民国七年入夏，保定府一场大雨，如注。

那天，南关“盛记绸缎铺”老板盛志鹏，正在西关聚仙酒楼饮茶谈生意，就被雨截下了。天至暮，雨仍未停，盛志鹏就撑伞出来。雨已下得深了。街上已无一人。走到街中，脚下一绊，细看竟是一个包裹。捡起来，竟感十分沉重，就打开，是几百块银元，还有一张千元的银票。盛志鹏一惊，就四下喊人，竟无人应答。无奈，盛志鹏就系好包裹，撑伞在路边等候。雨就急一阵缓一阵，盛志鹏浑身湿透，一直挨到半夜，店里的伙计盛四慌慌寻来，问了情由，便要替下老板，让老板先回去。盛志鹏笑道：“我想那丢包裹的人一定急了。我已等到现在，就不要半途而废了。”就再等。直到天放亮时，就见一个穿青布衣衫的汉子惊慌地沿街跑来。

盛志鹏对盛四笑道：“我猜是失主来了。”就迎上去。把包裹托在手中。

那汉子见到包裹忙揖一礼：“敢问先生，这包裹可是先生在途中捡到？”

盛志鹏点头道：“是我昨天傍晚在此处捡到。”

盛四在一旁道：“我家老板在雨中候了你一夜。”

那汉子忙跪倒在泥水里：“劳累先生了，这包裹正是我的。昨天中午吃醉了酒，就搭车赶路，在车上就睡着了，一觉醒来，才发觉包裹丢了。明知无望，也还是沿路回来寻找。感谢先生捡金不昧。”说罢就要叩头。

盛志鹏忙搀起他：“莫急莫急。敢问这包裹中有多少银洋？还有其它什么物件？烦你一一说清楚。”

汉子道：“内有银洋五百三十块。另有书信一封。一千元银票一张。”

盛志鹏就当下打开包裹，验过，果然不差。盛志鹏就把包裹递给汉子，笑道：“日后可要当心。”

汉子拱手谢过，二人就互相请教了姓名。汉子名叫宋天明，河南安阳人氏。宋天明就请盛志鹏到酒楼一叙。

盛志鹏急忙推辞说：“我已一夜没睡了，无精打采，怕要败了先生兴致。还是后会有期了。”

怎奈宋天明不依不饶，说今日一定要与盛先生痛饮几杯。

盛志鹏就邀请宋天明到店中坐坐。

就到了“盛记绸缎铺”。宋天明笑道：“盛先生也是做绸缎生意的。”

盛志鹏笑笑，就让盛四到酒楼买些酒菜来，就与宋天明边吃边聊。得知宋天明原也是做绸缎生意的，不料今年一场大水冲走了妻小，漂空了家财。水退去之后，就借了些本金，到天津投亲做生意，指望重新发达。

二人都是绸缎商，市场行情，各自如数家珍，就说得投机。说到后来，大有相见恨晚之慨。这酒直喝到夜深人静。

宋天明乘着酒兴，直言劝道：“盛大哥何不将生意做到京津两地去？那里的钱应该是好赚的。”

盛志鹏笑道：“我生性懒惰，不思进取。且拖儿带女，走不动的。宋先生若有意，可在保定府开办字号，盛某定尽地主之谊相助。”

宋天明摇头笑道：“保定府区区小地方，很难腾达。我这次倾家荡产，就是要在京津地方做一番事业的。”

盛志鹏点头赞许：“宋先生雄心大志，日后定能做成出人头地的大事业。”

第二日，宋天明上路。盛志鹏送出店来。盛志鹏就有些依依不舍，就道：“日后宋先生如有使用盛某的地方，但请直言告之，志鹏定会尽力相助。”

宋天明脸一红，笑道：“天明今日就有所求，却又不好张口。”

盛志鹏大笑：“你我言语投机，性情中人，极是缘分。直言讲来就是。”

宋天明道：“实不相瞒，小弟这次去天津经商，人地两生，花销一定很大，眼下尚感财力不足。若盛大哥信得过小弟，可借我五百大洋，助天明一力，日后天明发达了，一定本利还清。”

盛志鹏点头赞许：“宋先生果然是有志气的人，日后定能成大事情。”就回身喊盛四从柜上取五百大洋来。

宋天明刚要接过，却又停住手，笑道：“志鹏兄不怕宋某一去不回头吗？”

盛志鹏正色道：“你我已然交往，盛某怎能再胡思乱想。”

宋天明就湿了眼，朝盛四讨来笔墨，写了借据，递给盛志鹏。

盛志鹏细心收好。

宋天明就拱手告辞，大步走了，头也不回。

盛四在一旁疑道：“这人口吐狂言，委实有些靠不住的。”盛志鹏暗下脸来，瞪了盛四一眼。盛四就不敢再说。

宋天明到了天津，就租了房子开店铺。挂出匾额：“天明商号”，经营布匹绸缎。一年下来，生意红红火火。铺面盘得大，自然就让货物压住了手。所谓买卖越大越没钱。于是，宋天明就给盛志鹏写了一封信，托人捎到保定府，信中说“天明商号”开张一年正当用钱，所借五百元暂不能归还，请志鹏兄再宽允些日子。

过了些日子，盛四来天津购货，办清了事情，就来“天明商号”，送上盛志鹏的信和五百元钱。盛四说：“老板请宋先生安心生意，所借五百元切莫放在心上。再借五百元与宋先生。老板说，杯水车薪，权且算一个心意吧。”

宋天明就含了泪，叹道：“萍水相逢，盛大哥如此仗义。”这一年，军阀开战，天津兵荒马乱，“天明商号”竟连遭抢劫，宋天明叫苦不迭。那天，宋天明到市郊送货，傍晚回来，“天明商号”已成了一片废墟。宋天明惊得呆了。街人相告，说有大兵来抢，和店里的伙计厮打起来，大兵们就开了枪，后又放开了火，火光烧红了一条街，伙计们就四下逃散了。

