苏州。

柳府中。

柳府今日举办赏菊宴，亦为饯别宴。

柳丰即日回京述职，前程不知，可凭着这官声，想必官途必不会差。因此，知府下的知县皆携夫人来访。

苏州治下的雷玢县县令项峰便是带了夫人来的。项峰今年弱冠有二，他之前二甲有名，外放为官，一来这雷玢便三年。因此这三年的顶头上峰就是柳丰。他虽年轻，可眼光独到，博览群书，倒是和柳丰成了莫逆。今日柳府办宴，前日就何夫人黄氏住在柳府，今早便直接忙了起来。

柳丰身为知府，府邸是皇上所赐，据说是前朝哪门清贵的府邸。柳家原是寒门，柳丰凭着在科举中得的状元才在仕途立身，如今一个四品的苏州知府却是柳氏一族官位最高的，柳氏一族在西南扎根，不曾来投奔，因此柳丰在苏州的亲人只有妻子叶氏和长子柳易寒。

这府邸不大，统共也只得十来人，平时府中只得三个主子，倒觉得人还多了些，如今摆这宴倒是觉得这人怎么使都少。

还好项峰夫人黄氏是个惯会做这些的，还将自己酒楼中的厨子请了些来帮忙。因此，人手虽少，却不显捉狭。

“还好有妹妹，否则呀...我这恐怕...”叶氏挽着黄氏往大门，“倒是累着妹妹了！”

“姐姐怎么竟说这些生分的话！”黄氏佯怒，“姐姐既唤我声妹妹，妹妹做这些都是应该的！再说，若是没有姐姐，我又怎么可能得偿心愿？”

原来这黄氏是个可怜人。不过十四岁，父母全去了，独留一女一酒楼在世。原先定了亲事的人家，见她成了孤女，将亲事给解了。一家三口，只留一人，还好黄氏生得坚强，硬是以一介女子之躯将酒楼扛下，一手好厨艺成了酒楼招牌，然而黄氏的终身大事却是被耽误了下来。

也是缘分，叶氏逛街逛累了，在她家酒楼歇了歇，点了几个菜，惊为天人。又听旁人说了黄氏之事，心中怜悯。

叶氏因此平日无事便来酒楼坐坐，一回生二回熟，逐渐和黄氏说上话。

黄氏氏先前父母在的时候还是学过书的，最喜读书。叶氏欣赏她坚强，她欣赏叶氏才情，两人年龄相差虽大，可难得投机，结成了金兰。

叶氏回家同柳丰闲聊时谈起，柳丰想着夫人既然开口，那无事时照顾照顾也可。同同僚应酬时也来黄氏酒楼。后来项峰外放至此，拜访上峰柳丰，也是在这酒楼相谈。

黄氏听的别人说这是知府，又想起叶氏身份，便知她好意。因而每次轮到柳丰结账时，便特意算的便宜些，也算是一片心意。

偶然间见的项峰，竟是一颗芳心挂于少年身上。项峰时年不过十九，已然进士及第。黄氏知自己一介孤女，又是商户，难以情全，一时想不开，日日寡欢。

叶氏劝导，黄氏心中憋闷，将话说出，叶氏便想帮她一帮。同柳丰说了，柳丰便问项峰意思。

原来项峰本就不是那等迂腐之人，之前听了别人讲黄氏这事儿，心中佩服，那日又见黄氏容颜，少年之心便落于佳人身上。原是两情相悦！青年十九，佳人十八，甚配！

两人在知府办了路引，一齐回到雷玢县。项峰是寡母拉扯想长大，寡母见了黄氏甚喜，两人便成了亲。雷玢县虽偏远，好在民风淳朴，黄氏是越过越舒心。又将酒楼托付于叶氏，好在酒楼里的伙计都是心腹，出不了乱子。只不过时不时过来看一看便是了。

因着这事，两家如同一家人。项峰夫妇才会提前来帮忙。

叶氏笑了笑，“成，我不同你客气！”

两人打理好一切便到内院门口迎宾客。

柳丰虽然只是个知府，可这可是苏州！苏州商业发达，虽是一个州，可每年纳的税可不少。虽是外放官职，可这知府位儿，不得上面那位信任又怎么可能来此上任？因此，有些眼力见的，对柳丰那岂是恭敬两字可说的？

况且，瞧着上面那位态度，柳丰此次明显是被外放历练的，想着柳丰回京述职后会得皇上信任，多半还要升官。四品还要往上升的，那是几品了！？

这般想的人还不少，因此这赏菊宴来的人真不少。

外院的柳丰，柳易寒和项峰在接待，不过十盆菊花，实在是不够赏啊！！

而内院的夫人则是叶氏和黄氏在招待，那些夫人却是不断打听着柳易寒的事情。得知柳易寒在去年中了举人时，就有耐不住的，道“令郎如今可有婚配？”

