“也罢。”刘氏果然被说服，笑得无比欢畅，这父子俩一唱一和，亦步亦趋的，直唬得人陶陶然。

“孩儿听子猷先生讲过，陶冶之功，化腐朽为神奇，类于得天下英才而教育，当中有不可言传的妙趣。”前几日子猷堂上所言，在贾飏心中刻下印记，久挥不去。

“‘命者天之令也，性者生之质也，惰者人之欲也。或夭或寿或仁或鄙，陶冶而成之，不能粹美。’向来华岩馆育才，从不会求全责备，因了过分挑剔而有失偏颇。”贾敏求婉言细述，定定望向儿子的目光中，寄寓深意。

（“命者”句：出自《汉书 董仲舒传》。）

“非但不会以偏盖全，甚至不绝恶人，盖因有道先生之遗风遗泽。”刘氏款款起身，将父子手中冷掉的茶水换过，她自入得贾门中来，没少被夫家灌输贤人的掌故。

“是，先生一生诲人不倦，他最重人的内在品性，从不拘泥世俗眼光，得遇可造之器，循循善诱，经他引导后，弃恶从善者不胜枚举，包括那些乡里眼中的险恶之徒。”言罢，贾敏求以温茶润了润喉。

“哗，真不啻于脱胎换骨，”贾飏大惊，“都是险恶之徒了，绝非小小的品性瑕疵可以遮掩过去的，那些人当中，可有后来成名的士人？”

“容我想想，”贾敏求勾起食指，在眉心上敲了敲，双眸一亮，“先举宋果之例吧，宋果字仲乙，扶风人氏。其性浅薄蛮横，喜欢寻仇报复，时人皆痛恨。先生训之义方，令他对过往行为深切感悔，叩头谢负，遂改节自敕，以刚烈之气闻名于世，被公府征召后，先后做过侍御史、并州刺史，所任之地无不能化。”

（扶风：今陕西兴平东南。）

“先生胸怀何其博大，他老人家的训导言词，想必十分恳切，若非说到那人心里去了，如何叫他痛定思痛，幡然悔悟？”贾飏由衷仰慕，恨不能亲历其境。

“对了，彼时还有个叫贾淑的人，字子厚，是先生同乡。”关于有道先生的话头一开，便又冉冉不绝，贾敏求接着说道，“虽说家有冠冕，世代做官，却为人奸险，恶名昭彰，邑里更视之为大患。郭宅有丧事时，贾淑前去修吊。钜鹿名士孙威直看到了，想有道先生如此大贤竟接受恶人凭吊，心中责怪，不入而去。先生追出来，解释说，贾子厚虽恶，然而尚有向善之志，仲尼且不逆互乡，故此便许他进来了。这番话传到了贾淑耳中，他洗心自厉，终成善士。乡里但有忧患者，他都会竭力相帮，倾身营救，从此被州闾称道。”

（仲尼不逆互乡：出自《论语 述而第七》，“互乡难与言，童子见，门人惑。子曰：“与其进也，不与其退也，唯何甚?人洁己以进，与其洁也，不保其往也。” 意思是孔子认为互乡那个地方的人自大傲慢，很难交往，但互乡的一个童子却受到他接见，弟子们迷惑不解。孔子说：“我是肯定他的进步，不是肯定他的倒退。何必太过分呢?人家改正了错误以求进步，我们肯定他改正错误，不要死抓住他的过去不放。”）

“照理说，凡人孰能无过呢，失足沦落各有其因，对学生心存怜悯的有道先生，从未弃之如敝履，在那些学生的心里，先生恩若再生，感激之情当无以言表。”贾飏似能感同身受一般。

“更叫人称道的是，先生使之自新迁善，终成家国栋梁，真乃世所罕有，百姓之福啊。”想到儿子能入学华岩，刘氏深以为幸。

“诚属百姓之福，有道先生知人善导，说话间可将几欲发生的祸事弭于无形。”贾敏求趁兴再举一例，“有位郡学生左原，陈留人，因犯法被诸生驱逐，怀恨在心。先生设酒肴以慰之，告诉他，从前颜涿聚是梁甫的大盗，成为齐国的忠臣，段干木是晋国的市侩，成为魏国有名的贤人。蘧瑗、颜回还不能无过，何况是你呢？慎勿恚恨，遇事先要反躬自问。左原本欲纠结宾客报复诸生，遂作罢散去。”

“物无全，人无完，粹美本难企及，既承教化，知错能改，亦不负师长苦心了。”贾飏好似醍醐灌顶，心下激荡难息。

“凡此种种，仍有人讥刺有道先生与坏人往来。”

“怎么会？！”听夫君此言，刘氏掩嘴惊叱。

“先生却道‘人而不仁，疾之以甚，乱也。’——迷途之人，如恶其太狠，不是迫使他更加为恶么？令州闾少些凶险之徒而多些善士，所谓人师之教化，不外如是啊。”

