“将郝怀、苟安带进来。”韩明高声喝道。
“是。”门前两个衙役应了一声，将郝怀、苟安两人推进屋内。
对于审讯的地点，韩明没有定在平时惯用的公堂，而是选择府衙后院的一间偏房作为临时审讯室。这样的选择，韩明自有自己的考量：其一是时近亥初，府中衙役除几个当值的外，均已回家，不便召回。其二是本案牵涉自身家事，按律应当回避，但事涉机密不能移交其他有司查办，作为本案涉事方之一，高居公堂问案，是对堂上悬挂“公明廉威”的亵渎。其三是此次审讯与自家避祸、报仇、性命攸关，俗话说，事不关己关己则乱，自己单独审讯有些力不从心，从解救沈灵珊这件事看，陈文祺少年老成，有勇有谋，以这种半官半私的方式审问，陈文祺可以参与其中，发挥作用。
因此，这次审讯的方式有些特别，韩明并未设置审问案桌，亦未准备文房四宝录取口供，就这样和陈文祺一起与郝怀、苟安对面而坐。
“郝怀、苟安，你们可知所犯何罪？”虽然不在公堂之上，韩明还是不怒而威，一字一句地问话。
“……”郝怀、苟安缄口不言。
“你们不说，本府替你们说。”韩明在知府任上数年，问过的案子不少，深知案犯都是不见棺材不流泪、不撞南墙不回头，也没指望他们老老实实开口交代，故此稍微停顿了一下，继续说道：
“你们今日所为，犯了‘谋杀’、‘罪人拒捕’和‘佐职统属骂长官’三桩大罪。根据大明刑律，‘凡谋杀人、造意者，斩；从而加功者，绞；若谋而已行、未曾伤人者，杖一百、徒三年；为从者，各杖一百’。‘凡犯罪逃走拒捕者，各于本罪上加二等；若罪人持杖拒捕，其捕者格杀之’。‘凡首领官、及统属官，骂五品以上长官，杖八十’。三罪并罚，本府判处你等‘杖三百、徒五年’不为过吧？但你们看清楚了，现在不是在公堂之上，也未给你们披枷带锁，本府是何用意你们应该知道。你们虽然白日绑架无辜平民，本府知道是受人指使，并非‘造意者’，只要你们说出真相，本府便对你们从轻发落。”
“杨代明，你就不要枉费口舌了。莫说三桩罪，便是三十桩罪、三百桩罪，老子都认下了。既然落入你手，要杀要剐，你看着办，要老子开口，就四个字：无可奉告。”郝怀虽然沦为阶下囚，仍是嚣张得很。他知道梁德心狠手辣，若是泄露了他们的意图与行踪，就算暂时保住了性命，回去以后不仅死的更惨，而且还要祸及家人。不如死扛一阵，就算杨代明一怒之下把自己杀了，既死的痛快，家人也免受牵连。于是打定主意来个徐庶进曹营——一言不发。
陈文祺附在韩明的耳旁说了几句什么，“咳”了一声说道：“郝怀，你知道为什么不在公堂上审问你们吗？”
“你们小人得势，在哪里审还不是由着你们？这与老子何干？”郝怀不管自己是座上宾还是阶下囚，逮着机会不忘“损”上一句。
“错，与你们大有干系。”陈文祺站起来走到郝怀身边，似乎不经意地摸着他的颈后，冷峻地说道：“在公堂问案，得按朝廷的规矩来。在此问案，便要自由得多。本公子既无功名，便是江湖中人，你我之间就用江湖方式解决问题。本公子知道你肉糙皮厚，不怕大刑，可是这个地方，”陈文祺用手点着郝怀颈后的风府穴说道：“我用独门手法点下去，没有疼痛，只是麻痒，你要不要尝尝那种万蛆啃肤、万蟥吮血、万蚁噬骨、万蝎撕筋般的滋味？”
“你……杨代明，你们私设公堂，藐视王法，难道不怕丢掉乌纱、毁家灭族吗？”郝怀既惊且惧，嘶声高喊。
陈文祺面色一沉：“王法？你还知道有王法？在光天化日之下，诓骗绑架无辜平民，那时你们可曾记得王法？在私宅后院之中，以刀架颈，欲害人命，那时你们可曾记得王法？在官差捕快之前，挟持人质拒捕，那时你们可曾记得王法？如今轮到你们要遭报应，便大言不惭抬出王法作盾，岂不滑天下之大稽？堂堂大明刑律，如果不能庇护良善，反而袒护邪恶，那么用之何益？”
一席话义正词严，斥得郝怀张口结舌，冷汗涔涔。
