黄州府巴河东岸陈家庄，除两户闻姓人家之外，其余二百三十七户全都姓陈。据陈氏族谱记载，早在唐朝天宝年间，陈氏先祖元徽公为避战祸（安史之乱），从当时的东都洛阳逃难至此，见此地北靠高山，南临大江，风水不错，便就此落根，不再渡江南逃。及今七百余年，子孙繁衍至逾千人。

今天是新科解元陈文祺衣锦荣归的日子，是陈氏全族的大喜事。天色未明，族人便携老扶幼涌向村头，向西边遥望，等候陈文祺归来。

正午时分，陈文祺、景星二人的身影出现在村外的大路上，原本伫立村头的族中兄弟早已跑上前去，簇拥着陈文祺向村里走来。

村头鞭炮齐鸣，锣鼓震天。

陈文祺快步走向人群，见叔公陈南松也在迎接的人群中，连忙放下书箧，屈身跪倒在叔公面前，说道：“晚辈文祺叩见叔公。”

陈南松“呵呵”一笑：“哎呀，如今你是举人了，见了县太爷都不用下跪的，老朽岂敢承当？快起来，快起来。”

“县太爷岂能与族中长辈相提并论？晚辈叩见长辈乃是伦常之礼，怎敢偏废？”陈文祺说罢，向在场的各位长辈一一叩拜，继而又给平辈人等分别施礼。最后来到站立一旁的爹娘、五叔跟前，正要下跪，被陈瑞山、陈祥山两人一把扯住。陈瑞山喜滋滋地说道：“且回家先向列祖列宗上香再说。”说完，走到陈南松跟前低语了几句，向锣鼓手喊道：“先停一下，我说两句话。”待锣鼓声停息之后，向众人说道：“族中各位长辈、各位兄嫂弟妹、各位晚辈们，小儿文祺不负族人所望，侥幸中得桂榜，全赖列祖列宗的荫庇，也是全族的荣幸。今日中午在祠堂门前广场，瑞山备下薄酒，答谢族人的厚爱，恳请族人务必赏光。”

“好，这杯喜酒定是要叨扰的。”

“族中喜事，不醉不归。”

“……”

众人轰然响应，性急者已经拔腿往陈氏祠堂跑去。

陈文祺吩咐景星将行李拿回家中，自己则随爹娘、五叔一起，来到祠堂，向陈氏列祖列宗上了香、磕罢头，便同爹爹、五叔一道，依长幼顺序安排族人一一坐定，等到鞭炮一响，便可开席。

“陈兄荣膺新科解元，我兄弟不请自来，叨扰一杯喜酒喝，不知解元公赏我兄弟的面子否？”声音未落，祠堂转角处，走出两男一女三个人来。

陈文祺一看，认得是“崎山双杰” 方俊杰兄弟，旁边那位美艳无双的女子，正是当日“功夫茶楼”的掌柜钟离岚。不禁又惊又喜，快步迎上前，双手抱拳说道：“‘崎山双杰’与钟离姑娘光临敝庄，真是贵客，文祺欢迎之至，快请上座。”

说完，将三人引至爹娘跟前作了介绍，然后拣了上首的空桌，安排三人入席。

钟离岚不做茶楼掌柜之后，恢复了平常女子的装扮，愈发显得娇媚。等众人寒暄过后，走到陈文祺面前敛衽一礼，娇声说道：“承蒙公子仗义援手，小女子始脱羁绊，此恩此德，小女子没齿难忘。听闻公子高魁虎榜，小女子便请方家两位大哥陪同，一来道贺，二来道谢，并将当日公子垫付的银两奉还。”说完，接过方彦杰手中的包裹，双手捧到陈文祺面前，说道：“这是纹银五十两，除奉还公子的银两外，剩下的银两是小女子与两位方大哥给公子的贺礼，请公子笑纳。”

“使不得，使不得。”陈文祺没有接包裹，说道：“钟离姑娘身世遭遇，在下深表同情，因当时不便出面过堂，只好烦请二位方兄相助。在下既未帮钟离姑娘尽绵薄之力，这点银钱何足挂齿？说起来，姑娘应该感谢二位方公子才是。”

方俊杰笑着插话道：“我们一家人哪用得着感谢？”

陈文祺一愣，见钟离岚、方彦杰双双面红过耳，低下头去，疑惑地问道：“莫非钟离姑娘与方二公子……”

“他们已经订了亲。”方俊杰说道。

“原来如此，好，好，天造地设的一对璧人，恭喜二位。”

方彦杰看到钟离岚娇羞无限，连忙转移话头，拿过钟离岚手中的包裹，向陈文祺说道：“当日在下对陈公子多有猜疑与冲撞，请陈公子恕罪。这点意思，还请陈公子给我等一点薄面。”

陈文祺心想如不接收的话，必令他们难堪，不如权且收下，日后寻机回礼不迟。略为推辞后便大方地接过银两，说道：“钟离姑娘与二位方兄浓情厚意，在下却之不恭，只好收下了。不过，钟离姑娘与彦杰兄的喜酒，在下是一定要喝的哩。”一句话又把刚刚褪去红晕的钟离岚说得脸一下子红到了耳根。

这时，陈祥山跳上一张空桌上，高声说道：“各位长辈、族人，还有刚来的几位贵客，感谢各位前来参加小侄陈文祺的高中喜宴，请各位开怀畅饮，不醉不归。鸣炮！”

