一

和子进城来时，油菜花正兴。风好象喝醉了，懒洋洋的晃悠。蜜蜂和蝴蝶扇着沾满花粉的翅膀，吃力地哼哼着。

“叫……老板。”爹倚在床上，腿在窑厂砸伤了，吊着。说一句哼一声，“多亏你三叔……”

“恩人哪……”娘在一边抽抽嗒嗒。

“什么话唦！我又不是资本家！”三叔摸摸和子脑袋，“自己人帮帮手，算啥老板，还叫三叔嘛。再说肥水不流别人田，如今不兴剥削，五十块钱一个月，干嘛不让自己人赚！”

“还管饭哪……”娘说。

和子傻乎乎地点着头。进城做学徒？梦也没做过。

三叔捏捏他胳膊：“唔？满十八了吗？”

和子妈说：“十九啦。”

“这么瘦！到我那儿，顿顿肉包子，见风长！”

三叔说着，冲和子一笑，和子也冲他一笑，就这样，随三叔去了。

出村口，他又和露儿碰上了。还是在那条小河边，露儿还是牵着条牛。小河笔直笔直，象一把刀子，切开两个小村落。和子常在河西放牛，露儿常在河东放牛。两条牛头对头饮一河水，两个人眼对眼碰一下子，从没搭过话。

牛绳从露儿手中滑落，她的嘴张了一下，闭紧了。

和子忽然想唱句山歌，清了清嗓子，没出声。

二

三叔刚过三十五岁，很黑，很壮，蒲扇大的巴掌，指肚上布满茸毛。浓眉毛，粗嗓门，烟瘾大得吓人，象庙里的香炉，难得不冒烟；脾气也很旺，仿佛那只柏油桶炉子，老远就灼人。他两年前辞的职，开起这个小吃铺子。小店靠大街，生意很红火。三叔、三婶、三叔婆，忙不过来了，便雇了和子。

来店第一夜，三叔办了桌菜。给和子倒了杯大曲酒。

“按道理，学徒敬师傅，我们不算！今天我敬你一杯，表示个意思。往后你不许喝，也不许抽烟，别学我的坏。我给你报酬抵两个青工的。你要对得起我，多动脑筋多干活，少管闲事少罗嗦，懂吗？”

“是呀，你三叔他爸，解放前当学徒……”三叔婆插了句嘴。

“别胡说！这是两码事！”三叔给和子挟了块肉，“你们都听着，和子不是学徒，我不是老板。我们是自家人，懂吗？”

和子点着头，两眼盯着酒杯。他忽然想起在乡下的爹娘，和子要对得起他们。

和子不怕花力气，从小做惯了。十来岁出小学，成了家里的全劳力。承包地里的事，样样拿得起。比起来，店里的活儿还轻些，只是杂、乱、紧；天天象理乱纱，顺了这头，缠了那头。

小吃店两头忙。大清早刚睁眼，慌慌地爬下阁楼，一边打呵欠，一边捅炉子。碰上熄了火，呵欠也打不成。整好炉子燉上水，赶紧撒泡尿。茅厕太远，站在凳上朝外浇（后窗外是条小夹弄，没人）。转身擦把眼屎，便急着揉面。这活儿吃劲，不论春夏秋冬，沾上就是一身汗。一袋面揉得差不多，三婶和三叔婆也来了。她们做包子时，和子忙上粮站，用三轮蹬来两袋面。这边包子上了笼，那边吃客也进了店。三叔婆煮面，三婶收钱，和子里外穿梭跑。插空收碗抹桌带洗刷，还要看着炉上的火，常常是忙着忙着，酱没了，醋少了，于是又风风火火跑去买……

三叔一来，和子更忙，象一只飞转的陀螺，又吃了一鞭。

“和子，绞肉。”

“和子，拎桶洗菜水。”