贾敏求感慨系之，叹息过后，款款起身。

“夫君做什么去？”刘氏眨眼，诧异问道。

“文牘日渐冗繁，今日已算偷闲了，还是去书房攒点一下歇心。”可能是才刚追慕了贤者之风，又念及往日在华岩馆受教，贾敏求暗生自省，不敢怠忽。

“唉，我实在不明白你父亲，都这个时辰了，明日早起还不是一样做。”刘氏担心夫主身体，眉头登时紧紧攒起个疙瘩，直言不讳，“我们母子不在你身边几年，都像这样点灯熬油似的，谁能扛得住？”

连贾飏也出声劝道：“见了父亲我才知，要做一个称职的县令有多不易。不独要为钱粮财税、商贾农桑日益操劳，还要为勘案诉讼煞费苦心，一桩接着一桩，父亲真当善加保养才好。”

贾敏求无可无不可，随即干笑数声，极爽利地应下来，转而又道：“身为一县之长，实则百姓侍役。我既吃着这份俸银，合该趁着筋骨未衰，精神尚在，老实出些力气，做些好事，以安顿乡民。今晚，就依了夫人和飏儿，阿真呐，去书房将那案上的长木匣子取来，切记唯此一件，不要多拿！”

阿真得令躬身而出，一路小跑去取公文匣子。

见母亲戚色稍霁，欲言又止，想起白天父母会客之际，亦有段“小风波”毫无意外地陡起陡消，贾飏不由得暗笑。

像母亲这般年纪，还能在夫主———还是身为郡县父母官的夫主——面前无所顾忌、颐指气使，遍寻亲族，也只数得出她一人来。但不得不承认，人前人后，父亲的迂回示弱从不窝心，全然甘之如饴，着实令他叹服，母亲的“福气”还真是非同一般。

“劳累一天，请父母亲大人安置歇息，孩儿这便回房去了。”晨昏定省，人子之礼，贾飏每日一丝不苟。

“儿子。”听得身后轻声呼唤，贾飏扭过身来，面容上夹杂了几分疑惑，看牢父亲。

“你到了为父年纪便会懂得，睹乔木而念相知，抚旧文而追故园，皆为人之常情，似这般绿叶红葩簇簇迎人的好时日，一去不回头，恁地短促啊！”

谆谆训诫令贾飏心惊，他胸中翻涌，慢慢地点了点头。

看着儿子颀长背影出得门去，贾家二老才别有会心地交换过眼神。

“哎，我怎么觉着孩子一夜之间就懂事了呢。”刘氏道。

“嗯。”贾敏求应得简短，回想方才儿子对他的关切语态，也不免笑在眼稍，喜在心头。

“相公教子不纵是对的，多想叫慈姑她老人家亲眼看看，飏儿如今这乖巧合心的模样。”刘氏半响幽幽叹气说道，用帕子按了按眼角。

（慈姑：当时“姑”是对婆母的口头称呼，“舅姑”合称是指公婆。）

“想来，必是母亲在天之灵护佑爱孙。”这样说着，贾敏求轻抚妻子瘦削的手背，语气坚定诚挚。

夜半时分，贾飏所居暖阁的窗户“吱呀”一声推开了，睡在外间的阿真听到了，蹑手蹑脚起来，探进身子轻问道：“公子可是有要茶？”

“不要，没成想惊醒你，快去睡。”贾飏挥挥手，烛火映衬出他静穆淡然的脸容，“我这人古怪得很，越是疲累昏昏越难成眠，不如趁 秉烛余光，凭栏坐看片刻。”

阿真掉头出去，不多时，拎着茶具进来了。

“公子既睡不着，且用点热茶，我陪公子说会儿话。”阿真睡眼惺忪地靠过来。

“也好。”坐在窗前的贾飏头也没回，答应了。

清风徐来，送入逆鼻沁脾的花香，从屋檐下仰望出去，惟见几缕云彩飘动，青幽幽的夜空中，星罗棋布。

贾飏倚窗不动，喃喃地不胜唏嘘：“阒寂以思，情绪留连，仰观夜色浩淼，真觉心旷神怡啊。”

“公子说什么好看啊？”阿真还是提不起劲儿来，勉强抻起脖子，却什么也没看到。

“繁星依青天，列宿自成行。在人间沉入休憩中时，星辰还静悄悄地闪烁光华，动人的情景，是不是？”

（“繁星”句：出自魏晋傅玄《杂诗》之一。）

“噢。”阿真一时领会不到，了草敷衍。

“不知不觉间，节令就转换了，上个月用火地取暖还有微微凉意，这会儿睡下已开始觉得燥热了。”