天色渐晚,当天际最后一抹血色的霞光缓缓沉入寂灭的黑暗之中,那扇紧闭着的大门被推了开来,寒风掠过,隐隐带来一股腥臭味。
有人从门里出来,俯身朝着那个隐在黑暗中的身影恭敬道:“禀督主,叶家上下数十口全都解决了。”
月色下,那人欣长的身体被笼在斗篷里,只余一方光洁的下巴,他缓缓嗯了一声,从鼻腔里咄出森然冷意,“那棺材子呢?”
暗卫微微一怔,敛下眼皮道:“没找到。”
整个叶宅,一个正厅加东西南北四个院落,三十七间屋子,翻了个底朝天,只有五十二口人外加三只狗,此刻都静静地躺在院内,血水流了一地,唯独少了一人。
叶府的千金,叶丞嘉。
“我要见到她的尸首,你懂吗?”那人弯起唇角冷冷的弧度,清冷的月光透过树梢打在他的脸上,留下斑驳的光影。
暗卫沉声道:“是,属下一定将她的尸首带给督主。”
那人斜了他一眼,眼中无波无澜,“找不到你也不用回来复命了,自行了断吧。”
暗卫应了一声,又道:“督主,这里怎么处理?”
叶宅静静矗立在他们身后,寂静得如同一座孤坟。
那人看也不看一眼,拢了拢衣帽,悠悠说道:“一把火烧了干净。”
月光将他的影子拉长,映衬着身后滔天的火光,像是将黑夜划开了一道口子。
烈火过后,是接连几日瓢泼的暴雨,阴云低低掠过,沉沉的雨珠砸在地上飞溅起泥水。叶丞嘉挽了挽被泥水浸透的裤脚,双腿像是被灌了铅似得沉重无比。
她用衣角抹了抹额间的细汗,抬头望去,几步外有一茶棚,此刻围坐满了避雨的过路人,她缓缓寻了过去,要了一杯茶水,低着头小口饮着。
茶棚位于邺城与峡江的交界处,来往的皆是南北的通货商人,一名老者撩了撩湿透的衣襟,看着棚外感叹道:“这雨也不知何时才会停,赶路都不方便。”
另一人接话:“可不是嘛,天公不作美,我做的还都是些胭脂水粉的小本生意,就怕大雨毁了去就血本无归了。”
“这日子不好过啊。”
茶碗交叠声中,雨势越来越大,一时半会间也没办法赶路,茶棚里的十几人便聊起天来,相互交换着各地的见闻。
“也不知道这边境的战况如何?去年在卫国定的云锦,今年都还没法去收。”
恰逢有从边境过往的商人,他道:“萧将军又打了胜仗,捷报已经传到了京都,估摸着用不了几日就会班师回朝。”
“好!好!好!就该让那些蛮子瞧瞧我们楚国的威武,可不是他们能觊觎的!”一名中年男子激动地拍了拍桌子。
“那些蛮子如今听到萧将军的名号就吓得屁滚尿流的,怕是不敢再来犯了!”
几番热烈的交谈过后,一名杂货商人突然开口道:“现下边境倒是安稳了下来,可湘城却发生了一件大事。”众人闻言,视线都集中到了他的身上,他饮了一口茶水,缓缓道:“前几日叶公叶梁全家一夕之间都被杀了,整座宅院被烧得干干净净,连凶手的影子都没看见。”
叶丞嘉握着茶碗的手指微微一颤,唇角抿成了一条直线,斗笠上的黑色网纱拢住了她的脸,隐隐绰绰,看不真切。
有人惊诧道:“可是那个前盐政史叶梁?”
叶公叶梁,原是楚国江淮一代的盐政史,为官十载,清白正直,官誉不错,前途无量,而令人侧目的是他正当壮年时却突然辞官还乡,在小小湘城里荒废余生,着实令人费解。
杂货商点点头:“正是他。”
这么一确定,众人的话匣子瞬间被打开,七嘴八舌地讨论起来,好不热闹。
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“叶公不是辞官二十年了吗?怎么又会蒙此大难?莫非是有人寻仇?”
“尚无定论,也不知道得罪谁了,一家都没留下活口,实在是凄凄惨惨戚戚。”
“就算是寻仇,这也太残忍了,连家人都不肯放过,我瞧着叶公也不像是做过什么丧心病狂之事的人。”
“所谓好人不长命,祸害遗千年啊!”
一阵唏嘘过后,众人又被新的奇闻轶事夺去了注意力,没有人真正在乎这叶家血案的真相。
叶丞嘉垂眸静默着,一颗心浮浮沉沉,酸涩胀痛,但没有时间悲痛了。她凝神静气,收起眼底的雾气,将几个铜板置于桌面上,“老板,结账。”
“好嘞。”摊主收了铜板,见她孤身一人,低声嘱咐道:“姑娘一人上路,千万小心,如今天色不早了,赶紧赶路,天黑前还能到城中的客栈住宿。”
雨势渐收,叶丞嘉道过谢后便撑着一把天青色的伞向着邺城的入城口进发。
青色的砖石道上布满了沥青,路面有些滑,叶丞嘉踩着长靴小心地走着,两侧的松柏被雨水冲刷得翠意更浓。树影婆娑中,有两道身影在她身后慢慢靠近。
叶丞嘉眼尾一扬,猝不及防地加快了脚步,转身拐进了小巷里。
有脚步声紧随其后追来,却在岔道口停下,男人没看见那倩丽的身影,恼怒地碎了一口,“他娘的,让这个娘皮子给跑了!”
“李哥,这,这小娘们跑得,也忒快了些。”又一男子气喘吁吁地追了上来,上气不接下气地弯下身体。
“这荒郊野外的,好不容易才逮到一个孤身上路的娘皮子,连那一身黑不溜秋的破罩衣都挡不住那玲珑有致的身段,肯定生得一副好皮相,卖到秀丽院至少值这个数。”名为李哥的男子伸出五根手指。
旁边的人一惊,“五百两?!”
李哥冷哼一声,不屑地说道:“没见过世面的,是五千两!”
“五,五千两?!”旁边的男子收了收下巴,不可置信地看着他,迟疑道:“李哥,你莫不是在框我?一娘们能卖出这天价来?若是真值这些那是得长成啥样啊!”
“啥样?国色天香见过没有?以我多年来倒卖娘皮的经验,错不了。可惜给跑了!”