沈焱没有马上飞身回城，而是在郾城近郊荒僻人迹稀少的北门落下身形。远远就能看到郾城上方暗红笼罩黑烟冲天，必然是出了意外。

倒霉催的蛟龙师兄此刻正人事不知缩在司凤衣服里，小身子冷得像冰块，哆嗦不止。

此时已月上中天，星辰晦暗，夜色不明。

司凤纳闷他为何停在此处，张口刚说了师父两字，就被沈焱粗暴打断：“嘘！”

促使沈焱在城郊现身的，是不远处悠悠传来的琴声，以及熟悉的韵律——

御灵曲中的《招魂引》。

这是九幽派嫡传弟子必习的秘技之一。

琴声流畅，琴韵悠扬，能将一曲招魂弹奏得高山流水一般，放眼九幽派，只有一人。即使没有灵力注入，琴声却仍如天籁动听。

沈焱一步一步趋近，看着城门口抚琴之人，神色复杂。

“七师兄。”良久，沈焱低低地开了口，极力压低的嗓音里藏不住五味陈杂的心酸。

抚琴之人早已看见了他，这个久违的称呼仿佛穿越了千山万水生死亘阻渺渺入耳，拨弄琴弦的手顿了顿，只一刹，琴音将断之际复又续上。

“九师弟，别来无恙。”清冷的，但是很好听的一把嗓音。

司凤打量着他，对这个琴声与本音俱令人耳酥的师伯万分好奇。

那是个样貌平平的男子，平淡的几乎难以让人记住，看着有些老相，面无表情，一双眼古井无波。很难想象这样一个人居然能奏出那样使人魂销的乐章，更兼有那样一副令人沉沦的好嗓音。

抚琴者的形貌跟司凤脑补的清雅冷俊丝毫不沾边，令她略有些失望，平白生出许多感叹来，老天果然是公平的。单看这人，几乎跟风雅沾不上边，唯有从那双细白修长而指节分明的手，可以窥见其音律才情。只是这样一双美手生在一个毫不起眼的人身上，颇为违和。

明明只是个形貌普通的男人，却浑身自内而外散发着一种似乎与生俱来的高洁气度，为他平添了几分风采。琴是把好琴，古朴素雅，数道若隐若现的裂纹横亘其上，增了几分斑驳的沧桑，却丝毫不损其风雅，与男子冷寂的气质相得益彰。一袭白衣，端坐在城门口，却给人不惹尘埃的感觉。

这样泯然于众的一个人，居然是她师父的师兄！司凤简直难以置信。

“这么多年，你去了哪里？”沈焱克制着感情，平抑语调，尽可能使这句话显得波澜不惊。

抚琴人低头拨弦，并未答话，似乎根本没听到他的发问。良久方道：“城中近五成活人的魂魄被拘在碧波潭，全数被炼成了凶恶的活尸，眼下郾城已是尸患肆虐，你还是先回城救人吧。”

沈焱知他所言不假，看那黑气便知城中情势不容乐观。

他其实很想任性不理，但想到师兄菩萨心肠，不想惹他不悦，再说乔云还在城中，总不能袖手不顾，终是无可奈何道：“七师兄你且在这里等等我，我去去便回。一定要等我！”

回头叮嘱徒弟，“你在这里好好陪师伯说说话。”

说罢便瞬行入城。

沈焱如此安排另有一层含义，丢个小的，以师兄为人，不至于弃他不顾独自离开。如此他回来还能见到师兄的几率就大些，实属无奈之举。

郾城的尸变潮始于东巷的义庄街，暮色降临后，停在义庄等候下葬的尸体突然全部摇摇晃晃站了起来，它们抓到活人就撕咬，被咬的人也会迅速尸化。新化的行尸行动缓慢，显然被施术者嫌弃。于是在司凤碧波潭遇袭的同一时间，城里的无魂活人也被邪术触发全部尸化。算起来不过半个时辰，沈焱一路所见却犹如现世鬼窟黄泉炼狱。

随着义庄街被恐惧的人们放火烧毁，不断有着了火而无知无觉的行尸从义庄扑出，在街上横冲直撞，道路两旁的民居商铺首先遭殃，星点的火很快就蔓延开来。官府最开始还组织救火，然而很快局面便失控，火舌无差别地席卷向活人和行尸，人们已经分不清对面那着火的人形是活人还是行尸。整座城成了人间地狱，呼号声求救声乱成一锅粥。

沈焱赶到时酒楼已被烧到了第四层，随时有可能坍塌。沈焱神识外放寻觅乔云和阿花踪迹，在酒楼后的马厩中感受到了气息。乔云已被浓烟熏晕，多亏阿花叼了她脖领衣服拖着从窗户丢下来，马厩铺顶的厚厚茅草卸了坠力总算未添新伤。

城中行尸活尸多如牛毛，杀之不尽，沈焱急着回返，便摘了手套破血画符加持法阵将城里活人悉数聚拢到一处，为防他们出离防护圈，索性用速眠咒迫使他们陷入了昏睡。如此大的阵仗，一般的符咒压不住，只能以血符压制。饶是沈焱法力高深，一番打斗后又施行御众数千的巨型咒阵，气力便有些难继。沈焱只当是疲累过度，没放在心上，急急忙忙施展移形幻影术瞬回北城门。

