吴芍拔出塞子，呼呼吹着了火折子，试着点着芦苇，忙了一阵，也只是把芦苇烧黑一小块。吴芍急的冒汗。

那边岐人没有了耐性，举着刀要杀过去，突然一个岐人捂着面门痛呼一声，岐人以为有埋伏，四下张望。嗖的一声，又一个岐人出声喊疼。原来是一粒粒石子，这些石子棱角锋利，且专挑眼睛鼻子打去，再壮实的人也受不住。第三粒石子打来，岐人再蠢笨，也知道来自芦苇丛，乌拉拉叫喊着去察看。

吴芍惊慌，不知怎么办，这时惊喜地发现芦苇竟着起了小火苗，吴芍连忙轻轻吹气，将旁边的芦苇围上来，小火苗登时变成大火苗。吴芍怕被火熏，将皮水囊里的水倒出来浇湿了帕子，蒙在脸上。

岐人骑马踏着芦苇过来，不防居然遇到一簇火，人还好，为首的马猛然见到火，登时受惊，抬起前蹄嘶鸣，马上的岐人几乎被摔下来。后面的人马不备，也乱做一团，就在这一短短一瞬，干燥的芦苇轰的烧起来。

吴芍原本只是想吸引岐人主任，打乱岐人阵脚，没想到北国干冷，岐人习穿羊毛袄子，柔软的羊毛，沾火即着，岐人被困在其中无法脱身。

岐人精明，没有全追出去，还留有两人。那两人看到火势，去杀肖冓也不是，去救自家兄弟也不是，正慌张的时候，面前寒光划过，肖冓倔强，趁机已经提刀劈来，与两人对打，终究力寡，胸口受一脚，被踢到河边。

那两个岐人欲再上来杀，只听一声响彻云霄的马儿嘶鸣，一匹白马从赤红地火焰中腾空跃出，带来一阵热浪，扑在每个人面上。马上一位蒙面少女双目圆瞪，青碧的窄袄被火光渲成紫色，随风飘起的发丝抚过眉眼，有说不出的奇美。金色芦苇汹涌出的火焰，将一人一马映出炫炫华光。即将着地时，她猛地拉紧缰绳，马儿稳稳落地，扬起片片尘埃。少女发尾、衣摆的小火苗打个转便灭了。

岐人还在惊骇，吴芍已从马上跳起，腰身发力在半空旋转几圈一脚将一个岐人从马上踢下。岐人受力腾地横撞在树上，又惨叫着重重摔下。

吴芍落地后，打个滚便捡起岐人的刀用力抛出，刀身刺入另一岐人的胸口，那个岐人正在马下，这一刀穿过他，又伤了身后可怜的马。短短一刹那，两个岐人已经爬不起来。

肖冓已经合不拢嘴，直觉这是将死之时的幻觉——一位仙子浴火而来，仙力一施，便救下了自己。

吴芍娇喊一声：“骑马过河！”

说罢四下一看，只有自己的白马和岐人的一匹棕马了，方才没注意，现下看去，那匹马上竟还捆着一个人。那人微胖些，被捆紧了手脚，不得动弹，嘴巴被破布塞紧张大了嘴。一马驮两人过河是不大可能的，情急之下，冲河边人道：“你骑马过河，我去城里叫人。”

吴芍随即上马，差点坐胖子身上，手头没有马鞭，便用力一拍马屁股，马撒开腿跑起来。

肖冓被吴芍喊了一声方清醒，趁火中的岐人不得脱身，两个岐人受了伤，立即骑上仙子的白马，扯着缰绳入水。

马儿毫无畏惧，踏入河水，每每几乎摔倒，肖冓都轻抚马头鼓励一番。马儿得了鼓励也更坚强，河水深处几乎没过脖子，也稳稳驮着肖冓过河。

河中央水流更急，马停下休息。一股急流奔来，冰冷的河水打在大腿上，激地肖冓打个冷颤，马亦被冲的一晃，几乎支持不住，再有水流涌来，马撑的更辛苦。肖冓心疼马受苦，干脆跳入水中，脚下摸索一块大石抵着，用肩顶住马身，与马合力顶过这阵急流。

那姑娘说的对，只身一人难以过河。肖冓一手拉紧缰绳，一手搭在马背，与马合为一体，共同使力向前走，虽艰难，但这一人一马都是倔强的性子，总算一起过了河。

过河后，马兴奋地绕着肖冓转两圈。肖冓哈哈大笑：“好马，不愧是仙女指来的马，有出息！你我有缘，暂且就跟了我吧。”忍着刺骨的寒意，脱下长袍拧了水，替马擦身。又将自己衣物挤掉水，吸吸通红的鼻子，跨上马，对马道：“你先忍忍，待安全了再犒劳你。”说罢再次回望熊熊红光的芦苇，挥缰远去。

吴芍骑地这匹马就不一样了，马儿原本驮着岐人追击肖冓，已经劳累，现下驮着两人，更难以支撑，可还要忍着这胖子的碎嘴子。

“姑娘好一招调虎离山！”

“我聪明着呢！”

“我是太宰张忠，救了本相，你大功一件。”

“那我便等着封官儿了，驾！

吴芍驾着马，直到城门边才敢停下。下了马忙去找城门守卫。

“姑娘啊，你先给我松绑啊。”张忠喊吴芍回来。吴芍又先去扶张忠。

费了好大力气才扶着胖子下马，解开绳子，张忠两步跑到路边树下，呜啊呜啊吐个痛快。吐罢擦擦嘴坐在地上喘粗气：“唉天爷啊，可颠死我了。”

半晌喘匀了气，挥展长袖拱手：“多谢姑娘相救，姑娘侠肝义胆，智勇双全，可谓巾帼英雄啊。”

吴芍对于这类称赞向来受不住，咧着嘴笑：“大人客气，大人客气。”

张忠看看城门上的字，问：“请问，这里是哪位大人任职啊？”

“是宗伯伯，大人稍等，”吴芍指一指城门：“我先去知会他们一声。”

张忠急拉住吴芍，低声道：“姑娘慢着。”

“嗯？”

张忠神秘：“只需知会他们芦丛大火，小心波及田家，其余的不必多说。”

吴芍歪着头问：“为什么？不派人去救你同伴吗？”

“他……想来过了河便已安全。”

吴芍想也是，岐人那景况，怕是过不了河。

张忠又压低声音道：“此行本相需低调行事。”

吴芍不明白这么大官儿低调什么，但也配合着长“哦”一声。

过一会儿吴芍哒哒哒跑回来，探寻地看着张忠：“您是太宰大人？”

“啊对。”张忠背手挺起肚子，很神气似的：“太宰兼门下侍郎张忠是也。”

吴芍也没结识过比宗伯伯更大的官儿，上下打量张忠，衣冠不整，披头散发，一身狼狈，看来是被岐人折腾的够呛。

暗暗琢磨着官位，太宰上头可没什么再大的官儿了。心想，若这人真是太宰，那就真立下大功了，宗欣他们就不会小看我了，关键在于——这么大的官儿，若是傍上了，前途无量啊。这便是踏破铁鞋无觅处，得来——全靠命！