陈文祺负手走到座位旁坐下，冷笑一声说道：“你说我们私设公堂，便如你所愿，今日在这私设的‘公堂’与你们作个了断。杨大人，请吩咐人拿十炷香过来，给他一炷香的时间考虑，若一炷香点完不开口，在下让他尝尝万蛆啃肤的滋味；还是以一炷香的时间为限，若他有种扛得过去，在下就砍他一只手指；再以一炷香的时间为限，若还不开口，在下就再砍他一只手指。手指砍完再砍脚趾，等到二十只指头砍尽，只怕他的小命不保了。这也不要紧，在下已经代大人拟好了呈报文书：‘案犯郝怀，于弘治二年八月十八日申时时分，持剑绑架平民杨某某至自家宅院，以其怀有似剑非剑、似刀非刀的武技为由严刑拷打，并欲置之于死地。本府接到报案，迅速带领捕快赶赴现场，喝令案犯郝怀放还被绑架之杨某某，弃械就擒。未料案犯郝怀不仅不听劝谕，反而变本加厉，挟持人质，持剑拒捕。为保护人质安全，众捕快人人奋勇、个个争先，与案犯郝怀展开激斗，混乱之中，案犯郝怀被乱刀砍死。根据大明刑律第一百零五条‘若罪人持杖拒捕、其捕者格杀之’，本府判定众捕快无罪，案犯郝怀死有余辜。’杨大人以为如何？”
“极是、极是。来人，点燃一炷香。你们两个，看住郝怀，待到一炷香将烬，速来报告；你们带苟安去那间屋里。”韩明老到的“配合”陈文祺。
“你们……你们心肠歹毒，草菅人命，不得好死，老子做鬼也饶不了你们。”郝怀害怕至极，声嘶力竭地叫骂。
韩明、陈文祺也不理会，只顾出门而去。
再说苟安被衙役带到另外一间屋里，惊魂不定，他似乎看到郝怀被万蛆啃肤时那种生不如死的样子，不禁打了一个冷颤。
陈文祺负手踱进来，苟安如见鬼魅，浑身筛糠般向屋角躲去。陈文祺抓住他的手臂，面无表情的说道：“苟安，你可知道，种田的人家都备有一根鞭子，这是为何？”
顿了一顿，也不待苟安开口，陈文祺继续说道：“皆因那拖犁耙的牛不识时务，不拿鞭子驱赶它便不出力。于是庄稼人不停地鞭打，以至一天下来，那牛不仅累得筋疲力尽，而且全身被鞭子抽得伤痕累累，所以我们家乡有句俗语，叫做‘犁也拖了，鞭子也挨了’，笑这牛太蠢笨。有时人也一样，大凡案犯过堂，都似这蠢牛一般。不知阁下是否如这蠢牛？”
苟安浑身筛糠一样，舌头打转，磕磕巴巴地说道：“我……我只是……只是听从……郝大人……啊，郝怀的吩咐，他……平时留意那……似剑非剑、似刀非刀……的人，发现……发现以后就……告诉他，其余……其余什么都……不知道。我说的千真万确。”
陈文祺一笑，松开了他的手臂，尽量轻松地说道：“跟你说实话吧，你所知道的，我们全知道；你不知道的，我们也知道。什么‘似剑非剑、似刀非刀’？那是一种剑法，叫‘刀剑双杀’。是谁要找这种‘刀剑双杀’武功的人，是梁芳、梁德两兄弟吧？他们兄弟为何要找这‘刀剑双杀’武功的人？你肯定不知，他们也不会告诉你。在他们眼里，郝怀都是无足轻重的小卒，你恐怕连小卒都算不上。你仔细想想，为他们卖命，值得吗？”
听了陈文祺这番话，苟安想起前天跟丢杨山凌以后，郝怀对他又打又骂的情形，下意识地用手摸了摸被郝怀打过的地方。
陈文祺见他默然无语，知他有所触动，决定趁热打铁，对苟安说道：“你们的作用，就是暗中帮他们寻找这‘刀剑双杀’武功的人，如果你们被抓，对他们而言，不仅失去利用的价值，而且害怕你们说出他们的秘密。你猜猜，一旦他们知道你们被抓，他们会如何？”
“灭口？”苟安脱口而出。
“你还不算笨。事到如今，就算我们不杀你们，他们也不会放过你们。”
“那……那岂非……”苟安绝望地说。
“只要他们不知你们被抓，不是一切如常？”陈文祺慢慢地“启发”苟安。
“如何能让他们不知？”苟安绝望之中似乎看见救星，赶快问道。
“只要与我们合作，我们便放你出去。不仅放你出去，还让你代替郝怀，做武昌府兵房经承。”