“嫂嫂踏实放心吧，小羲长大了肯定是大孝子。”少婵顿生感喟，“我若是这鹤啊，也不愿飞离生我养我的地方。”

说者无意，听者有心。王文娟当下心中一咯噔，想说什么，却露迟疑。

“众鸟欣有托，吾亦爱吾庐。”思霓微笑，“此地之鹤呢，又与别个不同，它们是真正将陶复庐当成自己的家了。想你们姑嫂都看出来了，思家先祖结草庐于山水之间，院门内外之风物，其实别无二致，花卉草木任其随意生发，错落高低经年不变，尤其鹤群，飞倦了回归旧巢歇宿，来去自如。”

（众鸟欣有托：东晋陶潜诗句，因应景便“穿越”引用了。）

须臾，王文娟声色不动地赞道：“思医师仁心，对待院中豢养之物也体贴至此，侄媳也知士族园中养鹤，害怕它们一去不返，多会在细弱时剪掉其羽根。”

思婵颔首，自明了嫂嫂说的是母家的“芷圃”佳苑。

“是啊，家兄曾说，鹤乃仙禽，俱凌霄之姿，铩其翮断其翅，只为充作耳目近玩，却不计较它们有多么懊丧，何其独断。一厢情愿地托词心存爱惜，不过是遮掩利己的私欲罢了。”思霓说的是鹤，似又不止是鹤，果然她接下来又说道，“人到世上一遭，各秉天命，如仙鹤诸类，理应排云而上，傲然九霄。为人父母者，若事事耳提面命，不让儿女离开身前半步，自谓护子周全，但或许断送了他们的前程亦未可知。”

（翮：鸟类羽毛中那些大而硬的角质空心的羽轴，代指鸟翼。）

“三叔母说得极是，”少婵鼻头轻皱，起了几分敏感的郁色，“但侄女想来，这也是因人而异。像我这等资质，原无仙鹤凌云之志，更不想离家，倒情愿一辈子守在父母身边，反倒是他们不解我心意。”

“哦，听说少婵的婚期延到明年了是么？”思霓淡淡地问。

少婵轻轻地垂下眼帘，算是默认了。

“恋家本是人之常情，婚期一再延后，怕是你父母也舍不得呢。”思霓知情识趣地微笑。

“去到那么远，人生地疏的，我怕。”少婵双颊微微泛红，闪躲的神色中夹着些许笃定，“三叔母也觉得我任性吧？”

思霓轻摇着头，顾左右而言它：“文娟少婵，你们可曾留意过，山间的其他生灵是如何长成的？”

王文娟和少婵面面相觑，惘然的脸色表示她们既所知无几，亦不明思霓何以有此一问，共请道：“还请叔母垂示。”

“你们看啊，刚出生的小狐狸，在初走动之际就要学着捕食，稍待长成了，便要离窝摸索，假使不愿意，也会被硬起心肠的父母赶走，为何？只因如不这般‘调教’，它们日后恐怕难以存活，而那些被‘赶’出去的，终会活得自在壮健。归根结底，哪个身为父母的，也照拂不了儿女们一世，痴心长情地留下钱财？亦无法庇佑其终身。如此看来，山间的生灵岂非活得通透明白？”

“计议良苦且长远，实非一味痴心的父母可比。”王文娟听得暗暗心惊。

“每个人脚下都有他该走的路，父辈的历练和经验是他们辛苦得来的，再无法也无从为下一辈人代劳。”

“我该走的路？”少婵下意识地字斟句酌，咀嚼出了这几字的份量，但习惯使然，仍未放下挣扎，“可是叔母，别人都做的，我也必得做么？”

“男子立业，女子持家，代代竭力，酸辛各异，虽不足为外人道，但亦有至多的悦心欢愉，是唯有亲历过后方能得到的。不妨试想，老太太如不来到郭家，就不会有你们父辈这一众人才了，范嫂夫人如不来到你家，哪会有子猷和你两个俊贤兄妹呢，你们接续下去有所成就，便是父母最大的慰藉了。世事难以预料，但是好多事情来了，嫌麻烦，不乐意，就能躲得开么，既躲它不过，那便不要错过，倒不如——顺其自然。”

“顺其自然，不是什么都不做，而是要用心地做。”王文娟加一句。

“是，有朝一日，孩子必得脱离母亲怀抱，从事事被呵护的混沌天地，进入到有所担当的条理常度之中。”思霓朝少婵微笑，温柔的声音里像有什么东西深深地牵引着少婵的心，“明晓自己的这条路通向哪里，要怎么走，全靠心中清明无碍，遇山总能攀过，涉水亦能渡过，这便是人生之路堪称佳妙胜境的所在，如若统统铺排好知会过你，还有什么趣儿呢？”