城门口却哪里还有他师兄的影子？只剩徒弟一人坐在石头上鸡啄米。

“你师伯呢？！”沈焱蹲下身用力摇徒弟肩膀。

司凤被乍然惊醒，连手里的东西都惊掉了，说话声气带着美梦被打断的不爽：“师父，我又不是摇钱树你这么用力摇我干嘛！”

“我问你我师兄呢？！”

“不在这里了吗？”司凤有点懵逼，四下张望了会，确定没看到人，臊红了脸，羞愧道，“对不起啊师父，我跟师伯说着话不小心就睡着了……”

看着徒弟那张疲惫的小脸，沈焱注意到徒弟竟又长大了些许，看着是十岁上下模样，衣衫明显短了，衣不蔽体，看起来分外可怜，他有些不忍心再责怪她，叹了口气：“你们都说什么了呢？”他没追究司凤这突如其来的长大，自然是因为他心里更牵挂他师兄。

司凤似绞尽脑汁在回想，讷讷道：“我、我想不起了……啊，对了，师伯送了我这个！”司凤心里却暗道见鬼，她怀疑自己是被师伯催眠了。弯腰将刚刚掉落的东西捡起来，呈给沈焱。

是一支低调奢华的青玉簪，造型虽比较常见，但错丝绞边的工艺精湛绝伦，簪身朴素镂着铜色雕花，仔细看其实还是簇新的，似乎没人用过。顶端嵌着一枚甚是可观的椭圆形翡翠，内嵌处被数道古怪精美酷似符纹的金丝交抱缠绕。水头极好，通透明亮，唯一的瑕疵是细看之下晶体内隐隐有个剔透的心形异体，虽不是很明显，但终究是完美画作上那一点墨，略有碍观瞻。总体来说，这是一件很精致的首饰。

沈焱摩挲着这支簪子，心里不太是滋味：师兄真是大方，给师侄的见面礼居然这么贵重，却连一句话都不给他留……真是……气死了！好不容易见上一面，话都没说几句就跑了，太不够意思了！沈焱心头酸甜苦辣咸齐齐涌来，一时却发作不得，只觉胸口闷堵。

真是越活越回去了，居然跟小徒弟吃起醋来。沈焱暗暗摇头自嘲。

“既然是师伯送的礼物，那就好好收着吧。不要跟外人提及此事。”将簪子送还，司凤接过珍而重之贴身收好，这是她在这个世界收到的第一份礼物，意义不凡。沈焱尤不死心，“才不过片刻功夫，说了什么就真不记得了？”

司凤无奈：“真不记得。师父，现在怎么办啊？”看着毛都被热浪烤卷间或还有小块烧成黑秃的阿花和昏死的乔云，再加个一直抖个不停的江洳涣，司凤深深犯愁。

沈焱站在原地，脸现迷茫之色，怅然若失，半晌才道：“先回山门。”

忽略江洳涣不计，比来时还多一个人事不知的少女，御剑颇为不便。沈焱欲设传送法阵，刚抬起手，忽然发现自己灵力迟滞无法顺利催动运转，心下不由骇然，意念稍转立时强行将浑身血气都凝住，以缓解那股迟滞蔓延全身的速度。难道自己也中了魔域翎花毒？沈焱难掩震惊，身子虚晃了一下。

“师父，怎么了？”司凤注意到不对劲，伸手去搀扶。

“没什么。”沈焱拂开她手，倒退一步缓缓坐倒在地，抚着额头思索，究竟是什么时候中的毒？没可能啊，他刚回门派就又下山，妖邪之物并未沾身，怎么染上的？下毒之人有露面过么，为什么他毫无印象？他仔细回想昨夜逍遥子毒发时的情形，突然如醍醐灌顶想通了其中关节。

逍遥子被蚊虫叮咬触发邪毒，在探脉时无意中将邪毒带到了自己手上，先前一番破血画符导致毒发。当真歹毒，令人防不胜防。沈焱唇畔噙着一抹冷笑，平素慵懒闲散的凤眸寒意渐起，微微眯着，眼尾那上翘的弧度危险而迷人。

从司凤的角度只能看到他微微上扬的唇线低垂的浓密长睫，幽冷的目光疏离飘忽，比之寻常平添了几分森然杀气，让人有种不寒而栗的错觉，她赶忙调转了目光。

“咦，师父，你看！”司凤忽然眼直地伸手指向前方，那是三三两两的游魂，正往郾城方向游荡来。

沈焱先前离开碧波潭时，留了一道渡亡经符咒，草草超度了那些怨灵生魂。现在其中一部分之前被操纵的游魂便在听到《招魂引》后，顺指引返城去寻本体。

城中的活尸因为魂魄离体，兼具活人的灵动和死人的暴戾，一旦被邪魔歪道操控，比寻常行尸不知厉害多少倍，且凶猛得多，攻击性特别强。等这些魂魄归体后，城中的活尸会恢复如常，危机也将解除。

司凤不知原委，见了那些游魂又勾起碧波潭的恐怖记忆，赶紧扯沈焱衣袖：“师父，我们快走吧，那些怨灵纠缠上来了。”

“想走？没那么容易！”一个嘲讽的声音由远及近，属于大魔修盛气凌人极富侵略性的强大威压罩顶而来。