十二月的上京，风雪交加，心形雪花片片飘落，大地银装素裹，抬眼望去，别有一翻怡人风情。

耶律贤披着厚厚的冬衣，龙袍上绣着飞翔的龙，技法精巧，工艺上乘。他抬眼望着窗外雪景，内心跌宕起伏。

由于身体不适，今年的冬捺钵被迫取消了，群臣在看眼里，都在私下议论皇帝的龙体状况。

手握重兵，下辖私军的皇亲宗室更是各有盘算，伺机而动。大辽不比中原，正朔观念要淡薄得多，皇室宗亲对皇位的垂涎一直不曾消减。

阵阵胸闷袭来，耶律贤支撑着走道床边坐下，床头放着萧绰绣的鸳鸯戏水图，看着它，耶律贤露出了笑容，“朕一定要活着，文殊奴还太小，燕燕一个女人无法撑起这个国家的。”

“陛下，臣妾前来请安。”耶律贤注视着她的脸。那女子一身橙色锦服，外罩黑色披风，衣间绣着盛开的荷花，让人赏心悦目。耳间环饰，小巧玲珑，典雅朴素。

“你来了，渤海妃，朕很久没去过你那里了吧？”耶律贤略带歉意地说。

“陛下政务和龙体要紧，臣妾很好。今天来是为了淑哥，这孩子也该有个好归宿了。”渤海妃坐在椅子上，低眉顺目，声音轻柔如春风，一字一顿缓缓说道。

“是啊，是该考虑了，让朕好好想想，你先回去吧。”耶律贤答道。

渤海妃恭顺的退了出来，站在皇帝的寝宫外回头望去，不禁感伤往事。

辽太祖耶律阿保机灭渤海而立东丹国，遂有渤海女子入宫为妃。她早在耶律贤是晋王时就入选府邸，备受宠爱，并于保宁二年生下一女，赐名淑哥和大公主英哥同岁。但是随着皇太子的出生，她渐渐被皇帝遗忘了，她也苦闷过，可最终释然了。多年来，她一人尽心照顾女儿，恭敬的对待皇后，恬淡自得的活着。

踏着积雪前行，别有一番感触，不知不觉到了御花园，跨步走进去，只见花卉被雪花覆盖，整个御花园变成了白色的海洋。正出神的看着，却被人撞了个满怀。

来人身穿大红色锦服，外罩绛红色披风，上绣着一头微微抬头的雏凤凰，栩栩如生。

“姨娘我没撞到你吧？”来人躬身施礼，声音如黄鹂般清脆悦耳，听之难忘。

“大公主，臣妾不要紧。”渤海妃躬身还礼。

“继先哥哥，快点吧。”她回头招招手，“母后叫我们呢。”欢快的叫道。

“渤海妃娘娘，请一起到中宫去吧，皇后陛下有事商议。”雪儿一身蓝色宫装，上绣各色菊花，姿态各异，招人喜爱。跨进御花园对渤海妃低声说。

“谢宫娥。”她说着，快步跟上了。

英哥和继先顺从的跟在了渤海妃身后，向中宫走去。

雪渐渐小了，宫女们开始清扫积雪。

渤海妃跨进中宫，意外看见萧绰正为淑哥试着新衣，面带微笑，神情随和。

萧绰身穿浅黄色常服，上绣根跟脆竹，颇见风骨。“淑哥喜欢吗？”

淑哥乖巧的点头，“喜欢，母后。”

“母亲您来了。”淑哥见母亲和姐姐进来，躬身行礼。

萧绰对渤海妃微微顿首，示意她坐下，命人端上热的马奶，替三人暖身怯寒。

渤海妃将淑哥招回身边坐着，淑哥乖巧的贴在母亲怀里，欢快的笑着。

“观音”萧绰叫着英哥小名，“继先哥哥对你如何啊？”温和的问道。

“母后…..”英哥脸泛红霞，低下了头，“好到不能再好了。”声音细若蚊叮。

“那就好，母后就放心了，你就安安心心做他的媳妇吧。”萧绰边说着边端起马奶喝了起来，暗中观察两人脸色。

两人的脸红得像个通红的苹果，低头不语。

“不说话，母后就当你们答应了哦？”萧绰大笑道。

两人的头更低了，萧绰笑得更欢了。当着两人的面对雪儿吩咐道，“告诉中书令，叫他布置下去，各项婚礼准备加速进行，明年正月就要举行大典，陛下和朕会亲自出席，不可有任何疏漏。”

“是，皇后陛下。”雪儿躬身笑道。

“你们两个下去吧，好好的准备准备。”萧绰笑着下“逐客令”

两人手牵手低着头退了出去。

雪已经停了，成群结队的宫女们忙着清扫地上的积雪。

继先是萧绰叔父的幼子，自幼聪慧，通武艺而个性沉稳谦和。萧绰非常喜爱，父亲死后，念及父亲只有一子，遂将其入籍为嗣，经常带在身边、非常疼爱。契丹不在意辈分，所以英哥自记事起就叫他“继先哥哥。”

