叶羽小心翼翼地跟在祁容身后，随着他的步子谨慎地走着，丝毫不敢分神。待祁容站定，对她说了一声“好”之后，才松一口气，想着：在鬼谷时是与阿容一道学的阵法武功，可阿容却比自己厉害许多，看来以前是太过依赖阿容，才会什么都学得半吊子。如今阿容要朝那个位置接近了，她也有了坚定的目标，不可再马马虎虎下去了。

两人站在一楼中央，迎面走来一个穿着灰色长袍的男子，约摸二十五岁，对男子来说此人长得有些矮小，一副弱不禁风的样子。皮肤黑红黑红的，像是日日在太阳底下曝晒的码头苦工，完全想象不到竟会在馡影阁这种阴暗的地方工作。

竹匽疾步朝两人走来，行到三步之距时，向两人作揖，龇起的一排牙齿洁白如雪，衬着一脸黑炭模样十分诙谐。

叶羽见此忍俊不禁，竹匽却似乎没有注意到一般，向祁容问道：“难得今日主上能踏入馡影阁，不知是有何要事？”

祁容向叶羽微微侧身，示意道：“这位是叶羽叶姑娘。”

语落，竹匽抬眼与叶羽相视，眼中皆是了然。他微笑，再次向叶羽揖礼：“久闻叶姑娘大名，今日能见，实是竹某之幸。”

“竹先生才智过人，荣幸的应是羽儿才对。”叶羽回以一礼，脸上不动声色，心中不免惊讶，看来此人对她已是有所了解。

竹匽闻言连忙拱手，谦逊说道：“竹某担不起先生二字，叶姑娘随主上唤我阿匽便可。”

“不可不可。”叶羽虚扶一把，又道：“先生与阿容是主仆关系，而羽儿敬重先生的才学智慧，况且羽儿还有许多事情要向先生讨教，先生就莫要谦虚。”

竹匽张嘴，正待回话，却被祁容抬手阻了。不耐再听两人如此寒暄，祁容便吩咐道：“叶姑娘来此是为了查找一些情报，这地方你最是熟悉，且在旁助其一二，若叶姑娘有问，你须知无不言。”

知无不言？竹匽不确定地看向祁容，却被祁容缓缓撇来的眼神骇得急忙低头，口中答道：“谨遵主上之令，小的定当知无不言。”

微微颔首，祁容转向叶羽，柔声道：“馡影阁的情报多如牛毛，你别犟着性子自己找，让阿匽帮你，可知道？”

叶羽瞟祁容一眼，心中不满他又将她当作孩童般哄，口上却乖乖答应：“知道了。”

“嗯。那你现在这儿寻着吧，我还有事要去处理，待黄昏再来接你。”

叶羽闻言摇头，“来时的路我仍记得，至于馡影阁，让竹先生带我出去便可，何须让你再跑一趟如此麻烦，处理正事要紧。”

祁容眉头轻蹙，与叶羽对视，良久，他合上眼，轻叹，再睁眼时，已是一片清明。负手而立，他向竹匽嘱咐：“照顾好叶姑娘。”顿了顿，对叶羽说道：“晚饭我遣人送来，记得要吃。”

“好，请祁大公子放心。”说着，手一抬，做了个请的姿势，“祁大公子请慢走。”

驱赶之意明显，祁容亦不好再留，低哼一声，大步朝门口走去。

站在一旁看着两人交流的竹匽，心下有了计较。按照往年主上让他秘密收集的情报推算，很可能是要调查当年叶家灭门的真相。今日此叶姓女子能踏足馡影阁，表明她在主上心中的分量极重，而那些叶家的情报是为谁而查，就不言而喻了。

竹匽无心窥探自家主上的内心，但既已知晓，便有了掂量。他和声问道：“不知叶姑娘想找什么情报？”

叶羽听后却是不答，只看着祁容离去的方向，直到祁容的身影完全消失在视线范围，叶羽才有了动作。她回头看一眼竹匽，没有说话，而后绕着馡影阁内走了一圈，眼睛转溜，似乎在寻找着什么。

竹匽见状勾起唇角，明白了叶羽的意图，道：“叶姑娘不必再寻，馡影阁四周布满阵法，一环一扣，足以致命，当今能闯入此地之人不出五个，是以并未安排影卫看守。”

竹匽的这一番话，叶羽是不信的。人外有人，天外有天，总需要以防万一，何况阿容如此谨慎，怎会不安排一人来此重地看守？

寻思片刻，叶羽拾步走到竹匽跟前。她稍稍倾身，用只有他们两人能听见的声音说道：“羽儿来时曾听闻，先生与夫人只育了一女，那女娃未足月便坠地，身子羸弱，总有病痛缠身，可对？”点到即止，叶羽挺直身体拉开距离，含着笑等待着竹匽的反应。

