陈文祺走到两人中间，先躬身向朱见沛说道：“请王爷回座休息。”等朱见沛走回座位之后，陈文祺转过身，对阿巴海说道：“阿巴海特使，我算听明白了，你很在乎‘进贡’这件事儿。姑且不论当年是谁主动提出年年进贡岁岁来朝的，单说这进贡，你们虽然向天朝进贡了一些马匹、珠宝之类的东西，可天朝也赏赐了你们无数绫罗绸缎、珍稀特产。你扪心自问，你们之贡品与朝廷之赏赐，哪年不是薄贡而厚赐？朝廷此举，无非是通过这种形式使两国通好，难道真是稀罕你们那点东西？十多年来，贵我两国以这种关系和睦相处，百姓才得以安居乐业，难道这样不好吗？似你这样恣意挑起事端，轻则损害宗藩之间关系，重则可能重启战端，难道你就不怕成为千古罪人？”

阿巴海“哈哈”一笑，傲慢地说道：“大漠上的人崇尚实力。就算我们向天朝纳贡是天经地义，天朝向我们展示一下实力亦理所当然。如若天朝无此实力，赏点彩头还不应该吗？”

“国家的实力，在于固守江山，治理社稷，发展民生，荫庇百姓，并非要做到无所不能。常言道，尺有所短寸有所长，就算你挟一技之能难倒我等，就推断天朝不够强大、不配作你蒙古的宗主国？枉你贵为一国之副，怎的如此短见薄识？”陈文祺这番话，虽然语带“教训”，亦是在情在理、大义凛然。朝廷这边的众臣听后，心里立刻舒畅不少。

阿巴海似乎理屈词穷，蛮横地说道：“我知你口齿伶俐，能言善辩。但若要本使口服心服，光用嘴巴还不够，还须亮一亮你的身手。”

陈文祺朝旗杆顶端的方斗望了一眼，意味深长地说道：“贵使一定要在下取出那块玉璧才肯罢休？”

阿巴海将头重重一点，并不说话。

陈文祺一改先前的和悦，正色说道：“贵使想过没有，正如适才王爷所说，‘朝廷做不到，便要给你彩头；你若做不到，最多不要彩头。’你觉得天下真有这样的便宜可占吗？”

阿巴海似乎并不太懂陈文祺所说的话，反问道：“此话何意？”

“不管贵使是真的听不懂还是装不懂，我就说白一些吧。本来藩属国向宗主国进贡，应该真心实意、毕恭毕敬，不能失礼，更不能唐突。而贵使自来京城之后，言行倨傲，漠视天威，完全不守宗藩之道。仅此一条，天朝便能治你个大不敬之罪。但当今皇上秉承先皇‘以德睦邻和谐周边’的遗命，不与你一般见识，如你所愿识阵、破阵，你便应该适可而止、见好就收。可你依然我行我素，得寸进尺，甚至染指天朝江山，是可忍孰不可忍！再退一步说，你开出的条件朝廷办不到，你得了‘彩头’朝廷可能无话可说或者说无可奈何；但如果你的条件并没有难住朝廷，难道就像什么事情都未发生一样？如果是这样的话，哪天你又不服气了，岂非又开出条件要朝廷照办？总之，朝廷一不小心，就要给你‘彩头’，而你却可以随时随地冒犯朝廷，反正冒犯了也是白白冒犯，不承担任何后果，何乐而不为？而且此风一开，难免不会东鸣西应，其他藩国也许竞相效尤。故此，请贵使认真地想想，若是在下如你所愿取下那玉璧，你当如何自处？”

“蒙古国进贡使臣借朝贡之机，摆阵藏璧、逞奇眩异，屡次傲慢犯上，不仅有损天朝统属之威，而且开启藩国不敬之风。为免养痈贻患，应对蒙古国给予薄惩，以儆效尤。”许宁性急，未等阿巴海开口，高声说道。

“是啊，藩国进贡，天经地义，无事生非，理应惩处。”

“若由他恣意妄为，藩国藐视天朝一旦靡然成风，后患无穷。”

站立在皇上左右的群臣，此时亦是议论纷纷。

阿巴海有恃无恐，没有鲍雨那样的“怪手”，任谁也取不下方斗中的玉璧。唾手可得“彩头”，岂能被你小子三言两句给说没了？他强硬地说道：

“你若取下玉璧，要打要罚全都由你。”

