所谓游资，是指在再生产过程中“游”离出来的一种特殊形式的短期借贷资本。在有盈余积累的情况下，一部分企业利润和其他暂时还没有分配给股东的个人收入、企业和个人占有的暂时不需要用到的资金，就会积淀下来成为游资；即使没有任何盈余积累，企业和个人也可能会通过各种纯技术性手段如银行业务的扩大和集中、流通准备金的节约等方式来形成游资。
从这个角度看，游资的主要特点是流（游）动，包括流进和流出。当然，这种流动并不是漫无目的的，而是为了在各金融市场之间追逐高额利润，最常见的表现就是从事货币投机。
正因如此，专业人士把游资称为“短期资本流动”。不过，当这种游资所从事的投机活动越过了国界，它就有了另外一个名称：“热钱”。
1 看不见摸不着，却没也闲着
游资看不见、摸不着，来无影、去无踪，却一刻也没闲着，自始至终都在虎视眈眈地寻找着炒作机会。否则，它也就可能不姓“游”、而改姓“固”（固定资金、固定资产）了。固定资产、固定资金本来是与流动资产、流动资金 1相对的概念，后者却是形成游资的一大来源。这是因为流动资金本身就是现金或者随时可以变成现金，所以它随时都可能会以“游资”的面目出现、加入到游资炒作大军中去。
游资炒作的操盘手或操作者，称之为“炒家”。炒家的一大擅长是喜欢把某些突发事件包装成“概念”来借题发挥，这就形成了“炒作”。不用说，“炒作”的最大特点是忽悠人、蒙蔽人，以便炒家从中获利。
有报道说，这一波大蒜 2、绿豆涨价风潮其根源就来自国内外游资的联合炒作。从数量上看，至少有1万亿元游资在我国对农产品实施“成本狙击”和“价格催涨”，以便从中混水摸鱼、获取暴利；从目标来看，它们正在试图通过炒作我国的“旱灾行情”来实现对相关产业链的终极控制。这些炒家有着各种各样的来历，既有国内个人资本、国有资本，更有国际游资巨头如美国摩根大通公司、美国邦吉公司、法国路易·达孚公司、美国阿彻丹尼尔斯米德兰公司（adm）等 3。
由于农产品涉及到千家万户以及国家粮食和经济安全，所以千万别小看了游资炒作所造成的结果，也不能仅仅把它局限于资本逐利性（虽然这可能是最主要的）来看待。因为每一次农产品炒作，最终暴发的只是极少数炒家，绝大多数跟风者、小加工者、农产品种植户都会损失惨重。游资一旦撤离，农产品价格就会跌入低谷，不但对农产品价格体系造成混乱，而且还会直接影响社会稳定，绝不可等闲视之。
在本书的开头，这里想厘清一下“游资”和“热钱”的概念。
虽然目前对这两个概念以及两者之间的关系还见仁见智，但一般认为，“游资”是专业称呼，“热钱”是民间俗称；“游资”的概念要比“热钱”略大一些，即“热钱”主要是指国际上专门用于赚取汇率差额等短期资本利得而流通的国际性资金，而“游资”除了“热钱”外，还可以包括国内私人资本。
在本书中，这两个概念可以简单地等同起来理解，即它既包括国内“游资”，也包括国外“热钱”。事实上，这两者也是相互贯通的，很难分得一清二楚。
毋庸讳言，无论是“游资”还是“热钱”，都具有投机性强、流动性快、倾向性明显的特点，所到之处往往会发生市场动荡乃至金融动荡。所以，它是“不受欢迎”的，却又是“必然存在”的。人们可以引导它、利用它，却无法彻底消灭它，否则也就没有“市场”可言了。
有人认为，游资炒作并没什么可怕的，就以大蒜、绿豆等小宗农产品为例，它们都是一年一季，等到新的大蒜、绿豆上市了价格马上就会降下来。其实这种观点并不对，因为它没有用发展的眼光来看问题。
从静态角度看，新的大蒜、绿豆上市后市场供应总量确实增加了，确实会导致价格下跌；然而在游资主导的价格体系下，这条“规律”是不存在的。因为这时候的价格涨跌主要不是看市场供应量，而是看游资的炒作策略。说得更明白一点就是，要看游资在炒作农产品时想怎么通过调节市场流通的农产品数量来调节价格高低，从而最终实现它们盈利目标的最大化。
从2010年的情况看，许多新的大蒜、绿豆还没到收获季节，就已经被游资炒家提前预订一空。更不用说在这个过程中，这些炒家不断利用信息陷阱、集体喊涨等炒作手段来扮演幕后推手。绝大多数消费者包括专家在内，都很难分辨它们的蛊惑，一不小心就会上当受骗。所以说这时候的农产品价格主要是受炒作支配，供应量大小则被降低到了一个比较次要的位置。
尤其是有报道说，至少有1万亿元游资在对我国农产品实施“成本狙击”和“价格催涨”，你就更不能小看了这些游资背后具有丰富实战经验的国际炒家巨头。它们的目的可能不是简单地仅仅想“赚几个钱”，很可能是别有用心——最终实现对我国相关产业链的终极控制！
2 优哉游哉，游资可以随叫随到
游资一贯以来就是凶猛的，绝不会像有些人想象的那么温情脉脉、小鸟依人。如果有人以为游资只会盯着黄金、房地产进行炒作，看不起这些“芝麻、绿豆”大的农产品，就太小看资本的逐利性了。
革命导师卡尔·马克思（karl marx，1818—1883）在《资本论》一书中，引用英国工会活动家、评论家托·约·邓宁（thomas joseph dunning，1799—1873）的话，一针见血地指出了这一点。他说：