“和子，有人买包子。”……

稍稍迟一步，不是面杖“嘭”一声，便是火钳“啪”一下——案板和煤炉倒霉，三叔没打过和子。

待夜晚街上冷清下来，三叔他们叮嘱着走了，和子便坐在门口凉棚下，看着剩下的包子慢慢卖。

这是最惬意的时候。和子趴在桌上，歪头端详夜空。月亮慌张地躲着云彩，大块闲云飘来荡去，有的象牛，有的象自家的小院落……灰色的银河多象家乡的小河……怪，没一朵云彩象自己，也没一朵象露儿……

天空看腻了，便来看地上的行人。行人中最有趣是“野鸡”；是城里最让人眼红的名堂。看那些狗男狗女，搂腰的，挽臂的，象没人似的。有时天下雨，雨水顺着棚顶往下淌，仿佛挂起了珠帘。街上看不到人了，会有人跑进“帘”里来。那么浓的香气，那么尖的笑声。女人靠在柱子上，吃男人买的包子，肥肥的“牛仔”屁股那么近，和子的头有些晕。雨下长了，两人就抱在一起，你啃我一口，我啃你一口，一口口都啃在和子心上，却不疼，痒丝丝的……

三

和子踏着三轮，穿过农贸市场。

秋天是让人想笑的季节。天很高，很亮，阳光让人血液畅快，浑身是劲。和子蹬着三轮左一闪，右一晃，仿佛一片树叶，灵巧地飘过滚滚人流。他不爱用铃，“□呵，□呵”地叫，刹车柄敲得嗒嗒响。

可是他突然刹住车，从买蛋人里面，挤出个年轻姑娘。穿一件城里人很少穿的红色春秋衫，挎一只鼓鼓的草袋子。仿佛有一只兔子窜进和子胸膛，心猛烈抽搐起来。“露儿！”他脱口叫出来。

刹那间，露儿已面对面站在跟前。她比以前瘦了，脸有些苍白。两条小辫不见了，变成粗粗一股甩在脑后，中间箍个大红发卡。

她的惊讶一点不亚于和子。挎着的草袋软软地垂下来，眼瞅着地面，脸一点点红起来。

和子先镇静下来。趁她没抬头，解下腰里的围身，搭在车上的面袋上。

“你也来了？”这是他俩有生以来第一句对话。

“嗯。”露儿的声音象蚊子叫。

“走亲戚？”

“不。”

“做生意？”

“不。”

和子咽口唾沫，恨自己问得真傻。想了想，说：“你在哪儿……住？”

“人家家里。”

“喔，在做佣人……噢，保姆？”

露儿飞快地瞥了他一眼，点点头。和子为自己的判断力鼓舞，胆也大了。

“几时出来的？”

“快三个月了。”

露儿笑了笑，不那么拘束了。两人慢慢谈了会彼此的现状。这些话说完以后，又不知说什么好了。

和子不停地捻手指，面粉、泥垢都快捻光了，实在没话说，便说：“那你……你常来这儿买菜？”

“嗯。”

“我也常从这儿过……”

露儿的脸又红了。她挽起草袋，什么也没说，走了。

和子有些怅然，呆望着她的背影。

露儿走得很快，但在巷口拐弯的时候，停了一下。当她回过头来时，和子看见她笑了。

和子心一颤，象是被一粒火星烫了一下。

大街忽然变得多么宽敞啊，和子昂着头，身子一晃一晃，车子象要飞起来，却没撞着人。“□呵，□呵”的吆喝，听起来更象“露儿，露儿……”

以后的几天里，和子每次出去，都要从那条巷子过，然而，再也没碰上露儿。

四

和子愈来愈厌怕三叔。

三叔性子不光躁，还变化无常。象一片枇杷叶子，一面光，一面毛；刚才是光的，忽然就毛了。

和子挨的训，就数不清了。

绞肉是和子的活。不是嫌太肥，就是怨太瘦。做包子也这样，不是嫌和子馅包多了，便是嫌没捏好……

豆沙锅的焦底子，从来都掺在馅里。有回碰上个舌头刁的，咬一口说有糊味。三叔接过咬过的包子，二话不说吃下去，咂咂舌头说：“怪不得说糊，糖太重，是有些苦。”拱手赔上笑脸，再送人两个肉包子。回过头时脸都青了：

