一盏茶的功夫后，徐怀策进了慈宁宫，太监宫女们问好后，便一律避开了。正殿的门开着，他仍轻叩三声门，“臣徐怀策，求见太后娘娘。”

“进来。”

一天要来几遍的慈宁宫，徐怀策连正殿铺了多少汉白玉砖都数得清清楚楚，哪怕心里不耐烦，脸上仍堆起笑意，朝着黑漆石英罗汉床走去。

太后正侧卧于床上，睁眼看他走近，带着几分娇嗔与责怪地问：“哀家传召已久，怎地这会子才来？”

徐怀策立于床边一丈远的地方，露出一丝笑意，“今儿是未婚妻及笄的日子，既已颁旨赐婚，总不好不闻不问，显得抠抠搜搜的。臣将那些票拟上来的奏折处置好了，便赶在午饭前去送礼。话没说两句，便火急火燎地回来了。若太后娘娘犹嫌臣慢了，臣便守在太后娘娘跟前，哪也不去了。”

“你提督东厂，又是司礼监掌印，多少国家大事少不得你来帮忙处理，哪能时时守着哀家呢？况且，你又不是哀家的男人，整天守着哀家也不大像话。”太后翻身趴着，“哀家肩膀酸疼，你来帮哀家捏锤捏锤。”

徐怀策坐在床边上，一面隔着衣裳用力道适中的劲按摩着，一面回话：“太后娘娘是明白人，体谅臣的苦衷，是臣的福气。”

“不过，昨儿才求皇上下的赐婚圣旨，今儿便急吼吼地上门去送礼，不就是去看那丫头片子？哀家瞧着你如今升了位份，这七情六欲也活泛开来，恨不得今晚便跟那丫头片子洞房花烛罢！”太后打趣道。

徐怀策镇定自若地带笑回话：“太后娘娘，臣是个没根的，娶到跟前也没法疼她，无非是敲打敲打白家，好叫白家人不敢富得太过罢了。”

“如今你春风得意，哀家却是昨日黄花。原想着跟先帝白头偕老，哪知他先去了，剩哀家一个，整天锦衣玉食，一堆太监宫女伺候着，身子却越发倦怠了。太医院送来的那些补药，像喝水似的，人还是不济，大抵过不了多久，哀家便要去陪先帝了。”

太后年过四旬，因保养得宜，皇帝又孝顺，日子过得舒心，从面相上来看顶多三十出头，语气却老成得很，暮气沉沉的。

徐怀策一边捏肩按摩，一边回道：“太后娘娘，您洪福齐天，定要长命百岁的，甭想那些事。待会儿臣叫皇后娘娘常带皇子们来您跟前玩，时常含饴弄孙，便会舒心许多。”

“哀家一向不喜热闹，孙子们来了，一会要这个，一会要那个，吵得慌，每逢初一十五来请安就很好，不必那么麻烦。”太后眼眶发红，鼻子一吸一吸的，“皇帝治国有道，有你和内阁那帮贤臣，后宫又有皇后管着，养着一大帮嫔妃给皇上开枝散叶，哀家实在没什么好挂念的，只有一个心愿未了，还请徐掌印帮忙。”

“太后娘娘，您有什么事只管吩咐，何必说帮忙，没的折煞臣了。”徐怀策早已猜到太后的用意，佯装不知，继续力道适中地按捏着。

“先帝托梦给哀家，说是附体到了一江南男子的身上，要哀家去寻访，务必跟他再续前缘。徐掌印，哀家嫁进宫快三十年了，只在诗词歌赋里听说江南的美，真要哀家一个人去，那是万万不行的。可是，先帝要哀家去找，哀家又不能辜负他一番美意，你说如何是好？”

徐怀策不假思索地回话：“回太后娘娘的话，诗云烟花三月下扬州，如今三月开初，正是下江南的好日子。咱家原是扬州人，便斗胆陪同太后娘娘前去，一来圆了太后娘娘的心愿，二来也去看看家人们过得怎样，太后娘娘意下如何？”

“此法两全其美，待回来后，哀家便叫钦天监给你和丫头片子选个黄辰吉日，早早地完婚了，也叫你耍耍男人的威风。”