一弯上旋的新月高悬夜空，周围确是繁星点点。四周没有人声，却并不安静，草丛中的虫鸣蛙声不时响起。

孙启明不知道自己昏睡了多久，醒来之时，睁开眼睛便看到了夜幕中的天空。这些星星似乎排列出各种各样的图样。

他没有动，只是静静躺在地上，眼睛却睁得很大，似乎想要数清楚有多少星星。就好像回到了年幼之时，在家乡祠堂前的广场前，自己与伙伴们在夏夜里，静静躺在地板上数着星星一般！

苍穹之中一颗颗闪烁的星辰，犹如一颗颗眼睛！是家人与乡民的眼睛，正从天空注视着自己，似乎是在询问，为什么不振作起来？为什么不去寻找凶手，替我们报仇？

孙启明静静的躺着，想着，渐渐的，缠绕心头即久的一个结，终于慢慢打了开去——他接受了家人已经死去的现实！

过了许久，孙启明站了起来，拍了拍身上的尘土，拿出怀表看看，已经是凌晨2点。心中有些辛酸，自己酒醉昏睡在地上，竟然没有人过来帮扶一下，唉，人情凉薄如此，自己也没什么好说的。

他漫步走回了自己的宿舍，这是宿舍楼底层的一个单间，是王校长对他的照顾，特别安排的，不单比较宽敞，还有卫生间可以洗浴。

孙启明拉亮了电灯，坐在椅子上。刚刚在地上睡了一觉，虽然头还有些微微的发重，精神倒是回复了不少。他掏出了裤袋中的信，打开了，取出信件，在灯光下看了起来。

原来，这封从上海沪江大学寄来的信，是其学校的张校长对孙启明的聘用邀请！这位张校长是孙启明在回国之时，两人搭乘了同一班轮船，在路途中结识的。

当时从欧洲到中国，轮船航行需要月余，孙启明与这位公干回国的张校长多有交流，彼此话语投机相谈甚欢。分别时都留下了各自的联系地址，约定彼此通信。

回国之后遭遇种种，待孙启明在中学安定下来之后，两人便有了几次书信往来。期间孙启明也说出了自己在中学的境况，这位张校长得知后，便极力邀请他前去上海任教。此次，更是直接发出了学校的公函，态度非常恳切。

孙启明看罢信，折叠好了，重新放入信封之中。他主意已经定下，当前，先随约翰去考察敦煌遗迹，待此行结束，便直接去上海找张校长。如今，只待天明，便去找王校长辞行，无论如何这所中学，是不愿意再待下去了。

至于家人的下落，这一年多来，他早已经四处打听过，最终只得出了遭受兵灾的说法，具体情形却无人知道，只听说当时山村遭遇大屠杀，又受大火焚烧，没有活口留下。

尽管他开始不愿意相信，家人已经遭遇不测的现实。但是已经想通，如今自己独活，必定是上天要我替家人乡民报仇，所以此生不能消沉！心中立下重誓，定要找出凶手，以血还血，以牙换牙！

此时距离天亮还有一段时间，孙启明主意既定，便开始行动。他坐到书桌前，拿起了纸笔，斟酌了一下，刷刷点点，片刻间便写好了一封停职报告。说明了自己接受邀请，前去西域进行遗迹考察，所用时间颇长，需要暂时停职云云。

又从床底下，拉出了自己的两个行李箱。将自己的随身所用之物通通收拾起来，连同一些笔记信件，通通装到了行李箱中。他是不打算再回来了，所以能拿的全都拿走。

如此忙活了半夜，天亮之时，便已经全部收拾妥当。孙启明还不忘匆匆洗了个澡，换了一身整洁的西服。这才提着两个行李箱，揣着停职报告，出门找王校长去了。

王校长的家住在学校不远，隔着两条街道，孙启明当然知道路径。天刚放亮，路上行人稀少，他脚步急匆匆，不多时便已经到达。

“什么？你说什么？”听完孙启明的述说，穿着睡衣原本还有些睡眼朦胧的王校长，立时清醒了过来，瞪大了眼睛，不敢相信。

“我接受了美国同学的邀请，要去西域进行一项考古工作。”孙启明重复了一遍，看着王校长，态度很坚决，拿出了停职报告，递了过去，说道：“这是我的停职报告，里面有详细说明。”

