李振东的太爷、76岁的常庭老人，右膀子中弹卧炕后，仍是血流不止呆在那地广人稀、交通闭塞、无医无药又无钱的贫穷农家。为止血治伤，家人只有依照当地的习惯，把旧棉絮烧成灰，敷在伤口上，可无论怎么敷，血也止不住，一直流了三天三夜……在这期间，老人那孝顺的四子、二女一直守护在炕头，振东的爷爷老四李金发，当然也是寸步不离。老人仰卧在土炕上，转睛扫视每个儿女，满怀着对这个虽穷但却和乐家庭的缱绻之情，温情脉脉地忍着疼痛说：“孩子们！看来这个生死大关，我是难于闯过去了，不过，只要以后你们的日子都过得好，我也就含笑瞑目了！在离开人世之前，我要讲讲你们从未听说过的，爹小时侯非同一般的痛苦经历，还要说说对你们的要求，希望你们永远记住，并认真去做。”
孩子们洗耳恭听着，一个个都泪眼涔涔地点头轻语：“爹，你说吧，我们听着、记着，一定照办！”
于是，这位命运多桀、虽历尽人间苦难却不改侠义本性的刚强老人，首次打开了半个多世纪前的尘封记忆，在此弥留之际，话如涓涓细流，不绝如缕地慢慢道来——李常庭的父亲，为使他掌握一技之长，将来能有饭吃，所以在他12岁时，就让他上山学艺，一去就是12年。去的前3年，师傅根本不教学武艺，而是让你自身“苦练”，那“练”得才真叫“苦”呢！你刚去，就把你白白嫩嫩的一条小腿，伸到门槛的下面，师傅用两手紧紧地掐住你小腿上边的膝部处，猛然用力向上一撅，“咔嚓”一声，小腿骨就断了。只疼得人死去活来——试想，一个头次离家的十二岁的孩子，在看不见爹娘等亲人，呼天天不应、喊地地不灵的孤寂中，其痛苦简直难以想像……然后再让骨头一天天自然长好。据说，这样长好后的小腿骨，要比原来的坚固、承受力大、不易再断；等一年多完全长好了，再以同样的办法做另一条腿。到第四年才正式开始练武功：臂功与腿功交替练！在练臂功时，先是让你两手各提一个盛满水的尖底儿小木筲，规定在走一定的路程中不准放下，还让你把提水筲的双臂平举，与两肩成一直线地由走到跑，然后，换成大木筲，也是这样练；在练腿功时，先让你从一尺深的土坑里，一下子蹿上来，陆续把坑加深到二尺、三尺、四尺、五尺……再让你向上蹿，然后，在两腿绑上沙袋，也是这样练，若把沙袋一去掉，就会力足身轻地一蹿很高——前述上房捡枪之举，即是实证。等到臂和腿都有了一定功力后，师傅就让你两手各提个大水筲，在一根根木桩上走来走去，木桩由低到高、距离由近到远，逐步增加练功的难度。待到臂、腿之功都达到要求后，师傅再一种一种地传授刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、鞭等十八般武艺，并通过徒弟之间一天天、一月月、一年年地切磋、对打等实战演练，加以巩固和提高！为人聪颖而又勤快的李常庭，项项成绩出类拔萃，每每受到师徒们的由衷赞扬！
他24岁学成下山后，又回到团泊洼薛家房子村那地无一垅、家徒四壁的父母身边。在他先后给地主做护院、扛长活、当佃户的漫长岁月里，经常接触他者，只见他腰里经常围着铁制防身的九节鞭，别的一概不知。他对自己高超武功，从未对人提起过，就连自己的儿女，他既不说，也不传授；更未曾仗武欺人、伤人。
他说除他此次对付找上门来的几个大兵的举动而外，过去他被迫自卫之事，只有两件。
