的啦，听说会进局领导班子。”
“是吗？”
“这不，局党委组织部长来了，正找一些干部谈话，考察她哩。”
喧哗的地坪里，霎时沉默下来了。只有那不知什么时候躲到树上来偷听人们谈话的蝉，也许是热得受不住，也许是对人们的突然沉默而纳闷，不停地扇动着翅膀，发出“吱——吱——”的声音。
又是傍晚。照例地，地坪里摆满了竹凳、竹椅和竹床；照例地，坐着、卧着、斜躺着老人、小孩、男人、妇女；照例地，摇动着竹扇、纸扇、蒲扇……
天空显得比前几天更高了、更蓝了。还是没有月亮，只有星星们跳跳蹦蹦地跑出来乘凉。
一张刚到的《矿工报》，从宣传科的老干事手里传了出来。人们默默地看着刊登在头版头条的、套红印刷的矿务局召开第四次党代会的消息和局党代会主席团名单。在主席团名单里，清晰地印着廖小芬的名字。看来，唐工前几天带来的“马路消息”是确凿的了。她，那个住在下面那排房子的、天天见面的小女子，这次会要飞上天了。
这张小报在这群乘凉人的手里传看着。开初，谁也没有说话。终于，有人开口了。这个带头说话的人，又是那个壮壮实实的汉子：“她是个不错的女人，确实会管家。可就是太不民主了，在家里搞女人专政，没有男人说话的地方，全是她说了算。”
“是呀，”宣传科的老干事，马上接过话头，“这女人魄力是有，能力也不差，有魄力就容易自以为是，容易办事武断，容易搞一言堂；有能力嘛，就容易骄傲自满，容易目中无人，容易……”
那胖胖的描图员嫂子忍不住了，没等老干事说完，就把他的话打断了：“难怪哩，这些日子她见人一脸笑，肯定是晓得自己要提拔了，在拼命地收买人心啦。”
老奶奶也插话了：“听说，那小魏的爱人，是她男人表姐夫的堂妹妹哩！要不，她对她会那样好。”
“文凭嘛，她确实有。但是，文凭并不等于水平。至于她的水平，就很难讲了。”说这话的，是那个自己有大学本科文凭、自认为又有水平的年轻的助理工程师。
“……”
草没动，树没摇，没有一丝风，天气异常地闷。树丛里的蝉，又热得难受地在扇着翅膀，发出“知了——知了——”的声音。
照例地，地坪里摆满了竹凳、竹椅、竹床；照例地坐着、卧着、或躺着男人、女人、老人、小孩；照例地，摇动着竹扇、纸扇、蒲扇……
屋里所有的人，都到坪里乘凉来了。
昨天，局党代会闭幕了。此刻，一张刚到的《矿工报》，又在乘凉人的手里传递。报纸上，刊登了局党代会闭幕的消息，公布了局党委领导成员名单。没有女工干事廖小芬。她还是一个普普通通的党员，她还在那个普普通通的岗位上。
“怎么？小廖没有进班子！”最先看过这张《矿工报》的宣传科的老干事，惊讶地、愤然地说道，“这太不公道了！小廖几多有魄力，有能力！是个几好的苗子！”
于是，壮壮实实的汉子接着说：“她是个好女人呀！几会管家，男人百事不探……”
胖胖的描图员嫂子也赶忙说：“是个好干部哩，几多关心群众呀……”
有大学文凭的助理工程师又在愤愤不平：“她可是大学本科毕业，受过十多年的正规教育。一些没有文凭的人这次竟进了班子，她却被晾到一边了。看来知识分子仍然受排挤呀。”
老奶奶也在惋惜：“怎么？小芬没有上去？要不得，要不得。前年春节，小魏的爱人……”
蓝色的湖面般的天空上，仍然没有月亮。星星们谁也不服谁，都在争先恐后地炫耀着自己身上的光芒。
天气闷闷的。树上的蝉，在起劲地叫着：“知了——知了——”听来甜甜的，爽爽的。