我怔然良久，望着眼前冷厉陌生的少年一半漠然一半隐然的眉眼，许久攒出一个笑容：“我是拂檀啊，澄廓……”

声音不可遏制的抖起来，我缓缓跪坐到床边，紧紧握住他冰凉双手：“你别急，慢慢想想……”

“……拂檀……”叹息般说出这二字，桓恪紧皱眉目，良久喟叹，再看来已是目光柔情，浅含一丝担忧：“是我歇了许久，一时间未缓过神来。”他抬手抚上我鬓发：“夜里是有些凉。今年秋天到的似乎格外早呢。”

不知怎地心头骤然酸涩，我垂了头半句话也说不得，只能生硬点头，努力逼回眼底灼热。彼此静默片刻，我方欲说些旁事缓和情绪，桓恪却轻声：“你我相识许久，似乎还从未真正交心相谈过。此刻良辰，不若彻夜闲聊打发时光，如何？”

照他如今这般身心俱疲，哪里还有余力与我闲谈。心知他是欲借此安抚，我摇头未语，桓恪却已轻笑：“若论起与你相逢因由，确是绕不过宗政煦。纵我与他接触时日不短，却自觉尚未看清此人一半心思。拂檀如何评他？”

“……怎地突然问起他来？”我怔了怔，望着桓恪平和面容，听他轻嗽一声。当真垂了眸细想一番，我斟酌开口：“大抵……似万丈渊薮，站在崖边便觉深不可测，若失足落下更将永无止尽。他虽似事事顺意，旁人趋之若鹜、求之不得之事与物，他俱可云淡风轻、手到擒来，但在背后几番辛苦计量，恐只他自知自明。”

桓恪显出若有所思神色，我眼见他隐在暗处随之黯然的眉目，突然有些醒悟他此问用意。毕竟宗政煦之于他便如祁连衣之于我，这般心绪多少恰似。

想来也是因身子虚弱连致神思繁杂，我不愿桓恪劳神，伸手为他掖掖被角：“然而照我想来，这般活着纵使面上光鲜，却着实太累了些。倒不如高卧东山，漱石枕流，赏尽清明辽阔之景，才算不负此生。”

定定望我许久，桓恪探身握住我的手，笑叹：“当初真是太傻，未在初见时便劫了你来胡汝。后还总想着初遇不佳只恐被你厌恶，此时再思，却是白白浪费了许多时光。”

我忍俊不禁，伏低些偎在他手心中，听他沉声：“不过纵使真是那般，我依旧会觉相伴辰光短。只恨不是仙人，不得长伴于你身侧。”

他今晚如何总是惹我哭。吸了吸鼻子，我佯恼：“油嘴滑舌，胡思乱想，可是睡蒙了不成？”桓恪只是浅笑，我收些心思又道：“病楚伤痛从来人之常情，此番也不过是一座小山，不多时便能翻越。赵大人精通医术正往饶鲁赶来，你且安心……”说着脑中似有一念闪过，我微微愣住，桓恪不解：“拂檀？”

“我……方才说什么？”那念头极为重要，如暗夜中骤闪过的一道光，我情不自禁抓住桓恪臂膀，急道：“澄廓，我方才说什么？”

愣了愣神，桓恪安抚将我手握紧些：“可是在想病痛伤楚乃是常情这句？为免我忧心特把生死二字略去不提……”“就是这个！”我激动难言，语无伦次：“生老病死乃人之常情，无生无死便是仙字啊！那十二个字不是空穴来风，是暗藏玄机……”

我又惊又喜，不自觉掉下泪来，扣住桓恪为我拭泪的手只能不住重复“太好了”三字。便立时寻来铸丰，要他将那十二字谜题抄录多份，只做平常玩笑询问旁人。而我再欲思索解答，却是绞尽脑汁也不得分毫了。万幸广旗飞鸽传书，道赵厚幽本需自邢州前往归桑述职，两人恰在途中相逢，不日便可抵达饶鲁。我搁下薄薄信纸默叹，抬眼间面色如常，直望跪伏于地的一众医士。

“这几日有劳各位辛苦。”缓缓而言，我示意怀延将已备好的钱袋分发下去。“这点东西，只当一丝心意，还望各位笑纳。”

“王妃客气了。”诚惶诚恐垂首接过，有人欲言又止，我执起茶盏不疾不徐的饮一口，语气平和：“此前已同各位说明，需各位诊脉断病之人身份尊贵，轻易不得窥探私事。是以才将帘幕遮下，以便几位判断。各位都是城中百姓交口称赞的医科圣手，想来所言无误。只是未防万一，请几位亲自抓药熬制，一式两份。”

怀延投来疑惑目光，我只做不知，平淡继续：“一份，由我先行试药。此后若无他症，军中弟兄自会安全护送各位回府。”

“……王妃，是药三分毒呐，您若身无大碍而贸然饮药，恐对身子无益啊。”一年老医者巍巍劝说，我浅笑化去铸丰的不认同：“不过补药，无伤大雅。且各位也道治病之材料俱是温和之物，既不需以毒攻毒，则便不需忧心。”

