余之锷来得有些突兀，不过实在令人高兴。那只刚买的小茶炉煮得咕嘟嘟响。古人，比如苏东坡就是这样煮茶的。好友光临，一起饮茶，日子总有可爱之处。余之锷瘦了，两眼有点外凸。他的一双手比过去粗糙许多，拍我，使劲捏我的肩膀。
“本来想一起吃饭的，以后吧。我们晚上还要忙着打理。”他大饮一口，烫着了。“亦衔，上次我和步慧说有件事要告诉你，还记得吗？”“记得啊，什么事？”他点点头：“这事儿让我们琢磨了很长时间，现在总算定下了。我们决定退出旅游公司，要去半岛定居了。”我愣住了。实在想不到。“那么大一摊子，说走就走？这动作也太大了吧？”余之锷笑笑：“决心不是一天下的啊。再说董事长一个人就料理得绰绰有余，我们走开没有问题。”“只保留股份？”“不，清零了。”我这才想起最重要的一问：“去半岛干什么？”
“河湾。”
我仍旧不懂。以前他和苏步慧去了多次，难道这次要把全家搬去？正是如此。余之锷讲了整个事情的原委：他的朋友因为另一项目，要从那个河湾脱身。可是几年经营下来，一草一木都舍不得。朋友见他们特别喜欢这里，就说了一句：“你们城里的事业如果不是干那么大，接手这一摊子最好了。”余之锷听了动心，回来后一直在想那片山、山溪、栗子树和山核桃，特别是那个长满香蒲的河湾。他忍不住把电话打回去，说你先不要找人，说不定我会接手的，不过得好好商量一下。电话之后想得十分仔细，经营，承租期，其他事项，特别是城里的公司等。他最在乎的是妻子，她说：“啊啊，那多好啊，那么大一片，都是我们的了！”两人兴奋了几天。后来他又问了国外的女儿，对她从头讲了一遍。孩子说：“真要那样，我回国就有了度假的地方！”他放下电话对妻子说：“我们可以定下来了。”
我觉得既出乎意料，又有说不出的高兴。好像我也是参与者。“真想不到。我度假也有了地方。好哇，不过要问一句，承租期多久？”“特殊山林可以七十年。”“那足够了。那太棒了。尽管这个弯儿转得有点大。”余之锷笑了：“步慧骨子里很浪漫，还偷着写诗呢。不过她这人你也知道，一切随我高兴。她说了，自己这辈子的专业只有一个，就是给我当老婆。”他口无择言，让人嫉妒。
余之锷说近期他们两人可忙坏了：除了将公司的琐事一一交出，还要将家里的杂七杂八归拢好，“有的带走，有的暂存，有的封起。”我问房子怎么办？“房子卖掉，换一套三居室留在城里。要准备一笔钱投到那个地方。朋友说不需要大的投入，但毕竟是我的一番新事业！”“那个地方原来的建筑还好吧？”余之锷点头：“那些房子已经很好了，远超我们的需要。我说的是那片林地，需要投入。”我明白了。我想起了那里有个“高人”叫何典，会中医之类，还是一个古文字学家，笔名“何俚嫣”。我提到他，余之锷立刻笑了：“各种人很多。秋忙时节要请一些人来帮忙，上次和他们一起收栗子，有个叫‘胖手’的姑娘歌唱得真好。”我逗他：“作风一定要严谨，尤其到了乡间。”“啊啊，是啊，你说得很对。”余之锷没有多少幽默感。
安静下来我想到了一个问题：自己会更加寂寞。以后找他们一次就要乘车远行了。我皱眉时对方发现了，他低头品茶。“亦衔，这次不是闲扯了，这次真的催你办事了。”“办什么事？”“婚事啊。以前步慧给你介绍那个姑娘正经不错。不过现在晚了，她等不及，找了一个杂技团的人。负责驯兽，敢和老虎搂着脖儿亲。”我说那是马戏团。“杂技也包含这个。姑娘说以后我和步慧去看节目就不用买票了。我们见过那小子，胳膊上的毛又长又黑，有动物缘也不奇怪。姑娘说自己的男朋友爱老虎，在一块儿待长了，走路都像老虎，神气也像。后来我端量了一下，真的。小伙子不苟言笑，有猫科动物的高冷，走路也是那个架势。那姑娘变了。”我询问的眼神看着他，想知道变得怎样。“可能和男友待久了，身上总有一股猫尿味儿。”
他这样说时，我想到了洛珈：她看上去总是喜气洋洋的，其实那才叫高冷。她要拒人于千里之外，根本无须冷言厉语。如果需要，或许在一瞬间就能让人感受那种冰寒彻骨。我回忆干草垛见第一面的情景，惊异于那种不可摆脱的战栗和震荡。是的，自己就像一个悍气难驯的野物，就此被彻底击垮。我这里只有服从，一直跟随她的脚步、她的节奏。她是一个温柔的驯兽师。
余之锷走了，走前约定至少再聚一次。我说自己将在周末或其他时间帮忙整理书籍之类，还要为他们饯行。
