雨后的金秋，天空如一面纯蓝色的碧玉，几缕薄云飘过，遮挡了太阳的光芒，正有晚山眉样翠，秋水镜般明之风。

经过三天的休息，顾筱宸终于从病床丨上爬了起来，大病初愈，他食欲大增，一口气吃了三碗热汤面，豆大的汗珠划过脸颊，看得萧晴心里也暖暖的。

离开时，店家帮萧晴找了一辆马车，又给了她二两银子，有些过意不去地说：“公子和小姐的家人迟迟未到，把如此贵重的簪子抵押到小店，我有些担当不起，这些银两二人先行收下，待日后路过寒舍，可随时来拿簪子。”

不得不说，店家是一位很善良的人，萧晴颇受感动，她笑了笑说：“店家客气了，日后有缘再见吧。”

这是一辆前往鞞川城运送粮草的马车，从天都出发，路过这家客栈暂作休息，途径纹州、沧漱、惠塔等地，终点为鞞川。在马车上颠簸了将近两日，官道逐渐变宽，周围的景致也愈发繁荣起来，一幢幢精致的阁楼恢弘大气，长长的街道行人如织，商人兜售着货物，富家子嗣坐轿经过，酒楼内外嘈杂聒噪，空气中也飘荡着淡淡的酒香。

萧晴和顾筱宸跳下马车，跟车夫告别之后，萧晴吸了吸鼻子笑道：“总算是逃出来了。”

顾筱宸揉了揉肚子说：“姐姐，我肚子饿了，要不要先吃点东西。”

“咦…你这个小馋猫，在车上你明明吃了三个肉包子，这么快就饿了？”萧晴咧嘴笑着说道，又抬手在顾筱宸的额头上敲了敲。

顾筱宸一脸委屈道：“我在病床丨上躺了三天，当然要补回来了。”

萧晴心想，像顾筱宸这么大的男孩，正是长身体的时候，顾家虽然已经破败萧条，但不能让这个宝贝弟弟挨饿受罪。她转过身四下张望一通，见对街不远处有一家包子铺，小店门口的蒸屉上，正冒着一团团氤氲的热气。

“走，姐姐带你吃包子去。”说完，萧晴拉着顾筱宸，打算穿过街道，走到对面去。

谁知刚走几步，就见两匹战马疾驰而来，马背上是两名身披铠甲，士兵模样的人。

“让开…让开…”声音高亢嘹亮，还夹杂着不耐烦的怒气。

街道上一度混乱，行人纷纷避让，挑担而过的小商贩，由于过分慌张，打翻了货物，跌倒在地上呜呜乱叫。而萧晴更是被这突如其来的一幕吓得愣在原地，所幸顾筱宸反应及时，才将她拽到一旁，战马几乎是擦身而过，惊得萧晴一身冷汗。

“姐姐，你没事吧？”顾筱宸一脸担心地看着萧晴。

萧晴回过神来，才摇了摇头说：“我没事，不过刚刚经过的好像是朝廷的官兵，他们这样急匆匆的是要去哪呢？”

正当姐弟二人都颇感疑惑之时，那个挑担的小商贩爬起身，掸了掸身上的尘土说：“还不是因为那顾家害的。”

顾家…一听到这个敏感的词汇，萧晴的目光就黯淡了几分，她赶忙问道：“可是顾家远在天都，怎么会波及到纹州这里呢？”

小商贩见二人都是身穿粗麻布衣的男孩，但长相却清秀俊雅，边蹲下身捡起散乱的货物边说：“二位小兄弟都不是本地人吧？”

萧晴帮他拾起一支竹节毛笔，弯下腰递给他笑道：“我和弟弟是鞞川城人，随家父家母来到纹州探亲，不知您刚才所说的顾家，到底犯了什么罪行？”

小商贩无奈地摇摇头，叹口气道：“都是些朝党争斗罢了，皇上已颁布诏书，罗列了顾家几十条罪名，贪赃枉法，欺君之罪，扰乱朝纲，蓄意谋反，但凡与顾家有过来往的族亲，现在都已经满门抄斩了。”

顾筱宸听后，身子一晃，险些跌在地上，萧晴倒是表现的颇为冷静，她扶住顾筱宸，又看着商贩问道：“那居住在纹州的陈大人，是不是也…”

“小兄弟说的是太医院的执教陈大人吧？”

萧晴连连点头道：“是的，陈大人的府邸有没有被…”

“我刚刚已经说了，但凡是与顾家有来往的人，无论官至几品，都难逃灾祸的，方才跑过去的官兵，正是去陈大人家贴封条的。”小商贩不紧不慢地说。

睿国公顾家都倒了…

这句话恍如晴天霹雳，激灵灵打入萧晴的耳朵，震得她头晕目眩。顾家满门抄斩？怎么可能？就算是顾国丈遇害了，但也是死于自然灾害，怎么会连累到其他人呢？

顾筱宸浑浑噩噩地被萧晴拉扯出街道，一连串的字符在她的脑海中飘荡，菜市口，满门抄斩，血迹，宛如沉重的枷锁笼罩在她的心头，萧晴瞥了一眼身旁的顾筱宸，见他面容冷清，神色萎靡，便紧紧攥住他的手，竟想不出安慰他的话语。