“贵使最好三思而行。”陈文祺再次劝道。

陈文祺越是劝说，阿巴海越是以为他不过是虚张声势。

“不必多说，本使再说一遍，你若取下玉璧，要打要罚全都由你。”

“唉——吾具苦心意，尔若耳旁风。”陈文祺不无惋惜地说道：“看来贵使是不撞南墙不回头了。也罢，你若依我一事，我便取下玉璧。”

“何事？”

“蒙古国地处大漠，素以骑射称雄。我若取下玉璧，贵使差人施展一下强弓步射的本领，若射中箭靶，之前贵使种种冒犯一笔勾销；若射不中箭靶，从今往后，蒙古国对天朝一年双贡，朝贡使节必须一品以上官员，呈贡之时务须行君臣之礼，并且自这块玉璧开始。”

“此话当真？”阿巴海大喜，他只当陈文祺要出“上天揽月下海捉鳖”之类的怪招，原来是如此简单的事情？这强弓劲射，是咱蒙古人的专长，无论准头距离，足可睨视天下，射中箭靶那还不是如囊中探物一般？

“决无戏言。”陈文祺斩钉截铁地说。

“就怕你当不了朝廷的家。”阿巴海胜券在握，他要敲钉转脚。

君臣在场，此时能当朝廷家的自然只有皇帝。

许宁摇摇头，心里说道，究竟是一书呆子，你什么条件不好开，偏要往他的强项上撞？这不明显长他的志气吗？若非你识阵又指点泰儿破阵，我还以为你是鞑靼人的卧底哩。不行，咱这满朝文武不能让他一念之差坏了大事。他急步走到朱佑樘的龙案前，抢先说道：“皇上，不可答应。”

陈文祺来到许宁身边，低声说道：“许将军，您不用担心，在下不敢将朝廷威严当儿戏。”

朱佑樘不知陈文祺有什么“高招”能够取下玉璧，但形势所逼，别无选择，只好把希望寄托在他的身上，于是说道：“就依陈爱卿所言。”

陈文祺不再啰嗦，脱去外面衣衫，举步向点将台走去。

难道陈文祺身怀武功？大明君臣暗呼意外，又不知他的武功到底如何，既盼他“亮一手”又怕他武功低微“失手”，心里是十五个吊桶打水——七上八下。刘健快步赶到陈文祺身后，低声问道：“文祺，你会武功吗？有多大把握？”

见恩师关心，陈文祺停住脚步，转过身来低声说道：“门生虽只粗通武功，但这点小事应该难不倒门生，起码也有五成的把握吧。”

刘健闻言大惊，连忙拉着陈文祺来到朱佑樘龙案前，低声说道：“皇上，他说只有五成把握，这事恐怕要从长计议为好。”

朱佑樘也是一惊，忙问：“为何只有五成把握？”

陈文祺一指阿巴海身边站着的鲍雨和另一个鞑靼大汉，同样低声说道：“臣在取玉璧时，怕这两人会暗中搞鬼。”

朱佑樘眉头一展，问道：“不算这两人搞鬼呢？”

“九成九。”

朱佑樘一听，顿时放心，说道：“你尽管安心取玉，这个事情朕来安排。”

“遵旨。”陈文祺说完，大步流星走向点将台。

“牟爱卿。”朱佑樘沉声叫道。

“臣在。”

“速调三百锦衣卫校尉护住点将台与旗杆，任何人不得靠近，（低声对牟斌说：特别注意那两个人）无论是谁暗中搞鬼，格杀勿论。”

“臣遵旨。”护卫校场外面，本就是牟斌带来的三千名锦衣卫校尉把守，圣旨一下，立刻就有三百名锦衣卫校尉跑步进入校场，将点将台和旗杆团团围住，三千名鞑靼士兵被隔离到十余丈远的地方。