“我看你越活越刁了！饭他妈越扒越多，活他妈愈干愈糟，连他妈豆沙都拌不匀了！真碰在资本家手里，早叫你卷铺盖滚蛋了！”

“滚蛋就滚蛋！”和子心里顶得凶，外头却俯首帖耳，的确有些“刁”了。

其实三叔也教他刁。

开店最怕三种人：工商员、税务员、还有卫生检疫员。前两员不须说，松一松，紧一紧，银钱大有出入。后一员也够呛，一说犯食品法，不限你停业整顿，也有权叫你出血。因而这三种人成了三叔太爷。不过三叔自有对策。相逢开口笑，敬烟又递茶，还关照大家学着点。

起先是请尝包子。纯瘦肉的馅，一个两把重，或者是菜心虾米麻油馅，或者是猪油白糖芝麻馅。起先都不肯吃，三叔便打哈哈：

“喔哟坏了，怕馅里有毒，还是怕收不着我的税？一回生二回熟，三回就是一裤裆。吃个把包子还犯法啊？不吃又哪知够不够质量？”

于是便尝了一个，以后便吃两个，再以后就带几个。反正两不吃亏的事，何乐而不为？于是便愈来愈熟，和那个卫生检疫员一攀谈，原来在小学还同过学。

“其实我早就认出他了。”三叔后来说，“他妈的小学里我是班大王，这小子给我按在课堂上，扒了裤子揪过鸡巴……”

三婶和三叔婆咧开嘴，大声笑起来。和子咬着拇指窃窃地笑。三叔晃着二郎腿，眉眼里充满满足。

“他妈的做人嘛，就这么回事啦！”三叔叹了口气，牙又咬起来，“这帮猪！”

和子又有点同情三叔。

五

自上回碰着露儿，不知因为生活太乏味，还是因为他乡遇乡亲，有一种奇异的感情，象春天的笋尖尖，一天天往上蹿，搅乱了和子的心。后来好久没再见露儿，又象一块沉重的石板，压住了可怜的笋芽，痛苦使和子终日不宁。他不大明白，这是否便是爱情，却常恐惧地担心：如果再也见不着露儿，自己会不会死去？

一天，露儿忽然出现在店门口，仿佛一道闪电，强烈地耀花和子的眼睛。他不知道露儿说了些什么，也不知自己答了些什么，模模糊糊觉得，她来买包子。他抓起几个包子塞在篮里。她要付钱，他好象瞪了眼睛（也许还慌张地回顾了一下），她好象犹豫了一会，慢慢地走了。和子看着她拐过弯去，突然捂住肚子：“喔哟，我要上茅厕。”

露儿真聪明！仿佛算定和子会来追她。她站在巷口钟表摊前，迎着喘喘的和子吃吃笑，露出两个小小的酒靥。只这一笑，便融化许多天的猜疑，和子一下子悟到了什么，胆量象焰火一样，砰然爆开：

“嗨！我当见不到你了呢！天天白跑一趟！”

怪，露儿也不象上回那样拘谨，虽然还有点羞涩，已经活泼多了。她仰起红扑扑的脸：“我换了一家……”

“哦，”和子有些紧张，“这么说，你不到那儿买菜了？那在哪儿买？”

“他们不要我买菜。”露儿低下头，“要我看小孩，还要烧饭，洗衣服，没工夫……玩。”

“礼拜天呢？他们不给礼拜天？”

露儿摇摇头，脸色黯淡了。和子忽然想到，自己也没有礼拜天呢，身子不由扭曲起来。

愣了会，露儿脸忽然红了：“他们喜欢看电视，有时候晚上有好电视……”