第一件事。他当佃户时，有一年夏季，天还不亮，他就挑着两筐自种的甜瓜，到30多华里外的唐官屯镇赶集摆摊儿去卖。有个故意找茬儿的当地年轻人，气势汹汹地来到瓜摊前，叉着胳膊一站就说：“嗳，我问你这瓜甜吗？”
他诚恳地笑答：“甜呀！”
那人又说了：“我得尝尝才知道。”
他站起来，很有礼貌地说：“请您随便挑，尽管尝！”
那人挑了个大个儿的，撩起褂子角擦了擦，“噗”一打两半，大口满腮地很快吃完后，叱问：“你们老东乡的骗人——你说你这瓜甜，怎么我吃着一点也不甜呀？”
他从容反问：“不甜你怎么把整个大瓜都吃完了呢？”
那人伸手又从筐里拿出个瓜，仍在地上，跟着一脚，踩得粉碎，并用手指地说：“你尝尝甜不甜？！”
面对这欺人太甚的特殊“顾客”，他实在忍无可忍地反驳：“你这人真不讲理，太霸道了！”
那人一听，冷笑道：“这是我们做生意的地盘——哪容你穷掉腚的老东乡人在这儿摆摊儿！你不是说我霸道么，那我就‘霸道’一下给你看！”
那人话落脚起，把两大筐甜瓜都踹翻了，当他再次与之激烈争辩时，那人的同伙儿，也在旁边卖瓜的七个小贩儿，几乎是同时抄起了自己坐着的扁担，“唰”地一下把他围在中间——赶集的群众看到这剑拔弩张的战斗阵势，都争先躲开，远远地站着看热闹；机智超人的他，一想到“好汉不吃眼前亏”的警句，旋即从围攻他的一个小贩儿手中，夺过根最长的扁担，他双手紧攥扁担的一端，而将另一端在地上猛力一戳，就像优秀的撑杆运动员那样，“嗖”地一声跳出了人圈儿！他两腿一叉，横握着扁担，理直气壮地大声说：“成心打仗哇——不怕挨打的过来！”
说也怪，这些闹事者，看了他非凡的武功和骁勇的气势，自知理亏，彼此面面相觑，却无一人上前……世间自有真情在，好人总会送温馨。正在双方紧张对峙之际，始终旁观的当地一位德高望重的翟老先生挺身而出，他气度凛然地站在双方中间，力主公道地解围说：“大伙儿做生意，都为赚钱，可怎样才能合情合理不断地赚到钱，那就是‘和气生财’！我们都应该宽容、忍让、互敬、互爱——这就是‘和气’，谁具备了这些，谁就能‘生财’。就拿刚才的事儿说吧，这里是公共场所，谁都可以临时摆摊儿，绝不允许欺行霸市。”讲到这里，翟老先生弯腰从地上捡起个瓜，打开一尝，满意地点了点头，又看了一下那个年轻人，接着说，“你吃了人家的瓜，不但不给钱，反而出口伤人、惹是生非，这可不对呀！大伙儿都看到了，人家武功挺了不起，但却谦和地一忍再忍，这不是软弱无能，而是一种对人宽容的金贵品格——你们和我，都应该好好向他学习！有句老话叫做‘不打不成交’，今天我们既然相识、相交了，今后就是朋友啦！今天中午，咱们一块儿到饭店坐一坐，正好九个人凑一桌，我请客——希望各位给我个面子好不好？”
大伙儿不约而同地鼓起掌来，还你一言我一语地大声嚷道：“好哇！好哇！”
“谢谢翟先生！谢谢翟老！”
“你讲得对，刚才都是我们的错！”
翟先生接着讲：“顺便说一下，他这瓜很甜，我全要了，该多少钱，我给多少。请朋友帮我捡到筐里。”
大伙儿很快帮他装好筐，并主动给他送到附近的家中，然后就到饭店，笑语声声地共进午餐……从此之后，不光是李常庭，就是老东乡的任何人再来唐官屯赶集摆摊儿，他们都是很欢迎，并主动给腾地方，还彬彬有礼、喜形于色地说：“你们那儿有个为人宽厚、武艺高强的李常庭，那是我们的朋友！”
