白府花厅居中挂着一幅栩栩如生的荷花锦鲤图，一张黄花梨木大圆桌，上面放了一个同色圆木盘，摆有八十八道精致可口的菜肴。白老夫人坐在上首，白玉堂、唐氏、白弘敬、白语晖和徐怀策分别入座。
虽说入席吃饭的仅六人，侍者却人数众多。鸡鸭鹅全是整只上桌，方显气派，六个穿着清一色蓝布长衫的庖厨在旁伺候，或片鸭斩件，或将汤头浇在开水白菜上令其徐徐开出白莲花，美不胜收；每人身边站了一个妙龄丫鬟，为主子们布菜添汤，另有一帮乐手在帘内吹奏欢快乐曲，并有一人在旁顺顺溜溜地报菜名。
“剔缕鸡、碎金饭、青虾卷、贵妃红、二十四节气馄饨、水晶龙凤糕、八仙盘、汤浴绣丸……”
白玉堂坐在徐怀策对面，眼见着他的眉头微微蹙起，想来是不喜欢报菜名，便斥道：“徐掌印常在宫里用膳，什么山珍海味没吃过，你没的在这卖弄什么？赶紧领了赏回去。”
“小人遵命。”
“既是一家人，也没那么多规矩，饭菜都要凉了，趁热吃吧。”
白老夫人讲完，吃了一筷子青虾卷，其余人才纷纷动筷子。
因丫鬟布菜，不论什么菜只搛一筷子，哪怕主人爱吃，顶多三筷子，不能再多了。白语晖原以为这些菜肴中看不中吃，不成想入嘴后滋味美妙，想光盘是不能光盘的，又不能自己动筷子搛菜，从小被灌输浪费可耻的她如坐针毡。
白弘敬张嘴道：“徐掌印，我最爱吃这道糟鹅掌，你也尝尝。”
丫鬟忙给徐怀策夹了一个鹅掌放在珐琅粉彩瓷碗里，他夹起来送入嘴里，与寻常纤薄脆嫩的鹅掌不同，此鹅掌丰厚甘甜，入口即化，无比鲜美，便问：“这道鹅掌是怎么做的，回去了我也吩咐庖厨做来吃。”
“若贵府庖厨要宰肥鹅，切不可烧一锅热水，而是要一锅热油，拎着活鹅，令其两脚放进油锅，再放入水里，随它跳跃。接着，再浸入沸油，再泡冷水，如此重复个四五遍，鹅掌便丰厚极了，活切下来糟卤，滋味鲜美。”
这一盘鹅掌每人两个，在场六人，便是十二个鹅掌。每只鹅仅有两只鹅掌，要做出这一盘糟鹅掌，单单是鹅，便要六只！
浪费，忒浪费了！
因徐怀策新婿第一次来白府回门，不好把话说得太重，便婉转地提点道：“这道美味寻常不易得，府里那些庖厨怕是弄不来。”
“一回生二回熟，多做几次也就会了，顶多是费几只鹅罢了。”白弘敬不以为意，仍夹了一个鹅掌，津津有味地吃了起来。
徐怀策却不忍再多吃鹅掌，便吃着丫鬟搛来的烤鸭。
“徐掌印，这烤鸭滋味非比一般，我便也把做法告诉你。”白弘敬洋洋自得地放下筷子，指着桌上烧鸡烤鸭烤乳鸽，“铺子里卖的那些，肉干柴无味，可咱家一道寻常的烧鸡都能吃出几种滋味，为的是它们活着的时候关在笼子里，放一盆调好的料汁，底下烧起炭火，它们被火烘得燥热难耐，拼命喝水，直至完全被烤熟。如此一来，汤汁进入五脏六腑，丝丝入味。”
“这也忒残忍了！”白语晖忍无可忍地斥道。
“姐，反正这些鸡鸭鹅养来就是被人吃的，怎么就残忍了？”白弘敬梗着脖子反驳，又道：“难不成你一辈子吃素，再也不沾荤腥？”
白家人吃惯了山珍海味，要想味道更好，就挖空心思来做得更为鲜美，白语晖精神上还是现代人，受不了这样铺张浪费，更受不了仅为了吃几口就把鸡鸭鹅那般糟蹋了，良心不安。她不能露陷，只能辨道：“把鸡鸭鹅一刀杀了再烹炒煎炸，味道也还不错，何必为了那一口鲜甜，便那般折磨它们？”
“姐，你就会给徐掌印打帮腔，这才嫁过去几天呢，便这样向着他。等时间长了……”
“逆子，你给我住口！”白玉堂高声呵斥，脸色涨得发紫。他原想着这一桌精心准备的菜肴，来讨新女婿欢心，没成想，拍马屁拍到了马腿上！一旦皇帝晓得白家这般吃得这般奢靡，又有得受了。
白弘敬将求救的眼神看向唐氏，发现亲娘也瞪他，这才意识到事态严重，便低下头闷不吭声了。
白老夫人开腔道：“横竖这些菜已经做出来了，咱们能吃多少吃多少，吃不完的赏给下人们吃，也算不负这些鸡鸭鹅生前受过的那些苦。”
散席后，白玉堂和唐氏千叮咛万嘱咐白语晖务必稳住徐怀策，切不可传到皇帝那儿，便把两人安排到同一间上房午憩。
“我答应了弘敬蹴鞠，这会儿不去，失信于他，怕是不好。”徐怀策拔布欲走。
白语晖赶忙拉住他的衣袖，“徐掌印，我弟他用席失言，被爹罚跪三个时辰，去了也是白去，倒不如留下陪陪我。”
“陪你做什么？”
白语晖拉着他站在梳妆台前，独自坐下了，“今儿戴的簪子忒多了些，发髻也梳得格外紧，头皮都扯痛了，你帮我卸下簪钗，揉揉头皮。”
使唤起来人真是格外顺溜！
偏偏她语气娇柔，叫他难以拒绝，便开始小心翼翼地替她卸下各式金钗，逐一放在首饰匣中。有时，他抬眼看见镜中人有几分羞涩，倒也会心一笑。
“徐掌印，今儿午宴着实吃得忒丰盛了些，你也甭往外传，我爹娘也是不想怠慢你。既然你不喜欢这么大排场，下回便吃些粗茶淡饭，行么？”
徐怀策早料到她会当说客，不紧不慢地解开发髻，用篦子梳顺黑发，“来者是客，主人家做什么，我便吃什么，没的挑三拣四，这才是为客之道。况且，岳父岳母安排那么多好东西给我吃，也是一番好意，我高兴还来不及，还往外说道什么呢？”
“此话当真？”
“我何时说过假话？”徐怀策摸着她及腰长发，缓缓低下身子，在她耳畔轻声问：“我对你一片真心，日月可鉴，那你对我呢？”