“我们赢了，我们很快就可以回家了，不用再风餐露宿，星夜兼程，不用再面对死亡的威胁。”至少所有的下级军官和冲锋陷阵的普通士兵这么认为。

可是，赵光义却下达了继续向幽州进军的圣谕。

失望，惊讶，淡淡的埋怨。复杂的情绪笼罩在每一位宋军士兵的心头，但无论如何，自以为英明的君主不会改变他的决定，在他眼里，宋的荣耀，或者对雪耻的渴望让他根本不愿去关注军心的微妙变化，总之，辽国的南京城，他志在必得。

南京留守府衙

韩德让披着盔甲，脸色凝重的听着探子的回报。

“传令下去，全城战备，不得有误。”韩德让语气坚定。

南京城的气氛顿时紧张起来，士兵在集结，百姓在备粮。

傍晚的夕阳很美，李氏却满脸愁容的望向窗外，刚才韩德让派人来说，宋军退兵之前，他不可能回府。

整个六月，南京城的大小官吏，平民百姓都在焦灼不安中煎熬着。坏消息一个接一个传来。

原来，在宋军猛烈的攻势之下，南京城外围的所有据点均被拔除。而萧绰为防万一于四月向南京派出的增援部队出击与宋军交战，不幸全线溃败，萧讨古，耶律奚底两员主将率残部逃回。

南京在一月之间变成一座孤城，作为留守的韩德让以最快的速度布置防御工事，并向帝后上奏请求速发援军。

然而，他却比任何人都清楚，南京四面被围，兵力相差悬殊，而此时依循朝制帝后及群臣应尚在夏按钵（注）中，并不在京，能否快速发出援军还是未知之数。南京的前途可谓凶多吉少。

宋军的猛烈攻势在继续。

杀声震天，城墙上不断有辽军士兵倒下，尸体堆积如山，血迹斑斑。城中百姓陷入绝望，人心浮动，时常哭声震天。投降的议论此起彼伏。

猎场

南京被围八天后

“嗖，嗖”无辜的母鹿应声倒地，观猎的臣子们爆发出阵阵喝彩。皇帝满面春风，高声说：“此次满载而归，应当庆贺，朕今日晚间在朕的王帐设宴，与众卿不醉不归。”

“陛下，要注意龙体啊。”萧绰的坐骑紧随其侧，温言劝道。

“皇后，你多虑了，朕很好。”皇帝不悦地说。

萧绰无言，她人在此地，却无时无刻不在担心宋军的动向，南京的安危实在令人挂怀。

晚上，王帐

皇帝和随行重臣饮酒正酣，兴致正高。

萧绰却感到阵阵寒气袭来。

“雪儿，把朕的披风取来，朕去别帐看看孩子们。”

“陛下，臣妾去看看孩子们。”

“皇后小心。”

萧绰站起身，说：“众位卿家，今夜陛下高兴，诸位大可尽兴。”

萧绰刚走到王帐口，突然看见内侍疾步走来，高喊道：“圣上。皇后陛下，南京紧急军情。”

皇帝闻言，立刻酒兴全无，厉声：“呈上来！”

萧绰站在原地。目光紧盯着皇帝手中的奏折。

皇帝展开奏本，看着，看着浑身颤抖起来，“皇后，众卿家，南京四面被围，距今已八日之久。”说完，就昏倒在龙椅上。燕王本在席中，此时连忙上前为皇帝诊脉。

群臣闻言大惊，又见皇帝昏倒，一时间都不知所措，鸦雀无声。

萧绰走回自己原来的御座，高声喝道：“来人，将陛下抬至别帐燕王爷请仔细诊治。”

待等皇帝被人小心的抬走后，萧绰开口问道：“南京之围，众爱卿以为该如何呢？”

众臣见皇后垂问，你一言，他一语，议论起来。

令萧绰吃惊的是，大多数人的意见竟然是放弃南京，力保上京皇都的安全。

萧绰双眉紧锁，她本以为众臣皆深知南京的重要性，会争相请战驰援，却未曾料到群臣被过去的败绩吓破了胆。

“各位卿家，南京说放弃就放弃了吗？宋军一定攻无不克吗？那南京全城的百姓和驻守官员为何固守八日而不降？因为他们相信朝廷会支援，相信我们的援军会击退宋军。各位，就愿辜负这份信任吗？”

