许乐送走了刁琢，将木板、掩土、杂草等小心的归位，直到一切看起来没有破绽了，这才小心谨慎的往回走。

从刁琢嘴里，他已了解到除了刁琢以外还有四个人，就是当初追随母亲且最终生还的亲卫。这三年他们暗地里随军北上，一路上倒也没有闲着，联系幽王以前的旧部，重启民间潜伏的暗桩，甚至重新打通了几条原本控制在幽王手中的商路，许乐大致问了几句就差点没跳起来，那几条商路居然分别涉及盐铁、茶酒、漕运、边贸、海运、开矿……

总之，都是天底下最赚钱的行当，而这些行当之前全部掌握在燕北行的手里！

“国都快亡了，这种谁见谁眼红的生意，咱们还控制的住吗？”许乐嘴欠的问道。

刁琢果然面露难色：“人还在，路子也在，只是这份额……”

许乐斜眼道：“让人给抢了？”

“也没全抢，还，还剩下半成。”

许乐侧头瞅瞅刁琢惭愧的脸色，想要拍拍他的肩膀，发现自己踮起脚尖也只能够到人家的胳膊，便郁闷的拍了拍刁琢的手臂，说道：“半成就半成，也用不着灰心丧气，如果有谁打这半成的主意，让给他也没什么了不起的，但万万不要跟对方硬拼。你跟大家说，存地失人，人地两失，存人失地，人地两得，只要人还在，等咱们缓过了这口气，有的是时间把原本的份子一点点的抢回来。”

“公子说的是！”

刁琢用力点了点头，笑的很是开怀的样子，然而许乐就没有他这么开怀了：唉……便宜老爹人走茶凉，落魄世子任重道远呀！

没敢走莲池上的廊桥，许乐绕了条远路行至西院儿，眼看着快要到了，眼角的余光中却突然晃过了一道亮色。

许乐当即顿住脚步，闪身到一片阴影中，向那亮光处望去。只见莲池对面一向无人居住的那片排房居然有一间亮起了灯光，屋中有黑影在轻微晃动，最清晰的一道影子竟似是一个女子，看上去像是被固定在屋中的房柱上，还有另几团影子或坐或站或在女子身前，不知在做些什么。

也不知怎的，许乐的心头升起一股警兆的同时，脑海中竟也浮现出一方天青色的精致绣帕。再向那剪影望去的时候，便越看越觉得这身影与那拿帕子的女孩儿重叠到了一块儿。

许乐的眉心皱成了一个深刻的“川”字，瞧瞧只有数十步远的自家小院儿，再瞧瞧莲池那头窗格上映出的纤瘦身影，终于狠狠跺了跺脚，深吸几口气，然后蹑手蹑脚，朝着排屋那边潜了过去。

同时在心里大骂自己：许乐啊许乐，你特么就是闲的！

文鸳依旧被绑在房柱上，衣衫凌乱，遍体血污，脚边落着三片薄薄的指甲，上面的鲜血已干涸成了黑褐色。

头上的双鬟早已凌乱，发丝湿湿的贴着脸颊，豆大的汗珠顺着打绺的头发滴滴落下，小手痉挛的抽搐着，新鲜的血水和干涸变黑的血痂让她那葱管般纤细的手指，变成了一根根扭曲的枯枝，可她那渐渐失去神韵的双眸，却只有倔强和仇恨的目光。

汪鸿卓扫了一眼被折磨的不似人形的女孩儿，苍老的面容堆上了一层薄怒，不是因为文鸳，而是因为他此时的心情。

小全子来敲门的时候，老家伙刚刚轰走了皇帝送来的两个美婢，那两个美婢昨夜伺候的很是舒坦，但今晚，汪鸿卓却没有半点再在温柔乡中享受一番的心情。

自从上午在獐子山下听到了世子身体中传出的那道锁链声响，他心中便再也顾不得旁的，满脑子都是修行界中关于某些秘术的可怕传说。他不像清荷只是个刚刚二境的雏儿，什么都不懂，所以也不知道敬畏，他乃是早入六境的大修行者，而到了他这个层次，心中的敬畏自然不少。

