马通点上三万人马，马蹄飞扬烟尘渐起，疾驰到秦白岭脚下。一时溪间鱼潜底，林中鸟惊飞。

却说李高远虽是纨绔子弟，然而父亲毕竟戎马半生，耳濡目染下也是习得一手上好骑术。一路上跟在马通身侧，身形丝毫未落其后，策马驱驰间鬓发飞扬，倒也有几分英飒之气，让马通心中对其的观感好上几分。

不多时，大军已至山脚。李高远举目眺去，只见眼前好一座巍巍高山，半山间云雾缭绕，山间小路蜿蜒而上，淹没于葱茏林色里，至半山腰林木渐稀，隐约有栈道勾连于绝壁之上。几声猿猱清啼，空添离人愁绪，一道玉带垂落，飞流溅声尤闻。若非是几万军士在此平添了几分肃杀之气，此地倒真称得上一番人间仙境。

马通策马上前轻声道，“依末将所见，此地路狭林深，恐有伏兵在林间。不妨一排十人，先派五千士卒在前徐徐推进，查看周围情势再做打算。”

李高远思虑片刻，点了点头，“将军思虑周全，且先派人打探。若是无碍，哨子兵即速速返回汇知，再由本监军与将军领两万人马跟进追击，剩下五千军士留在山脚路口，守住此道以防绕后。”

众军士齐声应诺，马通随即挑选五千精兵由副将刘丰领去。刘丰已年过不惑，曾在平定南境苗蛮之乱中立下大功，也是久经沙场之辈。只是他毫无家世背景，被勋贵抢去了大半功劳，是故只封了个阳林关副将。好在刘丰心境倒是淡泊的紧，名利之事看的颇开，有得酒肉穿肠过，便是自在人生二百年。

刘丰领着一干将士循着小路分散开一番查探，四下一片静悄悄，只有林鸟小兽，哪有半个人影？刘丰放下心来，当即派数名哨子兵回去复命。李高远与马通闻言，唯恐在耽搁下去让赵鬼姜一行走出秦白岭，连忙令两万骑兵沿路火速追击。

起初地势较缓，骑兵奔驰来毫不费力，一时间尘土飞扬，至出了密林，路势陡然一变。山腰间已是狭窄栈道，过人尚可，上马却是难以承重。箭在弦上不得不发，李高远马通二人一番计较，决定下马改骑为步，继续追赶赵鬼姜残军。马通下令先追到赵军者赏金一百，先斩赵军首级者赏金五百，果然是重赏之下必有勇夫，士卒个个奋勇上前，丝毫不惧脚下云雾缭绕，道外飞鸟穿行。

马通等人正奋力追赶，突然前方将士一阵喧哗。马通举目望去，却见稍远处的上层栈道拐角处，赵鬼姜独身一人站在彼处，声若洪钟大笑道，“马氏小儿，当年被撵出赵家营的丧家之犬，七王爷也不嫌弃，果然是用人不拘一格呀！今日你可敢上来，与本帅一战？”

马通向来不愿提及过往之事，今日伤疤揭开，脸上火辣辣的疼，若是年轻此刻必然不顾一切也要冲上去一战方休。只是如今城府已深，知晓赵鬼姜用兵向来奇诡，此番孤身守在栈道，谁知会有什么陷阱，一时竟是踌躇不定，顿步不敢上前。

李高远沉声道，“将军，所谓兵者虚虚实实，他越是虚张声势，反而越显现他外强中干。若真是有伏兵，他又怎么会此时显身于此给你提醒呢？将军切莫中了他的迷障之法！”

马通仔细一想，却是此理。况且三军之前如此羞辱主将，若是不战而逃，真的是威信扫地，以后还让他如何带兵去前线打仗？传出去更是千古笑柄，马通心想以赵鬼姜此刻的兵力，纵有伏兵也不会太多，自己人多势众，还能怕得他不成？

心思已定，马通当即笑道，“赵帅莫急，末将这就领兵会一会您这位帝国暮虎，看一看您风采是否还不减当年！”

话毕，马通当即下令三军加速突进，初时赵鬼姜还端立其上纹丝不动，待行进一半便见赵鬼姜似乎站不住了，闪出两名军士扶着赵鬼姜转身离开，消失在了视野里。马通与李高远见此景不由大笑，心道百闻不如一见，一代名将垂暮竟是如此不堪，倒也证实了先前的猜测。赵鬼姜果然是故弄玄虚，想摆出一道空城计吓退自己，不想计破，还不是惜命遁走如土狗！

马通心下大定，想着即将到手的赵鬼姜首级，必然是一番赫赫战功无上威名，相比之下七王爷的重金赏赐倒是显得可有可无。此功纵然世子殿下分走一半，剩下的也足以让自己官运亨通，平步青云，若再让世子殿下美言几句，一举拿下此次北上征伐的三军统帅一职也不是不可能。

此番一想，顿时如同肋下生翼，虎虎生风，马通恨不得立马飞上绝壁斩下赵鬼姜头颅。众军士想到此前将军定好的奖赏，也是个个快步奔进，谁人不愿争立头功！

大军行进到原先赵鬼姜站立的位置，突然上方传来赵鬼姜一声朗笑，“马将军，本帅为你选的葬身之地，可还满意？”

话音未落，大军突然陷入混乱，脚下的云栈自前军所站位置开始断裂，迅速蔓延到后方。顿时一阵鬼哭狼嚎，眨眼间就有数千士卒摔下山崖，空中只有惨叫声不断回荡，让后面的军士胆颤心惊。

原来赵鬼姜早早让善于攀援的士卒两两相助，以绳索绑在腰间，把那处栈道的下方石壁掏空得七七八八，虽说栈木未断，也至多只能支撑数人重量。待大军行进到此处，哪里能禁的动这么多人来回践踏，只片刻就断开来，这栈道本就年久失修，一端断裂开，剩下悬空部分自然也相继断裂，一直延伸了数百米方才暂时稳定下来。

马通心想大事不妙，果然中计。连忙号令后军变作前军，匆忙从山上撤退，以求自保。忽然上方栈道亮出五百士卒，个个手持弓箭，箭矢之上沾满了火油正熊熊燃烧，赵鬼姜一声令下，顿时一番火舞流雨，在空气中划开一道道气浪，落在便欲撤退的大军后方栈道上。木质栈道哪里禁的起此番折腾，霎时火光冲天，摇摇欲坠。

赵鬼姜轻笑一声，从士卒手上拿来一支弓箭，对准了栈道中央便是一箭，早已不堪重负的栈木终于在火光中发出一道哀鸣，齐齐断裂开来。如此一番，大军去路也已封断，真个是叫天天不应，叫地地不灵。

赵鬼姜看着只剩下几千士卒簇拥其中的马通李高远二人，正匆忙指挥部下扑灭栈道火势，不由笑道，“将军能否等到援军来救，就看天意了，本帅先行一步，暂不奉陪了！”