中宫殿的墙上都挂着萧绰未入宫时做的刺绣，功底深厚，行针细致，惟妙惟肖，件件佳作。萧绰幼时素喜汉家女子针绣，双亲也喜于此，就由着她了。

淑哥看的呆了，张开樱桃小嘴，细细观赏着墙上的绣作，看得入迷了。

“母后今天特意请人拿出来挂着，就是等你来挑的，挑两幅最喜欢的拿去，算是母后送给淑哥的嫁妆。”萧绰笑着说。

“嫁妆？皇后陛下…..”渤海妃闻言立即躬身，淑哥也收回了目光，愣愣的看着萧绰。

“别那么紧张，”萧绰边说边轻轻整平自己的裙摆，“淑哥年纪也不小了，该有个好人家，朕看朕家里的子弟不错，挑了个给孩子，虽说比不上继先，也不算委屈了她，你意下如何？”萧绰神情温和，语气温柔，还随手整理着书案上的奏折。

“臣妾代替淑哥谢皇后陛下恩典。”渤海妃跪倒在地，“谢皇后陛下天恩浩荡。”

“快起来吧，不用那么多礼。”萧绰继续整理着奏章说，“雪儿传话下去，为淑哥公主多做几套各季新衣，契丹汉服都要有，酌情婚礼择日进行。”

雪儿领命去了，渤海妃带着女儿退了出来。

淑哥已通人事，听得皇后陛下如此说，很是开心。挑好的绣作已经送去渤海妃的寝宫了。

相比女儿的高兴，渤海妃心中不免叹息感慨，“皇后真是个厉害女人。”刚才早早传了淑哥去，对待自己的骨肉如何。对待淑哥又如何？看似漫不经心的询问，实则是不容置疑的命令；看似商量的口气，实则早已决定好了一切，别人只有执行的命。

深夜，寒风凛冽，京城又飘起了雪花，乌云满天，不见星光。

位于上京城北面的一座小型宅邸，灯火通明。韩德让一路快马加鞭，敲响了大门。

仆人提着灯笼把他引进了内房，浓重的药味扑鼻而来，韩德让皱了皱眉头，暗自叹息。

屋子里的陈设十分简朴，两边挂着两幅家藏字画，笔力温和有余，刚劲不足。

一位五十多岁的老人平躺在床上，脸色好似白纸，不见一丝血色。

“大人，怎么才几日不见，您就病成了这般模样？”韩德让痛心地说。

“韩大人谢谢你能来，我是不行了，拖不了几天了，南院以后就要交给了，我已经上表请求了，应该不日就可恩准了。”郭袭气息漂浮。

“请大人放心，下官定不负所托。”韩德让应声道。

窗外，寒风愈烈，行人闭户。

次日，皇帝传旨，郭袭授武定军节度使，韩德让进南院枢密使。

数日后，郭袭病逝，赐“协赞功臣”

南院疏密度府衙，韩德让身着官服，正襟危坐，接受下属拜贺。同时皇帝下诏，许其直接指挥部分宫分军。

乾亨四年正月，隆冬尚未过去，淅淅沥沥的小雪还在飘着，上京的皇宫正殿，人头攒动，熙熙攘攘。帝后二人端坐御座，身着正装朝服，穿龙戏凤，极尽华贵。

皇太子端坐下首，满脸笑意，文武百官分坐两侧，个个红光满面，春风得意。

鼓乐响起，新人登场，新娘身穿嫁衣，上面绣着火红的凤凰，展翅飞翔，栩栩如生，摄人心魄。内著夹衣，上绣鸳鸯，活灵活现。

鼓乐齐鸣，新人行礼完仪，百官拜贺。帝后祝福。

那一天，全城百姓一片欢腾，载歌载舞，好不热闹。帝后二人亲临街道巡幸，与民同乐。

皇后陛下疼爱女儿，下诏赐奴仆百名，金银无数，另诏徽州宣德军为其私军，并正式册封为齐国公主。

巡幸结束回宫，皇帝立即瘫倒在床上，萧绰立即去传了御医来。

“陛下，您要坚持，为了天下。”

“朕知道，希望这次能镇住他们一段时间。”

“您快些休息吧。”

二月，初春时节，皇帝亲自领兵与宋军交战，耶律休哥以军功授“于越”之荣。

春光明媚的一天，韩匡嗣在西南面招讨使任上，视察军务时突然倒地，不省人事。

韩家上下陷入忙乱中，诸子在公务之余，侍奉左右。

韩德让晋升之后，必须随帝后捺钵，致使他分身乏术，苦不堪言。

而清儿却有心无力，她怀孕了，而且害喜的非常厉害。

注，公主出嫁称为出降。