狸金风波越闹越大。奇怪的是，一般网络热点大致会经历一个由盛到衰的过程，时间不过半月左右。持续一个月的话题很少。但这次有些特别，卷入的人越来越多且十分驳杂，那个曾经广受注意的保洁员一度消失，后来又被推到前台：先是出现了零星赞许，接着引来一波更猛烈的抨击谩骂。关于这个人的半生劣迹一一揭出：少年即为玉米盗贼，曾偷窃生产队未熟的玉米若干，用编织袋扛回家去，半路被民兵截获；上学时偷窥女老师更衣，以掏鸟窝为名将头探进小窗；老毛病不改，有人从他床头发现若干女人内裤。挖掘最深的是其母系家族遗传：一男一女得过不同的精神疾病。有人指证耿杨举止怪异，有时神色慌促。如果将全部帖子归拢，会发现这是一部内容相当驳杂的人物野史。各色人等都在表演，有的出言凌厉，有的话中有话。那些颇能蛊惑者正把事件引向另一个方向，进而牵出数不清的头绪。我记住了最活跃的几个名字：火火、小单单、刘赖通、言小爱、苟全法，大半是网名。网络公开化、铁屋凿洞之功可以不争，但最终还要看为谁所控。在某些情势之下，它更像一条漫长空泛、扁平浮浅的水体，芜杂浑浊，不断汇集的悬浮物呈败絮状发散。这种耗损和消磨的背后需要多少昏聩、无知以及对自身生命的毫无痛惜。这不仅指日夜喧嚣的参与者，还包括了自己这样的看客。观望，沉默，痛苦或欣悦，全是浪费。时间啊，热量啊，叠叠相加的光阴啊，在无知无察无关痛痒中流逝。我们恍若进入了一个集体扯淡的时期。
我的哑默并不能保证自身能量的积蓄。人人都在痛苦和忍受、无能为力的旁观中付出，化入共同的悲哀。女上司比我还要投入，她一会儿冷漠一会儿愤然，最后谁都不知道她的态度到底是什么。她在这条浑浊的河里呛水了，糊涂了。不过她是个善良的人，一度可怜那个不幸的保洁员，但很快又说“可怜之人必有可恨之处”，说“小人物何必卷进大事情”，说“狸金出事还得了”。女上司最终厌烦了，将稍稍遥远的烦恼抛到一边，把文件夹打开，与我讨论起眼下的工作了。我从近处发现她的眼线又变深了，这是年龄的缘故；微微显现的皱纹很柔细，这使整个脸上的神气显得稍稍狰狞而仁慈：它们交叠出现，每当缓和时就温厚，每当严肃时就可怕。时光用冷酷的细线勒紧人的皮肤肌肉和骨骼，不断地用力，刹紧，而人在日夜抵抗；人最终败下阵来，露出骨子里的东西。人没法掩藏自己。我在想，随着年龄的增长，我一定要更多地笑，微笑，哪怕虚伪一点也好。这会使我掩去一些悲凉和绝望。人上了年纪，会有一些急躁。
“你和那个体工队的就算结了？”她问。我说可不是结了嘛。她听了反而有些轻松，吐了一口长气。“也许太大的个子不适合你，”她上下打量，说，“你找个小巧的更好，‘小鸟依人’。一天下来乱糟糟的，心要赶紧静下来。”我知道她在说网上的喧闹。我说真的不能再和她们见面了，没有精力啊。“精力哪儿去了？”她问。我说总有忙不完的事。我想起挚友夫妇为我介绍过的那个姑娘，她就是娇小型的，“不过，她找了个驯老虎的。”我随口咕哝了一句。她马上抬头：“老虎？”“我朋友认识的一个小伙子，是公司女员工的男友，敢和老虎搂脖儿亲！这种职业够吓人的！”“啊，那个。老虎平静的时候也不错，善哒哒的，火了不得了。”她对猫科动物的观察打动了我。我觉得那种杀戮的仁慈透着无尽的奥秘，就是这个产生了致命的吸引。我叹息，说那个小姑娘自从跟了这位男友，身上一直有去不掉的猫尿味儿。她笑弯了腰。
余下的时间谈到了余之锷。我说了他们夫妇近期的改变，说公司做成那么大，现在又要去半岛承租一片山峦。“有人一辈子谨小慎微，待在一个地方不动；有人天生胆大，不断地尝试，像一条不断改道的河。当然千里迢迢归大海，凡河都得流进大海。”我说。女上司说这种人就像赌徒，有时赢了，有时输得一塌糊涂，“还是稳当些好。我这一辈子都在机关里，知道干好一件事也不容易”。我同意，不过我在想她干了哪件事，想不出。我说：“我的朋友没有赌徒的心理，他不过是浪漫了些，老婆尤其浪漫；他们大概想过一种诗意的田园生活。”她冷笑：“年轻人谁不浪漫？方式不同罢了。关键是有没有本钱，还要看时间。”她眨眨眼，问：“他多大了？”“比我小两岁。”“那还好。有时间才能折腾。像老一辈人，有的舍下万贯家财投身革命，那才叫浪漫。”我说：“那是信仰啊。”“是信仰，也是浪漫。我们年轻时候都浪漫过。”我同意。我知道她年轻时候可不好惹，是一个真正浪漫的大姑娘。不过她的时代已经过去了。
洛珈终于主动打来了电话。我说老天，你一点音讯都没有。她说：“啊啊，啊啊。”我一下想起了她小嘴微张的模样，幸福地听着。她像驯兽师一样对待我：让我一直处于饥饿状态，然后就让我乖乖地服从指令了。她说：“我总想着，想着，一忙全忘了。这不，我们的麻烦来了，他找来了，就是棋棋，咱们得应付一下了。”我马上兴奋了：“棋棋？好啊！和母亲一起吗？”“没。他自己。我让他住在给母亲准备的房子里。今晚我们三个一起吃饭，然后到家里去。他总得到我们家一次吧。”当然了，我很高兴。我常常想到这个小伙子。我知道他并不喜欢她，他来这儿多半是找我玩。可她的一番话很快让我觉得自作多情了：“他是为公司的事情来找我的。小家伙也有了事业心，难得。”我说难得。不过我觉得内弟并非这样的材料。晚上见吧。
