淅沥的小雨下个不停，窗外寒风呼啸，冷风习习，屋内生起了火炉，由于木柴潮湿，圆形的炉盘内发出噼噼啪啪的响声。一盏油灯立在桌案上，摇曳着飘忽不定的火苗。

萧晴坐在床榻旁，一双清亮的眼眸此时也变得半睁半合，两夜未眠的她有些支撑不住了，打了个长长的哈欠，她趴在床沿处，不出片刻就睡了过去。

顾筱宸的额头上搭着一条白色毛巾，此时他睡得正沉，有节奏的鼾声在屋内此起彼伏。

由于淋了一场秋雨，加之休息不良，本就是富贵之家的公子，从未经历过颠沛流离的生活，亲眼见到自己的爹爹被人陷害而死，自己却又无能为力，这样的打击，让顾筱宸彻底病倒了。

萧晴来到这个朝代，除了那位已经死去的便宜老爹，在这个世上，她也就剩下顾筱宸这一个宝贝弟弟了，虽然她不是真正的顾筱涵，但想继续生存下去，就必须紧紧地攥住顾筱宸的手，更不能因为家道中落，而让顾筱宸受了委屈。

昨日萧晴将那支蝴蝶簪子给了店家，称自己身上没带银两，先用这个首饰顶替房费和饭钱，店家拈着簪子观察了很久，才喜笑颜开道：“小姐，这支簪子太贵重了，别说顶一顿饭钱，就算十顿也足够用了。”

萧晴心想，山野村夫，谈何鉴赏珍珠宝玉，这支簪子卖给行家，别说十顿饭钱，就是买你这座酒肆都绰绰有余，但眼下她又没有别的办法，只好笑了笑说：“店家，我弟弟由于体弱多病，现在高烧在床，您能不能马上帮我找一位大夫过来？”

萧晴不敢过于招摇，穆沨的手下现在还不知身在何处，官道向北，也就只有这一家客栈，如果不巧被他们发现，那她与顾筱宸都在劫难逃了。

“小姐放心，我这就出去给您找大夫。”店家乐得合不拢嘴，连连点头应道。

傍晚时分，一名郎中来到客栈，给顾筱宸搭脉开药，折腾了好一会才离开。萧晴一边忙着煎药，一边又要照顾屋内的炉火，忙得满头大汗，却不觉得乏累，店家见状，来劝萧晴道：“小姐，这些粗活就让我们来做吧。”

萧晴执意推脱，她觉得自己亲手煎药，弟弟的病才会尽快好起来，所幸她的努力没有白费，顾筱宸的脸颊慢慢恢复了血色，呼吸也变得平稳起来，只是皲裂的双唇看得萧晴心疼不已。顾国丈才死了不过两日，自家的少爷就变成了这副模样，想想在这封建王朝，长盛不衰的景象都是暂时的，权谋算计与阴鸷诡谲的争斗从未停止过，稍有不慎就会丢了性命。

天都城兵部府衙内，穆沨正抚在桌案前，手执书卷，神情肃穆。空气中飘荡着一缕淡淡的花香，桌案一脚，摆放着一盏雕花白釉瓷壶，还有四只淡蓝色的茶杯。房屋正北方，挂着一张恢弘万千的八骏图，下方摆着一盆长青绿竹。

一名身材魁梧，面目狰狞的黑衣人步入屋内，只见他额头上有一道很醒目的刀疤，一双锐利的眸子宛若尖刀一般，折射出死亡的光芒。

“找到了吗？”穆沨依旧低头看书，只是淡淡地问了一句。

黑衣人躬身行了个礼，低声说道：“穆将军，我们挖了很久，也未找到那件东西，很可能是顾国丈没有带在身上。”

“这怎么可能？”穆沨将书卷抛到桌案上，抬起头说，“这件东西比那顾老儿的性命都重要，他岂有不带在身上的道理？”

黑衣人身子一颤，眸中的光彩也黯淡了许多，思忖片刻后，他喃喃地说：“穆将军，此物关系到天下的局势，比那些金银珠宝还要贵重，那顾老儿可能预测到此次秋猎会身陷囹圄、命不久昔，便早早将东西送出顾府，藏到一个不为人知的地方去了。”

穆沨眉宇紧蹙，端起茶杯呷了一口后，才淡淡地说：“顾国丈不可能将东西送出顾府。”他放下茶杯，站起身道，“加派人手，就算掘地三尺，也要把那件东西找出来。”

“是，属下领命。”黑衣人躬了躬身子，刚要转身离开，穆沨又低唤道，“魏管事，先等等。”

“穆将军还有什么吩咐？”魏管事转过身来，低声问道。

穆沨背着双手，慢慢走到八骏图前，看了片刻后才回过头道：“与顾家有牵连的朝中大臣，都查处的如何了？”

“回将军的话，但凡与顾家有密切交往的大臣，都已经满门抄斩了，顾国丈的罪行触怒龙威，贪赃枉法，欺压百姓，扰乱朝纲，数罪并罚，皇上已经下了诏旨，与顾家有染之亲，皆连诛之，大人尽可放心便是。”魏管事阴恻恻地说道。

穆沨颇为满意地点了点头，他舒了口气道：“那顾国丈以为我只是一个驻守在北方边疆的一介武夫，殊不知他这些年所犯下的累累罪证，足以让他人头落地，株连九亲了。”

