那条蛇是什么时候出来的，谁也不晓得，他们看见它的时候，它也许是刚出来，也许已经出来几个钟头，或者几天了。这几天天一直很热。这种老房子里是很容易有家蛇的。

蛇很大，是黑的，但到底有多大，是不是乌黑的，却看不清。它趴在房梁上，不动，看上去就像是死的。房子比较高，房梁也很高，他们用的是四十支光的灯泡，灯光照在房梁上是很灰暗的，有人说借个手电筒来照一照，刘玫就尖叫，说：“不要、不要、不要！”但她不敢叫得太响。蛇不是她先发现的，她洗过澡走出来，郭伟站在天井里，看见她出来，说：“热天热水，洗这么长时间，你倒不怕闷气。”

刘玫看看他，说：“你现在说话怎么恶腔恶调的。”

郭伟说：“我本来就是这样讲话的。”

刘玫说：“我听你同小王讲话就不是这样的腔调。”

郭伟面孔上很不大好看，说：“女人就是这样，四十岁的人了，脑筋里老是想点这种事情。”

刘玫说：“本来么，四十岁的人，是可以生点花样经出来……”

他们的儿子小晨在旁边说：“烦死了，你们这种人，烦煞人了。”

他们不再说了，郭伟进去洗澡，刘玫就听见他在里边说：“这是什么？”

她没有搭话，天气很热，她洗了澡，又是一身大汗，她一点也不想动。

郭伟就喊儿子进去：“小晨，你来看看这是什么？”

小晨就进去了，他对爸爸的话是比较肯听的，郭伟经常打他。她从来不打他，他却不听她的话，她有时想想是有点气的。

她没有听见父子俩有什么声响，小晨就跑出来，她看见他面孔上很紧张，他对她说：“妈妈，你快进去看一看，那里面有一条大蛇。”

她跟了小晨进去，看看那条蛇趴在房梁上，下面就是放澡盆的地方，她就尖叫起来，两条腿软得快要站不住了。

郭伟说：“你这样叫会惊动它的。”

她连忙闭住嘴，觉得恶心，要呕吐。

后来邻居都来了，都来看那条蛇，大家都很害怕，谁也不晓得应该怎么办。

小晨十分紧张并且十分兴奋，他说要去拿一根晾衣裳的长竹竿，把它捅下来，再打死它，大人都说不行，万一蛇掉下来逃走了怎么办，也不晓得它躲在哪里，那是要吓死人的。但是小晨想，就让蛇趴在那里不走，也是要吓煞人的。

后来就惊动了耳朵和眼睛不大好的外婆。外婆走进来，跟大家一样，朝上面看看，什么也看不见。

她十分不满地说：“什么东西呀，在哪里呀？”

小晨大声说：“你走开一点，不要掉下来掉在你头上！”

老太太听见了，说：“我是不怕的，你不要来吓我，你们巴不得我早一点死。我还有几年过过呢。你们不要想阴损我。”

郭伟说：“又来了。”

一般时候刘玫总是护着自己母亲，批评郭伟：“你嫌烦你出去好了。”可是今天她不好说这个话，那条蛇还趴在那里。

郭伟是招女婿招进刘家来的。不过现在城里人讲起来，招女婿是不搭界的，关键是房子，谁有房子自然要住在谁家的。郭伟没有房子，刘玫有房子，郭伟当然就住到刘家来，并且现在城里人爷娘跟女儿过的也是比较多的，跟女儿过，比跟儿子过，反而要好一点。

小晨叫郭小晨。姓郭。这就和乡下人的招女婿不一样，乡下人招女婿，生下来的小孩，是要跟娘姓的。

刘玫是独养女儿，而且她的父母得子比较晚，到刘玫四十岁的时候，她的母亲已经七十五岁了。七十五岁的老太太，话就很多，加上耳朵不好，疑心病重，也是难免。所以，刘玫就不明白，郭伟一个大男人，为什么要跟老太太计较。

老太太站了一会，看大家都不说话，就很生气，说：“我一来，你们就不说话，肯定是有什么事瞒我，我老了，不值钱。”

刘玫凑在她耳朵边上说：“不是的，那条蛇，大家吓煞了，都在想办法。”

老太太又朝上面看看，仍然没有看见，她说：“那是家蛇，不咬人的。”她又说从前蛇也出来过，蛇出来是好兆头，要进财的。不过并没有人听她的话。

大家议论了一阵。

后来就有人想起了陆顺官。说可以叫陆顺官来捉蛇。这地方的人，三四十岁以上的，一般都晓得陆顺官。

郭伟想也只有这个办法了，他是家里的男人，本来是应该他捉蛇的，可他见了蛇实在是很怕，很腻心。他就骑了车子出去寻找陆顺官。他们晓得陆顺官这个人，晓得他的名气，却不晓得他住在什么地方，他们是不会想到要去找陆顺官的。