我们在经常用餐的那个小店里接待棋棋。小伙子好像成熟了许多，话没有以前那么多，也很少用挑衅的眼神看洛珈。她问母亲的饮食起居和其他杂事，小伙子不感兴趣。他大口饮下冰凉的啤酒，打个响指叫来服务员，又要了一打。洛珈不让他喝太多，他说这算什么。一会儿他的话就多起来，埋怨姐姐不该这样不该那样，说：“你的哥们儿有我多？我有一支大队伍，浩浩荡荡！”我听不太懂。洛珈放低声音对我说：“他和那帮狐朋狗友搞了个公司，要做网游。”他听见了，严肃更正：“不是‘狐朋’！”
饭后回到家里。尽管洛珈提前来这儿整理过一番，水瓶中多了一束花，但仍然无法消除那种空荡和落寂。这里没有一丝烟火气。棋棋很内行地四处看了看，鼻子蓬蓬吸着：“漂亮的屋子，装修不错。地板过时了。窗子很棒。电动帘好。浴室我喜欢啊，大浴缸是洗鸳鸯浴的吧？”洛珈拧他的耳朵：“小小年纪胡说什么。”他吐吐舌头，转身对我小声说：“这个小娘们儿不好对付。你大概知道她的厉害了。谁也战不了她。”“战”字太刺激。我说：“她都是为你好的。”小伙子发出“嗤”的一声：“我这次来是跟她谈判的，我和那帮哥们儿做好了打打谈谈的准备，两手都要硬，吃不了亏。”“谈判？跟谁？”小伙子翻翻白眼，他觉得我连这个都听不明白，太夸张了：“跟洛珈，跟这个小娘们儿！怎么？你一点都不知道？”我真的不知道。正这时她走过来打断了我们：“别嘁嘁喳喳了，有事明天谈，现在好好玩。这儿怎么样？”棋棋两手插在裤兜里，说：“你们这是两个大套间啊，分睡啊？”洛珈又想拧他。他躲着说：“家里搞得像宾馆。不过我更喜欢你为我们买的那一套。破费了啊。以后说不定我会常用到呢。公司需要有个办事处。”“那可不是办事处！不允许你带任何生人去那儿，如果不遵守这个，房子收回。”她语气冷冷的。棋棋胆怯地看看我，伸出双手：“明白，我不带他们。不过你的房子钥匙可要交我。我随时来的。”她没有同意：“每次来给我电话，我给你打开。”棋棋急了，对我求助：“听听，哪有这样的事，这哪里是给我们买的房子。我一生气，妈妈就不会来了。”我不知该怎么办。洛珈看着他，口气软下来：“只要不胡乱领人来，怎么都好说。”棋棋高兴了。
我和洛珈送棋棋去他的房子。每次走进这座蓊郁的老院子都喜欢，树太大了，安安静静，今夜又看到好几只水光溜滑的流浪猫，它们在高傲地散步。以前来过装好的这套老房子，这次走进屋里还是觉得舒适雅致，可见她是用心的。装修时她甚至没有告诉我，事后才说只来过很少几次，谈个大致原则，看看设计图纸，主要让助理负责。我这会儿惊讶于那位助理的能干，瞧一些细节处理得多好。一套老房子陈旧的格局经过不俗的修饰和几处小小的改动，变得十分考究。内弟一进门就拉开了主人的架势，为我们摆上水杯，还从包里找出一大把干果摆在茶几上。我一直觉得棋棋不错，离开时就夸起来。我说半年不见，这小伙子成熟了许多。洛珈不以为然：“那都是假象。他还是胡闹，现在不搞军事那样的游戏了，可人还是那帮人，不会成事的。”我想问“谈判”是怎么回事，又觉得唐突。不过她很快就说到了这上面：“我怕他搞砸了，怕母亲上火，想让一个朋友收购他们，他当个小股东就行。朋友是这方面的专家，人也可靠。”我不知细节，但觉得很有道理。
这个夜晚她久久依偎，话比往日少多了。我想在特定的时刻听到醉人的书面语，没有。她似乎有些分心。她在拥吻的时刻奇怪地躲开了，笑着说：“亲不动了。”这种巧妙的措辞事后觉得可爱，但当时还是让人失落。我们仰躺着，沉入浑浑的夜色。我说到狸金，她大概想知道女上司的态度，欠身问：“她怎么说？”我说她也糊涂了，“只说狸金可不能出事”。洛珈重新躺了，说：“她一点都不糊涂。”我又说到了余之锷夫妇的大胆举动，她说：“这两个人挣了一些钱，孩子也送走了，就想玩玩。当年辞职就很冒险，想想看，以后各种保险都压在自己身上，风险很大的。现在去经营荒山，当庄园主，太浪漫了吧。”我说：“我真希望咱们也浪漫一些。”她的双唇在我额头轻轻一触：“我们能这样在一起，已经够浪漫了。”我像被提醒了一样。真的，我怎么就忘了这个显豁的事实。瞧瞧，谁都不知道我们相爱的方式，连她的母亲和弟弟都不知道。她在棋棋面前装出一切正常的样子，没留一点破绽。