“姐，我没事，你别紧张。我就是有点难受…胸口堵得慌…”他的嘴角上扬，想要勾画出一个轻松的表情，可笑意到了唇边却破碎不堪。

“我知道，我知道。”萧晴轻声说道，伸手抚过他的脸颊，像是要把他那破碎了一地的表情抹去，她拉起顾筱宸的手，向路边缓缓走去。

夕阳已经慢慢沉入天边，嫣红的晚霞蒙上了一层灰幕，形成近乎诡异的色彩。萧晴的心情像是被这晦暗沉闷的色调感染了一般，她看着眼前的少年，感受到一种深深的无力，仿佛明知道他正在下坠，却不知应该如何拉住他，拯救他。夕阳的余晖将两个人的身影拉得很长很长，在喧嚣吵闹的大街上，快要融为一体的两个影子出奇地孤寂寥落，前路未名，暮色正深，筚路蓝缕的走来，踽踽前行，却又感到如此迷茫。

兵部府衙内，只余穆沨一个人，他独立在窗前，仿佛赏着窗外萧瑟的风景般漠然静立。秋风吹拂过枝头，经过几日前那一场秋雨的洗礼，树叶早已经凋零泰半，此时再经受寒风的侵袭，更加零落不堪，唯有树下一丛丛野菊花开得甚是热闹，给这个萧瑟寂寥的景色平添了几分恬淡的气息。

穆沨静立片刻，转身回到书案前，拿起一封信笺，神色之间说不出是凝重还是轻松，散发着清新兰花香气的薛涛红笺上，不过寥寥数语：“望君设法与妾身宫中见面，有要事相交，切勿推辞。”

他盯着上面娟秀的字迹若有所思，最终还是轻叹了一声，将书信一角凑到书案一侧的烛火上，跃动的火苗瞬间吞噬了书信的半边，浓艳的火红沿着纸张飞速蔓延开来。

穆沨随意地甩了甩手，化成一团火苗的书信如同一只扑火焚身的飞蛾，又像是窗外深秋的落叶，无力地飘零到地上，散落成片片黑灰。

秋日午间的阳光明媚清爽，透过窗格子透射到地上，划分成整齐的光影方块，只可惜间歇不停的人来人往将这原本工整的风景割裂的支离破碎。

桌子上一碟素味小炒，两碗米饭，萧晴和顾筱宸坐在桌前，二人一边神态自若地夹着桌子上的菜送入口中，一边心不在焉地看着窗外的风景，实际上姐弟二人的心思没有一分放在眼前的食物和外面的风景上。

“听说了没有，皇家猎场里头的那些事…”

“怎么没听说，哎，我就说那天晚上不寻常吧，那电闪雷鸣，风雨交加的，隔着老远都震得头皮发麻，敢情真是老天爷在发怒呢。”

“顾家也算是天怒人怒到了极点，竟然连老天爷都看不下去了，也不知道是做了什么孽。”

“做什么孽？当然是那个万恶的顾太后了，竟然在后宫行巫蛊之毒，真是罪该万死。”

“我还听说，十几年前，小皇子被烧死在后宫，母子俱亡的事情，都是顾太后动的手脚呢。”

…

种种议论钻进姐弟二人的耳中，这里是城东的一家酒楼，距离他们落脚的客栈不远，这两天萧晴和顾筱宸一直在这里打听消息。

不过几天的时间，朝中的势力格局就发生了天翻地覆的变化，局势虽然尚未明朗，但顾家垮台的趋势已经不可逆转，至少凭借他们姐弟二人的微弱力量是不可逆转的。

就在昨天，朝廷下了圣旨，顾太后在后宫行巫蛊之毒，竟然做了一个血淋淋的稻草人，上面还扎满了银针，诅咒穆贵妃及数位皇子的罪行证据确凿，罪大恶极，故而昭告天下。而秋猎时候的那场人为灾害，也被扭曲成了上天的警示。

钦天监官员上奏声称，那场泥石流会独独埋葬顾家，正是对顾太后罪行的天理昭示，报应有加，因此恳请皇帝上承天意，整顿后宫，彻底清查这一污浊不堪的宫廷之事。

豪门贵阀的顾家，在朝中可谓是只手遮天，呼风唤雨。可家族破败以后，顾家的子嗣也就剩下他们姐弟二人了，顾筱涵虽是庶出，但也是顾国丈同父异母的孩子，更何况穆沨现在为了寻找姐弟二人，可谓是大费周折，恨不得把整个天都城乃至北方草原都掀开看看。

对此萧晴并不感到意外，开国皇帝需要扶持，尤其是大家族的支持。可一旦江山稳固之后，这些权贵豪门就会变成一种负担，尤其是有军功在身的权贵更是让皇帝头疼，而这种权贵一旦成了外戚，那绝对是最头疼不过的了。

针对顾太后的所作所为，皇上也念在顾家的一丝薄情，才没有砍头示众，而是让她剃发出朝，打发到寺院念佛诵经去了。

姐弟二人回到客栈，顾筱宸像一只泄了气的皮球，沮丧道：“本想来到纹州找到陈大人，让他上奏皇上，为爹爹申诉冤情，没想到连他的府邸也被抄斩了，而身在宫中的姑姑却也被人陷害，姐，咱俩以后该怎么办呀？”

萧晴心想，看来太后和陈太人都指望不上了，以后的路还很漫长，但不管如何艰难，姐弟二人都要携手同行，虽身陷泥淖，但一颗复仇的种子，已埋藏在心底，生根发芽之后，便是茁壮成长之时。