郭伟小时候，在玄妙观里看见陆顺官卖蛇药，看见他把一条蛇放在嘴里，让蛇咬他的舌头，蛇就咬了一口，他的舌头马上就肿起来，像一个灯泡，他把舌头伸给大家看，大家看了都害怕，都往后退，他就笑了，然后把蛇药涂在舌头上，又吃下一片药，过了一会，舌头就不肿了，大家就很惊讶。后来郭伟看见有几个人买了他的药，走了。那时候郭伟觉得陆顺官的胆子特别大，特别野气，他曾经是有点崇拜他的。

郭伟现在想想有点滑稽，半夜三更去找陆顺官，他不晓得为什么大家都怕蛇，为什么陆顺官就不怕。郭伟骑着车子在街上乱转，到处打听。街巷里到处是乘凉的人，天气很热，大家睡不着。他向他们问起陆顺官，他们也都晓得陆顺官，就很关心地反问他，是不是蛇咬了？他说不是蛇咬了，是蛇出来了，听的人都有点怕，于是就说，天气太热，就骂天老爷变世，要热煞人了。

后来就有一个人指了一个大方向，说陆顺官好像是住在那一带的，郭伟就向那一带去找，果真找到了。

听说是叫陆顺官去捉蛇的，陆师母就不大开心。她立在门口，对郭伟说：“我们是看蛇咬伤的，不是捉蛇的呀。”

郭伟说：“谢谢你帮帮忙，叫一叫陆师傅，屋里大人小人都吓煞了。”

陆师母摇摇头：“天气太热，陆先生身体不好，他吃不消的。”

陆顺官听见声响，就走了出来问：“在什么地方？远不远？”

郭伟不好说路很远，只说：“不远不远，我脚踏车驮你去，再送你回来。”

陆顺官对陆师母说：“我就去一趟吧，不然人家屋里不安逸。”

郭伟就带着陆顺官回家，在弄堂口就看见小晨守在那里等。

“怎么样？”他连忙问小晨：“还在那里吗？”

小晨哭丧着脸说：“逃掉了，姆妈在屋里哭。”

郭伟有点急了，问小晨：“怎么搞的，叫你们不要吓走它，怎么会逃掉的？”

小晨说：“全是外婆不好，她罗哩罗嗦，说家蛇不可以捉的，不可以打的，是老祖宗，后来蛇就走了。”

“钻到什么地方去了，有没有看见？”郭伟又问。

小晨摇摇头说：“大家看见蛇动了，全逃到外面，我也逃出来了，外婆没有出来。”

陆顺官听说蛇已经走了，就要回去，郭伟连忙拉住他，说：“陆师傅，谢谢你，帮我们寻一寻吧。”

陆顺官就跟进去用手电筒照照房梁，什么也没有，他说人要想寻蛇是很难寻到的，蛇其实比人精明。

郭伟问他：“听说家蛇是没有毒的，是不是？”

陆顺官说：“说是这样说法，其实蛇里边虽然种类很多，却是没有家蛇这一种的。平常大家说家蛇家蛇，其实就是经常出没在住宅里的蛇，所以家蛇就可能是无毒蛇，也可能是有毒的蛇。”

大家就更加紧张，不光刘家的人怕，隔壁相邻也怕，谁晓得那条蛇，爬到哪里去了呢。

后来陆顺官说你们买一点蛇药备一备，胆子就大了。郭伟就跟陆顺官回去买了不少蛇药，回来几家邻居都分了一点。

闹了一阵，时间已经到半夜了，刘玫坐在天井里不肯进去睡觉，郭伟叫她，她不睬他。后来郭伟就说：“就算这一条找到了，说不定房里面还有呢，这种老房子，有蛇虫百脚，本来也不稀奇的。”

刘玫不说话，去点了蚊香，就在外面睡觉。郭伟进去睡。他先看看床上，又看看床底下，心里很不踏实。

这一天夜里，大家都没有睡好，早上起来上班，有点昏昏沉沉的。到上午十点钟模样，郭伟打个瞌睡，就听见有人叫他接电话，他去接了，是刘玫单位打来的，说刘玫身体不大好，叫他去，他问是生了什么病，那边说你来了就晓得了。