独坐灯前，自斟自饮，汪鸿卓开始认真盘算起一个严肃的问题：这次接受后幽新帝的邀请，到底会不会是一个错误的决定？

小全子来的很不是时候，正撞上了老家伙心烦气躁又无处发泄的当口，他本想直接把人轰出去的，但小公公口中传递的消息却让老家伙打消了这个念头：世子居然失踪了？

想到那个神秘的孩子，他才是一切恐惧的源头，如果他失踪了、逃跑了、说着干脆死了，这事儿就与自己再没有半分干系。自己依然能在幽州当一个安闲侯爷，享受着娇妻美婢，钟鸣鼎食。而中陆那些真正的高手，想必也看不上幽州这块贫寒之地，只要自己韬晦一些，别太张扬，没事时教一教皇子，需要时出面帮皇帝镇一镇场子，那便是荣华富贵，永保太平。

汪鸿卓虽然看着并不算太老，甚至每晚还能御两个美婢，但其实已经年过七旬，修行上更是十几年没有寸进了。他知道此生越过六境定然无望，但六境听着虽然很高，其实放在九州之内却是个不上不下的尴尬存在：上面有比他整整高了一个大阶段的高端修行者，人家根本看不上他。下面还有一大群凶猛的后起之秀，正在气势汹汹的迎头赶上。

若不是伐幽之战造成了后幽这么个畸形般的存在，哪轮得到他一个区区六境来对着皇子们指手画脚？

要知道燕北行活着的时候，就连七八境的顶级强者，也不得不在他马前俯首称臣！

老家伙实在舍不下现在的优渥生活，斟酌再三，还是决定过来看看，但心情嘛……自然是好不到哪儿去。

“世子突然失踪，现下已过去了一两个时辰，这贱婢明明知道世子的去向，但就是嘴硬的紧……”

韩奎陪着笑脸，谄媚的求道：“些许小事本来是不敢劳动侯爷大驾的，但拖久了恐怕再难将世子找回来，所以下官斗胆，想请侯爷施展取念之术……”

“取念？”

汪鸿卓眯起眼睛打断了韩奎，浑浊的眼珠紧盯着浑身是血的文鸳姑娘，眼角的皱纹仿佛能夹死苍蝇：“取念之法毁人神智，非但施术之时极为痛苦，施术之后更会沦为疯子傻子，实在是有伤天和。你也是修行之人……”

正所谓杀人不过头点地，但若把好端端的一个人变成疯子傻子，那便是生不如死，端的是一桩大因果。况且人乃万物之灵，精神智慧实为上天恩赐，强行损毁岂非有违天道？是以修行界中不论儒释道哪一家的教义，在针对灵魂进行攻击的时候都会慎之又慎，就是唯恐一个处置不当，便会种下因果，将来可能会受到冥冥天道的反噬。

但韩奎却知道所谓“有伤天和”只是一个蹩脚的借口，其功用基本上等于算命的嘴里常说的“天机不可泄露”。听上去好像凶险无比，若是做了便会怎样怎样，但说到底不过就是开条件要好处的托词而已。不信你问问那些算命的，真要是人人都不用他“泄露天机”，那他喝西北风去？

世上修行之事已逾千百万年，其间不知衍生出多少阴损毒辣的损神灭智之法，修行者们若是真的没有办法消那天道因果，这些法门又怎么会一直流传至今？

进一步说，如果老家伙当真怕担干系，那他当初为何要学这门术法，今夜又何必要来？

“侯爷，陛下对世子殿下的看重您也是知道的，如果您能帮着把人找回来，想必陛下一定不会忘了侯爷的好处。”

最后两个字韩奎咬的极为沉重，仿佛其间蕴藏着黄金屋和颜如玉一般。大太监微微垂首，向上瞅着面皮紧绷的汪鸿卓老先生。

老家伙神色一动，沉吟片刻，便转向文鸳姑娘道：“小丫头，老夫一生读书修行，待人以宽，本不欲行此不仁之事，但……唉，老夫再劝你一次，你此时招了我便做主饶过了你，以后再不追究，如何？否则一旦让老夫出手，你以后便是活下来了，也是一具行尸走肉耳！”