第三天棋棋要走了，突然给我电话，说知道我有个临时午休的地方，想来看看。他来了，看着破旧楼房，特别是简陋的室内，高兴得不得了：“好啊哥们儿，这才叫酷。这里就缺一样东西：一张行军床，床边要挂军用水壶。”他坐下来看着墙上的“访高图”：“什么东西？”我为他解释这张画，他说看不懂。我关心他的公司，刚问一句他就兴奋起来：“还记得你去那幢大房子看到的？现在就不同了，我的一帮哥们儿全搬过去了，所有的房间都摆满了电脑和摄像机，戴大耳麦的小妞儿一律穿野战服，她们是演播员，可来劲了。‘军情室’还在，沙盘也在，不过上面插的旗子变了。”我说不懂，他说这就对了。他解释说这是网游综合平台，“很好玩也很复杂，你当然是外行”。我有些不安：“经营是很难的。如果洛珈有专家和朋友，不妨听听她的。”
想不到我的一句话让他警觉起来，眼睛像猞猁或豹子，盯来一眼，让人发冷。“你和她串通好了？”我慌得连连摆手。我真的什么都不知道。他可能觉得这种事是问不出的，索性不再问，只是非常自负地说：“我们和她、她的朋友不是一个路数。我们赚钱只是一方面，主要是好玩。她的朋友想要，其实是看上了我们的大队人马。”我说你多想了，你姐姐是做金融的，她只为你担心。棋棋笑了：“你如果不是为她打掩护，那么就是小看她了。她什么都做，只要赚钱就行。她的朋友要听她的，她的人脉厉害。可我这次没有上当。收购公司是没门的，但我们可以合作。”“谈完了？”“完了。整整两天都在谈，不是和她，是和一个小平头谈的。背后是她。我装傻。哥们儿，我们俩是好朋友，我敢向你保证：我和‘冷美人’成不了朋友！”小伙子真可爱，不过太倔，不好对付。我在想，偏见和固执真可怕啊。
终于要和余之锷夫妇分手了。经过几天的归置，他们处理了一大摊子公司和家里的事，可以放心地去那个河湾了。喝了告别酒，我的心情一直沉重。苏步慧却比往日更加亢奋，说：“这些天和一些朋友道别，都眼泪汪汪的。真有意思。我们又不是上战场。”我说是的，不过再见你们一面真的有些难了。“我会想你们的。”我说。我太轻描淡写，其实这对我可能是很大的损失。像这样掏心掏肺的朋友，城里一个都没有。谁都取代不了这两个人。“多通通电话就好，要吃烧茄子，那得乘车去半岛。”步慧很幽默。
我差不多已经决定：今年夏末年假哪儿也不去，就去河湾。“我们一定好好经营，不负众望。不过那个朋友留下的是一个完美无缺的窝，我去看了，发现很棒。他正做的是了不起的事业，耗了多少心血啊，如今交给我们了。我们定会努力！”余之锷一脸诚恳。苏步慧咂着嘴：“唯一的遗憾是你不能带上女友。光棍一根也好。等你了。早些来，玩个痛快。不过你带上朋友也欢迎！”我大概没人可带。机关上这些人都不能带，那个有恩于我的女上司似乎可以，听这个见多识广的人指指点点，也会很有趣的。只这样想，没有说。
伤感是廉价的，可它出现了。为了换个气氛，我和余之锷就那片山野谈到了美国的艾默生和梭罗，这是两个有名的自然主义者。我说有点煞风景，他们的模仿者多了些，把许多好生生的想法给搞得概念化了，庸俗了，最终成为了无新意的过时之物。想不到余之锷对这个话题很敏感，马上说：“岂止是梭罗，就是古代的穴居之士也不能学。不少人像他们一样躲入大山深处，其实又能藏到哪里，最后学虎不成反类犬。”我当然同意。我明白他不愿与一些简单的模仿者混为一谈，他追求的是清新的现实主义，并没有看上去的那么浪漫。果然，他开始解释自己的一些想法，准确点说是“心念”。我听得很仔细：“我没有太多深奥的追求和思考，不过是被这里一天到晚的喧闹给吵烦了。我想安静一下，不过是这样。我说的‘吵’还不是人烟稠密车水马龙，而是其他，是一再重复的、差不多的声音。说啊说啊，总是那一套。有时改改腔调，最后还是相互重复。我想找一个清新一点的、能够生长的地方。这就找到了那个偏远的河湾。”
我非常赞同。城里的聪明人真多，乡下人初次陷到这里会大呼小叫：天哪，到处都是高人和天才！其实听常了看多了，才发觉这里不过是传递消息的人多，腔调变来变去，内容差不了多少。剩下一个字：吵。可是你又没法捂住耳朵，最后只得变得和他们一样，一起吵下去。人说到底不过是大自然的产物，无语的自然其实有可能是最大的教导者，从这个意义上我们也就多少可以理解“访高图”上的那些“异人”，他们为什么总是住在僻远的山巅，一再地躲开人声。这里面有些道理。网络时代吵得更厉害，倾听再倾听，最后终于觉得耳膜受不住了。余之锷说：“学习就免不了模仿。工业和后工业时代的榜样是现成的，科技听起来脆生生的，可是它们不光不能解决所有的问题，还带来了更大的问题。我们曾经觉得‘理想主义’这个大孩子是可爱的，后来又恐惧了，因为它玩得太过，死人太多。如果再加上物质主义和纵欲主义，最后一点希望的残渣就打扫干净了。这时候亦衔，我们还会怎么办呢？”