郭伟放下电话，他没有动，他不想去，别人问他是不是出了什么事情，他摇摇头。过了一会，他还是请了假到刘玫单位去了。

郭伟走进去的时候，刘玫正在讲话，讲得嘴边都是白沫。郭伟发现她满脸激动的神色，平时紧皱的眉头，也完全舒展开了。郭伟走进来，她是看见的，但她不屑一顾，她的同事都站在旁边看她。

郭伟问：“你怎么了？”

刘玫不理他，继续自言自语，讲得慷慨激昂，郭伟听了一会儿，也没有听出头绪来。

“她，怎么这样的呀？”他问刘玫的同事。

一个同事说：“我们也不明白，她和杨红讲话，说了几句，就这样了。”

杨红害怕地说：“我也没有说什么，我只说那天看见你们家小孩在街上和别人小孩一起抽香烟，她就笑了一声，后来就一直说话，不肯停。”

郭伟心里忽然一沉，他走到刘玫面前，说：“你要是不适意，回去吧，我送你回去。”

刘玫朝他白了一眼，说：“你不听我的话，弄出这种事情来，你别样不教儿子，你怎么教他去弄蛇，吓煞人的。”

郭伟总算听出一点什么了，他晓得她是吓着了，就到医务室配了点安定，叫她吃了两片，再陪她到会议室的沙发上坐。

刘玫又讲了一阵，后来就靠在沙发上睡着了。郭伟也不敢走开，就在会议室打个电话给单位请了假。到下班时，刘玫的同事有几个过来问要不要到食堂给他买点饭菜。郭伟摇摇手，他们也没有再客气，走了。

刘玫睡了一个多钟头，醒了，看见郭伟，她笑笑，说：“你做什么，等在这里，我没有什么。”

郭伟心里总算轻松了一点，他说：“走吧，已经请好假了，今天早点回去吧。”

刘玫好像很听话，点点头，两个人骑了车子回去，一路上，郭伟小心翼翼，不敢多说话。

回到家里，就有几个邻居，迎上来说：“哎呀，你们回来了，正要打电话叫你们，你们老太太中暑了。”

两个人连忙奔进去，老太太躺在床上，身上滚烫，却不出汗，有人叫小晨拿一块凉毛巾压在她头上。

刘玫一惊，倒没有很多话讲了，郭伟凑上去问老太太，哪里不适意。

老太太睁开眼睛看看他，又闭了。

郭伟问刘玫要不要送医院，刘玫还没有说什么，老太太倒先开了口，说：“我不要去医院，我没有毛病，你们不要咒我。”

刘玫去弄了碗清凉汤，让老太太吃了，又过了一会，老太太叹了一口气，面色也好一点了，看看刘玫，又白了郭伟一眼，说：“我没有毛病，我是气的。”

郭伟不想再理睬她，想走开，但看看刘玫，他停下来，问老太太：“什么事，你说呀。”

老太太看看他，说：“你走开点，我看见你顶戳气，我同女儿讲话，你不要插进来。”

郭伟小心地看看刘玫，刘玫没有说话，只是皱了皱眉头。

老太太又说：“你们不让我安逸，我也不让你们太平，蛮好的日脚，你们要作……”

郭伟忍不住说：“到底是谁在作？”他看见儿子在边上窜来窜去，就喊住他：“小晨，你过来，你什么事情又惹外婆了？”

小晨说：“我又没有惹她，我一回来她就骂人，讲老祖宗给我还有你们吓跑掉了，我也不晓得，外婆莫名其妙。”

老太太说：“小鬼头不要瞎说，我几时讲过没有钞票了。”

郭伟拉过小晨问：“什么老祖宗，什么意思？”

小晨说：“她讲那条蛇，就是昨天夜里出来的那条蛇，逃掉了，逃到那边小河浜里去了。我讲逃走顶好了，她就骂人。”

郭伟心里一跳，连忙又问儿子：“你有没有看见，你看见逃掉了？”

小晨说：“我是没有看见。”

郭伟凑到老太太耳边，大声说：“你看见那条蛇逃掉了？”

老太太离他远一点，说：“我跟你没有话说，你们作孽，要报应的。”

郭伟想说，我们报应，你有什么好处，但他没有说。小晨却代他说了：“我们报应，你就开心了。”

“你们不要烦了，好不好？”刘玫皱紧眉头，批评郭伟：“大男人心胸这么狭窄，烦死人了。”

郭伟看着刘玫皱紧的眉头，觉得心里落下了一块石头，过了一会，他又习惯性地叹了一口气。

到这一日下昼，下了一场大雨，天气风凉多了。这一夜，大家都睡得很好。