（常度：指社会一定的法度、规则及秩序。）

王文娟感佩不已，她此前纳罕过，少姝临事时不忧不惧的气概源自何处，目下分明了，不由得也换上一副“过来人”的口吻：“是啊，少婵妹妹，叔母这番劝导言近旨远，做人万事要向前看，没有比进退失据更令人困顿的处境了。人到了一定的年纪，有有种想法，即便处境暂时艰难了些，想想长辈们是如何过来的，便会胆量顿生。”

“哦，自己的路，自己走，琢磨琢磨也很美气哩。”少婵说完，自顾自支颐凝思。

不期厨房的小轩窗内闪出少姝的半张笑脸，调皮诘问：“小狐狸怎么着了，妈妈如何又拿我们说事哩？”

（美气：方言，意指得意，高兴。）

在坐闻言，无不莞尔。

“我们小狐狸？”王文娟起初愕然，跟着骇笑出声，“少姝妹妹这是怎么个说法？”

“嗐，嫂嫂你不知，咱们叔母说话，精彩常在善用‘比兴’手法。”少婵笑答，口气里透出她已司空见惯，“一会儿是仙鹤，一会儿又是小狐狸。”

思霓一抹额，笑道：“哎，没办法，谁让你们众姐妹打小都一样，听到这些就来精神呢！”

王文娟才算会意：“哦，我晓得了，先是打个比方，再来起兴，方才叔母所作譬喻正是解意之门。

“是，言物终要及事，少姝妹妹打小听多了，动辄便是‘我们小狐狸云云’，这么大了依旧改不了口。”少婵喋喋解释给她听，眉目间明快轻松不少。

“叔母这法子好，有别于枯燥说教，别说孩童，连我也听进去了！”

王文娟也学过《诗》，稀奇于思霓的奇思巧用，甚感钦赏，不觉又生出片刻的恍神。

思霓的一番话，显现了与山间生灵异体同感的悲悯之心，深想之下更为折服。幼时，她也听老人们讲过，钟灵毓秀的山水自来有神灵护佑，如界休狐歧山，传说中，罕见的思姓乃其后裔，但并无确凿。再后来，缘法微妙，她嫁入了郭门，就在此次上山的前几日，慈姑范氏曾在只有她们二人时，有意无意地提及，三叔母的娘家在狐岐山，与郭家颇有渊源，再深的便无细说。

“知人无需言尽，看破不必说破”，这是老一辈士家女眷的涵养传承，作为新媳，王文娟虽然年轻，也几乎学了个全套，若真的事如心中所洞察那般，便更要谨言慎行，敬畏有加，方为妥当。

少婵忽地兴起，冲思霓她俩欠欠身，迅步转入厨房中，“秀英婶婶不要偏心，也将拿手菜指教我一二如何？”

“大姑娘说得哪里话来，”秀英才往粥里撒了把香菜末，她喜滋滋地抬头，客气摆手拦道，“姑娘快不用沾手了，我们这边都要利索起锅了。”

少婵却是执意要帮忙，反叫少姝歇歇手，“妹妹，才刚小羲满院里找你不见，还不快去哄哄他？”

“什么，宝贝侄子大驾使唤，那还不得赶紧的，这边就有劳姐姐啦。”少姝帮姐姐将襻膊系牢靠，三两下净过手，便来院中找小羲。

小羲瞅见少姝身影，可算逮着个好玩儿的，即刻撒丫子奔来，爆出一连叠的咯咯大笑，清脆奶音令人开怀。

见母亲和嫂嫂仍絮絮在聊，少姝知会过她们，抱了小羲去与鹤喂食。

秀英轻倾过身子，与思霓耳语道：“多谢叔母，子猷外有世交之谊，内有兄妹之情，周旋宽解良久了，横竖都说不通。”

“一家子骨肉，说什么谢不谢的。”思霓点点头，嘴角的笑意漾开来，她太知子猷了，凡想到玲珑可爱的姐妹们嫁人后的情形，又是相夫教子，又是料理家事，心便软了，纵溺之情每占上风，少婵的婚事故有迁延。

这边，少姝小羲姑侄俩对着一捧金簪草欢笑正酣。

少姝先吹出一口气，小羲即刻有样学样，小嘴也凑上去轻轻一吹，朵朵洁白的绒毛欢快地舞动起来，带着细小的种子乘风飞远了，两人一起摇摆着身子，开开心心地喊道：“顺风顺意呦！”

（金簪草：即蒲公英。）

子献走近了凑趣儿道：“怪不得哥哥说少姝是‘孩子王’，小羲咿咿呀呀偏你都听得懂，见了你比见了他亲父还话多！”

少姝猛然回头横他一眼，当然没有真使气，活脱的撒娇样儿：“子献哥哥，人家好歹也当上姑母了，怎么还取笑我是小孩子？”