这两年，谈起图书市场的状况，常常听到一些人为图书订数的不平衡状况慨然兴叹：为什么那些内容严肃、格调高雅、价值颇高的专著订数常常仅有数百册，甚至几十册；而那些属于茶余饭后、旅行途中消遣的武打、言情书，一订就是数万，甚至十万百万。原因何在？全在于国营新华书店掌管着订数实权的“小辫子们”（指年轻姑娘），因为她们凭自己的主观好恶，决定某本书的命运。有的专家学者愤然撰文，称此为“草营书命”，呼吁取消“小辫子”专政。

事实果真如此吗？并不尽然。且不说那些刚走上工作岗位的业务员有否如此权力（因为上边还有科长、经理、主任掌握拍板大权的人），单就那个保持图书市场“生态平衡”的价值规律，就没有那个随意跨越的本领。在商品经济不断发展的今天，图书作为供读者消费的商品，不可能不受价值规律的制约。书历来有高雅通俗之分，人们的读书情趣必然也有高尚健康和消遣自娱或低级庸俗之别。值得指出的是，在当今的读者群中，降低自身的读书品位，把情趣停留在一般消遣阶段的读者，并不在少数。适应这种阅读心理的图书一旦问世，就不能不受到青睐，图书发行业务员，自然需尊重读者的选择了。由此观之，一味责怪“小辫子”们，显然是不公道的。

图书订数出现的偏差，还有另一个不容忽视的方面，那就是这几年图书市场的确存有供求不平衡现象。眼下，我国年出书平均多达五六万种。然而购书能力却在逐年下降。据统计，1990年，全国11亿人口年人均用于购书的费用全年仅有5分钱，这恐怕在全世界也属罕见。然而，我们的出版部门却忽视了这个重要现象，一味按数学推理去计算图书的订数。有人说：出版一本书，全国县级以上的图书馆各买一本，少说也有几千本。这种推理太天真了。且不说全国尚有269个县还没有图书馆，即使那些设了图书馆的县，由于经费短缺的原因，又怎么可能每本必买呢？值得认真反思的，倒是出版界存在的严重失控现象。品种上的重复，数量上的积压，不正是这几年图书市场为人们所司空见惯的不平衡现象吗？应该看到，我们面对的是一个有限的市场，无限制地增加品种和数量，超过了市场的负荷能力，只会造成书刊的积压和资金的浪费。而决不是什么图书发行部门给不给或给多少订数的问题。

另一个不容忽视的方面，就是书价的不合理。目前的书价既不和成本直接挂钩，又不依据市场或供求关系，而是按印张多少定价。这样，势必造成印数越高，成本越低，利润越大；相反，印数越少，成本越高，利润越小。不要说新华书店就连出版部门本身，恐怕也并不情愿去经营那些无利可图的营生。可那些无利可图的订数少的书，又大多是有文化积累价值的好书。而那些订数大、利润高的书，却又多为无甚重要价值的通俗读物。此种现象，倒着实是令人忧虑的。解决这类问题，靠责怪这个那个是决不会奏效的。端正出版方向，加强读书引导，理顺价格关系，倒是有关部门当务之急。

（1991年2月20日）