王校长沉着脸，努力克制自己的情绪，接过报告，仔细看了起来。

“此次考察，对我的学术研究很有帮助，希望王校长成全。”孙启明很客气的说着，他当然不是在恳求，而是在通知！

如今他的行李都已经收拾好了，就算王校长不答应，又能如何？只是碍于先前得到王校长多次照顾，不好意思不辞而别，这才前来告知罢了。

“好吧，我同意了。不过，你万事小心，切勿冒险。”王校长也是个明白人，他见孙启明一大早便登门，连行李都准备好了，知道无法阻止，便痛快答应，还劝慰了几句。

“如此，多谢了。那我便告辞了。”孙启明拿起行李就要离开，却别王校长按住了手臂。

“莫急，你稍等片刻，我还有话要说。”王校长示意孙启明先坐下，自己却径自走到了房间里，不知道干什么去了。

孙启明不明所以，只好先坐回客厅的沙发上等待。

不多时间，王校长从房间中走了出来，已经换了一身西服，手中还拿了一个信封，脸上也露出了笑容，只听他说道：“启明老弟，你这次停职前去考古，我先预祝你此行顺利，于考古上有新发现！”

“多谢，愿承吉言。”孙启明知道他必有事情。

“给，这是我以学校的名义，提供给你的一些差旅费用，虽然不多，万勿推辞。”王校长说着，将手里的信封递到孙启明身前。

“这……这可使不得。”孙启明急忙起身推辞不肯接受，因为这大大出乎了他的预料，连忙说道：“校长同意我停职而去，已经是感激非常，实在不能再受馈赠。”

“你拿着。启明老弟，说实话，我是有些私心的。”王校长意味深长的说着，硬是将信封塞进了孙启明手里，按住了他的手，继续道：“只希望你归来之后，若有文章发表，请加上本校之名，到时候，自当再有酬谢！”

“这个……”孙启明的手被王校长紧紧按住，无法推脱开，又见到他的目光恳切，加之先前自己也受到他的照顾，实在不好意思拒绝，便只得点头答应道：“如此，却之不恭，我收下便是。”

“哈哈哈，这就对了。我知道你是有学问，有志气之人，将来前途无量。希望这次能够沾你的光，顺带给学校扬个名。”王校长松开手，拍了拍孙启明的肩头，非常高兴的样子。

孙启明手里拿着装着钱的信封，感觉不到厚重，心知道无非了了而已，但是自己非是贪图钱财之辈，也不多在意，收了起来。对王校长说道：“多谢王校长，我若有所寸进，必不忘怀。发文之时，当与学校联名。”

“很好，很好。你什么时候走？待我邀请几位学校董事，设宴欢送你。”王校长闻言大喜。

“王校长不必麻烦，时间比较急切，我现在就得走。”孙启明拿起了行李，赶紧告辞。

王校长没有挽留，只是送到了自家门口，他脸上的笑容没有收起，因为他说的不错，他的确是有私心，只是，并非为了学校，而是为了他自己。

上次孙启明发表文章所得的报酬，还没有他从董事长那里得到的多。这次也是一个发财的机会，他现在需要好好斟酌词句，考虑好等一下去见董事长的说辞。

孙启明自然不知道其中的内情，他也无暇顾及，只是提着两个大行李箱，急匆匆赶到了约翰下榻的旅馆。

“201号房间，对，就是这一间。”确认无误，孙启民将行李放下，双手拍打着房门，叫喊约翰开门。

过了好一阵，拍门声和叫喊声总算将熟睡的约翰吵醒了。他披着一件衣服，打开房门，一见到孙启明还有脚边的行李箱，先是一呆，马上便笑道：“嘿，老孙，你的急脾气一点也没有变，这么快就收拾好啦？昨晚你没有睡觉吧？”

“咱们什么时候走？我全都准备好了，随时可以出发。”孙启明拎起两个行李箱，作势欲走。

“别急，别急啊！我要先与公司取得联系，看看要到那里回合。”约翰拉住了急着要走的孙启明，笑道：“你总不能让我穿着短裤就走吧？”

孙启明回过神来，不禁暗自奇怪，自己怎么变得如此急切？人道“故土难离”，怎料自己却一刻都不愿多待？便摇头苦笑着，拎起两个行李箱，随着约翰进了屋中。

等待的日子并没有多久。约翰当天便向公司发去了加急电报，说明已经邀请了孙启明加入考察队，同时询问集合地点是在何处。一天后，公司便回了电报，只说集合之地在西安，望二人从速启程。

就这样，他们没有耽搁，马上便动身出发，奔赴西安去了。