“能一举扳倒顾国丈和其他附连家族，还要属穆将军眼界辽阔，城府颇高，将那些罪证稍稍夸大其词一些，那顾国丈便是有三头六臂，也难逃大人的掌心。”魏管事喃喃说道，狰狞的面孔上也挂着一丝奸邪的笑容。

“罢了，这些话以后不要跟外人提起，你去忙吧。”穆沨挥了挥衣袖道，说完便向桌案走去。

魏管事正要离去，似乎又想起了什么，他转向穆沨说道：“穆将军，我和属下在清查尸体的时候，发现少了两具。”

穆沨听后，挑了挑眉道：“可能是一些下人和丫环吧。”

魏管事摇了摇头，谨慎地说：“并不是，缺少的两具尸体，正是顾家的四小姐顾筱涵和大少爷顾筱宸二人。”

“顾筱涵？”穆沨抽搐了一下嘴角，回想那天与顾筱涵在宫内园中相遇的画面，那个看似呆滞，面容清秀的女孩怎么会莫名其妙地消失了呢？

“穆将军，属下猜测，那件东西很有可能在顾筱涵的身上。”

“哼，顾国丈还没愚蠢到把如此珍贵的东西，交到那个黄毛丫头的手中。”穆沨不冷不热地说，他向前走了两步，又捏着下巴道，“传我命令，严密追查顾筱涵和顾筱宸的下落，活要见人，死要见尸，必须找到那个东西。”

“是。”魏管事应了一声，快步走出了房间。

穆沨坐到红木雕饰的椅子上，嘴里咕哝着：“顾筱涵呀顾筱涵，你还真是一个命大的人。”

澜香宫内，穆贵妃坐在软塌上，窗棂半掩，一缕微风吹了进来，撩动着青色的帷幔，窗前的几盆秋菊开得正旺，晶莹剔透的水珠挂在花蕊上，如一颗璀璨的宝石，两名侍女垂手站在窗边，等待穆贵妃的吩咐。

“你们两个先下去吧，把赵嬷嬷叫进来。”穆贵妃摆了摆手道，随即又半躺在软塌上，看着一名侍女道，“再帮我熬一碗翡翠金丝羹，晚点送过来。”

“是。”侍女躬身行礼，慢慢走出了卧房。

片刻后，一名身材臃肿，头戴珠钗的老妪走了进来，她捣着小碎步，手里还端着一个托盘，上面摆着两只瓷碗，里面盛着被糖汁浸泡过的雪梨，放到炕桌上后，她噙着一脸笑容说道：“娘娘，这是皇上特地从北方运送过来的雪梨，鲜嫩可口，甜而不腻，娘娘前几日不是说口干舌燥没有胃口吗，这个水果可是开胃的良方，您起来尝尝。”

穆贵妃坐起身子，长吁一口气道：“几日不见维儿，他最近在忙些什么？”

“回娘娘的话，小皇子最近爱上了风筝，內监和宫女们都纷纷动起手来，给他做了很多。”赵嬷嬷龇着一口黄牙，油腻的老脸上也挂着谄媚的笑容。

“如此便好，我怕他不学无术，更何况他年纪尚浅，理应多读一些诗书词赋。”穆贵妃淡淡地说着，随手夹了一块雪梨放进口中，轻轻嚼了两下，又点点头道，“还是北国的雪梨最为正宗，上次进贡的味道很酸，一看就是冒牌的。”

赵嬷嬷笑了笑说：“娘娘，穆将军常年征战北方，他见多识广，所经之处必会见过很多珍贵水果，不妨让家兄下次回来之时，多带一些给您。”

穆贵妃白了她一眼道：“北方有什么好的，除了那几样应季水果之外，就什么都没有了，哦对了…”她放下筷子，向前凑了凑身子道，“东西带来了吗？”

“当然带来了。”赵嬷嬷挤了挤眼睛，脸颊上灿烂的笑容也转变成奸邪的笑容。

“快拿出来看看。”穆贵妃抽出手帕擦了擦手，迫不及待地说道。

赵嬷嬷回过头，见屋内没有其他人后，才从怀中掏出一个物件，由丝帕包裹，手掌大小。穆贵妃拿过来，揭开丝帕，又冷笑一声道：“如此看来，那顾家的太后也命不久矣了。”

只见她手中握着一个稻草人，最下方由一根筷子长短的木棍塞进稻草人的体内，白色的纸片糊在头部，上面已经扎满了银针，而稻草人的后背上，还淋了很多触目惊心的红色液体，不知是鸡血还是狗血，红通通的一片，宛若一颗血淋淋的心脏。

“娘娘，只要将这个东西暗中放入顾太后的寝宫，我们再派人前去搜查，纵使她能言善辩，也解释不清了，到那时，皇上自然会为您做主的。”赵嬷嬷又将稻草人包在丝帕内，一双锐利的眸子也迸射着激动的火光。

“很好，这件事就交给赵嬷嬷去办吧，千万不能出半点纰漏，知道了吗？”穆贵妃嘴角上扬，悉心叮嘱着赵嬷嬷。

“娘娘放心，后宫现在就只剩下顾太后了，而且这几日皇上也因为顾家谋反之事而心烦意乱，娘娘可以趁此机会到皇上面前揭露太后的嘴脸，到那时，哼哼…”赵嬷嬷摇头晃脑地说着，头上的钗穗也一晃一晃的。

赵嬷嬷走后，穆贵妃点燃一支焚香，吸了吸鼻子后，潋滟的美眸中也露出得意的光芒。