自从1494年“近代会计之父”卢卡·帕乔利的《算术、几何、比及比例概要》（又译《数学大全》[1]）创立会计理论研究以来，会计便开始成为一门系统性科学，并随之出现许多会计学派。这些学派不但都有自己的理论体系和代表人物，而且在历史上的不同阶段都产生过重大影响。只是由于社会发展阶段的局限性，其中大多数目前已一声不吭了。这里选择其中的9大学派作一简要回顾。

第一大会计学派是会计工具论学派。该学派重点强调会计的核算和管理作用，尤其是前者，认为会计主要是一种“核算工具”。这一观点20世纪五六十年代在前苏联、东欧地区和中国十分流行，但这显然只是对会计职能最早、也是最肤浅的认识，所以现在已经没人再提它了。

第二大会计学派是会计艺术论学派。该学派重点强调会计的艺术性或技术性，认为由于会计师个人偏好不同，会导致他所采用的会计方法也与别人不同，从而出现不一样的核算结果。通俗地说就是，同一本账在两个不同的人手里所得到的结果可能会完全不同，但却又都符合会计原则。这种观点从19世纪上半叶开始流行至今，但现在提的人已经很少了。

第三大会计学派是古典会计学派。该学派重点强调在会计研究中要采用归纳法，在计量模式上要坚持历史成本会计模式，在对业主权益的认识上要坚持“业主主权理论”和“企业主体理论”，这种观点20世纪上半叶曾经在会计学界占据主导地位。

第四大会计学派是规范会计学派。该学派重点强调要采用演绎法来确定“会计应当是什么、应当不是什么”（规范性理论）或者“现实是什么”（描述性理论），其中又可以分为许多次级学派如真实收益学派、决策有效性学派、事项会计学派等，这些观点在20世纪一度也很流行。

第五大会计学派是经验会计学派。该学派重点强调要以客观事实为依据来检验会计假设，并由此产生了诸多分支学派如实证会计学派、行为会计学派、证券市场研究学派、人对信息处理研究学派等，这些观点在20世纪同样是具有影响力的主流学派。

第六大会计学派是行为会计学派。该学派重点强调人类行为与会计的紧密关系，以及会计信息对个人和团体行为会产生什么样的影响。如前所述，这是20世纪50年代在经验会计学派基础上兴起的一门边缘学科。

第七大会计学派是实证会计学派。该学派重点强调会计理论的实用性，它20世纪70年代开始从经验会计学派中分离出来，试图通过实证研究来解释和预测不同的人会选择什么样的会计准则以及为什么会这样做。它虽然适合所有会计领域，但重点瞄准的是会计报告。

第八大会计学派是会计信息系统论学派。该学派重点强调会计在本质上是一个信息系统，会计提供的是一种特殊门类的信息服务。它的某些观点与规范会计学派的分支决策有效性学派不谋而合，从20世纪50年代以来是世界上会计学界影响最为深远的学术流派之一。

第九大会计学派是会计管理活动论学派。该学派重点强调会计的本质是管理，会计的概念本身就具有计算、记录、考察、监督等含义，所以会计一开始就是经济管理的重要组成部分。从20世纪50年代以来是世界上会计学界影响最为深远的学术流派之一。

[1]中国现代会计之父潘序伦将该书名译为《数学大全》。