尽管这一路上韩百宸为荒芜炎热的戈壁披上了一层绿色，仿佛要改天换色，为苍凉的西北大地穿上一件春衣，但秋天终究还是不可阻挡的到来了。

春生夏长，秋收冬藏。

这是通书里记载的一句话，流传万古，自然无错。

秋收了，农家收获粮食，主家收获租子，商贾收获财物，豪族收获干股……然而这些，也都是那悍匪獠贼，巨寇大盗们的收成，他们盘踞、潜伏在西北走廊沿途，就等着好时机捞上一票子，一笔买卖就能过个肥年。

这些恶徒，如今却成了天筑卫驻军的收成，八十万铁骑如钢铁洪流般冲入戈壁，像一把巨大的靶子，将荒漠大地狠狠的梳理一遍，一众巨寇悍匪要么被抄窝斩首，要么躲进荒僻的高野山林，等待复出时机，一时间西北走廊即为安宁。

往年至多数千骑兵就能杀得那些马匪哭爹喊娘，就算悍贼再多，顶天了一万铁骑，毕竟劫商贾和杀官兵是完全不同的两个概念。

劫道之后大不了躲一阵子，风头过去了再出来，又是一条响当当绿林好汉；杀官兵就捅破篓子了，就先现在一样，而今五兵部被文官打压，正满天下的找机会打仗呢。

今年的西北流贼都是流年不利，命犯太岁，居然一下子招来了八十万西北雄兵。

西北走廊的正中间，左侧是巍峨的天筑山，右边是五道川延伸出来的高地，两者间最窄处不过十里，八十万铁骑在此安营扎寨，挖壕设栏，将通往东面的道路堵得死死的。

马贼是扫光了，但军事还未结束，要趁机进行秋演。

过往的商客虽是心底小有抱怨，但过路费交得也是痛快，毕竟天筑卫扫清了一路上的凶匪恶贼，他们的安全得到了保障。

天筑卫不寻常的秋演行动，触动着整个九州大地的神经。

成周城，皇城公廨。

大相有开府设曹之权利，门下有十三曹，统御九州民政吏治，是皇族之下第一人。今日大相张浩临奉谕入宫，与皇议事，离朝时，已是落日时分，正是公廨中诸多内朝官退班的时刻。

张浩临一边走着，一边应付着少府、侍中、郎中、内吏等官员的拜谒，看似随性的步伐，却是通过英魂精心算计，正好在出前殿麟德门时，与太子、太学上大夫、廷尉丞碰个正着，四人由四个不同方向而来，擦肩而过，仿佛一次普普通通的偶遇。

“大相缘何让方印奎坚守不出？”

“将门一家，太尉之位空置，左王把持本部、吏部，西国公执掌户部，我们的人手在五兵部之内只得混迹库部、参部。此番试探，后果不明，但结局已定，兵部必将再受重任。方印奎已是大统领之位，将来有望晋升左右前后将军，为了一点将门声威而毁掉好不容易在军中扶植的力量，是为不智。”

宰相有个太师的虚衔，教育太子起来自然理直气壮。

“大相所言不错，此番夏党纠结朝堂，施压于皇，不过是在试探，看吾皇是否有武革天下之志向。八十万天筑卫不过问路之石，太荒之主或许是条坦途，或许是条死路，更或许，不过为世间的第九大山门。”

“上大夫所言甚是，投一枚石子是问路，投两枚也是问路，我等何不收好手中玉石，于岸边观景听声便是。”

“如今夏党猖獗，汉党激愤，吾辈当从容自守，韬光养晦”廷尉丞说道，他是太子太傅，说起太子同样面无惧色。

“悉闻赵王又向皇上进言了？要复起谁？”

“不错，就在今晨”廷尉丞掌司法诉讼，被罢免的流官复起，都要再经他之手，清了案底才能正式下文：“宋州戴氏复起，只怕西北不宁了。”

“戴从文腹有鳞甲，鹰视狼步，枉为上大夫，老夫羞与为伍，这便进言！”

上大夫人已走远，愤慨的言语却还在远去的三人耳畔萦绕。

宫门外的大相回望煌煌宫城，内心感慨：“我的陛下，默许此行，您对太荒究竟有多忌惮啊！”