宋天明抱头痛哭：“叫我如何对盛大哥说起哟。”

万般无奈，就怏怏去了保定府。

盛志鹏见宋天明一身狼狈，就惊了脸。听宋天明哭诉了一番，忙连连劝慰：“莫急莫急，好事多磨，或是你命中当有此一劫。宋先生吉人天相，日后定会发达。”

宋天明看“盛记绸锻铺”，也是一副败落的样子，全无那年的气派和风光了。

是夜，二人谈到很晚。盛志鹏道：“宋先生做何打算？不如就在保定府安身立命吧。”

宋天明道：“天明并不甘心，还是要在天津重新振作。只是眼下一塌糊涂，不敢再说狠。”

盛志鹏笑道：“谋事在人，成事在天。生意一涨一落，也是常理。宋先生不必介意。盛某可再凑些本金借给宋先生。”宋天明慌忙摆手：“不可不可。前后共用了盛大哥一千元，至今不能偿还。怎能再借？”

盛志鹏笑道：“你我已是有缘，就不要客套。只是敝店近来也是羞涩，只能拆出八百元给宋先生。”

“万万使不得。”

“钱财这东西生不带来，死不带去。宋先生若真干出一番事业，也就算是派上了用场。”

宋天明听得呆了，看定盛志鹏，猛地伏身跪倒：“盛大哥，天明肝脑涂地，也难回报了。”

盛志鹏慌道：“言重了，快快起来。”就搀起宋天明。宋天明就写了字据。盛志鹏就小心收好。

第三天，宋天明就告辞。盛志鹏直送到郊外，嘱咐道：“世道纷乱，神鬼不安，宋先生凡事都要当心。”

宋天明点点头，一路洒泪走了。

到了天津，宋天明又重新开张。一年之后，“天明商号”就有了起色。宋天明就给盛志鹏写一封信，邀他到天津小住些日子。谁知信刚刚发出，宋天明就被人绑了票，被勒索去近全部家财。宋天明被放回来，已心力交瘁。时值年关将至，街上炮竹一片，宋天明草草打发了伙计，就关了店门。独自饮了几杯闷酒，只觉得浑身燥热，就昏昏地躺倒。一连两日水米不进，就知道自己是真的病了。

这日，窗外大雪纷飞，就听到有人敲门。宋天明撑着身子开门，不觉怔了，竟是盛志鹏披一身雪花站在门外。

盛志鹏一脚踏进门来，看宋天明脸色土灰，就惊了脸：“宋先生，你如何病成这种样子？”

宋天明长叹一声，就说来去。

盛志鹏听得呆了，许久，也悲悲地恨一声：“这世道。”就垂下头，再无一句话。

宋天明细看盛志鹏，竟是老了许多，一脸菜色，衣衫不整，便知他生意也是艰难了。宋天明就起身挪一下床铺，从墙缝里摸出一张银票，满脸愧色道：“盛大哥，我前后共用了你一千八百银洋，眼下实在无力偿还，这是三百元，你先带回去度一个年吧。余下的……”

盛志鹏正色道：“你身子这般弱病，正当用钱，志鹏怎能釜底抽薪。”

宋天明心中难过，就淌下泪来：“盛大哥，你让我拖累了啊！”

盛志鹏哈哈笑了：“事到如今，旧话就不要再提起了。宋先生你吉人天相，不愁东山再起。”就掏出那三张借据，凑近炉火，燃了。

宋天明拦不及，泪如泉涌。

盛志鹏又掏出二十元钱，放到宋天明手上，叹道：“世道艰难，苟活尚且不易，遑论其它？天明弟先悉心休养，生意的事日后再说吧。”就拱手告辞。

宋天明送到门口，含泪看盛志鹏顶一天风雪大步走了，并不回头。

宋天明就重新开业，来往应酬格外小心。两年过去，竟是狠赚了一大笔。宋天明回想这几年几遭横祸，不觉胆寒。见好就收，不敢再赚。就将店铺易手，竟是三万大洋有余。细细收好，雇一辆车，星夜直奔保定府。

到了保定府，就直去西关，寻到“盛记绸缎铺”，竟不见字号。宋天明心下生疑，抬手叩门。

出来一人，问他找谁。

宋天明笑道：“我来找盛志鹏老板。”

那人打量了一下宋天明，问道：“你是何人？”

宋天明笑道：“我是他的朋友。”

那人叹口气：“先生你来迟了。”

“怎地讲？”宋天明一惊。

那人满脸悲色：“盛记绸缎铺早已败落，算来已有两年。前年盛老板到天津讨账，竟没有结果，一路乞讨回来，就一病不起了。细细算来，他已死了两年有一个月了。”

如五雷轰顶，宋天明魂飞天外，瓷住了。那人看得心惊，忙扶他坐下说话。

许久，宋天明哀哀地问：“盛老板的家人可在？”

“他的妻子已病故了，一个孩子也被外埠亲戚带去，至今也无下落。”

“盛老板的坟在何处？”

“东城外，你去问便知道。”

宋天明就赶到东城外，问了人，就去了乱葬岗。远远的，就看到了盛志鹏的坟。坟前已是野草杂生。一派荒凉。宋天明猛一阵跑，就扑到盛志鹏的坟前，大叫一声：“盛大哥，小弟来迟一步。”就勾头到地，放声大哭。

哭了好一阵，宋天明就动手拔坟前的野草，然后，就在坟前刨一个坑，将那三万大洋的银票深深埋进去。最后，又重重地叩了三个头，就起身往回走。

竟是一步一回头……