第二件事。有一年秋天，振东那当佃户的太爷李常庭，骑着自家的一头草驴（母驴），出门串亲戚。在路过外村时，街上无人管的一头叫驴（公驴），悄悄地跟在草驴后边走。到了两边都是绿鲜鲜正灌浆青玉米的田间小路上，那放荡不羁的小叫驴，像吃着香甜的自助餐一样，一边迈着轻盈的舞步向前走，一边摇头摆尾地嚼着美食——这一切，骑驴赶路的李常庭并未发现。
突然，看青人对他大喝一声：“骑毛驴的不要走，快下来！”
不知何故的他，停下即问：“我怎么啦？”
“你的驴，吃了我们王财主家的庄稼，你还装什么糊涂！”那虎背熊腰、手执木棍的看青人，从青纱帐里冲出来，怒目而视、咄咄逼人地说。
他回眸一瞥，方知原委，可心里却觉冤枉，就坦诚地说：“那不是我家的驴，我也不知道牠跟在后边——真是这样！”
“胡说！明明是跟着你来的，还敢不承认——你是无赖！”不容分说的看青人高声辱骂，动作粗野，举棍就打。
猝不及防的他，猛然后跳——木棍空打在地上。
年轻气盛又性情暴躁的看青人，以棍拍地，震得手疼，于是就疾步紧逼，挥棍又打，他纵身高跳，棍又打空。这人也非等闲之辈，他不但体壮力大，而且专门练过“拳脚棍棒”等项武术，在当地小有名气，从无敌手。现在是被当地王姓大地主请来担任季节性的“看青队队长”差事的。今日两棍打空，使之怒火中烧，心想：“你外村来的一个骑毛驴儿的老土儿，能有什么本事，你根本无力还手——今天我非把你撂倒在地头不可！”
紧接着，看青人挥舞的大棍，带着“嗖、嗖”的风声，在他的左、右、上、下等全身，劈头盖脸地打将过来；他实在不愿进行还击、伤害对方，所以只是被动地躲、闪、腾、挪，避其锋芒，并不与之主动交手。看青人竭尽全力、使出浑身解数攻击对方，却无一棍击中目标，直气得“哇啦、哇啦”地大叫！
此刻，那两头毛驴，既不嘶鸣，也不惊逃，而是亲昵地共在一旁“坐山观虎斗”——年轻看青人见此，益加坚信自己那“两头驴肯定都是他的”观点，因而更加“理直气壮”地挥动大棍！可其哪里知道这其中的实情呢……正值俩人一攻一守地打得难解难分之际，闻讯的王地主带着3个拿棍的打手前来助战。那仨人不问青红皂白，就举棍加入、组成了“四对一”的战斗：四名彪悍挥棍者，攻打一个空手人。本来，李常庭凭仗12年练就的各种扎实武功，他完全可以从对方手中，轻易夺过任何一根棍来，进行反攻；或者有意击中某个人的要害处，令其暂时失去战斗力——但他总愿天下人都健康、快乐，实在是不忍伤害任何一个无辜，所以他始终没有主动反击，而是在确保自己不被打伤的前提下，仍然以“躲、闪、腾、挪”的被动之法，步步撤退，一直“躲、挪”到离原地100多米的地方……这时，从来田间小路的那头，急匆匆地赶来个骑大驴的中年男子，那人还没到跟前就高喊：“喂——喂！别打啦！那头小叫驴是我家的。有啥事，咱好商量！”
四个打手一听，当即罢手。来人讲：“我家的小叫驴刚生下几个月，天天跟着牠妈妈”这人手指骑来的大驴说，“今儿个牠离开妈妈，自个儿逛到街上，就偷偷地跟着人家过路的这头母驴，走到了这儿——这不，我刚听说，就骑驴跑来了。这小傢伙捅了这么大的漏子，给你们惹了这么多麻烦，真是对不起！牠毁了多少棵棒子，我赔！”
来人这一席话，才使大家恍然大悟。一直没言声的王财主道：“都是误会！咱们乡里乡亲的，你这小驴儿吃的玉米棵子，不要提赔了，你家把牠管好就是了；看青队长，你太莽撞，以后遇事，要先看清、问明情况后，再说、再做！”这位有文化、懂事理的王财主，转脸对李常庭讲，“小兄弟，这场误会别放在心上！刚才我看清楚了：你的武艺确实高强，武德也很高尚——你被冤枉，武功又好，可你一忍再忍、一退再退，惟恐伤人。你是世间少有的好人！”
