天色渐晚，当天际最后一抹血色的霞光缓缓沉入寂灭的黑暗之中，那扇紧闭着的大门被推了开来，寒风掠过，隐隐带来一股腥臭味。

有人从门里出来，俯身朝着那个隐在黑暗中的身影恭敬道：“禀督主，叶家上下数十口全都解决了。”

月色下，那人欣长的身体被笼在斗篷里，只余一方光洁的下巴，他缓缓嗯了一声，从鼻腔里咄出森然冷意，“那棺材子呢？”

暗卫微微一怔，敛下眼皮道：“没找到。”

整个叶宅，一个正厅加东西南北四个院落，三十七间屋子，翻了个底朝天，只有五十二口人外加三只狗，此刻都静静地躺在院内，血水流了一地，唯独少了一人。

叶府的千金，叶丞嘉。

“我要见到她的尸首，你懂吗？”那人弯起唇角冷冷的弧度，清冷的月光透过树梢打在他的脸上，留下斑驳的光影。

暗卫沉声道：“是，属下一定将她的尸首带给督主。”

那人斜了他一眼，眼中无波无澜，“找不到你也不用回来复命了，自行了断吧。”

暗卫应了一声，又道：“督主，这里怎么处理？”

叶宅静静矗立在他们身后，寂静得如同一座孤坟。

那人看也不看一眼，拢了拢衣帽，悠悠说道：“一把火烧了干净。”

月光将他的影子拉长，映衬着身后滔天的火光，像是将黑夜划开了一道口子。

烈火过后，是接连几日瓢泼的暴雨，阴云低低掠过，沉沉的雨珠砸在地上飞溅起泥水。叶丞嘉挽了挽被泥水浸透的裤脚，双腿像是被灌了铅似得沉重无比。

她用衣角抹了抹额间的细汗，抬头望去，几步外有一茶棚，此刻围坐满了避雨的过路人，她缓缓寻了过去，要了一杯茶水，低着头小口饮着。

茶棚位于邺城与峡江的交界处，来往的皆是南北的通货商人，一名老者撩了撩湿透的衣襟，看着棚外感叹道：“这雨也不知何时才会停，赶路都不方便。”

另一人接话：“可不是嘛，天公不作美，我做的还都是些胭脂水粉的小本生意，就怕大雨毁了去就血本无归了。”

“这日子不好过啊。”

茶碗交叠声中，雨势越来越大，一时半会间也没办法赶路，茶棚里的十几人便聊起天来，相互交换着各地的见闻。

“也不知道这边境的战况如何？去年在卫国定的云锦，今年都还没法去收。”

恰逢有从边境过往的商人，他道：“萧将军又打了胜仗，捷报已经传到了京都，估摸着用不了几日就会班师回朝。”

“好！好！好！就该让那些蛮子瞧瞧我们楚国的威武，可不是他们能觊觎的！”一名中年男子激动地拍了拍桌子。

“那些蛮子如今听到萧将军的名号就吓得屁滚尿流的，怕是不敢再来犯了！”

几番热烈的交谈过后，一名杂货商人突然开口道：“现下边境倒是安稳了下来，可湘城却发生了一件大事。”众人闻言，视线都集中到了他的身上，他饮了一口茶水，缓缓道：“前几日叶公叶梁全家一夕之间都被杀了，整座宅院被烧得干干净净，连凶手的影子都没看见。”

叶丞嘉握着茶碗的手指微微一颤，唇角抿成了一条直线，斗笠上的黑色网纱拢住了她的脸，隐隐绰绰，看不真切。

有人惊诧道：“可是那个前盐政史叶梁？”

叶公叶梁，原是楚国江淮一代的盐政史，为官十载，清白正直，官誉不错，前途无量，而令人侧目的是他正当壮年时却突然辞官还乡，在小小湘城里荒废余生，着实令人费解。

杂货商点点头：“正是他。”

这么一确定，众人的话匣子瞬间被打开，七嘴八舌地讨论起来，好不热闹。

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“叶公不是辞官二十年了吗？怎么又会蒙此大难？莫非是有人寻仇？”

“尚无定论，也不知道得罪谁了，一家都没留下活口，实在是凄凄惨惨戚戚。”

“就算是寻仇，这也太残忍了，连家人都不肯放过，我瞧着叶公也不像是做过什么丧心病狂之事的人。”

“所谓好人不长命，祸害遗千年啊！”

一阵唏嘘过后，众人又被新的奇闻轶事夺去了注意力，没有人真正在乎这叶家血案的真相。

叶丞嘉垂眸静默着，一颗心浮浮沉沉，酸涩胀痛，但没有时间悲痛了。她凝神静气，收起眼底的雾气，将几个铜板置于桌面上，“老板，结账。”

“好嘞。”摊主收了铜板，见她孤身一人，低声嘱咐道：“姑娘一人上路，千万小心，如今天色不早了，赶紧赶路，天黑前还能到城中的客栈住宿。”

雨势渐收，叶丞嘉道过谢后便撑着一把天青色的伞向着邺城的入城口进发。

青色的砖石道上布满了沥青，路面有些滑，叶丞嘉踩着长靴小心地走着，两侧的松柏被雨水冲刷得翠意更浓。树影婆娑中，有两道身影在她身后慢慢靠近。

叶丞嘉眼尾一扬，猝不及防地加快了脚步，转身拐进了小巷里。

有脚步声紧随其后追来，却在岔道口停下，男人没看见那倩丽的身影，恼怒地碎了一口，“他娘的，让这个娘皮子给跑了！”

“李哥，这，这小娘们跑得，也忒快了些。”又一男子气喘吁吁地追了上来，上气不接下气地弯下身体。

“这荒郊野外的，好不容易才逮到一个孤身上路的娘皮子，连那一身黑不溜秋的破罩衣都挡不住那玲珑有致的身段，肯定生得一副好皮相，卖到秀丽院至少值这个数。”名为李哥的男子伸出五根手指。

旁边的人一惊，“五百两？！”

李哥冷哼一声，不屑地说道：“没见过世面的，是五千两！”

“五，五千两？！”旁边的男子收了收下巴，不可置信地看着他，迟疑道：“李哥，你莫不是在框我？一娘们能卖出这天价来？若是真值这些那是得长成啥样啊！”

“啥样？国色天香见过没有？以我多年来倒卖娘皮的经验，错不了。可惜给跑了！”