我怔怔地看着他。我无法回答。但仅仅一个躲字是无济于事的：天网恢恢疏而不漏，你无论如何都在一张网里，总不会扔掉手机吧？我想起了女上司丈夫采用的方法，那老头儿干脆只用老式翻盖手机。可是人家围着一帮传递消息的人呢，我们学不来；再就是，这个世界正在发生什么，我们都渴望知道。无法餍足的好奇心是一个大问题。这里面确有分寸的把握。就此我又想起以前和他讨论的“异人”，特别是那个令他入迷的何典，据说这家伙连最新发生的事情都知晓，却从未深陷其中，能够居于“潮流之上”。这太难了。不管怎么说，先离开这里，先拥有那片山峦和河湾，走一步看一步吧。一条河流最终还是要入海的。
我想他们也会寂寞，想念往昔时光，想我。“实在受不了，你们就回来待一段，反正城里还有房子，可见你们也留了后手。”我揶揄道。苏步慧的大眼亮了：“是啊，我们还要一起去东郊的酒吧，去听诗朗诵！”余之锷看看我，手搭在她的肩上：“瞧瞧，人还没走，就想着那个扎圆髻的家伙了！”我不喜欢那个人。说实在的，扎圆髻的男子本来就令人不悦，再加上用一个黑色的线网罩起来，更让人受不了。我逗苏步慧：“如果条件允许的话，咱们可以邀他去山里朗诵。我想这一类人总是不难找的。”她马上严肃地摆手：“错了，他们不好找。”
这是他们赴河湾之前的最后一面。这天的星空格外隐晦，简直一颗星星都不见。我乘了一小段公交车，多是步行。车流人流似乎比白天还要多，交织的灯光让街道和高楼显得虚幻。我从我们家，就是那个高尚小区的门前经过，然后又拐到棋棋离去不久的那个老院。从围墙上探出高大的法桐和白杨，让人想象里面的生活。我直接走回自己的宿舍。一路都让手机静默，这时打开，马上看到好几条微信。棋棋感谢我的热情款待，说后会有期。他邀请我早日去他那儿见识一下：“一个大车间，一个战情中心和指挥部，你会花眼的。”我会去的。我想那位老母亲了。不知怎么，连日来一闭眼睛就会闪过那团白发。苦难的岁月沉淀在她的身体里，可她那么柔弱。我的泪水差点涌出：想到了自己的母亲，她也那么柔弱。她和洛珈的母亲，两人谁经受的苦难更多？无法回答。
我想和洛珈视频通话，犹豫了一下还是作罢。这个夜晚如何度过？所有的、大多数夜晚，她又怎样度过？无须想象，正像结识前的那些夜晚无须想象一样。无区别地对待所有的夜晚，这是怎样的境界。我如果有长达三十年或更长的修炼之功，可能会做到这一点。那就一头扎入深山得了，不要在滚滚人流里挣挤。自己真像另类穴居者，一个大隐隐于市的怪人。想象某个角落里有一个女子轻手轻脚地走动，坐下翻一会儿书，偶尔取一杯水，很是安慰。她是一个嗜读的人吗？曾经是的。我提到的每一个中西人物及其典故她都知道。她长于记忆而我专于想象，做白日梦是我的强项。可是最奇特的一个梦被她做了。假设她真的是一个“异人”，会因为性别的缘故而变得愈加迷人吗？答案是肯定的。她和苏步慧是两极人物：一个高深莫测，一个清明如水。可是洛珈并不浑浊，难得之处恰在于此。她把温柔和诡秘一起藏入又密又长的眼睫之下，忽忽闪闪，一会儿就让我入迷了。我说当年那个留了两条短辫的姑娘打扮有点傻，不过也更加神秘：素装在当时如此普遍，却仍旧难掩逼人的妍丽。而今这种奇妙的、人为的、极不可信的距离，又让她的魅力变得超级强大。有人总是将自己的一生凌驾于他人的理解之上。
电话响了，是她。“睡不着，聊聊吧。”“啊，聊聊。我刚从余之锷夫妇那儿回来。”“要走了？”“是的。真有点舍不得。约定了年假去他们那儿。”洛珈说她是没有时间休假了。这让我怜惜：一天到晚忙啊忙啊。金融，这对我陌生极了。我更熟悉自己的专业范畴，而她轻易地走出专业，说到新知识却头头是道。她要玩实的，那是市场铁律，真刀实枪。我替她担忧，她却十分轻松。她问：“你还关注狸金吗？”“一般吧，不过大致知道。那个姓耿的保洁员太可怜。”“我关心背后的势力。你注意那些别有用心的人没有？比如说废弃的矿井、抛尸案？”我真没看到。“那些帖子很快被删，但我看到了。”我有些吃惊。她说：“我想到了另一些人。一般人没有能力掀起这样的波澜。”我无以应答，因为一无所知。不过我只相信她的判断。我想离开这个话题，她及时煞住了话头。
我们应该有更好的夜晚。像过去那样，比如那个干草垛下，无比简陋也无比美好，啊，大自然。新鲜干草的气味无可比拟，我真想问一句：还记得那些夜晚吗？月亮，星空，干草？当然记得。我们经历的恰像《复活》中写到的聂赫留多夫和玛丝洛娃之夜，多么迷人。不过自然场景相似，人物命运却迥然不同。那种追悔和背叛是断然不会发生的。可是今夜总让我感到一丝类似的悲凉在逼近。这不是我与她之间发生的，而是周边的空气和颜色，冷酷的色调，是这些在强加给我们什么。剩下的岁月也许是奋力挣脱和逃脱，也许还有时间和空间。像余之锷夫妇，那就是一场自我放逐啊。我说不清。但我真的感到了某种严酷的围拢。我作为一个曾经流浪的男子还好说，一个柔弱的女子走近此地、当下，那太可惜了。我忍不住叹了一声。