和子嗯了声，露儿又补一句：

“我不喜欢电视……”

“哦！”和子忽然明白了，“那么你晚上好出来？”

“不，”露儿脸红得象玫瑰花了，“有时候有空，有时候……”

“不要紧，我天天晚上去等你，就在买菜的地方。”

“不不不，不要，不要……天天……”

“不，天天！反正我有空，就是……”和子想了想，“八点钟光景，行吗？”

露儿飞快地瞥了他一眼。啊，好亮的眼睛！

吃午饭时，菜还是老样子：油渣烧萝卜。和子胃口大开，嚼得特别响。三叔没吃几口就扔下筷：“猪！愈看愈象个猪！”

和子根本没听清。不过，三叔的眉头很快就舒开。下午揉面的活，和子全包了。五十斤一袋面，右手一抓上了案。揉面动作格外轻巧，两袋面很快揉好，光、滑、起筋，一拎老长。

和子又擦桌子，收碗。桌子抹得照见人影。又去擦锅台，擦碗柜，擦蒙在冰箱上半寸厚的老油泥，甚至擦窗玻璃。他还想去擦门，被三叔喝住：“你疯啦？”和子冲他一笑，他不禁咧了下嘴，旋即闭紧了。“卖包子去！”想想又补一句，“疯出病来，让我掏腰包呀？”

这天下午，三叔再没骂过和子。

以后的日子里，每到下午，和子就惶惶的。老觉着日头不下去，老巴望三叔他们早些走，他好到菜场等露儿。有时去迟了，露儿并不怨他。有时候白等几夜，他也不怪露儿。常常是见面不到半小时，露儿便慌慌地回去了。别人怎样谈恋爱，他们不知道。他们从没谈过“爱”字。说得最多是那条小河，还有牛、自家的田、小树林，露儿家的小花猫，和子家的大黄狗……这些平淡无奇的事情，一经他们说出来，便象梦一样美妙无穷……

也有烦人的事情，女主人骂了露儿，因为小孩哭。和子要为她报仇，露儿不许，和子便骂几句。

还有可怕的事情。和子刚知道。

露儿哥订婚了，女家在西山坞。很穷。丈人提出换亲，让露儿给他们做媳妇。露儿死活不答应，便求城里帮佣的二姨，找了户人家……

“那么现在呢？”和子的脑袋嗡嗡地响。

“我哥不知我在哪家。不然会找了来，打断我的腿……”

“他敢！”和子猛抓住露儿，摇了一下，“看我打断他的腿！”

“不行不行！”露儿抱住他胳膊，好象真要打起来，“你打不过他，他比你……”

“呸！”和子感到莫大的耻辱，浑身的血都冲上脑门。“要是他再逼你，我非和他拚命不可！不信你……”

“你敢！”露儿突然推了他一把，推得好重，和子一下子倒在电线杆上。

“他是我哥呀！”

和子愣住了。露儿哭了。

分手前，他们象“野鸡”一样亲了嘴。

六

夜市悄悄地散了，门一扇一扇关上。时间至少过了九点半。和子匆匆往回赶，一边盘算着枕头下的存钱：每月寄回三十，剩下的攒起来，两百出头了。他愈来愈感到没表的不便，何况是谈恋爱的人了，该给自己买块表了。买什么表呢？买两块？也该给露儿买点啥了……

黄色的灯光从店里照出来，和子简直不敢相信自己的眼睛，门开着，灯也开着，难道忘了关？

三叔坐在桌前，脸色太怕人了。两道浓眉连成一道，满脸青紫气。几天没刮的胡子，根根挓挲着，象发怒的刺猬，眼神锐利得象把钻子，狠狠钻透和子胸膛。

“把门关起来。”

和子乖乖地关上门。他刚想坐，桌子“嘭”一响，随即一声强压的怒吼：“站好！”

