上官桀与霍去病一般年纪，早年一同并肩沙场，是生死之交，后来任职朝堂，又得卫青知遇之恩，屡次提携举荐，如今已经官至列将军。在霍去病、卫青相继去世之后，誓死追随太子。面对眼下的形势，自然是想快刀斩乱麻，早日看到太子继位大统，不负故人的生前嘱托。而在这件事情上，他无比希望霍光可以跟他站在同一阵地。
素来行事谨小慎微的，除了霍光，还有金日磾，他一言不发就表明了虑而后动的立场。而造就这种性格的原因也大致相同——家门、身世。
金日磾原是匈奴休屠王太子，当年霍去病率领骑兵一万，自陇西出发，越过焉支山一千余里北击匈奴，而后经居延及小月氏，长驱直入祁连山，重创浑邪、休屠二王，伤亡数万，匈奴单于怒不可遏，想要诛杀浑邪王，浑邪王说服休屠王一起降汉，然而休屠王中途反悔，浑邪王便杀了他。
年仅十四岁的金日磾因为父亲被杀，无所依归，便和母亲、幼弟带领四万部众，随浑邪王一同降汉。武帝赐姓金，历任马监、侍中、都尉、光禄大夫，如今官至列将军。降汉三十年来，深得武帝信任，渐渐地似乎大家都已经忘了他原本是个匈奴人，可他自己明白，终究不是土生土长的汉人，所以格外小心，从不多言多事，正是这种明辨时务的敏锐和自我保护的智慧，让他在日后的岁月里，成为这一屋子人中唯一寿终正寝、后世不衰的幸者。
“两位说的都有道理，只是眼下的形势微妙，我们应该团结一致，共同听从太子殿下的安排，切不可争一己之长短，而伤了和气！”以前，每当上官桀和霍光针锋相对的时候，总是公孙贺出面调停，现在公孙贺不在了，年纪最大的桑弘羊便主动承担了这一和事老的角色。
在这场静里乾坤的较量中，从一开始布局，江充就稳占上风，一步步将太子逼到了悬崖边上，只要在恰当的时候在他身后点一把火，切断后路，太子就会自己义无反顾的跳下去。
又过了一日，七月初九，有幸成为被历史铭记的日子。
见太子还没有动静，江充忍不住点起那把火，只身来到太子府，就说了一句话：“皇上传召太子殿下明日前往甘泉宫！”没有解释缘由，对所有事情摆出一副无可奉告的样子，让气氛更加扑朔迷离。
消息一出，保太子派彻底沉不住气了，担心其中有诈，怕太子有去无回，悄悄向太子府聚拢而来。太子思虑再三，决定明日一早带领部分人马前往。
上官桀主动请缨打头阵，众臣自愿随行，都被太子回绝了：“诸位请听本宫一言，如今甘泉宫的一切都是未知之数，倘若父皇相信谗言，要置本宫于死地，便是天意，无话可说，若诸位一同前往遭受连累，将来谁还能替本宫洗刷冤屈？倘若父皇遭遇不测，本宫的人马拿下甘泉宫绰绰有余，诸位应镇守皇城，免本宫后顾之忧！”
人在计划一些事情的时候，总是习惯性的自以为是，按照自己的意愿去设想，而忽略了意外的重要性。江充如此，太子也是如此。
太子太傅石庆去世后，其二子石德被武帝擢升为太子少傅，十载有余，忠心为主，见太子心意已决，便提出：“太子殿下执意如此，臣等定当遵从，只是尚有一事，还望应允！”
“何事？少傅请讲！”
“诛杀江充！”
“事情尚未水落石出，贸然诛杀朝廷命官，怕是不妥……”太子并不赞成。
霍光提议：“江充身为直指绣衣御史，有调动军队的权力，留不得！按道侯韩说、御史章赣与他狼狈为奸、沆瀣一气，借巫蛊一事陷害太子，也留不得！只是贸然诛杀朝廷命官确实不妥，不如先将此三人拘捕，明日押至甘泉宫，若能见到皇上，正好当面对质，若不能见到皇上，再诛杀也不迟！”
霍光的话句句在理，于是，太子派人照办，兵分三路，同时行动。
不料，按道侯韩说抵死顽抗，慌乱中被弓箭射杀。御史章赣老奸巨猾，光着脚骑马从后门逃了出去，直奔甘泉宫。最终，只有江充一人落网，他怎么也没有想到，太子竟敢明目张胆的动用私刑。怪只怪自己聪明反被聪明误，把事做的太绝了，把戏演的太真了，让众人以为武帝八九不离十已经薨逝，太子作为储君，还有什么不敢的。于是，太子干脆一不做，二不休，在上林苑活活烧死了他。
说来也讽刺，江充在上林苑得武帝召见，平步青云，如今又惨死上林苑，本是为了活命做出这些勾当，到头来竟是为他人做嫁衣裳。垂死挣扎之时，还心有不甘的喊着：“刘据！我栽了，你也没赢！”不免听得太子心里发毛。
霍光得知事情和原定计划大相径庭，心里不踏实，吩咐下人备马车，要再去一趟太子府。正巧，太子派人送来一封书信，霍光看完，脸色深沉，问道：“太子殿下何在？”
“太子殿下和皇孙殿下在一炷香之前，持符节进宫面见皇后娘娘了！”
霍光明白，太子手中的人马有限，只能通过皇后调动部分宫门守卫，此时持符节进宫，想必是等不到明日了，今晚就要行动。
章赣快马加鞭逃到甘泉宫，将情况告知苏文和赵婕妤，赵婕妤停止了给武帝喂药，两个时辰后，武帝醒来，他们谎称：“太子殿下自知巫蛊事发，趁皇上抱恙，已经谋反了！残杀了江大人和按道侯，正准备发兵甘泉宫！”
一切说词顺理成章，武帝半信半疑，终究想给父子之间留一点转圜的余地，于是，命人传召太子，要听他亲口解释。
左丞相刘屈氂与贰师将军李广利是亲家，而李广利是昌邑王太后的哥哥、五皇子昌邑王刘髆的舅父，此时正出征匈奴，二人早就密谋除掉太子，改立刘髆……