王婆撇了撇嘴角，腰杆微微挺了挺，手指有一下没一下的在桌子沿上轻轻敲着，顾左右而言他，笑容很有深意，就是决口不再提凌夫人在心的那件事。

凌夫人看着这模样，眼珠悄然转了转，顺手从袖子里取出一串琉璃珠子塞到王婆的手里，“突然想起来我这里有个玩意，很配你这今天这身装扮。”

王婆视线被那串琉璃珠子吸引，拿在眼前细细端详，眼中放出精光。啧啧着问道：“凌夫人，这可是新鲜玩意，秀水镇几家饰品铺子可是都没得见，你这是从外面弄来的吧？”

凌夫人勾唇一笑，“您还真有眼光，不错，这是我娘家妹妹从京都带过来的，听说现在京都那些有钱人家的太太小姐们就时兴这个，仅此一串呢。您喜欢，就送给您好了！”

王婆毫不谦虚，大方收下了那串琉璃珠子，砸吧着嘴道：“你都这么有诚意了，我自然是尽心尽力。刘家那边，凌夫人，您就等着好消息吧！”

凌夫人微笑着谢过，屏风那边又传来凌清亲切问询病患病情的声音，凌夫人眯眼端起面前的茶，啄起红唇轻轻吹拂着上面漂浮的几片茶叶，看那茶叶在杯子里浮浮沉沉，亦如有些人坎坷的命运，也是这样的浮沉无定。凌夫人唇边挂起一丝冷笑，她为自己能拥有这样掌控别人命运的权利而感到莫名的满足。

凌夫人和王婆前脚离开医馆的大门，凌清便急急召唤阿九到跟前，“九儿，你这几日多给我留些心眼，打听下这王婆到底是什么来路？平素跟二娘是否有交情和往来？”

阿九频频点头，“不用姐姐说吩咐，我自然会留心去打听。不过，看那王婆的装扮还有她看小姐时那眼神，笑的一脸的诡异，我总有一种不好的预感。”

凌清微微颦眉，“我又何尝不是，感觉自己像是一件被打量的物品，正在被议价呢！”

阿九捂嘴轻笑，“姐姐这比喻也太离谱了，不过是被人多问了两句罢了，不过，我看今天二夫人好像心情还不错！”

凌清微微点头，一颗心却不敢松懈，那个继母的手段和心肠她是深刻领教过的，这会节骨眼上竟然还有心情这样交朋结友出来走动，其中必是藏有猫腻，万不可掉以轻心。

凌清正在仔细的给后面巷子里张大娘的小儿子看腹泻，突然门外的大街上传来一声声由远及近的敲锣声。那种锣声跟别的大锣发出的声响是药铺子里有些病患听见这锣声都忍不住奔到门口的地方，朝着那声音传来的方向张望，门外大街上路过的行人，也止住了脚步，大伙朝着同一个方向兴奋的指指点点，议论声四起。

“根爷爷，到底发生什么事了？”阿九急切的问老根伯，可怜正被凌清安排了给人推拿手臂的任务走不开身，否则依她的性格绝对会第一时间冲到门外。

老根伯正接过凌清开出的药方，对着上面的药单将药一样样的从药匣子里拿出来，包在一起。听见阿九急切的询问，老根伯笑着道，“那是我们秀水镇衙门里的惊天锣，平时都高高搁起吊在大梁下方盖了红绸子。这会敲响了，想必是秀水镇有大事情要发生了吧！”

“发生大事？”阿九一脸诧然，追问：“我十岁来的秀水镇，到如今也有八年多了，怎么都不知道这些呢？”

“这也不稀奇呀，我倒是这里土生土长的，也就听过一次。”凌清接过话茬，阿九来了劲，“姐姐倒是说说看。”

凌清歪着头想了想，“应该是十年前吧，那一回好像是京城派来了一位钦差大臣。”

“钦差大臣？”阿九惊讶，“这个小地方也有钦差大臣来视察？真是不得了！”

“嘿嘿，这位姑娘说话还真是有趣，千万别小看我们这镇子，麻雀虽小五脏俱全，也是藏龙卧虎的地方呢！”说笑的是那位张大婶，小儿子止住了哭闹，又开了药，心情也跟着轻松起来，听见众人在议论这事，也加入了讨论。“我也听我婆婆说，几十年前，新帝登基的时候，有一回来了个气度不凡的京城巨商，在我们镇子里玩耍了好几天才走，后来听人说，那是乔装易容了的新帝呢！”

“咳咳！”老根伯的猛然一阵剧烈咳嗽，打断了张大婶的话。

“老根伯，您没事吧？”凌清关切的询问，老根伯摆了摆手，“没事，人到年纪大了，难免有些不好。”

阿九正听在兴头上，难免有些有些悻悻，正要催促着张大婶继续，可是张大婶却挠着后脑勺忘了自己说到哪里了。

阿九提醒，张大婶这才恍然记起，正要再度开口讲述她的听闻，突然，门外一阵骚动，人群像流水一样朝着同一个方向涌去。而那惊天锣的声音在重重敲击了一个轻扬的高调之后，嘎然而止。

“出去看看！”铺子里剩下的那些病患不约而同起身朝着门外奔去，阿九用央求的眼神看着凌清，来根伯挥了挥手，“都去瞧瞧热闹也不错，铺子我看着，当心别让人给挤了！”

阿九兴奋的诶了声，不由分说拉起凌清的手臂就往外跑。

出了铺子门才知道原来整条街道上几乎全都是人，热闹喧嚣，摩肩擦踵的人群涌动着朝着前面奔去。

“九儿慢点跑！”凌清小喘着气叮嘱，阿九全然听不进，拉着凌清的手在人群中敏捷的钻来钻去，凌清不时跟身旁的人撞在一起，磕磕碰碰间终于被人流簇拥着到达了目的地。

目的地是街道尽头的那棵大槐树，大槐树很有些年头，见证着秀水镇一代代人的成长，兴衰直至死亡。大槐树粗壮的树身上挂着一块方形的青石匾额，上面贴着一张大红榜，树下一左一右站着两名衙役，惊天锣放在一旁，众人的视线全被大槐树上那张红榜上的字眼吸引。

凌清和阿九跟那棵大槐树隔得有些远，阿九跳起老高都瞧不太清楚那些榜上的字眼，正嘟着嘴抱怨，又寻思着想继续朝前钻。凌清拗不过她，只得松开她的手，阿九如跃入大海的鱼，不过，榜上的内容却源源不断的传入凌清的耳中，清晰真切，并且，那人在读这些枯燥的榜文时，明显赋予了丰富的感情，语音抑扬顿挫，乍一听，好像不是读出来，而是唱出来的那般生动。