“三哥”栽到警察手中一次，“狼孩”回到人间，对于“人”的生活，已经不适应了。

也就是在时大同夫妻寻找盼盼的第八年，吕元一次失手“跌”在警察手里了。

那天是吕元一个人到一个新城市的单独行动，目标是一个大超市。可是路过一个小饭店门口的时候，一个顾客没有锁上自行车，匆忙进了饭店。吕元现在手头还有两辆自行车没有“出手”，饭店门口的这辆车子也不新，可是到手很容易。吕元只是想快一点赶到超市，顺便骑过去就要扔的。

也是那天吕元过于粗心，向左右看了一眼，向前猛走几步，推着自行车熟练的一个“张飞大骗马”，上了自行车，他正要踩脚蹬，感到后面有人拽着。他一回头，一个中年男子笑着说：“你小子是个偷车贼呀！”

吕元意识到这是一个便衣警察，忙下车，说：“叔叔，是这样，我妈妈有病，急等着我去买药，我临时借用一下……”

便衣警察继续笑着说：“年纪不大，倒挺会编瞎话的。我告诉你，这种谎话，我听得多了。跟我走一趟吧！”

不容分说，那有力的大手，抓住吕元的手腕，拉到了派出所，开始审问。

警察把抓到吕元的情况介绍给派出所所长，二人一起审问了他。

派出所所长问：“你叫什么名字？”

“我叫吕方！”他编瞎话也快当。

“哪两个字，你给写下来！”警察给了他一张纸和一支钢笔。

“我不会写！”

“什么地方人？”

“我不知道！”

“多大年纪！”

“不知道！”

所长哈哈大笑：“小小年纪很会演戏呀……”

吕元表现很诚恳：“我三四岁时，父母离婚了，谁也不要我，我从小就没有家，在大街上乞讨。你问的事我，我，真的全不知道……”说着委屈地哭起来。

这种人所长经过见过的多了。也是吕元第一次在这个新地方作案，公安部门因没有掌握这个团伙的情况，也就没有深究。这种从小被父母遗弃的流浪儿，不知道自己的姓名、年龄、家庭地址，是常见的事。便没有多怀疑。像这样的小扒小窃的案犯，又不够判刑的年龄，少年犯收容所已经人满为患，而放在社会上，又会再犯；处理这种孩子的最佳办法是找一个愿意收养孩子的人家，让他上学，过正常孩子的生活。现在派出所登记要收养孤儿的，已经有好几个家庭了。所长先是把吕元送进了少年学习班，学习了一个星期。这一个星期呀，吕元真是度日如年。每天给三个苞米面饼子，实在难以下咽，没有大鱼大肉，没有对着瓶嘴喝的啤酒，淡得口内要飞出麻雀。想逃跑又没有机会，又怕被抓回来判刑。心里着急得只要让他出来，挨一顿鞭子他都干。

一个星期之后，所长又找吕元谈话，又给他讲了许多道理：讲前途，讲学习，讲人生……好话说了一大筐，把嗓子都说哑了，最后问：“我给你找一个好人家，让你过好生活，上学校，你愿意不愿意？”

吕元想早点离开这个地方，只要离开这里，他就有办法，便说：“我愿意。”

原来市郊有一对五十多岁的老夫妻，半生无子女，想领养一个十岁左右的孩子，一是作为劳动力，为那几亩承包的土地做个帮手，二是老年身边有个孩子也是一种安慰。他们说过，就是一个少年犯他们也不嫌弃。他们相信孩子总是可以教育好的。人心都是肉长的，只要对他好，还不一心一意和他们过日子呀。

所长立即通知了这个农家。先是让老农夫妻看看孩子，又问了一些话，特别向老夫妻介绍说：这是一个流浪儿，可能是从小被遗弃的私生子，也可能是被拐卖的孩子。反正他记不得自己的家庭、父母，连年龄也说不清楚。问两位老人愿不愿意领养。老农夫妻高兴地答应了。