李常庭的“好”，好在哪里？好就好在“与人为善，好心对人，不做无理事，有理也让人”——这正是一个普通而又杰出的中国农民身上，所具有的敦厚、宽容、仁爱、豪侠的高贵品德！
唐代诗人李商隐的名句是：“春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干”；伟大的思想家和文学家鲁迅说：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫”——这两段高论，正是对意志刚强的振东太爷李常庭老人的真实而形象的写照！在血将流尽、命系一线之际，他带着常人难以想象的严重伤痛，情愫殷殷地，用微弱的声音，对始终守在身边的儿女们说：“我的孩子们啊，我上山学艺12年，从未对你们说过，更没想传授给你们，因为那太苦、太苦！要记住：今后不要去练武；要多读书、学文化、懂事理；要尊重人、善待人、乐助人；还要手脚勤、多干活、能自立——只要你们能这样，我就含笑九泉了！”
话音刚落，这位品高德劭的老人，就嘴合眼闭，撒手人寰……他这三天三夜对儿女们所讲的上述经历，使他的幼子、振东的爷爷李金发和所有在场者，都一次次地深受感动，热泪潸潸，刻骨铭心，并一代一代地流传下来，直至永远……恪遵其父教诲的振东爷爷李金发，不抽烟、不喝酒、不赌博，也从来没跟家人和街坊邻居吵闹过。他一生有两个最突出的特点：勤劳动，爱看书。当时的家景极为困苦：住的是冬天奇冷、夏日漏雨的旧土房；穿的是补丁摞补丁的破衣裳；吃的呢，是用从洼里采来的黄蓿菜和苣荬菜做馅儿、用玉米面当皮儿包成的糰子，根本没有一点儿油性，人吃了也没劲儿，有时候，玉米面吃完了，就光煮黄蓿菜吃，瘦得皮包骨的他，吃饱了，隔着嫩嫩的肚皮，就可以看见里边那绿乎乎的黄蓿色——简直令人难以置信！尽管这样，他在子承父业——继续给姓朱的地主当佃户的同时，仍然千方百计地向周围的人请教认字、写字；他又组织本村几个有上进心的同龄人，共同请先生，办私塾，利用冬三月，在一起学习文化，听讲《水浒传》、《精忠说岳》、《三国演义》等历史故事……天道酬勤、人自有情。就在精力旺盛的李金发求知若渴之时，共产党领导的八路军地下工作队秘密到村，住进了历代雇农李金发家。工作队那位30多岁的高队长，欢眉大眼、体态偏瘦，穿着打扮同当地农民完全一样，可他的言谈作派却挺文气。他天天早起，扫院子、挑水，下地帮着干活，吃饭还给钱，非常规矩；晚上就在微光的豆油灯下看书、写字，总是很晚才睡；他还常向金发他们讲：“共产党是为解放穷人、造福穷人的最先进的政党，八路军才真正是咱人民的军队”等革命道理。同时，他又心虔志诚地对金发讲：“跟着党闹革命、打天下，不能蛮干，要有目标、懂政策、讲方法，而这些，都需要有文化、勤学习、多思考，然后才能一步步提高自己，走向成功！你虽然没进过校门，可是你年轻、又聪明，应该抓紧时间学文化——要从最基本的字形和读音学起，就像盖房一样，只有把地基砸扎实了，房子才能坚固！你一天确保学会一个字，并能持之以恒地坚持下去，那就很了不起啦！我把我随身带的这本字典送给你，希望你充分利用它！”