文鸳姑娘的嘴唇已被咬出血来，红艳艳的一片，原本满怀怨恨的盯着屋中二人，此时却忽的将目光偏移了一些——人生的最后时刻，她不想目光所及尽是那些假仁假义、阴毒丑恶的嘴脸。

她越过他们的肩膀，看向屋外的夜色。窗外不知何时起了风，老旧的窗纸有一处已经破损，被风一吹便发出扑楞扑楞的轻响，好似一只不羁的蛾子拍动薄翼，急欲挣脱黑夜的束缚，不顾脆弱的身躯想要拥抱屋中的烛火。

文鸳听着那美妙的声音，忽然觉得今晚的月光，跟她七岁那年独自一人去寻找幽王的夜晚很像很像：都是那么暗弱，那么令人迷惘……那次是她运气好，找到了幽王的大军，但是这次，自己恐怕不会再有那么好的运气了吧？

父亲曾说运数天定，可能她在七岁那年，就已经把这一生的运气尽数用完了——但是她不后悔，她从不后悔那年遇见那双人，就像她从不后悔当初随驾北上，决意要入宫去帮助那个小小的孩子。

她唯一后悔的是，自己还没来得及告诉他们自己的名字，她父亲姓莫，是大幽景桓二年的秀才，她叫文鸳，莫文鸳。

“唉……”

屋中静了半晌，终于响起一声低低的叹息，汪鸿卓沟壑纵横的老脸上满是慈悲之色。

那把曾经给许乐带来过无比痛苦的玉竹戒尺再次亮了出来，老家伙握尺如握笔，借着昏黄的烛光，竟然刷刷点点，在面前的空无处写起字来。

文鸳姑娘不通修行，是以感受不到天地间骤然汹涌而来的元气波动，但她却看到一个个苍劲有力的墨字随着老人展腕腾臂，自那明黄色的戒尺末端流泻而出，闪烁着乌黑的光泽，如有实体，经久不散。

她自幼跟随父亲读书习字，所以能认得出老人所书的乃是极为古拙的大篆。这是上古祖先最早留下的几种文字的组合，包括金文、籀文、石鼓文、甲骨文等等铭刻在器物石壁或是骨甲之上的文字，最是深奥难明。即便文鸳自小跟父亲读了好多的书，也只能勉强辨别出其中的两三个字来。

而就是这两三个字中，却偏偏有一个是“祭”，一个是“天”……文鸳姑娘的一颗心直往下沉，她知道这八成是一篇祭文，而自己就是那可怜的祭品。

“丫头，老夫再问你最后一次，你当真不说吗？”

未几，汪鸿卓写完最后一字，复将戒尺笼入袖中，向文鸳问道。

韩奎则目不转瞬的看着那篇浮于半空的祭文，神色中又是敬佩又是羡慕。

文鸳死死咬着嘴唇，不言不动，仿佛死了一般，但身子却在柱上不受控制的剧烈颤抖。

便在此时，黑漆木门被砰的一声从外面撞开，门口站着个小小的身影。三岁的孩子，头顶还及不上门闩高，却像个小大人般的撩袍抬腿走进门来，目光在屋子里扫了一圈，最终落在文鸳姑娘饱受摧残的手上，清亮的眸子里一簇细小的火焰迭忽明灭，却被许乐用低头的动作很好的掩饰过去。

当他再次抬起头来，眼神中已恢复了清明，只定定的看着老家伙说道：“我回来了。”

女孩儿木然的望着许乐，仿佛一脚蹬空，只觉得今晚自己所受的一切磨难和苦痛终究是全然落在了空处，喉咙里发出一声犹如掉入陷阱的母兽般的呜咽。女孩儿绷紧了一夜的那根弦陡然断裂，全身一松，晕厥了过去。