萧绰说完，用期待的眼光扫视在座的臣子。

“皇后陛下，恕臣直言，南京城怕已经落入宋军之手，韩德让说不定早就投降了。”一位大臣说。

萧绰死死抓着自己的裙子，“这位大人，你初得晋升，得以随驾，不可妄下断语，祸乱人心。”萧绰猛得瞪了一眼，冷冷地说。

片刻后，耶律沙，耶律斜轸，耶律休哥三人先后请战，萧绰下令，他们三人共带精兵八万驰援南京。并圣驾第二天一早返回上京。

之后，群臣尽皆散去，萧绰猛得扯下自己的披风，狠狠地摔在地上，随后无力的趴在了面前的书案上，硬是忍着泪珠不让掉下来。

她很清楚，韩德让只会给她两种结果，要么援军及时到达，要么他的首级被宋军拿去庆功。

“皇后陛下，皇太子殿下求见。”内侍近前禀告。

萧绰一惊，隆绪这孩子怎么了？“请他进来。”萧绰吩咐道。萧绰深吸几口气，强装笑脸。

见过礼后，萧绰问道：“怎么晚了，为什么不听话睡觉？”

“母后，发生了什么事？儿臣的宫帐外面非常吵闹。”隆绪认真地问。

“皇儿，你父皇病了，圣驾明天一早要返回京城，母后派人在准备。没什么事，不用担心，好好去睡觉。”

隆绪释然，正想回去

他虽然年幼，但对父亲生病早就习以为常了。

这时，内侍来报：燕王求见。

“请”

太子知道他是父亲的医生，就说：“母后，让儿臣和您一起见他吧。萧绰微笑着许可了。“

燕王进帐，“王爷，不必行礼，陛下病情如何，椐实禀奏。”

“陛下已无大碍，请皇后太子放心。”

“太好了。”太子高兴地说。

韩匡嗣看了萧绰一眼，萧绰示意雪儿把隆绪带了出去。

“请皇后陛下明鉴，臣子德让绝不会向敌军投降。韩匡嗣跪伏在地，老泪纵横。

“王爷，起来说话。”

“谢皇后陛下。”

“朕相信他，你下去休息吧。”

燕王走后，隆绪又走了进来问道：“母后，韩德让是谁？儿臣从未听说。”

“文殊奴，你竟然躲在外面偷听啊。”萧绰脸现怒色。

“母后就告诉儿臣吧。”隆绪拉着萧绰的衣角撒娇。

“殿下，韩大人是…”雪儿见并没有别人在场，便想替皇后回答，但皇后打断了她，“皇儿，他是谁，母后现在不告诉你，但如果你与他有缘，总有一天，你会了解他。好了，去睡吧“

隆绪听母亲这样说，虽然还是很好奇，但也就没有继续追问。

第二天，天刚蒙蒙亮，帝后二人就带着皇子公主以及随行的大臣们踏上了返回京都的道路。

而远在千里之外的南京，全城的官员和百姓正经历着生与死的考验。

整整八昼夜，身边的人不断倒下，士兵们的心经受着一次又一次无情的打击。

炎炎夏日，不断有人不战而伤。

宋军的攻击依然猛烈。

城墙上，韩德让四处巡查，安抚伤员，暗中与各级军官谈话，稳定军心民心。八天来，他没有一刻离开过最前沿的战地。

坚持，再坚持，明天就是第十五天了，援军依然没有到达的迹象。

深夜，宋军突遣来使。

韩德让面无表情看着劝降表。

“两军交战，不斩来使，你回去吧。“韩德让淡淡地说。

“大人，你就忍心全城百姓和你一起受罪不成？“

“送客，请回。“韩德让不予理会。

第二天，太阳升起的时候援军终于到了，当耶律沙，耶律斜轸，耶律休哥抵达的时候，南京城的守将们生理心理的承受力都已到达极限。故，当援军从宋军的两翼冲出，他们几乎不敢相信那是真的，直到宋军队形不整，溃散的时候，他们才反映过来，加入了战斗。

亲临战斗一线的赵光义看到宋军溃败，一时间慌了心神，坐上驴车逃跑，全然不顾人君之仪。然而，辽国的战将耶律休哥轻拉弓弦，“嗖嗖“两箭射中了赵光义的大腿，若不是杨业救驾及时，只怕他要命丧于南京城了。

