那人瑞凤眼弯了一弯，眼中的反光便小了一点：“不会，看姑娘不便，帮姑娘一把。”

吴芍撇撇嘴道：“那还真是谢谢啊。”

两人回望，那里，百姓、禁军、皇帝乱作一团。但一想起蔡廷惨死，却真真是大快人心，想来朝廷格局也要大变了，吴芍心中对这位侠士燃起敬意。

猛然间想起重要的事，吴芍惊呼：“哎呀，我爹。”

“他已经在回去的路上了。”

“你怎么知道？”

“他想回去找你，被拥挤的百姓挡住。”

“哦……”随即反应过来这人答不对问，又问：“你怎么知道？”

那人看着她不说话。

吴芍不甘心似的，接着问：“太上皇要离京，百姓怎么会突然知道？竟全都来了？”

那人侧过身遥望远处，还是不说话。

吴芍也侧过身与他并立，眼睛却偷偷斜眯着看那人。男子临风而立，隔雪而望，颇有些英姿。细看下去，睫毛接住了雪片，化作一滴清露，更衬的眼眸如星。

此人功夫了得，眼睛不眨便杀了蔡廷，不似自己，恶官都不敢下手。这人莫不是个厉害角色吧？无论是江湖侠士，还是大官儿小吏，只冲他杀了蔡廷便值得仰慕。若傍上他，未必不是一条出路

吴芍眼珠在眼底转了转，手悄悄从底下慢慢靠近面巾，还未捏住面巾一角，就被人家拍回去。

吴芍捂着手扁嘴巴。

“蒙着面自然是为了保命，还望姑娘谅解。”

吴芍抿抿嘴：“哦。”又抬着眉毛做出讨好的样子道：“我不告诉别人。”

那人上马，道：“快回去吧，记得洗脸。”

吴芍摸摸脸蛋儿，竟全是血污，心里一阵恶心。再看去，那人已经远去了。

至于太上皇的东行计划失败，转而回宫便是后话了。

吴芍问父亲是谁帮了一把，父亲也说不清楚，只道那人蒙了面。吴芍想起人家“蒙面是为了保命”，便作罢，计划自己得了机会去找一找，这样的英雄豪杰，可不能让他跑了。

这一日，天已经黑了，吴芍陪着母亲坐在厅堂里，父亲一出去就是一天。

终于，吴进拖着疲惫的身体回到家。吴芍一边替父亲脱下外衣，一边嗔怨：“爹的伤还没好，怎么非要出去呢？”

吴进接过李氏递过来的茶，一口灌下去，道：“如今的形势一日三变，不出去看看怎么知道外面什么情况。”

李氏更是急切：“外面什么情况让人去打听就是了，何必往外跑，你如今是好多人盯着，万一让人拿住做文章，可怎么办？”

“无妨，要是有人做文章，躲也躲不掉。”

李氏直跺脚：“你一个教头，稳稳当当度日就好，非要掀起什么大浪吗？”

见母亲这样，吴芍赶紧问：“爹吃饭了吗？”

“是有点饿。”

“娘，”吴芍握住母亲的手：“就是因为爹只是一个教头，如今国家蒙羞，无力做大事，爹才着急的。”

母亲心里五味杂陈，只得去热饭菜。

吴芍也想知道外面什么情形，便问吴进。没想到提及此，吴进心情颇佳，道：“哈，往日一直认为这皇室子孙，一代不如一代，而今，更是一个赛一个的文弱不经事。”

吴芍扁起嘴巴：“不是吗？”

吴进一笑，道：“而今出了个响当当的人物，堪为表率，我大炎的男儿，还是有些血性的。”

吴进官职拿不出手，却有点傲骨，看人也挑剔。见父亲都夸起，吴芍赶紧问：“谁呀，他干什么了呀？”

大宣二十五年，亦是平宁元年，趁炎国新皇初继，朝廷空虚之际，岐军浩浩荡荡，势如破竹，不久，便包围京都梁州。炎无力再战，提出议和。

岐的条件是，五百万两金子，五千万两银子，一万头牛马，割大塬、河间、中山三镇，以宰相亲王为质，举朝哗然。

与往常不同，今日上朝，能朝议的，不能朝议但有头有脸的皇子都到场。

诸人皆肃立不言，唯有一位臣子伏在地上肩膀一抖一抖的抽泣。张忠，就在方才，提升为太宰一职，被派往金国为质。无法抗旨，满腹的不情愿，也只能蜷缩着微胖的身躯哭哭啼啼。

新皇肖环颓坐在龙椅上，一手尽力撑着额头。自己老爹将泱泱大炎祸害成一个烂摊子，却在此时禅位，肖环自从当了皇帝，没有一日睡好觉。

“五百万两金子，五千万两银子，一万头牛马，都齐全了，只差一位皇子了。”

肖环直了直身子，望着下面的一众兄弟，问：“哪位皇子肯为国分忧？”

鸦雀无声。

肖环提高声音：“哪位皇子，肯为国分忧？”

肖环猛拍龙椅：“尔等，食天家饭，穿天家衣，都是朕的手足，而今国家有难，竟无一人愿意为朕分忧！”

太上皇后宫充盈，为他诞下三十余个皇子。此时朝堂上却依旧鸦雀无声。为首的皇子怕自己吸引别人注意，连气息都憋住。

肖环初登基，已经被国事搅的头痛不已，当下看着皇弟们一个个能躲则躲的模样，心中恨恨，将要发作，便听得殿外有声音传进来。

“陛下，臣愿往。”

声音朗朗，气势恢宏，大殿里所有人不禁朝外看去。

来者身着一身皓白长衣，不同其他皇子，衣袖上只绣了浅淡的图案，腰间的佩玉也只是暗暗生光，但无碍他挺拔出众。

九皇子肖冓，平日不见他与那个大臣交好，不见他与哪个皇子亲近，若不是掰着指头细数皇子，怕是就把他遗漏了。看他未着朝服，想必来的匆匆。

不理会满殿人五颜六色的面孔，撩起衣摆稳稳跪下，又道：“陛下，臣愿往。”

肖环一时激动，不能自已，眨眨眼睛认出这是九弟。几步迈下台阶，扶起肖冓，紧紧拉着肖冓的手，一双充满期待的眼睛直勾勾地看着对方：“九弟，岐国可谓虎狼之国，不开风化，这一去九死一生啊，你……真的愿意去？”

肖冓朗声道：“臣弟久食皇粮，理当挺身而出，为了江山社稷，臣弟何惜一死？”

话音刚落，大殿便处处歌颂：“九王好魄力，皇家当如此啊。”“而今可谓一鸣惊人啊。”“康王殿下令老臣敬佩啊。”诸位皇子则长长舒一口气。

伏在地上的张忠也止住哭泣，难以置信地望着肖冓。

肖环眼泪几乎都要溢出来：“好啊，好啊，就是有九弟你这样的人才，大炎才有救啊。”

松开肖冓的手，笑呵呵地说道：“朕一定要为九弟一路妥善安排。”

肖冓施了一礼：“谢陛下。”