汪鸿卓看着自己名义上的学生，似乎对他的到来并不如何吃惊，倒是对他推门而入的勇气颇为赞许，捋着花白的胡子点头笑道：“君子有所为有所不为，不错，世子殿下确实长进了不少，也不枉费老夫的一番教导。”

许乐恶心的想吐，都闹到现在这地步了，他实在想不通这老东西如何还有面目维持这么一副虚伪的脸孔。

忍不住直接嘲讽道：“能别再侮辱君子这两个字了吗？你就不怕祖师爷听了从地底下爬出来清理门户？”

汪鸿卓捋须的手势一顿，却也并不生气，读书修行数十载，人品德行先放在一边，养气的功夫倒真的甚是了得，又岂会因为区区一个小儿的几句嘲讽便轻易动怒？

老家伙风轻云淡的挥了挥衣袖，那半空中凝结的元气祭文便无声散了，既然世子自己回来了，他也乐的不用再使那“有伤天和”的取念之术，拉过一张太师椅坐下，笑呵呵的等着看屋中这一场闹剧究竟要如何收场。

却见韩奎眼睛一亮，对许乐微微躬身道：“世子既然回来了，那当真再好不过，老奴恭请殿下回宫。”

他本以为这小崽子早逃出宫去了，此刻还在不在蓟城之内都难说的紧，没想到他竟又跑了回来，简直就像中了大奖一般，心花怒放。

许乐脖子一扬，示意一下绑在柱子上的女孩儿道：“你先放了她，我再跟你走。”

韩奎阴恻恻的笑道：“这恐怕不行，这贱婢纵容世子出逃，事发后又帮着包庇隐瞒，实在是犯了十恶不赦的大罪，留不得了。”

许乐其实也从未指望他真能放过文鸳，背在身后的左手一抬，明晃晃的刀尖已顶在了自己的咽喉上，用的正是赵淑仪赏给他的那把小刀。

“我既然回来，就抱了必死的念头，你放了她，我乖乖跟你回去，大家好过。你若是非得为难她，反正我这两年过的什么日子你也清楚，无非一死罢了，燕北行的儿子，难道还怕死不成？”

这是许乐第一次借用便宜老爹的名头，为的也只不过是加重自己话里的可信程度。

其实他哪里舍得去死！

他不是高风亮节的君子，更不是舍己为人的英雄，他来到这个世上便孑然一身，磕磕绊绊的在夹缝里求活了三年，若是非说跟这个世界有什么羁绊的话，生身的父母算两个，当初救他于冰天雪地的采药夫妇算两个，养育他长大的方嬷嬷祖孙算两个，外加一头背着他翻山越岭逃避追兵，只是如今已下落不明的火狐。

除此之外，就连那头白狐在许乐的心里都不算什么，毕竟当初他并没有求着白狐喂他吃那个光团，更没有求着它断去九尾。

至于文鸳姑娘，他们本来没有任何关系，理智的做法应该是他假装没看见这屋的灯火，返回小院儿，把一切痕迹处理妥当，然后装作什么也没发生的继续混日子，直到外面的刁琢等人发动民意，让自己的安全更加牢靠一些。至于文鸳是死是活，会不会招认他的去向，老实说，没什么大不了的，反正他连清荷都已杀了，留下了一大堆的破绽，再多一条又能怎样？

他最大的那张底牌从来都不在别人身上，而是他本身一定有着某个秘密，为了这个秘密，皇帝不舍得杀他。

可他还是来了，他不知道排屋里到底是一番什么景象，也不知道自己这次的出现会不会让双方直接撕破了脸面。但他来了，没有任何理智，没想任何后果，更没计较任何得失，完全是回想着当时月下，那姑娘攥着方帕子，一副轻描淡写的神情，只说报恩，没说回报。

便宜老爹对她有恩，于是她站了出来。

她为自己解围，所以自己也应该站出来。

——一报还一报，谁也别欠谁，这就是许乐朴素而愚蠢的价值观。

刀尖的冰凉激起了皮肤上的几粒鸡皮疙瘩，许乐的底牌已经打出去了。

韩奎的脸上露出一抹阴冷的哂笑，压根儿没有去看许乐，只转过脸去对着小全子淡淡的吩咐了一声：“把人提过来。”