“且慢。”猛听一声大喝，吓得放鞭炮的人手一抖，火媒子掉在地上。

“今日陈府摆酒，这么大的排场，为何不请咱们？难不成怕见人么？”随着话声，只见十数人一涌而来，当先一人体胖腰圆，双眉下斜，两眼望天，不是司徒蛟是谁？身后数人，一个个獐头鼠目，猥琐至极。

“你们是谁？要干什么？”陈祥山喝道。

“不干什么，你家摆酒，我家少爷来讨杯酒喝不行吗？”还是那个家丁抢着说道。

方彦杰一见司徒蛟，分外眼红。想起未婚妻钟离岚昔日受他的欺负，有家难回，颠沛流离，早已怒火中烧，几步抢上前去，指着司徒蛟骂道：“司徒蛟，你怎的像苍蝇似的到处嗡嗡嗡、专门惹人恶心？还不快滚。”

“姓方的，你们哥儿俩耍奸使滑，硬是将钟离岚那小贱人从本少爷手中夺去，本少爷未去找你们的晦气，你们反倒找上本少爷来了？也罢，今日先与你了结这夺妻之恨。”说完，从家丁手中拿过他那独门兵刃掩月刀，要与方彦杰一决雌雄。

陈祥山虽然人到中年，性子依然火爆。有人在自家的酒宴上闹事，那里还能容忍？于是自桌上一跃而下，来到司徒蛟跟前。正准备动手，陈文祺及时赶到，伸手拦住五叔，向司徒蛟说道：“既然来到陈家庄，今日便是在下的客人，请司徒公子收起兵刃，这边坐下喝酒。”

司徒蛟此来另有目的，陈文祺一说，正好借坡下驴，将掩月刀扔给扛刀的家丁，也不同陈文祺搭话，走到一个空着的桌旁，大马金刀地坐下。方彦杰也不愿扰了陈文祺的兴致，于是强压怒火，走回自己的桌子坐下。

陈祥山虽然心中不快，但也不愿在喜庆的酒宴上多生事端，见众人都已落座，再次高喊一声：“鸣炮。”

在如雷般的鞭炮声中，酒宴正式开始。作为主人，陈文祺跟随爹爹、五叔一道，挨桌向客人敬酒，客人们也纷纷道贺，一时满堂喜庆、气氛祥和，小插曲引起的丝丝不快，早已抛到九霄云外。

但在陈文祺父子、叔侄三人来到司徒蛟这一桌敬酒时，桌上众人既未搭话、又未举杯，泥塑木雕般的坐着不言不语。陈文祺知他们要找麻烦，便悄悄拉了一下正要发作的五叔，准备去邻桌敬酒。这时，桌上一个书生打扮、尖嘴猴腮的男子，站起身来一抱拳，阴阳怪气地说道：“陈解元请留步。此次湖广乡试，陈解元力压群英，一举夺魁，在下深感佩服。往日遇见一联，甚是难对，在下欲解不能，欲弃不舍，搅得在下数年寝食不安。听人说陈解元是联对高手，可否指教一二，以了在下夙愿？”

陈文祺一听，心道“来了”，若论联对一道，没有对得出对不出之分，只有对得贴切与牵强之别。但现在正要招待满堂客人，哪有时间与他们吟诗作对？于是说道：“尊驾真乃雅士也。如在平日，陈某乐意向尊驾请教。但今日陈某宴请客人，俗务缠身，哪能作此文雅之事？你我另寻他日再来切磋，你看如何？”

那人只当陈文祺不敢应战，越发地来劲，说道：“陈公子贵为解元，不日便要飞黄腾达，在下一介布衣，哪能轻易见得解元？择日不如撞日，还请陈解元不要推辞。”

陈文祺暗想，这伙人有备而来，如不答应保不定还会出其他幺蛾子，便应承道：“既如此，容我敬完客人的酒之后，便来向尊驾请教。”

那人心想，我就是要你此时联对，如联不上，看你如何继续敬酒。他似乎已经看到陈文祺苦思无对、客人等着敬酒那种狼狈不堪的样子。心中愉快之极，说道：“陈解元何必推三阻四？区区一个联对，对陈解元来说还不是小菜一碟？若陈解元有曹子建之才，只消七步便可联上，哪能耽误许多时间？再说了，能够亲见陈解元的文采，陈解元就是不敬酒，大家都会高兴的。”说着提高声音问道：“大家说，是也不是？”

“对，敬不敬酒无所谓，就请解元联对吧。”众人齐声响应。

那人自以为众人都与他一样的心思，想看陈文祺献丑。他哪知众人均是陈文祺的族人，对他的刁难早已看不顺眼，只盼着陈文祺压压他的邪气，为他们出一口恶气。

陈文祺望了望爹爹陈瑞山，陈瑞山微微点了一下头。

“看来陈某不能藏拙了。恭敬不如从命，请尊驾说出那上联。”陈文祺仍然端着酒杯，对那人说道。

“陈解元听好了，这上联是：鸟飞风中，叼去小虫化为凤。”那人说完，也不看陈文祺，端起面前的酒杯，自顾自地喝起酒来。

在场的众人之中，有精于楹联者，一听这上联，暗自吃惊。此是增损离合拆字联，将“风”字中间的“虫”去掉换成“鸟”，即成一“凤”字，不仅字拆分得巧妙，而且语境通顺贴切，续对的难度颇大。此外还有暗喻陈文祺本是乌鸦、如何能变凤凰的意思。

众人不免暗暗为陈文祺担心，要知堂堂一个新科解元，如果被一个名不见经传的书生难倒，传扬出去，不仅有损名声，而且对未来的仕途也有影响。