那边即刻被提醒了，她想轻松一下，开始谈到足球，几个大牌球星的出走。这就不是我的强项了。我熟悉篮球。不过大学期间留下的一点遗产也消耗得差不多了，因为没有那么多时间和兴致，发达的肌肉正在退化。当年让她赞赏的那个倒三角“型男”已不复存在。我在自身形貌上谦逊了一下，她马上说：“我不同意，你永远都是最棒的。”这就说到了棋棋，我说他这次显然从外形到内心都变得成熟多了，可见男孩子在这个年龄段发展很快。她说：“啊啊，多少像个男子汉了，不再扛着那把宝剑。不过还是一颗孩子心。他玩玩可以，插手网络有多冒险，他一点都不知道。我就是想阻止他，让他解脱出来。他听不进。”“是的，肯定是的。”她笑了：“你也不懂，算了不谈这个。近来有好书推荐给我吗？以前说‘告诉我书的消息’，相互传递好书。”我得想一想了。我说：“一本老书，我们在学校时都读过的，今天再读会有不一样的感受。《布登勃洛克一家》。”“好啊，我记下，再呢？”“再，嗯，读一本小说吧，可惜名字忘了。那里面有个难忘的老人正设法安度晚年；还有一个失败的王者、一个情种。”“谢谢亦衔，我都记下了。晚安。”
再次与女上司一起出差。这次不是往东，而是向西北方进发，我和她，外加一个喳喳叫的刚毕业的小女生。女上司的职级是不可以配秘书的，但长期以来我就分担了这样的角色。可能是受前一段传言的影响，她现在想留心培养一个提包的人。小女孩长得小巧，留了男孩一样的短发。女上司刚见她不久就问：“有朋友了没有？”小女孩说没有没有。女上司看看我：“可惜。”小女生叫“生生”，不知为什么，我一见她就想到了内弟棋棋。可能某一代人的共同气息吧，他们话风相似，直接而俏皮，还有无法掩饰的一点玩世不恭。小女孩穿低领衫，乳沟袒露，让人有点不适。这次我们去的地方也是海边，那儿的风有些硬，结果生生冻得一直抱住胸部。我正好带了一件外衣，就给了她。她穿上像风衣。
我们的商务车路过一片很大的园区，女上司指指窗外：“看到了吧，这就属于狸金，总部在东边。就是这里发生的事儿。”我马上认真看起来。我说：“看不出什么啊。”女上司说哪能看出什么？是的，如果从外表看出什么，那除非是遭了一场空袭。不过这个事件也等于一场轰炸了，隆隆之声还在继续。“这么说那个惹祸的保洁员就在这儿了？”“现在已经开除了。”
出差的任务刚完成一半，女上司就接到开会的通知。剩下的一半就靠我了。她走前想了想，对小女孩说：“你也随我一起回吧。”小女孩答应“好嘞”，还是不想离开。她喜欢海，吃琵琶虾的模样很凶。她说：“别了亦衔。”伸出的小手像猫爪一样，柔弱无骨。她俩走了，剩下我自己走在海风里，有一种久违的幸福感。这里比那座城市静多了，特别是沿海大道，修整得很用心，路边花坛，树墙，人行道由彩砖铺成。不过这么好的景致，竟没有多少人享受。我走了一会儿，坐在石凳上看海。苍茫的黄昏，大海有比其他时段更神秘的色彩。没有船，只有无尽的迷茫。淡淡的雾压在远处，天海相连处无限遥远。这和我童年看到的几乎一模一样。不过那是半岛的海了。关于海的记忆太多，它几乎等于童年。一个自小看海的人会多少不同，通常不会那么大惊小怪。我曾遇到一个西部的朋友，他到半岛溜了一圈，见到我就咋咋呼呼：“天哪，我见到了巡海的夜叉！”我问长什么样子？他说不清楚，说那家伙从太阳的方向走来、从海里，“越走越大，越走越大”。我笑了。
我此行主要是征求周边几个县区对一份报告的意见，以便形成正式文件。事情很容易，轻车熟路。任务完成后还有些时间，在屋里整理笔记。一个县区的人来陪我，说我们去看看一个当地有名的堡寨吧，是土豪大户当年筑起的防匪堡垒。这让我有些忌惮，因为工作中是不能去旅游景点的。“那也要走走，不能一直憋在室内。”说得有理。我们走出来。走着走着就路过了狸金园区。这里绿化不错，银杏树都是速生品种，所以已经很高了。他低一声高一声地说到那个沸沸扬扬的事件。我只听不语。可是太巧，这时旁边的垃圾箱前出现了一个提编织袋的男子，瘦瘦的，陪同的人一愣。他往垃圾箱那里走了几步，回来说：“不是。”
原来他认错了人。他凑在耳边说：“这个人真像耿杨。吓我一跳。”他咕哝起来：“他被开除后就没营生好干了，只能提个袋子捡垃圾。他去任何地方应聘都没人敢要。”我说：“那就回老家种地。”“您有所不知啊，这里的地都被城里来的大老板做成了农场，村里已经没有地了。”“那怎么办？”“那就只好捡垃圾了。连这都不行，有个外号叫‘魍魉’的保安有一天见了他，扭住就打，弄折了他一根手指。”我站住了：“还有这样的事？为什么？”“因为，”他四下看看，“当时就是这根手指伸出来，说了那番话。”我身上一阵发冷。我问：“你说真话，他没有造谣吧？”“怎么会。可他死不改口，又傻又倔，这就不好办了。”