派出所所长又说：“这孩子在外面流浪惯了，可能养成了一些坏毛病，你们要有耐心。”老夫妻一致说：“他就是一块冰疙瘩，我们也能把它溶化。”

这样谈话之后才把吕元叫来，先是派出所所长对吕元说：“一个小孩子，总是在社会上流浪，靠偷窃生活，怎么行呀！关于你的前途，刚刚结束的学习班，已经给你们讲得不少，我就不多说了。我们现在给你找了一户人家，你愿不愿意去呀？”

“愿意，愿意，愿意！”吕元一连说了三句。

派出所所长随即给他介绍了这对老夫妻“这位老大爷姓单，你叫伯伯吧！这位老大娘，叫妈妈也可，叫阿姨也行。他们愿意收养你。如果你们处得好，也可以改叫爸爸妈妈。”

先是单大爷看了看吕元，可能有十来岁，穿得破衣哕嗦的，脸好像很久没洗了。但脸蛋胖嘟嘟的，如果洗洗澡，换身衣服，说是谁家的少爷，都有人相信。便迫不及待地把吕元抱在怀里说：“可怜的孩子，跟我们走吧！我们会像待亲儿子一样待你……”说着流出了眼泪。老太太也忙拉住了吕元的手。

吕元想，只要离开这个地方，一切事情都会有办法。

派出所所长又问一遍：“你愿意跟两位老人走，做他们的孩子吗？”

“愿意。愿意！”

派出所所长嘱咐：“你这就算有个家了，到了人家要学好，要在劳动中锻炼改造自己。如果不学好，那只有一辈子倒霉到什么样子……就难说了。”

吕元说：“我一定学好，保证学好！”

派出所所长当天帮他们办好了领养手续。吕元就跟着这对老夫妻回家了。为了培养对孩子的感情，他们回家时，还租了一辆出租汽车。

这对老夫妻，是一家善良的农民。家庭是一座砖砌的小院，三间正房，五间厢房。承包了十五亩农田，分别种了些麦子、玉米，还种了些西瓜和蔬菜，老两口的日子过得平安而幸福。老夫妻把吕元领到家里，平白找了一个养老送终的儿子，好不高兴！

他们回到家里后，先给吕元洗涮了一番，换了新衣服，然后把亲朋好友请来，摆了几桌宴席，以示庆祝。吕元在宴席上也装得高兴的样子。

可是单伯伯很快就发现这个孩子有许多怪脾气。先说睡觉，单伯伯给他在东屋里间准备了一张单人板床，铺了新被褥。可是第二天去叫他起床时，发现他自己在墙角抱了一堆稻草，睡在上面。在叫他起床时，老太太问：“你怎么不睡床呢？地下潮，容易得病的。”

吕元说：“我在床上睡不着。”

其次是吃饭，伯母把饭菜端到桌上，摆好，想三个人一起吃，这也算是享受“天伦之乐”，可是吕元不和他们一起吃，而是把饭菜倒在一个大碗里，一搅和，自己蹲在一边吃，三下五除二，好像饭菜没有来得及嚼，就狼吞虎咽地吃下去了。

老太太说：“这样吃不爱消化，有害身体！”

吕元也不听。

夫妻二人商量，觉得这个从小失去父母的流浪儿，可能不习惯新生活，日子过长了会改的。

过了三四天，单伯伯对老太太说：“这孩子吃了睡，睡了吃，总得让他干些活计，在劳动中改变习惯。”

次日单伯伯对吕元说：“孩子，咱们在北山坡种了几分田的西瓜，常常有‘手长’的人偷瓜吃，你去看几天吧，那里还有一个瓜棚子，可以睡觉，晚上出来溜溜就行。”

吕元便到瓜棚里去看瓜园了。

可是次日单伯伯去瓜园看他时，发现有十几棵西瓜秧被拔掉了，满地是没有成熟的西瓜皮。单伯伯有点生气，说：“你这孩子，怎么整成这个样子！”