这时陈文祺已经跃上点将台，调息了片刻，便运起“易髓功”法。虽然仅仅练到三层境界，而且罡气还不能收发随心，此时却也能真切感受真气充盈，在体内流转自如。

陈文祺站到点将台边缘一尺远的地方，徐徐吸了一口气，使出“黄河之水天上来”这招的第一式“龙蛇飞动”，只见他身体缓缓旋转，继而愈转愈快，接着一声长啸，使出第二式“旱地拔葱”，这是陈文祺练习戢刃剑法与“易髓功”以来第一次实战应用，为了保险，他将功力提到目前所能达到的极致。很快，旗杆上的方斗已能平视，陈文祺不敢怠慢，趁着“旱地拔葱”余势未消，又使出第三式“平步青云”，一步、两步……五步、六步，陈文祺右手已经伸进方斗之中，一捞一抓，那块玉璧已被牢牢攥在手中。玉璧到手，陈文祺心中一宽，左掌往旗杆上轻轻一按，将身体由原先头上脚下旋转为头前脚后向点将台上方平飞回来，堪堪掠到点将台上方，突然似断了线的风筝一般，头下脚上疾冲而下，在一阵惊呼声中，“嘭”的一声，点将台上腾起一团黄尘。

说时不如那时快，这一切其实只在俯仰之间。就在陈文祺一个“旱地拔葱”蹿升一丈多高、众人无比惊讶的时候，站在距离点将台十多丈远外的鲍雨轻蔑地咧了咧嘴角，丈余高的腾跃，也不是什么奇门工夫，像武当山的梯云纵、少林寺的韦陀杵、雪山派的踏雪无痕、灵鹫宫的凭虚临风，都能蹿升一丈多高。但要够上丈外的旗杆，恐怕不那么容易。除非……哼哼，谅你小子想不到老夫手臂上的机关。及至陈文祺虚空走出六步，这才骇然而惊。然而，场中形势瞬息万变，鲍雨惊诧未已，点将台上一团黄尘腾空而起，陈文祺人踪不见。鲍雨暗中高兴，哈哈，这小子真气不济，从高空摔落下来了，这一下还不摔个七荤八素？最好能将手中的玉璧摔个粉碎。

这边鲍雨暗中幸灾乐祸，那边点将台上尘雾逐渐消散。只见陈文祺好整以暇地站在点将台上，手中攥着的玉璧完好无缺。

陈文祺走下点将台，又来到阿巴海跟前，用略带嘲弄的口吻说道：

“贵使想必没有忘记刚才说的话吧？”

阿巴海虽然恼怒到手的“彩头”给这小子给毁了，但要全身而退，也只是再射一箭而已。当下冷冷说道：“没忘。请说怎么一个强弓立射？”

“简单。贵使遣派一人立射三箭，只要有一箭射中箭靶即可。”陈文祺看似轻描淡写地说道。

“这个容易。”阿巴海冷哼一声，朝远处喊道：“乌力罕，你让他见识见识咱们大漠武士的箭术。”

“是。”人群中走出一膀大腰圆、鬓若刀裁的魁梧汉子，正是陈文祺指认的站在鲍雨身边的那个鞑靼大汉。

陈文祺朝他一抱拳，说道：“乌力罕将军请稍候，待在下摆好箭垛。”转而向马文升问道：“马大人，校场里可有神臂弓？”

“有。要几张？”

“一张弓、一壶箭、一箭垛、两面小旗足矣。”

马文升马上命看守校场的兵勇搬来一张牛筋硬弓、一壶二尺长的无扣箭和一个木架狼皮箭靶，另外还有两面红色的小旗。

陈文祺从小就同五叔陈祥山一起习练军阵武功，骑射是重要科目。他从最软的一石弓练起，逐渐练至最硬的神臂弓，因此对神臂弓的性能耳熟能详：此弓身长三尺三寸，弦长二尺五寸，满弓拉力四石六斗，射程二百四十步。

陈文祺双手将玉璧交给礼部尚书徐溥，转身从箭壶中抽出一支无扣箭，将两面小旗笼在袖中，向前走了几步，在空旷无人之地插下那支无扣箭。然后命那兵勇扛着箭垛，并请阿巴海选派一人跟着自己望南直走，到二百四十一步停下，摆好箭垛，留下二人临时充任报靶人，每人手执一面小旗，嘱咐他们待射箭手射击之后，即举旗示意。若有箭插在箭垛上，便将小旗竖直举起，若无箭插在箭垛上，便将小旗分别向左右平伸，说完之后一人返回。