这对梦寐以求地想学习，但又无条件走进校门的李金发来说，一如旱逢甘霖、雪中送炭，他霍地站起来，双手接过那本极其宝贵的旧字典，一迭声地说：“谢谢，我是太需要它啦！我一定要把它用好、用足、永远保存！”
“言必信，行必果”的李金发，早晨下地前，要翻开字典，发音唸着学几个字；在田间干活累了，到地头小憩时，他随手捡根草棍儿，在地上练习写晨读的那几字的字形，一遍一遍，边写边唸；晚上回到家，继续进行读、写练习，并随时请教高队长。这些，加上他冬闲时在私塾所学，进步很快——认的字和懂的知识与日增多！伟人***说：“世界上怕就怕‘认真’二字。”格外认真的他，后来又从学识渊博的高队长和私塾先生老学究那里，学了一些唐诗和五经四书中的名句，他会讲、会写了，又苦练背诵，直到很多年以后，他的家人和好友，还有时看到他感情投入、有节奏、有韵调地吟咏诗文。诸如，重农、悯农的唐朝诗人李绅那妇孺皆知的《悯农二首》之二：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
爱国、爱民的诗圣杜甫那脍炙人口的《春望》和《茅屋为秋风所破歌》：
“国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
烽火连三月，家书抵万金。
白头搔更短，浑欲不胜簪。”
“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！
呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！”
还有力主勤学、信友的荣膺世界古代文化名人之首的孔夫子《论语》中之警句：“学而不厌，诲人不倦。”
“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？
与朋友交而不信乎？传不习乎？”
更有主张和倡导孝道的《庄子·天地》中的名言：“孝悌仁义，忠信贞廉，此皆自勉以役其德者也，不足多也！”
他这些连子女们都耳熟能详的诗文，强记所得的知识，也是指导他及其子女们的思想和行动的信条。当时在经济拮据、出行不便的薛家房子村民眼中，青年李金发成了劳动勤快、言行文明、能写会算的“小秀才”，人们有事都愿找他帮办，或者听他参谋参谋，心里也就有根了。众人是圣人！乡亲们没有看错，他的确是个知识面比较广博，又能结合实际、学以致用的人。就连天象和医学，他也略知一二，我们可以各举一例。
头个事例。在一个初春静谧的深夜，不足百户的薛家房子村黑黢黢一片，辛劳一天的乡亲们都沉浸到酣梦之中。只有一家房子的毛边纸糊的窗户里，透出一抹昏黄的油灯光亮——那是勤奋的李金发正在专心看书。这时，三个乱蹿了半夜，也没捕到“猎物”的土匪，循着光亮，蹑手蹑脚地来到窗前。其中一人用舌头轻轻舔开窗纸窥视，发现有个人在看厚厚的一本书，仨人窃窃私语：“读书人家，肯定有钱——绑他！”
这些惯盗的土匪，轻易破门而入后，二话不说，就用破布堵住他的嘴、遮住他的眼，又用绳子倒背着捆上他的两只手，赶紧推着他跌跌撞撞地朝着野外走。一个多钟头后，他不知东西南北地被推推搡搡地来到一个点着提灯的地窨子里。给他一松绑、摘眼罩、撤口布，就强迫他：“这里备有笔和纸，你马上给家人写信：叫他们在天亮以前，一定要送500块大洋来——我们是见钱放人，不然就撕票！快写，我们派人送去！”