竹匽闻言有瞬间的充愣，却很快回过神来，对着叶羽点头一笑：“多谢姑娘对小女的关心，不过是些小病罢了，无须挂记。”

“哦？小病？”挑眉看着竹匽那一脸的真挚，叶羽若是不知晓真相，差点就相信了他说的话。她负起手，踱出两步，缓缓道出了一串药材的名字。

每道出一种药材，竹匽的脸色便暗上一分，当叶羽说完，回头望向他时，他已是瞳孔晃动，思绪不安。

见此，叶羽知道已达到了效果，她笑看着竹匽，问道：“不知先生对此药方是否熟悉？”

熟悉？何止是熟悉。竹匽暗想，那药方他已是刻在了心里。当年他几经周折，花费了一年多的时间才在鬼谷姬神医那求得。而药方里的药材昂贵，他无能为力，多亏遇到了主上，多年来一直提供药材给他，才得以延续他家女娃的性命。可前阵子，主上说药方上的一味珍稀药材已所剩无几，随后他调查了各地的药铺，发现即便是有亦是少的可怜，为此他一直担心着。

如今叶羽这般将药方说出，他着实吓了一跳。叹口气，竹匽说道：“姑娘有话不妨直说。”

扯了扯嘴角，叶羽没有说话，只是下巴一努，眼睛朝房梁看去。

竹匽明白了叶羽的意思，他抿了抿唇，许久，对着虚空揖了一礼，恭敬说道：“有劳秦老回避片刻。”

话音刚落，一声细微的呼吸声传出，叶羽便感觉周身像被一座大山压着，似要窒息，不过一瞬，那压力消失得无影无踪。这一有一无，快得像从未发生，若不是叶羽此时双手发麻，五脏揪痛，大概会以为只是幻觉。

白着脸，叶羽抿紧双唇，胸口起伏得厉害。

“姑娘无事吧？”竹匽是知晓秦老脾气的，只怕会下手没个轻重，所以他即便想幸灾乐祸一番，却也不免担忧起来。

叶羽没有立刻回答，待她将呼吸理顺，动作不再僵硬时，才答了一句“无事”，声音中含着明显的虚弱。

过了还一会儿，叶羽再次开口，那一道虚弱像是随着秋风飘摇，去不复返，只留下一地清冷：“秦老便是其中一个？”

这话说得无头无尾，竹匽却是听懂了，他点头，回道：“是，秦老武功之高，以竹某所知，只有两人能与之抗衡，但那两人已隐姓埋名，不理俗世。”

“如此。”叶羽思索片刻，又问：“秦老此去，定会禀报阿容吧？”

“非也，秦老与我们不同，并非是主上的属下，只是主上请回来看守空无院的。”说着，竹匽脸上露出了一个道不明的微笑，“姑娘应是知道，武功高的人都有些古怪脾气，这秦老，不要金银不喜酒肉，不爱书画不懂乐音，却独好兵器一类。”

说至此，叶羽已经明白。

这几年，阿魅替他们几人搜罗武器，不知潜入了多少墓穴山洞。就阿容的武器来说，便是阿魅从一个百年的地穴内找出。那地穴满布机关，又有阵法迷宫，差点没要了阿魅性命。不过那一次倒是收获良多，不仅给阿容找到了刀器排行第二黑白双煞刀，还替邪颜寻获了一套十分称手的离魂黑缨镖，而且还有精良武器数十把。

到如今，阿容他们五人已是各执一把上好的武器。而且在不久前，阿容随手将冰霜这把剑器排行第八的名剑当做贺礼送出，如此财大气粗，无怪乎秦老这种眼高于顶的武林老前辈都首肯来帮他看守院子。

叶羽勾唇，眼底却无笑意：“虽无惧秦老向阿容禀报，不过还是多一事不如少一事的好。既然如此，那羽儿也可以放下心来，好好的与先生谈一谈。”

正事来了！竹匽神色不动，道：“姑娘请说。”

拂了拂衣袖，叶羽垂眸，淡淡说道：“阿容最近曾两次向羽儿问药，想必先生家女娃的药已是不多，而给与不给，不过是羽儿的一句话。”

闻言，竹匽心下一紧，未待反应，又听叶羽的声音传来：“羽儿如此做来，只是想得到先生的一个承诺。”

“姑娘。”竹匽拱手，“竹某的这条贱命，是主上给的，家中小女能存活至今，亦是主上仁慈，赐药于她。若是姑娘所说的承诺，陷竹某于不忠，那姑娘还是不必说了。”

叶羽冷哼，“未想先生竟是个愚忠的。”

“主上是明君，竹某即便是愚，亦不会有错。”

语落，叶羽又是一声冷哼：“先生心里倒是明白。”不想再纠缠于这个问题，叶羽正色道：“此次来，羽儿有两个请求，一是想让先生帮忙寻几个善于航海之人……”顿了顿，却是没有继续说下去。