资本害怕没有利润或利润太少，就像自然界害怕真空一样，一旦有适当的利润，资本就胆大起来。如果有10%的利润，它就保证到处被使用；有20%的利润，它就活跃起来；有50%的利润，它就铤而走险；为了100%的利润，它就敢践踏一切人间法律；有300%的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。如果动乱和纷争能带来利润，它就会鼓动动乱和纷争 4。
现在的情形是，在这次农产品炒作中，大蒜、绿豆的价格暴涨了几十上百倍，完全超出了上述卡尔·马克思所说的“100%”、“300%”的范畴，所以可想而知，这些游资会以怎样的热情和胆量来投入炒作了。
更不用说，大蒜、绿豆等农产品虽然单价低，可是炒作起来基本上没什么大的风险，又没有什么门槛限制。只要高抛低吸，把它们放在冷库里储存那么几个月，差价就会相差好多倍甚至几十倍，这是炒作其他商品望尘莫及的。游资随时恭候，随叫随到，就是理所当然的了。
熟悉期货市场运作规律的专家张力帆认为，尤其是辣椒、普洱茶等农产品，它们没有非常规范的期货和中远期现货交易市场，海外游资特别喜欢、也非常容易掌控这样的市场 5。
例如，它们可以轻而易举地通过沃尔玛、家乐福等大型国际超市所掌控的下游销售网络，要求上游供货商增加供货量或提供供货信息，以便充分了解各种具体农产品的总体产销情况，最大限度地实现对信息的掌控，随后对销售价格实施“催涨”。
2010年3月，专门为沃尔玛超市提供货物的经销商胡书海，就突然接到沃尔玛超市大幅度提高辣椒供货量的要求，数量比往年要多出2倍多，并罕见地提前支付了本该在4月初才支付的2010年第一季度辣椒货款。同时“友情提醒”说，必须在4月末之前给予答复，如果届时没有明确答复确保收购数量，有可能会被取消供货商资格 6。
从这一点上看，深圳市平石资产管理公司亚太市场负责人张天运认为，2009年的大蒜涨价风潮根源就在于海外资金炒作。例如，与生产抗流感药物“达菲”公司有着千丝万缕联系的美国摩根大通公司，国际四大粮商中的美国邦吉公司、法国路易·达孚公司、美国阿彻丹尼尔斯米德兰公司（adm）公司等，就都在通过全球最大的财经资讯公司美国彭博新闻社（bloomberg news）的信息、农产品市场调研报告等，在关注中国大蒜、辣椒等农产品的涨价空间。
经销商胡天韵认为，按照海外游资对中国食糖、大蒜的炒作手法，今（2010）年六七月份将是炒作辣椒价格的最佳时机，“如果国内商家认为价格可能高达每公斤60元到70元，这就意味着国际炒家完全有能力将价格炒高到每公斤100元的‘天价’。” 7
为了如此之高的利润，游资还有什么理由不随时待命、俯首听命呢！2010年5月29日，广州新源粮油副食品批发市场某经营部老板阿棠介绍说，他做绿豆批发生意20年了，从来没有发现像今（2010）年这样难。年初他去东北拿货就发现很难入手，因为2009年底之前大家都没有什么存货，2010年绿豆产地的气候又不好、产量很少，并且一些北方老板还在联手压货。过去都是用集装箱装30吨海运到广州，而现在是一点一点地放货 8。阿棠认为：
这是个有组织的炒豆集团，跟炒大蒜的是同一帮人。一般是好几个老板联手收购，每个人一两百吨，在当地租冷库存货。此前业内传说，有个老板一人就压着2000吨绿豆。
至于这帮炒家的神秘面纱，阿棠说他也看不透。因为农村的交通、吃住条件都很差，炒家一般是不会轻易出面的，最多是派个马仔过去，所以这更加深了别人对他们的神秘色彩。
不过他还是坚信，绿豆炒作和楼市、股市疲软导致有部分资金退出有关。因为归根到底，绿豆的盘子小、容易储运，夏季又是绿豆的季节性消费高峰，游资只要在主产区找到合作方，是很容易囤积赚钱的。
能够印证这一点的是，这次政府一出面打击价格炒作，这些农产品价格马上就应声而落，而过后没几天马上就强劲反弹，这种弹性较大的价格就可以被认为是炒家炒起来的。
1 流动资金是企业运转过程中必不可少的周转资金。广义的流动资金包括企业的所有流动资产，如现金（银行存款）、存货（材料、在制品、半成品）、应收账款、有价证券、预付款等。狭义的流动资金是流动资产减去流动负债后剩下的部分，也叫净流动资金。
2 大蒜又叫蒜、蒜头、独蒜、胡蒜等，既可以食用也可以做调味品，还可以入药，深受大众喜爱，我国各地都能种植。鲜大蒜通常被当作蔬菜来炒食。除特别注明外，本书所指的大蒜均指鳞茎状蒜头（干货大蒜）。
3 郑风田：《别让农产品炒作成为常态》，2010年4月21日环球时报。
4 [德]卡尔·马克思：《马克思***全集》第23卷，《资本论》（第一卷）第24章脚注250，北京，人民出版社，1972年，第892页。
5 何丰伦：《西南大旱引发产业危机，万亿游资渗透炒作农产品》，2010年4月12日国际先驱导报。
6 何丰伦：《西南大旱引发产业危机，万亿游资渗透炒作农产品》，2010年4月12日国际先驱导报。
7 何丰伦：《西南大旱引发产业危机，万亿游资渗透炒作农产品》，2010年4月12日国际先驱导报。
8 曾颂、黄丹婷：《农产品不具备全线炒作条件，近期价格震荡或持续》，2010年5月31日羊城晚报。下同。