这一战被后世史家称为“高梁河之战”，永远写在了史书里。

第二天，旭日缓缓东升，韩德让却浑身滚烫，在床上不断呻吟。

李氏立刻去请了大夫来。

南京城里，军民欢庆着来之不易的胜利。

原本前去道喜的大小官员，无不惊愕的离开了。

三天后，韩德让终于醒了。

“老爷你终于醒了，可吓死妾身了。“

“没事了，不用担心。“

韩德让随后派人通知各处有关他的情况，以安众人之心。

两天后午后

韩德让独坐书房，思绪万千。十年前，他随父抵达南京，协理军政，八年前，代理父职，面对君命，他恪尽职守，兢兢业业，他没有想太多自己，因为“使国盛“一直是他的抱负，其他都不重要。但现在，他不得不想，南京一战必震惊朝野，皇帝也必定会颁下赏赐，会怎么样呢？他的脑海中盘算着各种可能。

而此时，李氏又来到了那座寺庙。一身红色夏装，颇为喜庆。

“贫僧在此恭喜夫人了。“

“大师客气了，那是天佑南京而已。“

“留守大人想必不日将接到晋升令，夫人随行还请诸事小心，不该听的别听，不该问的别问。“

“大师此言何意？“

“贫僧有些累了，失陪。“说完转身离去。

李氏还是不明所以。

数日后，三员战将于上京面见帝后。

萧绰听完奏报，满面春风，“三位爱卿辛苦，你们朕都会有赏，先下去休息吧。“

“谢圣上，皇后陛下。“三人齐声道，

片刻之后，褒奖韩德让，耶律学古和刘弘的诏书从上京发出。

三天后，韩德让接到了要他举家返回上京的圣旨。

韩德让的车马一路浩浩荡荡行来，只是炎热的天气让人十分难受。

半月后，一行人抵达了上京的府邸。立即接到圣旨，明日在宫中举行盛宴。所有在京的宗室亲王和重要官员都被要求携眷前来。

李姓却在深夜发起了高烧。

“老爷请您去帮妾身准备….“

“夫人你就好好歇着，不用去了。“

“可是如果圣上和皇后陛下降罪……”

“不会的，下官替夫人解释，不会怪罪的。”

“可是….”

“不用再说了，好好休息吧。”

宴会现场气氛十分热烈。

席间，萧绰为表嘉许，竟亲自为三位将军斟酒。

正当所有人认为皇后会以同样的礼遇对待韩德让时，萧绰却缓缓走回了御座，然后板着脸说：“韩卿，你的妻子呢？”

“回皇后陛下的话，臣妻旅途劳顿，又中了暑，下不了床，请皇后陛下体谅宽容。”

“原来如此，那倒是可惜了，要她好好调养吧。”

“臣明白。”

“真的是病了吗？赵王妃的声音冷不丁的传来。“依本宫看是有意藐视圣命，”

“赵王妃，臣妻和你无冤无仇，何故在圣上面前信口开河。”韩德让有些不悦。

“韩大人，尊夫人早不生病，晚不生病，偏偏这时候病。”

“赵王妃，世间巧合的事多了，请您说话讲证据。”

“够了，赵王妃！，萧绰大喊一声，”朕还没说什么呢！你倒是乱讲话。韩卿请坐下，雪儿给韩大人斟酒。“

“是。“

雪儿步态轻盈，走到韩德让跟前，“韩大人，请。“

“谢皇后陛下。“韩德让躬身行礼。

之后，萧绰再度开口，“韩卿，你对南京诸事想来非常了解且主政必多有心得，明日早朝，奏与朕知。“

“臣……”韩德让正欲领旨，“皇后，韩卿昨日刚刚返京，旅途劳顿，你又何必如此着急呢？想把他也累出病来吗？韩卿，三日后，御书房面奏。”

“是，臣谢陛下。’

萧绰见皇帝这么说，也就应许了。

之后，帝后二人频频劝酒，君臣尽欢。

夜将深，很多人已经有了几分醉意，萧绰对着席上的一位身着红色华服的年轻少妇说：“今夜，就住在宫里吧，我们好久没一起聊过了。”

夜深了，宴席亦终于散去了。