爱美之心人皆有之。又岂止是人有爱美之心，最美的是大自然，大自然创造大美、完美、宇宙间整体和谐之美。让大自然感到美的，让日月星辰、风雨雷电、花鸟鱼虫感到艳羡的才是最高的美——即自然美。

位居中国古代四大美女之首的西施就具有这样的美。她在溪边浣纱，游鱼都被她的美貌惊呆，忘记游水，沉入水底。汉代王昭君的才貌同样也迷住了在高天飞翔的大雁，竟忘记摆动翅膀跌落于地。三国美女貂蝉，能羞得月亮躲起来。唐朝绝代佳人杨玉环能让花朵觉得自愧不如，卷叶低头。“沉鱼、落雁、闭月、羞花”便成了形容美女的最高境界。

她们都是通过了大自然的考核，才登上了四大美女的宝座。

现代社会年年选美，到处选美，却选不出一个大家公认的心服口服的美女。一提起来还是四大美女……

西施之美仿佛具有侵略性，控制了人们的想象力，她美得正是所有人心里的梦想。她成全了世世代代的人关于女人的梦想，人们又用自己的想象力不断去补充西施的美。“莫教施粉与施朱，自然冰玉照香酥”，“增半分嫌腴，减半分嫌瘦”。

古人赞赏的美女正是具有这种自然美：“着粉则太白，施朱则太赤”，“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉”。女人之美有三种：

一是生出来的天生丽质。

二是修出来的。现代医学证明人在二十五岁之前相貌主要靠遗传，二十五岁之后相貌丑俊主要看自己的修养了，即气质美。美得完整才完美，外表与内在相和谐才美得真、美得实。世人只知西施美，少知西施贤。其实她是一位忧国忧民的巾帼，“一双笑靥才回面，十万精兵尽倒戈”，“若论破吴功第一，黄金只合铸西施”。

西施原是浙江诸暨县的茶商之女，自小就美名远播。其时越国被迫向吴国称臣，越王勾践卧薪尝胆，谋求复国，遂在国内遍选美女以献吴王。西施被选中，在京城学习三年，熟悉琴棋书画，诗词歌赋，锦衣美饰，宫廷礼仪。同时还被晓以大义，授以机宜。虽然在去吴国的途中和护送她的越国相国范蠡相爱，海誓山盟，订了终身，但仍以国家命运为重，舍身取义。被献于吴王后果不负众望，把吴王夫差迷得荒淫无道，朝政大乱，众叛亲离，多次掩护了越王东山再起的行动，吴国终于被灭。功成身退，西施随范蠡双双隐去，留下美名千古传诵——这在中国历史上是绝无仅有的。

同样以美色误了君王的妲己、杨贵妃，则在历史上留下骂名。老百姓对帝王宠幸的美女常不怀好感，唯独对西施例外，不愧是中国古代第一美女。她沾了气质的光，美得真，美得善，美得内外统一，遂成绝代之美。

古代还有四大丑女，之所以也能流芳千世，为后人所景仰，并非因其丑，也是因为美——内在之美，品德高洁。远古时代的嫫母，形同夜叉，丑陋无比，被称为丑女之首。但其德行是当时女人的楷模，且智慧超群，“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好”。后来被我们的始祖黄帝娶为妻子，协助黄帝施行德政，击败炎帝，杀了蚩尤。

战国时期的钟离春，“双眼下凹，长相奇丑”，年逾四十尚未出嫁，终因其志向远大，敢于陈言，击败如云的美女，成为齐宣王的皇后。东汉孟光，又黑又胖，力大无穷，却和当时的美男子梁鸿结为夫妻，留下了“举案齐眉”的佳话，相亲相爱，白头偕老。

还有东晋的阮女，貌虽丑，然心善智高，嫁得如意郎君，幸福百年。可见美女也好，丑女也好，她们之所以能留下美名，均得益于美在内，美在精、气、神。

三是整出来的美女。即靠整容、化妆重新给自己贴上一张脸。是涂抹出来的美，无论古今中外，无论美女、丑女还是普通女，都不排斥化妆品，都希望驻颜有术。问题是怎样涂抹？并不是所有的涂抹都能出美，涂抹不好，还能出丑，或者臭美……

当代妇女豪勇，敢于往自己脸上涂抹，且不论把脸涂抹成什么样子都敢上街，上街后别人可以不敢看，但不会不嗤笑。社会的承受能力增强了，既然能够忍受生态环境的被破坏，大气的被污染，难道还忍受不了浓抹重彩的女人脸对视觉的损害吗？或者风一吹来，有些女人脸上掉白灰。或者有人只顾涂脸忘了牙齿，一开口猩唇不掩满口污牙，或黄或黑，惨不忍睹。或者脸没有涂美，反把牙的不美扩大为丑。或者有人脸涂重彩，却不管脖子，大白脸，灰脖子、黄脖子，反差强烈，自出其丑，美容变成丑容。或者有的人虽然脸蛋儿涂抹得还可以，一开口说话就露了馅儿，俗不可耐。没有内在境界的呼应，外表再美也做作，终归浅浮。而且越是文化修养低的妇女，越敢往脸上涂抹，不知化妆品之利害，不知自己脸面的事关重大，脸皮很薄又很脆弱，需小心谨慎从事。眼下相当多的高知识、高智商的女性不化妆，或只化淡妆。

西施是“淡妆浓抹总相宜”。当浓则浓，当淡则淡，重要的是“相宜”。“相宜”就是谐调，就是完整，也只有谐调完整，才能产生美感，甚至能提高人的气质。不相宜就会破坏整体美，降低人的气质。

天津一位六十多岁的女作家对我说，两年前她参加了一次我主持的文学活动，最大的收获却不在文学上，而是学会了化妆，改变了晚年的生活。她跟北京一位五十多岁的女作家住一个房间，那女作家每天早晨化一点淡妆，涂一点唇膏。别人却看不出她化了妆，只觉得她年轻、优雅。相比之下天津这位老大姐则显得太老太黄太皱。于是她也学着化妆，人渐渐发生了变化，别人都说她越活越年轻，她自觉精神状态也有了生气。年轻有年轻的漂亮，老了也有老的漂亮——这就要借助化妆品。

化妆绝对是一种文化。目前凭着勇气，凭着无知，凭着寻求刺激、追赶新潮的热情敢于往自己脸上涂抹的女性，大都还处于“东施效颦”的阶段。“西施宜笑复宜颦，丑女效之徒累身。”其实，东施之貌未必丑于西施，只为效颦于人，才蒙千古之诮。有女人的地方就有化妆品，有化妆品的脸却不一定都是美的。美是自然，化了妆而又自然，抬高了自己的气韵，就是美。

生活里最贵重的东西就是美。人生就是追求美，美化自己和生活。

所以西施之美千古不朽。美总是有希望和有生命力的。

西施在后面，西施也在前面……

1985年3月