和子腿发抖。他料到自己外出，三叔会生气，没想到会有这么大火。

“说！到哪去的？”

和子的心一下子宽了许多。只要三叔不知真情，就没什么可怕了。

他答道：“外面。”

“哪个外面？干啥去了？嗯？轧流氓？还是找婊子？说！”

“没有。就一个人……玩了会。”

“撒谎！”三叔象足球一样蹦起来，“你个小狗日东西，愈来愈不象人！要不是我多个心眼，不知让你骗到哪天，你个混帐王八蛋！”

和子不接腔。

“还不老实坦白！”

坦白？！和子忍不住了：“我没做坏事！”

“还赖？还没做坏事？我都和钱盒对过了，你一下子偷六个包子，喂狗去啦？”

和子慌了手脚，不知怎样回答。包子是拿了六个，带给露儿的。以前也带过，自己垫的钱，今天偏忘了。

“说！偷去喂哪条狗了？干什么的？住哪儿？”

三叔跳到和子跟前，唾沫星子喷了他一头。和子退缩着，心头却陡起一股怒火：说自己什么都行，可他却污辱了露儿！

他突然喊起来：“你别骂人！”

“什么？你敢顶嘴？你……”他倏地一转，抓起面杖扑向和子。刚举起来，又顿住了。牛一样喘息着，突然说：“跪下！”

和子没动，不知怎么，反倒不慌了。

“跪下！”

和子不跪。三叔抓住他肩膀，狠狠往下按。和子拚命顶着，两人的喘息响成一团。

突然，和子挣开三叔，一转身打开大门。“扑通”一声，跪了！

三叔的嘴张得老大老大。门对着人家窗口，还亮着灯。

和子抓住了三叔的弱点，他怕人说他对和子不好。

但这要付出很大代价。怒火达到一定程度，会烧毁人的理智。

三叔象老鹰叼鸡，一把揪起和子，“啪啪”两下，面杖重重地落在和子大腿上。

“狗日的吃我的，挣我的，还要偷我的；居然又造反了……”

三叔推开和子，又把门关上。当他回过头来，发现和子直立在面前，逼得那样近，眼睛象疯子一样，射出骇人的凶光，脸颊剧烈抽搐，一串泪珠，象豆子一样爆落。

面杖从三叔手上掉下来……

七

整整两天，和子没说一句话。该干的事，一件没少干。叫做什么，就做什么。就是不吐一个字。他脸上蜡黄，没有一丝血色，失眠的夜纠缠着他，屈辱和艾怨象蒸气沸腾。他后悔没和三叔拚命，几次想爬起来放把火，一想到露儿又失去勇气。想到露儿，又牵出更多苦恼。三叔的两棍子，似乎打开了心窍，许多不曾想过的问题涌出来：露儿能在城里呆长吗？自己也没户口，将来会怎样结局？

店里笼罩着沉闷的气氛。三叔婆和三婶不断交换眼色，似乎想劝劝和子，一见他脸色，又缩回去。三叔不睬和子，但也不骂他，只是手脚很重，“乒乒乓乓”，让人心惊肉跳。

这天晚上，和子照样去等露儿。刚要出门，三叔象一头粗壮的熊堵住了门框。脸色象一片不新鲜的猪肝，乌青铁紫。眼球红得滴血，直视着和子，鼻息声咝咝地，象破风箱在喘。一股浓重的酒气直灌过来。