“王妃……”“好了。”止了铸丰再按捺不住的唤声，我起身，盈盈得体轻笑：“今日便是向各位表达感谢之意的。回至房中有一段路程，我便不送各位了。只是一点。”步下石阶，我悠然立在众人身前，低声似耳语：“繁鸟萃棘，慎终承始。此处乃是军营，许多要事乃国之机密，断不容居心叵测之徒妄自猜测。何事可言，何事不可言，何事绝不能妄言……几位应懂祸从口出，患从口入之理。想来不必我多费口舌。”

如履薄冰，战战兢兢，几人叩首应是：“草民明白。”

待慌慌张张的起身离开，侧耳听得他们声音消失，我轻轻颔首，示意怀延跟上。铸丰早已闷坏了，急切开口，无谓劝止：“王妃！这几人所诊将军病情大同小异，应不会有误，王妃实在无需以身试药啊！”

“应不会有误，便是你自己心中也仍不确定。”我慢慢回话，指尖不自觉扣住指腹：“此时境况如此，必得谨小慎微，慎之又慎。不必劝了。”扬手止了铸丰再言，我颇为疲倦的轻叹：“我心中有数。”

不知是原就如此还是铸丰为打消我此念有意为之，数份药饮竟一碗较一碗苦。未防影响药效，我也不敢吃蜜饯，只得想些旁事转移注意力。如此直喝了两日，我自觉身无异样，便吩咐铸丰将那些医士好生送回家中。傍晚煮好一碗药剂却又不敢喂与桓恪，这般手足无措坐立不安，直枯等到次日凌晨。

赵厚幽便是在此时风尘仆仆，迈入桓恪房中。

又惊又喜，同时大松一口气，精神骤然松懈间竟有些晕眩，我强自忍住不适，只立在一旁瞧着赵厚幽把脉诊断。他先开了些温和草药稳住病情，似看出我面色不好，宽抚道：“王爷身中之毒虽略有棘手，但绝非无药可解。事在人为，王爷意志刚毅，必能逢凶化吉。只是下官瞧孟姑娘精神大不如初时，下官多嘴，还望孟姑娘也勿忘调养自身。”

“多谢赵大人。劳您费心了。”我浅笑，记起那字谜顺而希冀提起，赵厚幽皱眉：“‘无生无死’为仙确是合理，但世间何曾有事物是‘无皮无骨’的？那庄就庸总言自己喜好古词，确是将这拐弯抹角学了个透彻。”

正沉默以对时得率端了熬好的药汤进来，我轻声唤起桓恪喂与他饮服。他额角虚冒一层薄汗，我执手绢擦拭，忧心道：“莫不是昨夜风寒着凉了？”

“无妨。”桓恪正身去望窗外：“今日阳光大好，定能将寒意驱祛。”他沉了沉声：“关于我奏请暂歇于饶鲁一事，皇兄可有回复了？”

我将空碗递于得率，回身替桓恪理顺衣角：“回信昨日收到，道是你辗转数城作战确是劳累，特准请奏允军队暂驻饶鲁。郭川将军须回归桑复命，于昨日离开了。”

“皇兄与摄政王倒是不担忧我拥兵自重。”不轻不重的浅讽一句，桓恪沉默片刻，方启唇欲言，赵厚幽在一边蓦然开口，微有波澜：“王爷，孟姑娘……关于‘无皮无骨’四字，下官似有些头绪。”

“果真？赵大人快请言。”我惊喜不已，转了身直面赵厚幽。他眉尖微蹙，沉声道：“方才王爷与孟姑娘对话中提到昨夜风寒，还有今晨阳光灿烂。风与阳光这等虚物不便是无皮无骨么？可若如此想来……。”

虚无缥缈，便是无皮无骨，这般思量确无异议，只是若当真如此，天地间无实在形体之物未免太多。手被握紧些，我冲桓恪浅浅一笑，沉沉心神：“赵大人所言甚是，至少我们知晓该往何处思索。先将风字与光字分别同仙字组合尝试……凤仙？！”我抬头去望赵厚幽：“赵大人，凤仙花可有毒性？”

摇头否认，赵厚幽凝眉：“凤仙只有极小毒性，几可忽略。倒是……这十二字谜底究竟是毒药还是解药，也是棘手问题。”

“无论是哪种也总算有希望，我只怕千辛万苦解了谜，却是与澄廓此病毫无干系，不过竹篮打水一场空。”想着不禁黯然，我垂眸掩饰情绪，瞥见日光透过窗棂投在地上，因有微风而流动闪耀，好似粼粼波光。心念震动，我强自稳住神思，细细斟酌间面色凝重，手上突觉一重，却是桓恪探询关怀。摇头示意无妨，我顺着这思路捋下去，确定一点点加深，神思一丝丝清明，深吸一口凉气开口，却发现声音抖得不成样子：“赵大人，那庄就庸好读诗书，可是最为关注……东坡居士之词？”