陈文祺自箭壶中抽出三支无扣箭，连同那张神臂弓一起交给乌力罕，伸手做了一个“请射”的手势，便退回到阿巴海身旁。

乌力罕自恃射术了得，甩下两只箭，意思很明白，射中箭靶，一支足矣。走到插有无扣箭的地方站住，将箭尾搭在神臂弓的弦上，左手握住弓臂，右手三指扣弦，身体微微右侧，使劲一拉，近五石的硬弓顿时如满月般打开。只见他向箭靶略略一瞄，轻呼一声“着”，那支无扣箭如流星般向远处的箭靶疾射而去，真正是“弓开如秋月行天，箭去似流星落地”。乌力罕自信非常，松弦、弃弓、转身，走到原来站的地方立定，等候报靶人举旗。

两个报靶人飞一般跑到箭垛跟前一看，然后分别在箭靶两边向左右平伸小旗。

没中？阿巴海、乌力罕大吃一惊。特别是乌力罕，就如同听到蒙古人不会骑马、不喝马奶一般的荒唐。但不信归不信，小旗的信号分明表示未中。

乌力罕摇摇头，一脸茫然地拾起刚才丢弃在地的神臂弓，捡起一支无扣箭，复又走到插有无扣箭的地方。搭箭、弯弓、松弦，“嗖——”，无扣箭带着破空的声音又向箭垛飞去。乌力罕这次没有动身，射完箭后立在原地等候小旗的信号。

两面小旗似乎存心与他作对，依然平平伸向左右。乌力罕惊诧得要将眼珠子突出来的样子，怎么可能？怎么可能？怎么可能？他二话不说，转身捡起最后一支无扣箭，尽力将弓弦拉开、拉开，拉到不能再拉时倏然松弦。

然而，两面小红旗依旧是倔犟地左右平伸——还是未中。

乌力罕大吼一声，将手中的神臂弓抛出三丈有余，人向远处的箭靶飞奔而去，及至近处一看，三支无扣箭齐齐摆在箭靶前一尺远近的地方，几乎看不出前后差距。

乌力罕射箭高手，一看便知箭靶摆到了神臂弓的射程之外，难怪自己没有射中！他暗暗吐了一口气，心里一阵轻松：并非自己射术不精。

乌力罕快步走回，向阿巴海施了一礼，指着陈文祺说道：“济农大人，是他暗地捣鬼，将箭靶摆到了神臂弓的射程之外。”他首先要向阿巴海撇清自己，保住自己的一世“英名”。

朝廷中诸人，原先本对陈文祺让鞑靼人射箭不以为然，认为他完全是投其所好取其所长。现在听说他将箭靶摆到了射程之外，愈加不解，这种小伎俩岂能瞒得过别人？而且一旦揭穿，天朝的颜面何存？但此时木已成舟米已成炊，先看他如何应付这个局面。

阿巴海听说是陈文祺捣鬼，不怒反笑，以近乎揶揄的口气对陈文祺说道：“原来是尊驾暗中‘帮忙’啊，那这个‘成绩’是算乌力罕的呢还是算尊驾的呢？”

陈文祺笑嘻嘻地说道：“阿巴海特使说呢？他的射术不精，难道还要算到在下的头上不成？”

乌力罕本来已经释然，他又不是进贡使团的特使，只要阿巴海知道不是自己的射术不行，别的事情与己无关。一听陈文祺又将事情推到自己头上，不禁大急，他气咻咻地走到陈文祺跟前，以手指着自己的鼻子说道：“你说我的射术不精？”转身用手往呈贡使团那些人团团一挥，“你去问问他们，在蒙古国如果我的射术第二，谁敢称第一？你暗中将箭靶摆到射程之外，就是神仙下凡也没法射中。”

陈文祺脸上笑吟吟的，嘴上却毫不留情：“亏你好意思号称蒙古国射术第一。假如两军对阵之时，你没有射中敌人，反而埋怨敌人不走近你的射程，岂不滑天下之大稽？”

乌力罕一愣，什么意思？想了好一会，似乎恍然大悟，对陈文祺说道：“你是说既然敌人不走近我，我就靠近他？是呀，这道理简单不过，待我重来。”说罢，拾起神臂弓和无扣箭，就要越过那支插在地上的无扣箭，走近箭靶再射。