和子的呼吸紧迫起来。三叔终于绕过和子，走到桌前，笨重地坐下来。

“泡茶。”闷声闷气的声音。

和子照办了。

三叔很响地吹着茶叶，很响地啜着滚茶。眼睛乜斜着和子。

“站着干啥？坐嘛。”三叔的口气竟温和了，和子反有些不敢坐，何况大腿的伤又痛了。但还是坐了下来。

三叔抬起头，一团浓烟包围了他；散开来，包围了和子。

“日你妈还记仇啊？”见和子没答腔，他用指头叩着桌子，“日你妈我也是为你好哎，城里头五花八门，什么样的名堂没有？日你妈泥土气还没脱呢，深更半夜往外跑，出了事我怎么交代？就算不出大纰漏，轧上流氓阿飞，有你一百个和子也不够人玩，五十块一个月给了你，够他妈骗几天的？成天关照你，做人要老实，要本分，你他妈才做几天，越来越刁滑！今天偷我包子，明天能偷我家！”

“我没偷！”和子实在憋不住了，“我想把钱垫上的，我从来不是那种人，我……”泪水溢满眼眶。

三叔眼中闪过一丝惊讶，立即喝断和子：“好好，就算你没偷。那你老实说，那两天上哪去了？包子给谁吃了？”

和子决不愿谈这些，轻轻抽嗒着鼻子。

“你真不说？”三叔的嗓门又高了，“那你就好好给我听着：你生就不是城里命，别他妈不知天高地厚！以后再不老实，老子就扣工钱！这是符合政策的！别以为老子打了你两下，就以为自己得了个啥。老实话告诉你：自己人打自己人，打死不犯法！要是你……敢到外头去瞎说，老子一刀宰了你！”

“还有，不满二十五岁，别他妈动什么女人脑筋！要不然……滚你妈的蛋！”

三叔站起来，摇摇晃晃到门口。忽然又倚着门框，从袋里摸出个什么，一甩手扔在桌上，头也不回，走了。

是一袋麦乳精！

和子疯狂地跳起来，抓起它狠狠一掼，“啪”一下，袋子破了，麦乳精溅开来，象一颗破碎的心……

八

和子担心的事终于发生了。

露儿爹来过了。村办厂招工，她哥答应不再逼她。她干活的人家也要辞退她。露儿拿不定主意，来找和子商量，和子愣住了。

“你也回吧。”露儿急切地盯着他，“城里再好，不是我们呆的地方。听人使唤的味道，我也尝够了！”

和子象一段木头，不会说，也不会动。脚底心有股凉气往上冒，夜真凉啊。

三叔不会答应的。至少现在不会答应。他的生意象发酵面团，一天天膨大。他还想翻修门面，还想卖熟菜，他需要帮手。和子这样的，哪找去？爹也不会答应，他的腿坏了，妈有病，妹妹还太小，五十块在他们眼里，是一块大肥肉。

“我知道你不肯的。你跟我不一样，城里有亲戚，有地方住，还有五十块一个月……你不舍得的……可你叫我，叫我怎么办呀……”

“要不露儿……你先回去，我以后一定……”

露儿扭了下身子，脸色象纸一样苍白。低头不语，脚尖在地下蹭着。

“今年，顶多开春，我一定……”

露儿扭头就走，和子慌了，他拉住露儿：“你先别走，我也……我比你更……”

露儿突然扑在他怀里，象一只瑟瑟发抖的小羊。和子蓦然生出骄傲的感觉，她害怕！她离不开我！她需要我保护！

九

不寻常的时刻就要到了。

今天打烊早，三叔的一帮老客人、老牌友，还有那个检疫员来喝酒。终于，他们喝干了酒，闹闹嚷嚷站起来。和子暗暗吁了口气。

自那次以后，三叔对和子和气多了。他今天很快活，临走时，居然对客人夸了和子：“我这侄儿，蛮能干，就他妈的……刁。”

客人们也快活地打趣。和子异常恭顺地笑着，还讨好地扶了三叔一把。三叔挥挥手，满意地走了。

我没有对不起你……和子望着他背影，在心里说，我没有白拿你钱……我只好这样……

是的，只好这样，偷偷地走掉。他不能没有露儿，露儿也不能没他。只有和她一起走，不然就永远得不到她了。他们会把她嫁给别人，她会埋怨他一辈子，他也会忧伤一辈子……没有比这更要紧了，没有比一起走更好的办法。虽然回去还不知会怎样。