真的不好办。“后来呢？”“后来说他有精神病。有人见他提着编织袋站在路边，就是找不到垃圾箱。”我们往回走。园区旁的银杏树真美。路边有垃圾箱，一个又高又瘦的男人翻过一个，又翻下一个。
这一夜很难入睡。眼前总晃动着一个手提编织袋的瘦干干的身影。我想起了大学期间读过的一个人和一篇文章，那是法国左拉的《我控诉》。这一刻，仅仅是这个夜晚，我又想起了那个法国作家。我爱的人让我告诉她“书的消息”，那么好吧。我一刻不再耽搁，马上将那篇名文的题目发给了她。
坐了大半天公共汽车，头晕。我可以休息半天。睡后右手食指疼痛，我对它呵了一口气，重新睡去。恍恍惚惚来到了一片林子，阴阴的，小路上有绿苔。鸟儿的鸣叫稀稀落落。我沿着小路向前，路旁有一只橘黄色的狸猫探头看我。走啊走啊，看到了一幢茅屋，棕色的屋顶上站了一只鸽子。我觉得十分眼熟。洗得泛白的木板门，陈旧的窗棂。我扳着小窗往里看，看到了一个满头白发的老婆婆。啊，泪水夺眶而出。这是外祖母。我不知从窗子还是小门跳进了屋子，大声喊着，紧紧拥住。外祖母身上有林子的气味，我贪婪地吸进胸间。“好孩子你去了哪里？你走得好久啊，一点音信都没有。”她抚摸我的后背，下巴压上我的头顶。我起身去找母亲。“母亲在林子里找吃的东西，一大早就出门了。”我反身跑进林子。一条条小路既熟悉又陌生，四通八达，通向野枣林和老鹰的窝，然后又弯弯曲曲抵达老狗獾的洞穴，拐个弯，延伸到海边，在一片盛开的红色沙参花下止步。我叫着“妈妈”，在湿漉漉的密林里穿行。
醒来后双眼酸涩，饥饿难忍。我熬了一碗麦片粥喝下，煮沸茶壶。手机上似乎堆积了不少信息，懒得细看。傍晚时分圆圆来电，她情绪很好，说知道我去外地了：“我们一起吃饭吧？今晚有场杂技马戏表演，咱们可以在场外吃个快餐。”我马上想到了余之锷讲过的那个女孩的男友，驯老虎的家伙。“是本市那个杂技团？”“就是呀。”我痛快地答应下来。下楼后发现圆圆已经站在不远处，仍然穿了那件黑白格子连体衫，像俏丽的斑马一样出眼。她手里挽着一个白色小包，说：“别人见了我们，说不定还以为是一对情侣呢。”她说出的恰是我的忌惮。顾不了那么多，今晚只想看看老虎。
西式快餐很凉，末了还要端一杯冰饮入场。我们坐在靠前的座位。开始是蹬碗，叠椅子，变出一缸金鱼和三只鸽子。终于见到可爱的小家伙们了：小狗和小马驹全上场了。大狗熊笨拙的脚步，一边走一边瞥着满场的人。“我最喜欢狗熊，今晚就是冲它来的。”圆圆拍拍我。我也喜欢大熊。不过我一直在等那只老虎。后来是斑马，我歪头看了看圆圆的装束。终于来了老虎，嗬，今晚的大角色，它的大下巴大脸盘看上去多么忠厚啊。一个穿了白衫黑绒背心的小伙子在引导它，不断发出低沉威严的训诫。小伙子头发浓黑，美中不足的是两只大眼有点鼓。他手里的短棍一会儿玩成花，一会儿又指向老虎。他亲老虎的额头，啊，搂脖儿亲。“这就对了，这就是他了。”“谁呀？认识？”圆圆转脸问。我说：“啊，不，那个驯兽师。”
散场后圆圆兴致更高了。她边说边走，当我发现走偏了已经太晚。这要绕个大弯才能回到大院，她是故意的。“你瞧见了，那只大老虎听话时多可爱啊，我真想去台上拥住它亲，握住那对肥嘟嘟的大巴掌。”她说。我也有同感：“调教老虎的人真不简单。”她想起了什么，咂着嘴：“那个老科长就有杂技界的朋友，所以也有几手。前几天他们聚会，非让我去不可。还是不停地喝散装啤酒，吃一大堆小龙虾。那回他露了两手，站在高凳上一抖瑟，裤子掉了。幸好还有短裤。”我看着她。“这是真的。哗一下掉到了脚背。”“尽是声色犬马。”她笑了：“声色犬马是生活，一脸正经是上班。总不能一天到晚上班吧。”
我不再说什么。剩下的一段路尽可能闭嘴。一会儿圆圆又聒噪起来：“那家伙有个了不起的大富翁外甥，别人才把他当回事。总得有个像样的靠山。我无依无靠，所以才混成这样。你有女上司罩着呢。”“胡扯！”圆圆笑了：“听说她给了你‘约法三章’。”我站住。“别这样吓人的眼神。其中主要的一条就是不准你‘嫁人’。”我的火冲上脑门：“‘嫁人’？我是女的？”“反正她希望你永远单身。”“这又是那个家伙说的吧？世上还有比这更愚蠢更卑鄙的谣言？”
这一夜我给气坏了。第二天上班见了女上司，她笑吟吟的模样让我很不舒服。我一进来她就把小女孩赶走了，问余下的两天过得怎样？我说就那样。她的脸很快板起来：“有人看见你回来就找圆圆？”啊，这么灵通。我如实说了去看杂技的事：“老虎吸引了我。”“以前提醒过你，这个大龄女孩可要躲着。”我不想为圆圆辩白。但我知道这个女孩并不坏。我倒由此想起那个老科长的毒舌。他说女上司用王熙凤对付贾瑞的方法整过自己，还说二十年前有个小伙子很帅，就因为沾了她，结果痛不欲生，喝药自杀。“那个小伙子有名有姓，如今就在一个电影院卖票，戴一副黑框大眼镜。”他说得活灵活现，我却一个字都不信。我这会儿对女上司说：“你一个字都别信。”她哼一声：“那就洁身自好吧。”