陈文祺伸手拦住乌力罕，笑着说道：“非也非也。若走近了射，哪用得着蒙古国射箭第一高手？三岁孩童就行。”这话乌力罕倒是很快就明白过来，比试射箭若是不限定距离，三岁孩童也可以拿着箭直接往箭靶上戳。

“乌力罕，你暂且退下。”阿巴海知道乌力罕匹夫之勇，玩心思哪里是陈文祺的对手？他将乌力罕喝下，自己上前说道：“先前听皇上说过，尊驾是新科状元是不是？难道天朝的状元公是个无赖不成？”

陈文祺明知故问：“哦？在下口口声声尊你‘贵使’，你反诬在下是无赖。贵使倒是说说看，在下怎么‘无赖’了？”

“将箭靶暗中摆到神臂弓的射程之外，这种小把戏难道不是无赖所为？”

“哈哈哈——”陈文祺一阵大笑。

“你笑什么，难道本使说错了不成？”阿巴海怒道。

“岂止是错？说句难听的话，贵为蒙古济农，怎能说出如此毫无见识的话来？其一，在下放置箭靶，是在大庭广众中进行，众目睽睽，在下何能‘暗中’捣鬼？其二，弓马骑射，弓箭固然非常重要，但弓箭是死的，人却是活的。谁规定了神臂弓只能射出二百四十步而不能射得更远一些？”

“这么说，尊驾可以射得更远？”

陈文祺不置可否，笑而不答。

乌力罕自诩箭术高明，站在远处不服气地说道：“本将军习射几十年，神臂弓射程不止二百四十步，这还是头一遭听说，简直是信口雌黄。”

“天下之大，无奇不有。你少见识，不等于不是事实。”陈文祺反唇相讥。

“那就请你一展身手，让本将军见识见识？”

“呵呵，恐怕要让乌力罕将军失望了，你家济农大人说不定正在盘算一年双贡的事情呢。”

“尊驾什么意思？”阿巴海装作不懂问道。

“在下取方斗玉璧，贵使差人强弓立射。如今方斗中的玉璧在下取下来了，而乌力罕将军却是三箭不中，刚才的话言犹在耳，阿巴海特使不会这么快就忘了吧？”

“尊驾将箭靶置于射程之外，如何能中？分明是讹人吧。”阿巴海愤愤地说。

“贵使怎么又绕回去了？在下再说一遍：谁规定了神臂弓只能射出二百四十步而不能射得更远一些？”

“要不尊驾射出一箭，好让本使信服？”阿巴海奚落道。

“要在下出手也不是不行，不过——这等于教了你们射箭的方法。若是那样的话，除先前在下所说的一年双贡之外，贵使须再给在下一个‘彩头’才行。”

陈文祺说完这话，朝廷众人尽皆掩口而笑。原来陈文祺是以其人之道还治其人之身，设计诱阿巴海入彀。

阿巴海被噎得半响不得说话，陈文祺这话不过是自己先前说过的话，实在不能骂他无礼。

但阿巴海不信陈文祺如何能将射程之外的箭靶射中，这小子虚虚实实，这次十有八九是使诈，我若被他唬住，岂不是终日打雁反被雁啄瞎了眼？他将阿尔木、乌力罕拉到身边，附耳问道：“你们好好想想，难道真的没有其他办法射中箭靶？”

乌力罕想也不想，肯定地说：“没有。”

“这么说，那小子肯定是使诈讹人了？”

阿尔木想了想，低声说道：“绝对是。”

“那么就要与他赌一把了？”

阿尔木、乌力罕点头赞成。

阿巴海决心下定，来到陈文祺身边，说道：“你倒是说来听听，尊驾要本使什么‘彩头’？”

“阿巴海特使先前要同天朝赌江山，在下如法炮制，就以宁夏左屯卫、宁夏右屯卫和宁夏前卫（以下均称河套三卫或三城——作者注）为彩头如何？”

皇帝朱佑樘以及站立在他左右的文臣武将，一听此言，顿时眼睛一亮、热血贲张——这可是触到了大明君臣心中的隐痛啊。