左王府，迎客厅，五人分席盘坐。

萧声慷慨，琴瑟柔和，歌舞艳丽，美人羞花。

左王一句话，却让人把这欢快的宴会给打断了。

“什么！天筑卫八十万铁骑此行就是为了送死！”一名武官惊骇莫名，直身而起，满桌的珍馐被撞翻一地。

左王挥挥手，歌舞奏乐躬身告退，待侍的仆从快速的将场面清理，很快，又是一桌丰膳盛上。

左王指着那依旧站立的汉子一通笑骂：“赤黑，你现在怎么说都是五兵部的中郎将，沉稳些，有点城府，有点大臣气概，别老是那么一惊一乍的。”

中郎将的官职可大可小，一般赐予外人的，不过虚衔，但五兵部之中的中郎将，却掌有监督军政、评定功绩、调令升迁的大权。

赤黑人如其名，面红体黑，一看就是个军中汉子。

“我的左王啊，那可不是八十万牛羊，是我等的兄弟手足啊！”来着冀州草原的赤黑憨直热情，忽闻八十万军中手足赴死，心中悲凉。

左王没说话，倒是赤黑身旁的一名将军开口道：“赤黑，今日这八十万天筑卫乃我等开路之先锋，一旦功成，便是我将门英魂，享万世香火供奉，不亏！”

“唐肃老儿，就你喜欢拿自己部下顶缸，最是阴险不过”赤黑颓坐于地上，他是个粗人，这种官场里弯弯绕绕的玩意实在看不懂，也不愿懂。

左王这才端起酒杯说道：“天下承平日久，自太上康平二十七年以来，出征十万众以上的大战，只有两次，一为昔年德皇子犯恶逆，二为前朝余孽的杨邑叛乱。”

“三十六年，整整三纪，五兵部被文人排挤，各军卫受世族刁难。至武德三年，老大人仙逝，太尉之职空置，距今已十五载。”

“十五载啊，军费一削再削，军士裁了又裁，九千万九州神卫，削减至今不到五千万。泰王于青阳的一个庄子就驻有四千九百精兵，名下四十八个庄子，只需一呼之间，便可召集二十万军士。再裁下去，谁来驻守这煌煌江山，谁来拱卫这亿万黄土。”

“圣上受小人蒙蔽，文人都在夸耀武德盛世，想着放马南山。殊不知，除豫州外，天下八州廿四卫，对分封当地的诸侯，根基深厚的世族早已无力遏制，只能自保。”

又一名将军说道：“王党顽固，只盼继承大统，无视江山弊痼。汉党天真，九州官员大多出自世族，妄想以士统天下，稳固江山，岂不知那正是豪族大姓所想，当他们的子孙遍布九州各部，便是他们瓜分皇朝的时候。”

最后，唐肃将赤黑扶起，又替他斟上一杯酒道：“八十万军士此去，就是让世人看看将门的热血与胆量。便是那煌煌太荒之主，文官们只顾歌赞颂杨，各豪族唯恐触怒其爪，只有我将门，还记得这守土之责。”

“天筑卫此去，将门必复起！我等，当为壮士送行！”

赤黑无奈，却也不得不接受将门遭到打压的现实，只得严面肃胸襟，拱杯祭英灵，琼香洒满地，苦涩涌上心。

韩百宸一声吩咐，老汉生招呼着，所有异兽都降落到地上，而且放缓了速度，慢慢的在戈壁上行进，如同一支寻常商队，被真正的商队远远围观。

看了不少书，又把天狐叫过来询问一阵，韩百宸对里边的弯弯道道已经了解得差不多了。

既然被人当成了道具，那就有做道具的觉悟，从人家头顶“呼”的一下飞过去算什么事。

玩心大起的韩百宸觉得十分有趣，有趣的九州大地，有趣的九州世人，有趣的奇怪想法。

保守的王党，激进的夏党，求变的汉党，还未见识九州的朝堂工臣，韩百宸就已对那些衮衮诸公了如指掌。

那本《九州志》如同一部实时记载的史书，九州发生的事迹都会自动记述其上，十分详尽，且还附带评论，相当客观，仿佛以一个上位者的姿态俯瞰九州。

韩百宸仰头观天，对这视九州为蝼蚁的上位者同样觉得十分有趣。