叶氏轻瞄一眼，是个不认识的。虽不认识，可也不可结仇。

温声道，“承蒙夫人夸赞，犬子愚昧，不晓人事，如今没有成亲的打算。”听的一声夫人就如此，眼皮子真是浅，真是个没规矩的。天景有诰命的才能唤夫人，其余当家主母都只能唤为太太。

那人听了叶氏的话，暗自窃喜，全无生气之意。

“说的是！令郎玉树兰芝，定能高中！”

叶氏只是笑了笑，并不答话。

柳易寒今年十四，再过三年科举，若是一举得中，自是不必忧愁，若是不中，再等三年也无妨。

黄氏见她表情，知她不想再说这事，将话题转开。

此时内院不安静，外院更是人声鼎沸。

“柳兄，此次回京不知何日才能再见啊！”苏州布政使递了杯酒给柳丰，道，“柳兄高义，来日提携小弟一二啊！”

“就是，就是，柳兄可不要忘了我们啊！”

柳丰将酒杯接过，一口喝下，“哈哈，阁下说笑了！来日回京怎样还端看天子之意，又岂是你我两人可窥得的？”柳丰并不称他弟，只叫阁下，这布政使圆滑至极，见风使舵，能不与深交就不与深交。

柳丰丛一介布衣走到今天，全靠得是天子宠信。苏州富贵，要是谁想伸手就伸手，岂还有天子说话之地？

柳丰当年奉旨外放，就是来苏州清除这些蛀虫的。在苏州将近十年，也算是问心无愧了。如今愧对的，恐有那个留住京中的女儿了吧。

轻笑道，“各位不必如此，说不得柳某今后还得外放，日后还要各位同僚多多担待！”

布政使心下冷笑，他在朝中的连襟可不是这么说的！朝中有人想推荐柳丰去鸿胪寺，圣上却透出口风让他去兵部。依着柳丰年纪，在兵部也至少是个左侍郎！若是去了鸿胪寺，同那些外邦打交道，不知道有多少油水可捞！如今自己巴巴地送上去，人家却是看都懒得看一眼！

布政使应和道，“柳兄客气了！”心中却是将刚才柳丰的推脱记下了。

项峰知道这布政使素来是个心眼小的主儿，见他言笑晏晏，就知他将此事记在心中，只等来日报复，想着待会宴散就提醒兄长。

将这茬记下，笑道，“兄长此去，可得送些上京好玩意回来，项某在雷玢，可是寂寞的紧啊！”

“哈哈，贤弟，这可对不住啦！为兄两袖清风，怎么置办？”

旁边一人道，“柳兄，你别听他的！他美娇娘在怀，每日吃些好的，又岂会寂寞？”这人是个武官，是个耿直老实的。当初便欣赏黄氏，后来知道黄氏嫁与了项峰，直骂一朵鲜花插在了牛粪上！

项峰白面书生，又是个好脾气，想知道他没坏心，就任由他调侃。

武大川见他没反应，有些讪讪。心里暗骂自己，平日只有几人说说倒还好，今日人多，自己还拿他夫人说笑，自知理亏，自己倒是面红耳赤的。

“武兄，你这样子瞧着倒像是我欺负了你一般。”项峰见他这样，就知道他反应过来了，一把勾住他的脖子往下按，轻声道“武大川，你这口无遮拦的性子怕是要改改了。”

众人见武大川被单薄的项峰压制，调侃几句，又复谈笑，气氛倒是极好。

因此，这一宴倒算是宾至尽欢。

只除了生气的布政使大人。

第二日，项峰夫妇回了雷玢，柳丰去交待职上之事。

而叶氏正吩咐身边得力的梁妈妈，“梁妈妈，去将我前些日子备下给姑娘的东西收拾进箱笼。“又道，”可将大少爷的东西收拾好？“

“回夫人的话，大少爷的东西前些时候就收拾好了。”

柳易寒在枫山书院读书，平日是不在府中的。这次回京，怕是不会回来，因此让柳易寒在枫山书院结了业，到上京另寻书院。而这栋宅子为天子所赐，一日不收回，一日便不能卖。更何况这宅子虽小，好歹住了十年，怎么都有了些感情，留下几个仆人打理也就是了。

“那几人还在闹腾？”前些时候就开始准备行李，听说只带一行人上京，这些底下人就不安分了。有几人更是挑拨离间，还有向各位管事送礼的，就将几人关了起来。

“没有了，可要发卖了？”

叶氏点了点头，“这般性子的，怎堪大用？”

在将一系列事情处理好后，柳丰一家人踏上了回京之路。