许乐的心陡然一沉，仿佛举手落子后，惊觉对方的目光正看着一处自己从未发觉的破绽。

小公公推门出去，没多久便将两个人拎了进来，一老一少，瑟瑟寒风中只穿了单薄的里衣，却不是犹自昏迷不醒的方嬷嬷和笋儿又是何人？

小全子将两人掼在地上，转身立到韩奎身旁，而方嬷嬷两人也不知是身体太弱还是刁琢的药力太猛，受到如此颠簸竟然还没有醒。

“世子恐怕没想到吧？小全子也是个极有天赋的孩子，今年才十岁，便已通了五窍，我瞧着他聪明伶俐，便留在身边亲自带了。”

韩奎老猫逗鼠般的看着许乐，不紧不慢的说道：“他也确实没辜负咱家这番用心，年纪不大，却是个心思机灵的，刚刚咱家只顾着对付这贱婢，还是他对我说殿下定舍不下这对祖孙，提醒我把人拿了过来，方才就放在旁边的空屋里……小全子？”

韩奎说到这里，突然轻声唤道。

待小公公应了，便用眼角乜着许乐，缓缓道：“一会儿要是世子殿下听话也还罢了，要是殿下存心想跟咱爷们儿过不去，咱们自然是不敢对世子不敬的，但主子行为不检自是受了底下人的撺掇。”

他一指方嬷嬷，又指了指笋儿和文鸳，狠声道：“这老货直接拖到池子里溺死，那两个小的么……咱家瞧着也不是那出身高贵的，就不必麻烦教坊司了，直接找个窑子卖了便是，都记下了吗？”

小全子躬身应道：“回大人的话，都记下了。”

韩奎这才正眼去看许乐，笑吟吟道：“呵呵，世子殿下瞧着老奴这番处置，可还使得吗？”

手中的刀尖微微颤了一颤，将稚嫩的皮肤划出一道小口，流了点血，细细的疼。

终究斗不过这帮老狐狸，完全高估了他们做人的底线，摆在自己面前的选择很简单，要么乖乖听话，保下方嬷嬷和笋儿，而文鸳则要任凭对方处置。

要么……

许乐的小腿微微动了一下，碰触到靴筒中一个坚硬的物事，那是刁琢的匕首，一把吹毛断发的利刃。

就算自己听话了，便当真能保得住嬷嬷和笋儿吗？

还有文鸳，她也不过十二三岁，放在前世还只是个快乐无忧的初中少女，却因为自己的缘故饱受折磨，最终还要凄惨的死去。

又一次的，许乐感受到了深入骨髓的无奈、无力、无助……一如肉在板上、鱼在网中，一如那年的风雪夜里，野村土屋火炕之上，眼前绽放的冲天血花。

他恨这种感觉，恨的要命，但这狗日的世道却偏要处处带给他这种感觉。

韩奎似乎打定了主意要在许乐的屈辱上再狠狠的加上一笔，阴笑着对那小公公说道：“小全子，去，把那贱婢解下来，拖到殿下面前让他好好看看，也算在死前全了他们这一份主仆情义。”

然而一向听话乖巧的小全子这一次却没有动弹，兀自站在一旁，低着头，垂着手，像个木头人似的直勾勾盯着地上的某处。

“小全子？小全子！”

韩奎又叫了两声，依旧毫无反应，他的脸色微变，走过一步，伸手去推小全子肩头，嘴上骂道：“小猴崽子，你耳朵聋了么？！”

却听砰的一声，小全子顺势而倒，仰面跌在地上，却已是全身僵硬，眼珠浑浊，散漫漫的目光无声的瞪着房顶，嘴角竟还留着一抹由衷喜悦的笑容，却不知究竟在笑些什么！

便在此时，方才被小全子从里面关死的房门突然无风自动，锈蚀的合页嗞纽一声酸响，两扇黑木门板猛地与墙壁撞出一声闷响。

砰！

门，开了……