吕元说：“我要吃瓜！”

单伯伯生气了，态度很严厉地说：“你这孩子，不懂事。这瓜还没有熟，熟了会让你吃个够，你糟践了这些，真是！……”

谁知吕元满不在乎地说：“这有什么，不就是几个破瓜秧嘛！”

单伯伯更生气了，说：“你真不懂事！什么破瓜秧，这是劳动汗水得来的！”

吕元说：“我才不稀罕呢！”转身便走了。

如果是自己的亲生儿子，单伯伯非扇他几个耳光不行，可这是个流浪孩子，少教育，又是新来乍到，慢慢让他改吧。

吕元过了几天算是平静的日子，他只想着他当了首领的那个小“团体”，他们现在在什么地方呢？得想办法找到他们。他们是不是也被抓了？他特别想念小妹，只要打听到他们的下落，他就逃跑。在老伯家里这些日子，让他干什么活计，他也不干。每天一早出去，晚上回来。单伯伯问他：“你到哪里去了？去干了什么事？”他也不言语。

他感到寂寞难耐，生活太平静，没有大刺激，没有大欢乐，也没有大享受！他到附近几个城里去寻找那些伙伴。如果找到他们这帮弟兄，他立即就离开这个让他厌烦的所谓的家庭。

吕元每天早出晚归，单伯伯又挡不住这个半大的孩子，只好由他了。

过了半个来月，吕元一早出去，晚上便没有回来。一天了，两天了，三天了，五天了……老夫妻担心他出什么事故，曾经到城镇找过几次，人影也没有见着。到了第十天，还没有见人影，两位老人估计，孩子不会回来了。

老太太哭天抹泪地说：“这孩子，一个人在外面游荡，吃什么，喝什么？怪可怜的……”

单伯伯说：“一岁看大，三岁看老。我看这孩子从小在小流氓群里混，要改也难。你就别可怜他，也别想他了。就当我们命中无子吧！”

老太太仍然泪流不止。

就在单伯伯夫妻议论吕元的第八天，吕元已经在太和县城里，和小妹相会了。

吕元的天天外出，也就是为了寻找他的伙伴们，也是事有凑巧，那天吕元觉得衣袋中已经空了。他在汽车站瞅准了一个目标，在挤车的当中，他刚刚把手伸进那人的口袋中，另一只手却抓住了他的手，他以为是警察呢，一看竟是小妹。两人相对一笑就没有“做”这桩“买卖”。

二人急忙下了车，到了一个僻静的地方，先是小妹问：“三哥，这些日子你在哪里呀？让我们好找！”

吕元说：“那天我被警察抓住以后，学习了他妈的好几天，就把我介绍给一个姓单的人家，当作他们的儿子。别说了！那些日子过得和蹲局子差不多……”

小妹问：“他们没有审问你呀？你没有把我们都供出来？”

吕元说：“哪能呢！我是那种人吗？是我见一辆破自行车，想骑到超市，用完就丢。也是一时粗心，犯了事。他们审问我，我什么也没有说。从他们审问我的情况看，他们还不知道我们这些朋友，以为我是单帮。况且只是一辆自行车，犯不上和我过不去，就给我找了个人家当儿子。我想暂住几天也好。可是我是天天想你们，找你们，也是咱们的缘分，这不巧就巧在‘栽’在你手下了！”

小妹说：“我们以为他们把你弄到几千里外的劳改队呢，你是我们的头儿，没有你我们丢了魂似的。”

“别提了。我也是天天想你们呀，想得心都痛了，咱们在一起才叫快活呢。楞子他们都在哪里？”吕元问。

“我们也没有散。等天黑时我领你去见他们。”小妹说。

“见了你们，我这就是到家了！管他妈的什么单伯伯呐！”

从此五个孩子又聚在一起，开始了原来的生活。