当他如实申明自己的佃户身份和极苦的家景后，那些愚昧无知的土匪们，不解地反问：“佃户家有谁上得起学？又有谁能看懂那么厚的大书？”
他听了土匪们提出的这可笑的问题，不但没有惊慌，反而忍俊不禁地从容作答：“其实，看书跟有钱是两码事儿——我真的很爱看书，可我又的确很穷！别说叫我拿500块大洋，就是5块大洋，我也没有呀！刚才太黑，你们没看我家空荡荡的屋里，还有锅台上那吃剩下的黄蓿菜糰子——要是不信，我领你们回我家再去看看！”
您猜怎么着？来时还抱着热罐子，而且气焰嚣张的土匪们，听他这一说，就像撒了气的皮球——瘪了！他们借着灯光，看见了他那补丁摞补丁的破旧棉袄、棉裤，也注意到他长满厚茧的双手……土匪头子怨气十足地对那三个喽啰训斥道：“也不调查准了就瞎干，这不，好几个人折腾了半宿，白闹了——他怎么来的，还让他怎么走吧！”
土匪们又对他“堵、遮、绑”上之后，就把他领出那杂乱无章、臭气熏天的地窨子，推向茫茫荒野……他无法辨别方向地用脚试探着踽踽缓行。当他听到前方有风吹树叶的轻微之声，就循声而至。他背靠那树，用脑后系遮眼布的疙瘩，上下左右地磨蹭树皮，终于磨开；又用同样之法，将堵嘴布抻出来——这下子轻松了许多。然而，在本来就人烟稀少的茫茫荒原团泊洼，此刻这周围究竟是哪里？他不得而知。好在月黑天高，星光闪烁。他根据北斗等星宿的位置，确定了现在的时间和自己所在的方位，于是就朝村走去，果然见到了家人。
通过此事生动地说明：勤劳善思的普通农民李金发，不但以机警的应对勇度劫难、化险为夷，而且还能以其平时积累的天象知识辨明方向，避免乱闯，顺利回家……另个事例。在发生上述劫难多年以后的一天上午，李金发6岁的长孙，即振东的大哥振明，在村口的坑边，崴包泥，玩摔破锅听响儿的游戏。他在伸手向坑里崴泥时，一不小心滑到坑里去了，越滑越深，越漂越远，等人们把他捞上岸来，已经奄奄一息，躺在地上不动，小肚子被水灌得像皮球。在这生命攸关之时，有人建议把孩子平放在扣着的大锅底上控，但肚子里的水未从口里控出来。正值家人焦急万分之际，闻讯而至的李金发忙说：“这种静态的控水方法不行！快去牵头牛来，快！”
他抱起小振明，横趴着放在牛背上，然后，右手扶着孩子的头，左手牵着牛缰绳，慢慢蹓跶，蹓呀蹓呀，小振明那蠕动的肚里的水，先是一缕缕、后是一滴滴地从口里流出。不大功夫，孩子就哭出声来，在场的家人都笑了！他把孩子送回家，又拿出一小瓶家里常备的十滴水——大概是相当于现在天津隆顺榕制药厂出的藿香正气水吧——哄着孩子喝下去。到当天下午，小振明就欢蹦乱跳地完全康复了！
一滴清水，能反映出太阳的光辉；一件小事儿，往往可看出一个人的学识和智慧。这一事例，同样雄辩地昭示：“知识就是力量”！躬耕苦读的李金发，又一次用他自学的知识和心智，适时而卓有成效地挽救了他的长孙——一个天真烂漫孩子的宝贵生命！
人民解放，苦尽甘来。新中国成立后，他家分了土地，有了牛、驴，情绪异常高涨！村里成立农民夜校，领导和群众都推荐李金发当教员。他白天到乡里参加培训。晚上义务任教员。有时夜校一下课，他还牵出牲口、套上耠子、提着马灯去耠地，以便把白天参加学习培训的时间补回来。他文、武齐抓，虽然紧张又累，可他却心花怒放地说：“这人呀，就是个心气儿，要是高兴了，劲儿就没个用完，哪里还感觉忙和累呢！在‘全心全意为人民服务’的共产党领导下，瞧着吧，今后咱们的生活，一定是芝麻开花节节高啊！”