洁身的最好方法就是剧烈运动。我很久没有在球场上痛快一番了。周末的整个下午都在大汗淋漓。这使我忘掉一切，只时而想起大学校园。当年我穿七号球衣。那些场外的目光啊，那当中就有洛珈的。我在场下抱怨说：“有你在，我就投不准三分球了。”“那就投两分球吧。”而今因为荒疏运动的缘故，半天下来累极了。我提着一个大包走出来，准备打车。正站在路口，一辆轿车嚓一下停在身侧，车窗里探出一个头颅：“快上车别愣着。”我来不及犹豫就上去了。真是冤家路窄：德雷令，他的运动服都没脱，刚刚在打网球。“啊哈，从背影上看是你，果然是你，巧不巧。”“你不是打高尔夫吗？”“也打网球。怎么样，夫随妇贵了吧？”我忍着，正想找个词儿怼他，他又抛出一句：“如果你不嫌弃，我替你找个私家侦探怎样？”我的神经绷紧了。他慢悠悠转着方向盘，让车驶向另一个方向，我说：“拐早了。”“知道，打个弯送你回去。你肯定住在自己的破窝里。”我怒斥一句：“下车下车。”“很快。”他说着“砰”一声把车门锁了。这个十足的坏蛋。我在心里说：我恨你，也因为与你同窗而耻辱。他故意将车子从那个高尚小区绕了一圈，成心放慢车速；绕过大门之后马上提速，一直朝我的宿舍院开去。
车子在院门一侧停下，车门却没有打开。我恨透了这个恶棍。他点上一支烟，门窗紧闭，成心呛我。他吞云吐雾说：“我们是同学，你也知道我心里想着你。老亦衔，你其实比我还要明白，不过碍于面子不说罢了。你懂得独霸这样一个娘们儿可不容易。那需要更大的本钱，或许还有本事呢。你必须学会掌控，弄清她在干什么，才能牢牢地握在手心里。你现在两手空空，采取的是满山放羊法。可是小羊儿转到山后去了，被老鹰叼走了，你还在这边哼哼呀呀唱小曲儿，顶个屁用！”我的心像刀扎一样。被他激怒是很容易的，沉着应对可不那么简单。他还在盯住洛珈，看来不会轻易罢手。她伤害了他？她为什么要那样做？我相信洛珈只会像我一样对他避之唯恐不及，不会和这种人纠缠。但事实上就是被他缠上了，他想敲竹杠。另外，我上次就察觉到了，他想搅乱她的家、她的后方。这对她或许是一个真正的威胁。
“请你把窗子打开，我快熏死了。”我说。他不光大口吐烟，还不停地放屁。这家伙想把一肚子怨毒释放出来。他笑了，慢悠悠将烟揉灭，把车窗打开一半。“现在这个年头即便是两口子也得揣个心眼，别说你们这种古里古怪的关系。说句实在话，对付她，光是按住硬睡也还不够，尽管这是非常重要的；你还得设法迷惑她，让她晕头转向才行。我看起码现在你们之间的关系是反着的。”我为了吸一口新鲜空气，正在使劲把头探出去，大声回应：“那是你自己的方法。”“不错，但肯定也适合你。不瞒你说，我老婆，我是指现在这位，一开始仗着出身名门显贵，还对我耍大小姐脾气呢。我给她戴上笼头，从头到尾一顿硬捋，总算服帖了。如今我走哪儿她跟哪儿。男人要有威，你有威吗？”
奇怪，我听到最后一句真的在心里这样问起来。我承认自己没有威。可是我有爱。我回头看着他，发现这双豹子似的眼睛好像套了双层瞳仁，深邃而且微微发蓝。可能是光线的缘故，他的结膜闪着一层磷光。我的目光顺着他粗粗的两臂看下去，惊讶地发现就在他的双腿之间，就是那个部位正鼓鼓地凸起很高。他看了看我，咕哝：“你琢磨什么，”伸手从下腹部取出一只很大的胶皮火罐。“今天我算帮你了，以后你会谢我的。顺便说一声，今年的同学会你可要参加，到时候下个正式请柬。是我操办的。那天我们要好好喝一杯。”说完他把车门打开。
我迫不及待地跳出车子，看着绝尘而去的家伙，长长地吐出一口气。我不会和这样的狂徒争辩，那将是白费口舌。许多人不明白这个，总是和他们争啊论啊，最后把自己活活气死。我们在讲理，他们在掠夺。就这么简单。为了安全起见，我把德雷令说出的部分内容尽快告知洛珈。我说：“这次仍然是威胁，他想搞乱我们的‘后方’。”洛珈听了“哦哦”两声，显然不想多谈这个。她很快问起了我出差的事。“还好吧。”“啊，有些话听听就好。任何事情都不会那么简单。我担心你一时莽撞做出什么，要知道你的位置是相当敏感的，要谨言慎行。”我想说点什么，愤愤不平的心绪又被她勾起来了。但我忍住了。我只想和她早些见面。她笑了：“亦衔啊，我实在太忙了，手头有一大堆报表要处理。我抓紧做。我会请你吃最好的西餐。”我难掩沮丧：“我不喜欢西餐。”“那就中餐。”