票已经买好，明天一早的车。今夜……啊，和子一想到这个，不由打了个寒战——露儿今天离开那家。白天他们碰过头，现在她肯定来了。就在巷口等着。他们说好，只等店里太平了，和子把门外的灯关掉，露儿就可以来了……

和子又看了看，已不见三叔的影子。然后卷起衣袖，飞快地收拾起店堂来。他不能因为明天要走，就扔下不管。他要走得干净，走得道义。他抖抖索索，手脚不听使唤。“咣啷”一声，一只盘子掉在地上。啊哈，居然没碎！这倒是好兆头呢，和子庆幸地笑了。他发出信号。

露儿转过拐角了，和子忽然涌出种奇异的感觉：从下午到现在，不过几个钟头，却象隔了几十年。她走路的神态好象变了，人也好象小了。她走得很慢，仿佛前面有个陷井。但她并没有停顿，也没有瞻前顾后，微微低着头，就这么慢慢地走来……

仿佛有把□头，在和子心头猛敲一下。天哪，这是真的吗？我怎么这么大胆啊？万一三叔又回来呢？万一这是……犯法的呢？

时间是不会倒退的，河水也不能倒流。哪怕天塌地陷，事情也只能如此了——五分钟以后，他们已关上门，紧紧抱作一团……

“我怕，我真怕……”露儿的身子抖得那样厉害，听得见牙齿的轻磕声。

“怕……什么，有我呢！”和子宽慰着她。可他的腿也在发抖。露儿软软地靠在他身上，他感到她身体的重量，有些惊奇，又很幸福。他觉得血液在血管里奔流，口干舌燥。

“……你说，以后会怎样？”

“怎样？不是说好了，我去和你爹说。要不，请个媒人好了……我有两百块钱，家里还有，都给他。我有的是力气，窑厂进不去，我就做买卖……”

“我怕他们在骗我……”

“那我就和他们拚命！要不，我们逃出去，逃到没人的地方去。”

露儿摇摇头，在身上摸索，摸出个塑料钱包，打开，取出个小纸包，送给和子：“这一百块钱，一起给我爹……”

“干吗？我不要！我有钱，我……还想给你买块表，来不及了……”

“咣啷！”门外一声闷响。

两人一齐跳起来。和子把露儿往案板下推：“蹲下！”

心快要爆炸了，手不听使唤。好容易打开门：哦，街对面倒下部自行车……

回过头来，露儿还在案板下发抖。“哈哈！”他突然怪叫一声。

“轻点呀！”露儿窘得满脸绯红。

和子忽然感到力大无穷。他一把抓住露儿，抱了起来。

“哎哟，挤死我了……”

和子一惊，放下露儿。她却不放他……

墙上的挂钟响了。“当当当……”不紧不慢地响了十下、十一下、十二下；接着又从一开始，二下、三下、四下……世界就这么按部就班，不紧不慢地走着。只有人生的步子，有时候走得飞快，有时候简直寸步难行。

无论如何，对于今夜的和子和露儿，时间实在太快了啊，只不过一刹那工夫，窗户发白了，送牛奶的车来了，有人在街上“咕噜咕噜”地漱口了——他们必须动身了。

十

一个星期以后，和子被爹送了回来。三叔看在爹面上，饶了和子一回。他那儿有张三年合同，爹在上面按过手印。三叔说，不然就告到法院，判和子三年徒刑。

露儿没回来。也没来信，虽然和子给她写过。后来，小店又添了帮手，和露儿一个村的，他告诉和子，露儿嫁到西山坞去了。亲上加亲。

和子不再看夜空，也不看街景，却常盯住晃眼的太阳。太阳落下又升起，日子一天天过去。世界和往常一样，每天开始许多事情，每天了结许多事情。一切都会过去。